A mente por detrás do Linux

Linus Torvalds transformou a tecnologia duas vezes — primeiro, com o "kernel" do Linux, que ajuda a suportar a Internet, e novamente com o Git, o sistema de gestão de código fonte usado por programadores em todo o mundo. Numa rara entrevista com o tutor da TED, Chris Anderson, Torvalds discute, com uma abertura admirável, os traços de personalidade que despoletaram a sua singular filosofia de trabalho, engenharia e vida. "Não sou um visionário, sou um engenheiro", diz Torvalds. "Fico muito feliz com as pessoas que andam por aí a olhar para as nuvens... mas ando a olhar para o chão e quero resolver as armadilhas que tenho pela frente, antes de cair nelas."

Chris Anderson: Isto é muito estranho.
O seu software, o Linux,

está em milhões de computadores.

Provavelmente, alimenta
muita da Internet.

Penso que haverá

1500 milhões de dispositivos
Android ativos por aí.

O seu software está em cada um deles.

É fantástico.

Deve ter um quartel-general
de software a dirigir tudo isto.

Foi o que pensei. E fiquei chocado
quando vi uma imagem dele.

Este é o quartel-general mundial do Linux.

(Risos)

(Aplausos)

Linus Torvalds: Realmente
não tem grande aspeto.

Devo dizer que a parte mais
interessante desta imagem,

aquela a que as pessoas reagem mais,

é a secretária móvel.

É a parte mais interessante
do meu escritório

e, na verdade, já não a utilizo.

Penso que as duas coisas
estão relacionadas.

A minha maneira de trabalhar...

Não quero estimulação externa.

Podemos ver que as
paredes são verde-claro.

Disseram-me que nas instituições
mentais usam esta cor nas paredes.

(Risos)

É uma cor que acalma.

Não é algo que nos estimule.

O que não podemos ver é este computador,
só vemos o ecrã.

O que mais me interessa no meu computador

— não tem que ser grande e potente,
embora goste disso —

é que seja completamente silencioso.

Conheço pessoas que trabalham
para a Google

que têm o seu próprio servidor em casa.

Eu não faço isso.

O meu escritório é o mais aborrecido
que alguma vez verão.

Sento-me lá sozinho, no sossego.

Se o gato aparece,

senta-se no meu colo.

Quero ouvir o ronronar do gato

em vez do som das ventoinhas
do computador.

CA: Isto é surpreendente,

porque ao trabalhar assim

é capaz de gerir este
vasto império tecnológico.

É um império.

É um testemunho fantástico
do poder do código aberto.

Diga-nos como começou
a conceber o código aberto

e como isso o levou ao
desenvolvimento do Linux.

LT: Ainda trabalho sozinho.

Trabalho sozinho em casa,

muitas vezes em roupão.

Quando aparece um fotógrafo, visto-me,

para ter roupa.

Sempre trabalhei assim.

Foi também assim que iniciei o Linux.

Não o iniciei como
um projeto colaborativo.

Iniciei-o como um entre vários projetos

que tinha feito, na altura, para mim,

porque precisava do resultado final,

mas mais ainda porque
gostava de programar.

Era o fim da viagem,

que, 25 anos mais tarde,
ainda não atingimos.

A questão é que procurava
um projeto sozinho

e não tinha a ideia do código aberto.

O que aconteceu

foi o projeto crescer e tornar-se algo
que queremos mostrar às pessoas.

É algo do género: "Vejam o que eu fiz".

Acreditem que não era nada
de especial, na altura.

Tornei-o disponível ao público

mas não era ainda código aberto.

Na altura era código que estava aberto
mas não havia a intenção

de usar a metodologia de código aberto

em que pensamos hoje, para o melhorar.

Era mais algo do género:

"Tenho trabalhado nisto há meio ano,

"Gostaria de ter comentários".

Fui abordado por algumas pessoas.

Tinha um amigo na
Universidade de Helsínquia

que era um dos do código aberto.

Na altura chamava-se principalmente
"software livre".

Ele apresentou-me a noção

de poder usar as licenças de
código aberto que havia.

Pensei nisso durante algum tempo.

Estava preocupado com todos os interesses
comerciais que estavam a surgir.

Penso que é uma das preocupações
das pessoas que começam algo,

é alguém aproveitar-se do seu trabalho.

Decidi: "Porque não?"

CA: E a certa altura, alguém contribuiu
com algum código e pensou:

"É realmente interessante.
Não teria pensado nisto".

"Pode trazer melhorias".

LT: Isto nem começou com pessoas
a contribuir com código,

mas sobretudo com ideias.

O facto de alguém dar uma vista
de olhos ao nosso projeto,

— penso que isto é verdade
para outras coisas,

mas sobretudo em relação ao código —

mostra que alguém tem interesse nele,

dá-lhe atenção suficiente
para nos dar "feedback"

e ideias.

Foi muito importante para mim.

Tinha 21 anos na altura, era novo,

mas já tinha programado
durante metade da minha vida.

Todos os projetos anteriores tinham
sido completamente pessoais

e foi um revelação as pessoas
começarem a comentar,

a dar "feedback" do nosso código.

Mesmo antes de contribuírem com código,

foi um dos grandes momentos, em que disse:

"Adoro as pessoas".

Não me entendam mal.

Não sou realmente sociável.

(Risos)

Na verdade, não adoro as outras pessoas.

(Risos)

Mas adoro computadores.

Adoro interagir com outras
pessoas por email,

porque nos dá uma espécie de proteção.

Mas adoro que outras pessoas comentem
e se envolvam no meu projeto.

Isso fez uma grande diferença.

CA: Houve algum momento em que viu
o que estava a ser criado

e de repente começou
a ganhar asas e pensou:

"Espera, isto pode ser algo grandioso,

"não apenas um projeto pessoal

"mas um espécie de desenvolvimento
explosivo no mundo da tecnologia"?

