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Deriva genética é um mecanismo de evolução
onde alelos, genes, populações, e
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espécies se tornam mais ou menos comuns em
gerações por efeitos de amostragem.
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Colocando de outra forma, deriva genética
é a caminhada aleatória da evolução.
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Por conta da deriva genética populações,
especialmente populações pequenas, podem
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evoluir e mudar com uma chance aleatória,
mesmo sem os efeitos de seleção natural.
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Antes de entrar no DNA, vamos explorar a
idéia com uma jarra
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cheia de comidas deliciosas.
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Suponha que você tenha uma jarra, cheia da
minha comida favorita, pipoca pintada de
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sete cores diferentes. Representadas
igualmente na jarra.
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Nesta jarra nós temos 98 pipocas.
14 de cada cor e bem misturadas.
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Agora, imagine pegar uma mão cheia dessa
pipoca e então
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colocar em uma jarra menor.
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Uma outra palavra para isso é amostragem
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Você está pegando uma amostra de pipocas
da jarra grande e
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colocando na jarra menor.
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Sua mão não consegue segurar 98 pipocas.
Então você acaba colocando, talvez,
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15 pipocas.
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Você terá agora numeros iguais de cada
uma das 7 cores?
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Talvez você não esteja tão longe.
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Mas como você pegou uma amostra pequena,
você provavelmente vai acabar com
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proporções diferentes de cores comparado
com quando você começou.
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Agora, o que aconteceria se uma criança de
dois anos pegue uma mão cheia da segunda
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jarra e coloque em uma terceira jarra?
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A criança de dois anos consegue segurar
5 pipocas ao mesmo tempo.
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Agora, com só 5 pipocas, não tem como
todas as 7 cores serem representadas.
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Se as pipocas da terceira jarra pudessem
de certa forma fazerem cópias de si mesma
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de forma que você tivesse 98 pipocas
de novo. Você não terá mais 7 cores.
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Porque teriam pelo menos 2 cores
faltando na terceira jarra.
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Isso é muito similar com como a deriva
genética pode influenciar populações
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através de eventos de amostragem.
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Na natureza, uma forma que você pode ver
deriva genética em ação é olhando
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as mudanças em diversidade genética e a
frequência de genes diferentes
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depois que a população de uma espécie
passa por um gargalo.
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Isso é, quando a população reduz por conta
de um evento,
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como um asteróide gigante acertando o
planeta, ou caça excessiva, ou alterações
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climáticas. Por exemplo, você pode ver
este efeito nos pinguins Adélie da
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Antartica, cujo o tamanho da população
aumenta e reduz dependendo de mudanças na
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extensão do gelo.
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Deriva genética desse tipo é um dos
diverços mecanismos que movem a evolução.
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Junto com mutação, migração e obviamente
seleção natural.
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Deriva genética está presente a todo
momento.
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Nós todos temos mutações em nosso DNA que
não ajudam nem atrapalham,
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então seleção natural não age nelas
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ao invés, elas tomam uma caminhada
aleatória na evolução, graças a deriva.