Aider les autres nous rend plus heureux -- mais la façon de le faire a son importance

La recherche montre qu'aider les autres nous rend plus heureux. Mais dans son travail révolutionnaire sur la générosité et la joie, la psychologue sociale Elizabeth Dunn a découvert qu'il y a un piège : notre façon d'aider importe. Apprenez comment nous pouvons avoir plus d'influence -- et accroître notre sentiment de bonheur au passage -- si nous procédons à un changement clé dans notre façon d'aider les autres. « Arrêtons de voir le don comme une obligation morale et voyons-le comme une source de plaisir », dit Dunn.

J'ai un boulot plutôt amusant :

découvrir ce qui rend les gens heureux.

C'est si amusant que cela peut
presque sembler un peu frivole,

en particulier à une époque
où nous sommes confrontés

à des gros titres plutôt déprimants.

Mais il s'avère qu'étudier le bonheur
pourrait offrir une clé

pour résoudre certains
des problèmes les plus complexes

auxquels nous faisons face.

Cela m'a pris près d'une décennie
pour le comprendre.

Au début de ma carrière,

j'ai publié un article dans « Science »
avec mes collaborateurs

intitulé : « Dépenser
de l'argent pour les autres

accroît notre sentiment de bonheur ».

J'avais pleine confiance
en cette conclusion

à part sur un point :

cela ne semblait pas s'appliquer à moi.

(Rires)

Je donnais rarement
de l'argent aux charités

et même quand je le faisais,

je ne ressentais pas

ce sentiment chaleureux
auquel je m'attendais.

J'ai commencé à me demander

s'il y avait quelque chose
qui clochait dans ma recherche

ou quelque chose qui clochait chez moi.

Ma réponse émotionnelle terne
au fait de donner était déroutante

car mes études suivantes ont révélé

que mêmes les bambins
faisaient preuve de joie

en donnant aux autres.

Dans une expérience, mes collègues
Kiley Hamlin, Lara Aknin et moi

avons amené au labo des enfants
ayant un peu moins de deux ans.

Vous pouvez l'imaginer,

nous devions travailler avec une ressource
qui importe beaucoup aux bambins,

alors nous avons utilisé
leur équivalent de l'or,

soit des gâteaux.

(Rires)

Nous avons donné aux enfants
cette manne de gâteaux pour eux

et une chance de donner
certains de leurs gâteaux

à une marionnette appelée Singe.

(Vidéo) Chercheuse :
J'ai trouvé d'autres gâteaux

et je vais tous te les donner.

Bambin : Ooh. Merci.

Chercheuse : Mais je ne vois
pas d'autres gâteaux.

Tu en donnerais un à Singe ?

Bambin : Ouais.
Chercheuse : Ouais ?

Bambin : Ouais.

Voilà.

Chercheuse : Ooh, miam. Mmmm.

Bambin : Y a plus, il l'a mangé.

Elizabeth Dunn : Nous avons formé
des assistants de recherche

à regarder ces vidéos et à décrire
les réactions émotionnelles des bambins.

Nous ne leur avons pas
donné nos hypothèses.

Les données ont révélé
que les bambins étaient plutôt heureux

quand ils ont reçu cette pile
de gâteaux pour eux,

mais encore plus heureux

quand ils ont pu donner
quelques-uns de leurs gâteaux.

Ce sentiment chaleureux lié au don
persiste à l'âge adulte.

En analysant des enquêtes
auprès de plus de 200 000 adultes

à travers le monde,

nous avons observé que près d'un tiers
de la population mondiale

a déclaré avoir donné de l'argent à
une association au cours du dernier mois.

De façon remarquable,
dans toutes les régions majeures du monde,

les gens ayant donné de l'argent
étaient plus heureux que les autres,

même après avoir pris en compte
leur situation financière personnelle.

Cette corrélation n'était pas triviale.

Il semblerait que donner à une association

faisait autant de différence
en termes de bonheur

qu'un revenu deux fois plus élevé.

En tant que chercheur,

si vous avez la chance
de tomber sur un effet

qui se répète à travers le monde
chez les enfants comme les adultes,

vous commencez à vous demander :

cela pourrait-il faire partie
de la nature humaine ?

Nous savons que le plaisir
renforce les comportements adaptatifs

comme manger
et avoir des relations sexuelles

qui aident à perpétuer notre espèce

et il me semblait que donner
pourrait être l'un de ces comportements.

Ces idées m'ont beaucoup enthousiasmée

et j'ai écrit à leur sujet
dans le « New York Times ».

Une des personnes qui ont lu cet article

était mon comptable.

(Rires)

Ouais.

