La prossima generazione di cure per infezioni killer di Kary Mullis

Batteri resistenti ai farmaci uccidono, persino nei migliori ospedali. Ma ora infezioni resistenti come Stafilococco e Antrace potrebbero avere una sorpresa. Il vincitore del premio nobel per la chimica Kary Mullis, che vide un amico morire quando potenti antibiotici fallirono, scopre una cura totalmente nuova che si dimostra estremamente promettente.

E' stato circa quattro anni fa, cinque anni fa,

sedevo in un palcoscenico in Philadelphia, mi pare,

con una borsa simile a questa.

E stavo tirando fuori una molecola da questa borsa.

E dicevo, voi non conoscete molto bene questa molecola.

Ma il vostro corpo la conosce estremamente bene.

E pensavo che il vostro corpo la odiasse, all'epoca.

Perché siamo estremamente immuni a questo. Questo si chiama epitopo alpha-gal.

E il fatto che le valvole del cuore dei maiali hanno un sacco di queste su di esse

è la ragione per la quale non si può trapiantare un cuore di maiale in una persona facilmente.

In realtà il nostro corpo non le odia.

Il nostro corpo le ama. Se le mangia.

Voglio dire, le cellule del nostro sistema immunitario sono sempre affamate.

E se un anticorpo è attaccato ad una di queste cose

sulla cellula, significa "è cibo".

Ora, stavo pensando a ciò e ho detto, sai, abbiamo questa

risposta immunitaria a questa ridicola molecola

che noi non creiamo, e che vediamo in un sacco di altri animali eccetera.

Ma ho detto non possiamo liberarcene.

Perché tutte le persone che hanno provato a trapiantare valvole cardiache

hanno scoperto che non puoi liberarti di quell'immunità.

E ho detto, perché non usarla?

Cosa succederebbe se potessi infilare questa molecola,

schiaffarla su un batterio

che è patogeno per me, che ha appena invaso i miei polmoni?

Voglio dire, potrei immediatamente attingere

ad una risposta immunitaria già presente.

Dove non dovrebbe metterci cinque o sei giorni per svilupparsi.

Andrebbe immediatamente ad attaccare qualsiasi cosa dove fosse presente questa cosa.

Sarebbe la stessa cosa che capita quando,

tipo quando vieni fermato per una contravvenzione a Los Angeles,

e i poliziotti ti infilano una borsa di marijuana nel retro della tua auto,

e poi ti incriminano per possesso di marijuana.

E' tipo questo veloce, efficientissimo modo di levare la gente dalle strade.

(risate)

Quindi puoi prendere un batterio

che in realtà non crea assolutamente queste cose,

e se potessi attaccargli questi sopra molto bene

lo avresti levato dalle strade.

E per certi batteri

non abbiamo più maniere davvero efficienti per farlo.

I nostri antibiotici stanno finendo.

E, voglio dire, anche il mondo apparentemente sta finendo.

Quindi probabilmente non importerà tra una cinquantina d'anni;

Lo Streptococco e roba di questo tipo saranno dilaganti,

perché noi non saremo qui. Ma se lo saremo...

(risate)

avremo bisogno di fare qualcosa coi batteri.

Così ho iniziato a lavorare con questa cosa,

con un gruppo di collaboratori.

E provato ad attaccare questo a cose che erano

esse stesse attaccate a certe specifiche zone,

a batteri che non ci piacciono.

E ora mi sento come George Bush.

E' tipo "missione compiuta".

Quindi potrei stare facendo qualcosa di stupido, proprio come lui all'epoca.

Ma di base quello di cui stavo parlando ora lo abbiamo funzionante.

E sta uccidendo i batteri. Li sta mangiando.

Questa cosa può essere attaccata, come il triangolino verde qua sopra,

che simbolizza questo ora.

Puoi attaccare questa cosa a qualcosa chiamato aptamero del DNA.

E quell'aptamero del DNA si attaccherà specificamente

ad un bersaglio che tu hai scelto per lui.

Così puoi individuare una piccola caratteristica in un batterio che non ti piace,

come lo Stafilococco. Non mi piace particolarmente,

perché ha ucciso un professore mio amico l'anno scorso.

Non risponde agli antibiotici. Quindi non mi piace.

E sto creando un aptamero che avrà questo attaccato ad esso.

Che saprà come trovare lo Stafilococco quando è nel vostro corpo,

e darà l'allarme al vostro sistema immunitario per andarlo a scovare.

Ecco cosa è successo. Vedete quella linea alla sommità

coi puntini?

Quello è un gruppo di topi che son stati avvelenati

dai nostri scienziati nel Texas

alla Brooks Air Base, con l'Antrace.

E sono stati anche trattati con un farmaco che abbiamo creato

che va ad attaccare l'Antrace in particolare,

e direziona il vostro sistema immunitario verso esso.

Noterete che sono sopravvissuti tutti, quelli nella linea in alto.

E' un tasso di sopravvivenza del cento per cento.

E sono sopravvissuti altri 14 giorni,

o 28 quando li abbiamo finalmente uccisi,

e presi da parte e scoperto cosa fosse andato male.

Perché non sono morti?

Non sono morti perché non avevano più l'Antrace.

Quindi ce l'abbiamo fatta. Okay?

(Applausi)

Missione compiuta!

(Applausi)