Como nos sentimos quando vemos a Terra a partir do espaço

O que os astronautas sentiram quando viram a Terra a partit do espaço mudou-os para sempre. Benjamin Grant, autor e artista, pretende provocar a mesma sensação esmagadora e a beleza em cada um de nós, através duma série de fantásticas fotos por satéçite que mostram os efeitos que os seres humanos sentem no planeta. "Se adotarmos uma perspetiva mais abrangente, se aceitarmos a verdade do que se passa e se contemplarmos a saúde do nosso planeta a longo prazo, criaremos um futuro melhor, mais seguro e mais inteligente para este nosso lar especial", diz Grant.

Estamos na véspera de Natal de 1968.

A nave Apollo 8 concluiu com êxito
as primeiras três órbitas à volta da Lua.

Lançada do Cabo Canaveral três dias antes,

esta foi a primeira viagem
de seres humanos

para além da órbita terrestre.

Na quarta passagem da nave,

a Terra apareceu lentamente,
revelando-se acima do horizonte lunar.

O astronauta Bill Anders
pergunta freneticamente à tripulação

onde está a máquina fotográfica,

pega na Hasselblad, aponta-a
para a janela, carrega no botão

e tira uma das fotos
mais importantes de todos os tempos:

o "nascer da Terra".

Quando a tripulação, dias depois,
chegou a casa, sãos e salvos,

interrogaram-nos sobre a missão.

Diz-se que Anders respondeu:

"Fomos à Lua,

"mas, na verdade, descobrimos a Terra".

Como é que ele e os seus
companheiros de tripulação se sentem

neste momento incrível?

Num estudo divulgado no ano passado,

uma equipa de investigadores
da Universidade da Pensilvânia

examinou os depoimentos
de centenas de astronautas

que tiveram a oportunidade
de ver a Terra do espaço.

A análise deles revelou
três sentimentos em comum:

primeiro, uma maior apreciação
da beleza da Terra;

segundo, um maior sentimento de ligação
com todos os outros seres vivos;

e terceiro, uma emoção inesperada
e geralmente surpreendente.

Os investigadores pensam que ver
a Terra a uma grande distância

estimula o desenvolvimento
de novas estruturas cognitivas

para entender o que estão a ver.

Pensam que aqueles astronautas
mudaram para sempre

por causa desta nova visão,

desta nova perspetiva,

desta nova verdade visual.

Habitualmente, chamamos a este sentimento
um "efeito de visão geral".

Só estiveram no espaço 558 pessoas

só 558 pessoas tiveram a oportunidade

de contemplarem embevecidos,

de se surpreenderem com o nosso planeta
a flutuar num mar infinito de escuridão.

E se esse número fosse maior?

Há três anos, parti na minha missão:

ver se podia levar esse sentimento
de incrível magnitude e beleza

a muito mais pessoas

usando apenas um pequeno computador

no meu pequeno apartamento
da cidade de Nova Iorque.

Foi então que, em 2013,
lancei "Daily Overview".

Todos os dias, uso imagens de satélite

para criar uma ampla visão geral
do nosso planeta.

Até agora, já foram criadas
mais de mil destas imagens

e mais de 600 mil pessoas sintonizam
esta dose diária de perspetivas.

Crio a imagem selecionando
fotos do enorme arquivo

de uma empresa de satélite
chamada Digital Globe

que manobra uma constelação
de cinco satélites,

cada um com o tamanho aproximado
de uma ambulância,

que estão permanentemente
a tirar fotos da Terra

enquanto orbitam a 28 000 km por hora.

O que é que isso significa?

Cada um dos satélites está equipado
com uma câmara

com uma distância focal de 16 m,

ou seja, cerca de 290 vezes maior

do que uma câmara DSLR equipada
com uma lente vulgar de 55mm.

Se pudéssemos fixar um desses satélites
no telhado dum teatro em Oxford,

podíamos tirar uma nítida foto
de uma bola de futebol,

no campo do estádio de Amsterdão.

São 450 quilómetros de distância.

É uma tecnologia incrivelmente poderosa.

Decidi, no início deste projeto,
que usaria essa tecnologia incrível

para me concentrar nos lugares
em que o homem causou impacto no planeta.

Enquanto espécie, cavamos e danificamos
a superfície da Terra para obter recursos,

produzimos energia,

criamos animais e cultivamos
frutas e vegetais para alimentação,

construímos cidades, movimentamo-nos
de um lado para o outro,

produzimos lixo.

Em consequência de fazer tudo isso,

alteramos paisagens terrestres, marinhas

e paisagens urbanas, com crescente
controlo e impunidade.

Tendo isso em consideração,

gostava de partilhar convosco
algumas das minhas imagens.

Aqui vemos navios cargueiros e petroleiros

à espera junto à entrada
para o porto de Singapura.

Este porto é o segundo
mais movimentado do mundo

em termos de tonelagem total,

representando um quinto
dos navios de contentores do mundo

e metade do abastecimento anual
de petróleo bruto.

Se olharem atentamente para esta imagem,
verão muitas pequenas manchas.

São vacas numa estação de engorda,
em Summerfield, no Texas, nos EUA.

Quando as vacas
atingem um peso determinado,

de cerca de 300 kg,

vêm para aqui e são sujeitas
a uma dieta especializada.

Nos três a quatro meses seguintes,
as vacas aumentam mais 180 kg

antes de serem enviadas para abate.

Vocês devem estar a perguntar
o que é esta piscina brilhante no topo.

Tem esta cor por causa duma combinação
única de estrume, produtos químicos

e um tipo especial de algas
que crescem em águas estagnadas.