Au moment de payer les impôts,

je me suis retrouvée
assise en face de lui,

le regardant taper lentement son crayon

sur la ligne des dons de bienfaisance
de ma déclaration de revenus

avec cet air

de désapprobation mal dissimulée.

(Rires)

Malgré avoir fait carrière

en montrant à quel point donner
nous fait nous sentir bien,

je ne le faisais pas beaucoup.

Alors j'ai décidé de donner plus.

A cette époque-là,

les histoires épouvantables
sur la crise des réfugiés syriens

étaient partout.

Je voulais vraiment aider,

alors j'ai sorti ma carte de crédit.

Je savais que mes dons feraient
probablement la différence

pour quelqu'un quelque part,

mais aller sur le site internet
d'une association

et entrer mon numéro de carte

ne semblait pas être assez.

C'est alors que j'ai entendu parler
des « groupe de cinq ».

Le gouvernement canadien
autorise cinq Canadiens

à parrainer une famille de réfugiés.

Il vous faut assez de fonds
pour subvenir aux besoins de la famille

durant sa première année au Canada

puis ils prennent l'avion
jusqu'à votre ville.

Une des choses que je trouve cool
concernant ce programme,

c'est que personne ne peut le faire seul.

Au lieu d'un groupe de cinq,

nous avons établi un partenariat
avec une organisation

et formé un groupe de 25.

Après près de deux ans
de paperasse et d'attente,

nous avons appris que notre famille
allait arriver à Vancouver

dans moins de six semaines.

Ils avaient quatre fils et une fille,

alors nous nous sommes empressés
de leur trouver un endroit où vivre.

Nous avons eu la chance
de leur trouver une maison,

mais elle nécessitait du travail.

Mes amis sont venus
les soirées et les week-ends

et ont peint, nettoyé
et monté des meubles.

Quand e grand jour est arrivé,

nous avons rempli leur frigo
de lait et de fruits frais

et sommes partis pour l'aéroport
pour rencontrer notre famille.

Cela a été bouleversant
pour tout le monde,

en particulier l'enfant de quatre ans.

Sa mère a retrouvé sa sœur

qui était venue au Canada plus tôt
via le même programme.

Elles ne s'étaient pas vues depuis 15 ans.

Quand vous entendez dire

que plus de 5,6 millions
de réfugiés ont fui la Syrie,

vous êtes face à cette tragédie

que le cerveau humain
ne peut pas assimiler.

C'est si abstrait.

Avant, si l'on avait demandé
à l'un d'entre nous

de faire 15 heures de bénévolat par mois
pour aider pour la crise des réfugiés,

nous aurions probablement dit non.

Mais dès que nous avons amené
notre famille à leur nouvelle maison,

nous avons tous réalisé la même chose :

nous allions faire tout ce qu'il faudrait
pour les aider à être heureux.

Cette expérience m'a fait réfléchir
un peu plus profondément à ma recherche.

De retour dans mon labo,

nous avions observé
un pic des bénéfices du don

quand les gens ressentaient un vrai lien
avec ceux qu'ils aidaient

et pouvaient facilement imaginer
la différence qu'ils faisaient

dans la vie de ces individus.

Par exemple, dans une expérience,

nous avons donné aux participants
l'opportunité de donner de l'argent

soit à UNICEF ou à Spread the Net.

Nous avons intentionnellement
choisi ces ONG

car elles étaient partenaires
et partageaient le même objectif important

de promotion de la santé des enfants.

Mais je pense que l'UNICEF
est si grand, si vaste

qu'il peut être difficile d'imaginer

comment votre petit don
fera la différence.

Au contraire, Spread the Net offre
aux donateurs une promesse concrète :

pour 10 dollars,

ils fournissent une moustiquaire
pour protéger un enfant de la malaria.

Nous avons vu que plus les gens
donnaient d'argent à Spread the Net,

plus ils se déclaraient
heureux par la suite.

Au contraire, ce retour émotionnel
sur investissement

disparaissait complètement

quand les gens donnaient
de l'argent à l'UNICEF.

Cela suggère que donner de l'argent
à une association légitime

ne suffit pas toujours.

Vous devez pouvoir imaginer

exactement comment votre argent
va faire la différence.

Bien sûr, le programme des
« groupes de cinq » va encore plus loin.

Quand nous avons entrepris ce projet,

nous parlions de l'arrivée des réfugiés.

Aujourd'hui, nous parlons
de notre famille.

Récemment, nous avons amené
les enfants à la patinoire

et plus tard ce jour-là, mon enfant
de six ans, Oliver, m'a demandé :

« Maman, c'est qui
le plus vieux de la famille ? »

J'ai supposé qu'il parlait
de sa myriade de cousins,

et il parlait d'eux,

mais aussi de notre famille syrienne.

