Le cycle de vie d'un t-shirt - Angel Chang

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Considérons un t-shirt blanc classique. Chaque année, deux milliards de t-shirts sont achetés dans le monde, ce qui en fait l'habit le plus courant. Mais où et comment sont-il fabriqués ? Et quels sont les impacts sur l'environnement ? Angel Chang retrace le cycle de vie d'un t-shirt.

Leçon donnée par Angel Chang, animation faite par TED-Ed.

Considérons un t-shirt blanc classique.

Chaque année, deux milliards de t-shirts
sont achetés dans le monde,

ce qui en fait l'habit le plus courant.

Mais où et comment sont-il fabriqués ?

Et quels sont les impacts
sur l'environnement ?

Chaque t-shirt est différent

mais ils voient souvent le jour

dans des fermes en Amérique,
en Chine ou en Inde

où les graines de coton sont plantées,
irriguées et cultivées

pour utiliser les bourres
qu'elles produisent.

Des machines automatisées récoltent
soigneusement ces bourres

puis une égreneuse industrielle sépare
mécaniquement les bourres et les graines.

Ces fibres de coton sont ensuite
mise en balles de 225 kilos par pressage.

Les plants de coton ont besoin
en grande quantité d'eau et de pesticides.

2 700 litres d'eau sont utilisés
pour produire un seul t-shirt,

l'équivalent de 30 baignoires pleines.

Le coton est aussi la plante qui a besoin
de la plus grande quantité

de pesticides et d'insecticides au monde.

Ces polluants peuvent être cancérigènes,

affecter la santé des ouvriers

et menacer les écosystèmes environnants.

Certains t-shirt sont en coton biologique,
produit sans insecticides,

mais le coton biologique
représente moins de 1 %

des 22,7 millions de tonnes de coton
produites mondialement.

Une fois que les balles quittent la ferme,

des usines textiles les envoient
vers des usines de filature,

habituellement en Chine ou en Inde

où des machines modernes mélangent,

assemblent,

peignent,

séparent,

étirent,

et enfin enroulent le coton pour former
des fils blancs fins appelés « mèches ».

Ensuite, on envoie ces fils à l'usine

où de géantes machines circulaires

les tissent pour former des draps
de tissus gris

exposés à de hautes températures
et des produits chimiques

pour devenir doux et blancs.

À ce stade, le tissu est plongé
dans un blanchisseur commercial

et des colorants azoïques

qui ravivent les couleurs
d'environ 70 % des tissus.

Malheureusement, certains d'entre eux
contiennent du cadmium,

du plomb,

du chrome,

et du mercure, tous cancérigènes.

D'autres composants et produits chimiques

peuvent provoquer
une contamination généralisée,

une fois libérés dans les rivières
et océans.

Dans certains pays, les technologies
sont tellement modernes

que la procédure de plantation
et de production de tissus

est entièrement automatisée.

Mais uniquement jusqu'à ce stade.

Quand le tissu final est envoyé
vers des usines

au Bangladesh, en Chine, en Inde
ou en Turquie,

on a besoin de main d'œuvre
pour transformer les tissus en t-shirts.

Un travail délicat que les machines
ne peuvent pas effectuer.

Cette procédure n'est pas sans problèmes.

Le Bangladesh par exemple :
il a détrôné la Chine

comme premier exportateur mondial
de t-shirts en coton

et emploie 4,5 millions de personnes
dans l'industrie des t-shirts.

Mais elles vivent dans de mauvaises
conditions, avec de bas salaires.

Après complétion, ces t-shirts
sont envoyés par bateau, train ou camion

pour être vendus dans les pays développés.

Le coton a donc une énorme
empreinte carbone sur l'environnement.

Certains pays produisent
leurs propres habits,

ce qui allège l'effet polluant
de cette procédure.

Mais en général, la production d'habits

représente 10 % du total
des émissions carbone.

Et le chiffre continue d'augmenter.

Les habits moins chers
et le grand pouvoir d'achat des citoyens

ont augmenté la production mondiale
d'habits de 400 % entre 1994 et 2014,

soit 80 milliards d'articles par an.

Finalement, une fois ramené à la maison,

le t-shirt passe par une des phases
les plus utiles de sa vie.

En Amérique, par exemple

chaque foyer fait environ
400 lessives par an,

chacune ayant besoin de 150 litres d'eau.

Les machines à laver et les sèche-linge
utilisent trop d'énergie,

le séchage en nécessitant 5 à 6 fois plus
que le lavage.

Ce changement énorme
au cours des 20 dernières années,

dû aux grandes entreprises
et aux changements rapides de la mode,

a des répercussions sur l'environnement,

la santé des ouvriers,

et pose des questions sur les conditions
de travail des employés.

La mode est aussi devenue
le polluant mondial n°2,

juste après le pétrole.

Nous pouvons toutefois agir :

acheter à la friperie par exemple,

chercher des habits fabriqués
en matériaux recyclés ou bios,

limiter les lessives
et laisser sécher à l'air.

Au lieu de jeter nos vêtements
une fois usés,

on peut en faire don, les recycler
ou les utiliser comme chiffons.

Et finalement, on peut se demander
combien de t-shirt et d'habits

utiliserons-nous durant notre vie

et quel serait leur impact
sur notre planète ?