Esta é a mina de minério
de ferro em Mount Whaleback,

na região de Pilbara
da Austrália Ocidental,

uma cicatriz bonita e assustadora
na superfície da Terra.

De todo o minério de ferro
extraído no mundo,

98% são usados para fabricar aço.

É, portanto, um componente
importante na construção de edifícios,

de automóveis ou de eletrodomésticos,

como máquinas de lavar louça
ou frigoríficos.

Este é um concentrador solar
em Sevilha, em Espanha.

Esta fábrica contém 2650 espelhos,

dispostos em círculos concêntricos
em volta duma torre

com 140 m de altura no centro.

No topo da torre,
há uma cápsula de sal fundido,

aquecida pelos feixes de luz
refletidos pelos espelhos lá em baixo.

A partir daí, o sal circula para um tanque
de armazenamento subterrâneo,

onde produz vapor, que faz girar turbinas

e gera eletricidade suficiente
para fornecer energia a 70 mil casas

e compensa 30 mil toneladas de emissões
de dióxido de carbono, por ano.

Esta imagem mostra a desflorestação
em Santa Cruz, na Bolívia,

imediatamente adjacente às regiões
virgens da floresta tropical.

A desflorestação no país
foi motivada principalmente

pela expansão da agricultura
mecanizada e da pecuária.

Assim, à medida que o país tenta
satisfazer as necessidades da população

e a alimenta,

o sacrifício da destruição
da floresta tropical

tem sido necessário para isso.

Calcula-se que o país tenha perdido

1,8 milhões de hectares
de floresta tropical

apenas em 10 anos, de 2000 a 2010.

Este é o bairro de Eixample
em Barcelona, em Espanha.

A perspetiva geral
pode ser extremamente útil

para perceber como funcionam as cidades

e para elaborar melhores soluções
de planeamento urbano.

Isso tornar-se-á ainda mais relevante

quando se esperam 4900 milhões de pessoas
a viver em cidades no mundo inteiro

no ano de 2030.

Esta área de Barcelona caracteriza-se
por um rigoroso padrão de grelha,

apartamentos com pátios comunitários

e interseções octogonais

que permitem mais luz solar,
uma ventilação melhor

e estacionamento extra ao nível da rua.

Vemos aqui esse padrão de grelha,
mas em circunstâncias muito diferentes.

Este é o acampamento de refugiados
de Dadaab, no norte do Quénia,

o maior acampamento deste tipo do mundo.

Para fazer face à entrada de refugiados
que fogem da Somália,

onde há fome e conflitos,

a ONU construiu esta área, à esquerda,
a que se chama a extensão LFO,

para abrigar mais refugiados

que estão a chegar e a ocupar
estes pontos brancos,

que são tendas,

que vão sendo ocupados lentamente,
ao longo do tempo.

Se tivermos uma destas imagens,
teremos um momento no tempo.

Mas se tivermos duas imagens,

conseguiremos contar histórias
sobre as mudanças no tempo.

Chamo a esta característica
do projeto "justaposição",

e vou mostrar alguns exemplos.

Os campos de tulipas da Holanda
florescem todos os anos em abril.

Selecionamos uma imagem captada
em março, umas semanas antes,

e comparamo-la com outra,
tirada umas semanas depois.

Observamos as flores a florescerem
nesta magnífica cascata de cores.

Calcula-se que os holandeses produzem
4300 milhões de bolbos de tulipas por ano.

Em 2015, duas barragens ruíram

numa mina de minério de ferro,
no sudeste do Brasil,

causando um dos piores desastres
ambientais da história do país.

Calcula-se que foram libertados
62 milhões de metros cúbicos de resíduos

quando as barragens ruíram,

destruindo muitas aldeias,

incluindo a de Bento Rodrigues,
vista aqui antes...

e depois da inundação.

No final, morreram 19 pessoas
nesse desastre.

Meio milhão de pessoas
deixaram de ter acesso a água potável

durante um longo período de tempo.

Os resíduos entraram no rio Doce,

que se prolonga por 650 km,
a caminho do mar,

matando quantidades incontáveis
de vida vegetal e animal pelo caminho.

Por fim — e esta é uma história
relacionada com a crise da Síria,

um conflito que custou a vida
de centenas de milhares de pessoas

e deslocou milhões.

Vemos esta área do deserto
em Mafraq, na Jordânia, em 2011,

o ano em que o conflito começou.

Quando a comparamos com uma imagem
captada este ano em 2017,

vemos a construção do acampamento
de refugiados de Zaatari.

Tal como os astronautas da Apollo 8

observaram a Terra a nascer
na paisagem lunar, pela primeira vez,

vocês não poderiam imaginar
o aspeto visto do espaço

destes locais que acabei de mostrar.

Embora talvez desfrutem
a estética de uma imagem,

uma vez que sabem
exatamente o que estão a ver,

podem lutar com o facto
de que gostam dela.

Essa é a tensão que quero criar
com o meu trabalho,

porque acredito que é esta contemplação,

este diálogo interno,

que levará a um maior interesse
pelo nosso planeta

e maior consciência
do que lhe estamos a causar.

Acredito que ver a Terra
desta perspetiva geral

é mais importante agora do que nunca.

Através desta tecnologia incrível
destas câmaras de alta velocidade,

podemos ver, monitorar e denunciar

o impacto sem precedentes
que estamos a ter.

Quer sejamos cientistas,

engenheiros, políticos,

investidores ou artistas,

se pudermos adotar
uma perspetiva mais ampla,

abraçar a verdade do que está a acontecer,

e contemplar a saúde
a longo prazo do nosso planeta,

criaremos um futuro melhor, mais seguro
e mais inteligente para o nosso único lar.

Obrigado.

(Aplausos)