Depuis l'arrivée de notre famille,

tant de gens et d'organisations
ont offert de l'aide,

offrant des choses allant
de soins dentaires gratuits

à des séjours en colonie.

Cela m'a fait voir la bonté
qui existe dans notre communauté.

Grâce aux dons,

les enfants peuvent aller
à des cours de vélo

et chaque jour de la semaine,

un membre de notre groupe
essaye d'être là pour les applaudir.

J'étais là

le jour où l'on était censé
enlever les petites roues

et l'enfant de quatre ans
ne pensait pas que c'était une bonne idée.

Je suis allée lui parler

des bénéfices à long terme
du vélo sans petites roues.

(Rires)

Puis je me suis souvenue

qu'il avait quatre ans
et parlait à peine anglais.

J'ai eu recours à un mot
qu'il connaissait indéniablement :

« glace ».

Tu essayes sans petites roues,
je t'achète une glace.

Voici ce qu'il s'est passé.

(Vidéo) ED : Oui. Ouais !

Enfant : Je vais essayer.

ED : Mon dieu ! Regarde-toi !

(En criant) Regarde-toi !
Tu y arrives tout seul !

(Public) (Rires)

(Vidéo) ED : Bravo !

(Public) (Rires)

(Applaudissements)

ED : C'est le genre d'aide

que les êtres humains
ont appris à apprécier,

mais durant 40 ans,

le Canada était le seul pays au monde

à permettre à des citoyens
de parrainer des réfugiés.

Maintenant -- Canada !

(Applaudissements)

C'est assez génial.

Maintenant, l'Australie et le Royaume-Uni
lancent des programmes similaires.

Imaginez à quel point

la crise des réfugiés
pourrait être différente

si plus de pays rendaient cela possible.

Créer ce genre de véritables liens
entre des individus

offre une opportunité
de s'attaquer à des défis

qui semblent insurmontables.

Un de ces défis n'est qu'à quelques rues
de là où je me tiens actuellement,

à Downtown Eastside à Vancouver.

D'après certaines mesures,

c'est le quartier
le plus pauvre du Canada.

Nous avons considéré amener
ou pas une famille de réfugiés

car il y a tant de gens ici
qui ont déjà des difficultés.

Mon ami Evan m'a dit
que quand il était enfant

et que ses parents
conduisaient dans ce quartier,

il se cachait à l'arrière de la voiture.

Mais les parents d'Evan
n'auraient jamais deviné

qu'en grandissant,

il ouvrirait les portes
d'un restaurant local

et inviterait cette communauté
à y profiter de dîners de trois plats.

Ce programme qu'Evan a aidé à créer
s'appelle « Profusion d'assiettes »

et l'objectif n'est pas
qu'offrir des repas gratuits

mais créer des moments de communion

entre des gens dont les regards
ne se croiseraient autrement jamais.

Chaque soir, une entreprise locale
parraine le dîner

et envoie une équipe de bénévoles

qui aident à préparer
et à servir le repas.

Après, les restes sont distribués
aux gens qui sont dans la rue

et il reste assez d'argent

pour offrir mille repas gratuits
à cette communauté

les jours suivants.

Mais les bénéfices de ce programme
vont au-delà de la nourriture.

Pour les bénévoles, cela offre
l'opportunité de discuter avec des gens,

de s'asseoir avec eux
et d'entendre leur histoire.

Après cette expérience, un bénévole
a changé son trajet jusqu'à son travail,

au lieu d'éviter ce quartier,

il le traverse

en souriant et en regardant
les visages familiers

devant lesquels il passe.

Nous sommes tous capables
de trouver de la joie dans le don.

Mais nous ne devrions pas nous attendre
à ce que cela arrive automatiquement.

Dépenser de l'argent pour aider les autres

n'accroît pas forcément
notre sentiment de bonheur.

La façon dont nous le faisons importe.

Si nous voulons que les gens donnent plus,

nous devons changer notre façon
de voir le don caritatif.

Nous devons créer
des opportunités de donner

qui nous permettent d'apprécier
notre humanité commune.

Si vous travaillez
pour une association caritative,

ne récompensez pas vos donateurs
avec des crayons et des calendriers.

(Applaudissements)

Récompensez-les
en leur donnant l'opportunité

de voir les effets précis
que leur générosité a

et de nouer des liens avec les individus
et les communautés qu'ils aident.

Nous avons l'habitude de voir le don
comme une chose que nous devrions faire.

Et c'est le cas.

Mais en y pensant ainsi,

nous passons à côté de l'un
des meilleurs aspects de la vie humaine :

notre évolution nous a permis

de trouver de la joie
en aidant les autres.

Arrêtons de voir le don
comme une obligation morale

et voyons-le comme une source de plaisir.

Merci.

(Applaudissements)