Cine este Alexander von Humboldt? - George Mehler

Vezi lecţia întreagă pe: http://ed.ted.com/lessons/who-is-alexander-von-humboldt-george-mehler

Ai auzit de Alexander von Humboldt? Probabil că nu. Geologul care a explorat America de Sud a fost omul de ştiinţă al secolului XVII, a călătorit peste 38 000 km pentru a înţelege relaţia dintre natură şi habitat. George Mehler detaliază realizările majore ale lui Humboldt şi ne spune de ce ar trebui să ne pese de ele astăzi.

Lecţie de George Mehler, animaţie: Flaming Medusa Studios Inc.

Dorsc să vă prezint

unul dintre cei mai extraordinari oameni de ştiinţă

care au existat vreodată.

Datorită faimei lui, mai multe locuri de pe Pământ

au fost denumite după el, decât după oricine altcineva.

E atât de faimos încât preşedintele Thomas Jefferson

spunea că e cel mai important om de ştiință pe care l-a întâlnit.

Iar Simon Bolivar l-a numit „adevăratul descoperitor al Americii de Sud".

La cea de a 100 aniversare de la nașterea lui,

fiecare articol de pe prima pagina a ziarului
„The New York Times"

făcea referire la el.

Cine e acest om de ştiinţă

şi ce a făcut el atât de extraordinar?

Numele lui e Alexander von Humboldt.

N-aţi auzit de el niciodată?

Majoritatea oamenilor nu a auzit.

Numele lui s-a pierdut în istorie,

dar iată ce a făcut.

Alexander Von Humboldt a început ca geologist practician,

dar când o moştenire i-a permis libertatea de a călători

a început o călătorie incredibilă de 5 ani

prin America de Sud,

Mexic,

şi Cuba.

Din 1799 până în 1804

Von Humboldt şi partenerul său, botanistul Aime Bonpland,

au călătorit prin junglele Venezuelei,

au făcut desene detaliate ale ruinelor Incaşe

în timp ce explorau munţii din Peru,

şi au traversat în lăţime Mexico şi Cuba.

A explorat lungimea râului Orinoco în Venezuela.

Această porţine de 1700 de mile a călătoriei

a fost plină de pericole, boli şi noi descoperiri fantastice.

De exemplu, Von Humboldt a fost primul explorator martor

la prepararea plantei Curara, folosită la săgeţile otrăvite.

A recunoscut importanţa copacului Cinchona

a cărui scoarţă conţine chinină,

un leac pentru malarie,

şi a descoperit curenţii oceanici,

care limitează precipitaţiile pe coasta din Peru,

și care au fost mai târziu numiţi „curenţii Humboldt".

A descoperit şi descris multe specii noi de plante şi animale,

inclusiv anghila electrică.

În Ecuador a urcat pe unul din cei mai înalţi vulcani, Chimborazo,

pentru a înregistra presiunea aerului,

ceva ce nimeni nu făcuse la această altitudine.

Întreaga călătorie a acoperit peste 38.000 km,

o distanţă egală cu circumferinţa Pământului.

De-a lungul drumului, a făcut măsurători

despre forma terenurilor,

temperaturile acestora,

presiunea aerului,

şi puterea câmpurilor magnetice.

Conectând locuri cu temperaturi identice,

el a creat hărţi de contur cu linii având temperaturi similare,

pe care le-a denumit „isoterme".

Deoarece Humboldt a inventat aceste hărţi,

oamenii de ştiinţă au început să vadă tiparele

în viaţa

şi în tipurile de viaţă

prezente în anumite locuri,

devenind un pionier

în prezentarea vizuală a datelor ştiinţifice.

Aceste descoperiri şi măsurători au fost cruciale

pentru ca el să devină un om de ştiinţă atât de important.

Până la Humboldt, oamenii de ştiinţă ce au descris noi plante şi animale

nu vedeau clar conexinea crucială

dintre lucrurile vii

şi locurile în care trăiau acestea

și care se numesc habitate.

Ei nu înțelegeau rolul mediului

în diversitatea vieţii.

Humboldt a descoperit şi a înţeles importanţa

acestor conexiuni.

Datorită acestor lucruri,

el e considerat fondatorul biogeografiei.

El a dezvoltat și o terorie numită „Unitatea Naturii",

în care arată interconexiunea întregii naturii.

Cunoaşterea acestor lucruri joacă un rol vital

în prezervarea şi protecţia habitatului nostru.

Cartea lui, „Cosmos", descrie acestă teorie

şi încă se tipăreşte și azi.

Ca un om de ştiinţă atât de apreciat,

Von Humboldt a fost și un om generos,

având şi un alt rol în lume.

A fost mentorul şi profesorul tinerilor oameni de ştiinţă.

De fapt, recent a fost descoperit

rolul crucial pe care Humboldt l-a jucat în lucrarea

faimosului său prieten de corespondenţă scrisă,

Charles Darwin.

Tânărul Darwin l-a citit pe Humboldt pe larg

şi a scris în jurnalul său de pe Beagle,

„Sunt acum în stare să îl citesc pe Humboldt.

El, ca un alt soare, iluminează totul în jurul meu".

Azi, deşi Humboldt e cunoscut şi venerat

de o mică comunitate de oameni de ştiinţă,

e aproape complet uitat de mulţi dintre noi.

Influenţa lui Alexander Von Humboldt e evidentă

peste tot şi în orice disciplină ştiinţifică.

El e, probabil, cel mai important om de ştiinţă uitat.

Dar nu trebuie să fie,

fiindcă dacă tu îţi aminteşti de el,

poate că influenţa lui va fi sărbătorită.