LT: Não propriamente.

O importante, para mim, não foi
quando começou a ser grandioso,

foi quando estava a tornar-se pequeno.

O importante foi não estar sozinho,

mas ter 10, talvez 100 pessoas envolvidas.

Isso foi o ponto importante.

Tudo o resto foi muito gradual.

Passar de 100 pessoas para um milhão
não é, para mim, grande coisa.

Bem, talvez seja,

se quisermos vender o nosso resultado,
é muito importante.

Não me entendam mal.

Mas se estivermos interessados
na tecnologia e no projeto,

o importante era conseguir as pessoas.

Depois as pessoas aumentaram
gradualmente.

Não houve nenhum momento
em que pensasse:

"Isto ganhou asas",

porque demorou bastante
tempo, relativamente.

CA: Todos os tecnólogos com
que falo lhe dão os créditos

por ter mudado completamente
o trabalho deles.

Não se trata apenas do Linux.

E também esta coisa chamada Git,

que é um sistema de gestão
de desenvolvimento de software.

Fale-nos brevemente disso e do seu papel.

LT: Um dos problemas que tínhamos,

que demorou um pouco a revelar-se,

tem a ver com crescer

de 10 ou 100 pessoas
a trabalhar num projeto

para 10 000.

Neste momento, estamos num ponto
em que, apenas no "kernel",

temos 1000 pessoas envolvidas
em cada atualização

e isso acontece a cada dois ou três meses.

Algumas dessas pessoas não fazem muito.

Muitas fazem alterações muito pequenas.

Mas o modo de manter isto

muda de escala.

Atravessámos momentos dolorosos.

Há projetos inteiros para fazer apenas
a manutenção do código fonte.

O CVS era geralmente o mais usado.

Eu odiava o CVS apaixonadamente
e recusei-me a trabalhar nele.

Tentei algo que fosse
radical e interessante

e toda a gente odiou.

LT: Estávamos num ponto complicado

em que milhares de pessoas
queriam participar,

mas, em vários aspetos,
eu era o ponto de rotura,

pois não podia multiplicar-me

para trabalhar com milhares de pessoas.

O Git é o meu segundo grande projeto

que criei apenas para manter
o meu primeiro grande projeto.

É assim que eu trabalho, literalmente.

Não programo para me divertir.

Na realidade, faço-o,

mas quero programar
para algo significativo

por isso, todos os projetos que fiz
foram algo de que precisava.

CA: O Linux e o Git surgiram, ambos,

como uma consequência inesperada

de seu desejo de não trabalhar
com muitas pessoas.

LT: Sim. Absolutamente.

(Risos)

CA: É fantástico.
LT: Sim.

(Aplausos)

No entanto, é o homem
que transformou a tecnologia

não uma, mas duas vezes.

Temos que tentar perceber porquê.

Deu-nos algumas pistas.

Eis uma foto sua, em criança,
com um cubo de Rubik.

Disse que programa desde os 10 ou 11 anos.

Metade da sua vida.

Foi uma espécie de génio dos
computadores, um super crânio?

Foi a estrela na escola,
alguém que conseguia fazer tudo?

Como era em criança?

LT: Acho que era o protótipo do crânio.

Na altura não era sociável.

Este é o meu irmão mais novo.

Eu estava claramente mais
interessado no cubo de Rubik,

do que no meu irmão mais novo.

(Risos)

A minha irmã mais nova,
que não está na foto,

quando tínhamos encontros de família,

— não é uma grande família,
mas tenho alguns primos —

ela preparava-me com antecedência.

Antes de eu entrar
num aposento, ela dizia:

"Ok, fazes assim e assado."

Porque eu era um cromo.

Interessava-me por computadores,
matemática e física.

Era bom nessas coisas.

Acho que não era
particularmente excecional.

Aparentemente, a minha irmã disse

que a minha maior qualidade
excecional era eu não desistir.

CA: Falemos disso, porque é interessante.

Não desistia.

Não se trata de ser um cromo ou esperto.

Trata-se de ser teimoso?

LT: Trata-se de ser teimoso.

Trata-se de começar algo e não dizer:

"Acabei. Vou fazer outra coisa."

"Vejam: que bonito."

Reparei nisso, também,
noutros aspetos da minha vida.

Vivi em Silicon Valley durante sete anos.

Trabalhei sempre na mesma
empresa, em Silicon Valley,

durante todo esse tempo.

Não é usual.

Não é assim que Silicon Valley funciona.

O objetivo em Silicon Valley é
as pessoas saltarem entre empregos

para, de certo modo,
experimentarem várias coisas.

Não sou esse tipo de pessoa.

CA: Durante o desenvolvimento do Linux,

essa teimosia trouxe-lhe, por vezes,
conflitos com outras pessoas.

Fale um pouco disso.

Foi necessário para manter a qualidade
do que estava a ser criado?

Como descreveria o que sucedeu?

LT: Não sei se é essencial.

Voltando à questão de não ser sociável,

por vezes também sou, digamos, "míope"

em relação aos sentimentos
das outras pessoas.

Isso faz-nos, por vezes, dizer coisas
que magoam as pessoas.

Não tenho orgulho nisso.

(Aplausos)

Mas, ao mesmo tempo,

as pessoas dizem-me
que eu devia ser simpático.

Quando tento explicar-lhes
que quando eles são simpáticos,

talvez devessem ser mais agressivos,

acham que não estou a ser simpático.

(Risos)

O que tento dizer é que somos diferentes.

Não sou uma pessoa sociável.

Não é algo de que me orgulhe,

mas faz parte de mim.

Uma das coisas de que realmente
gosto no código aberto,

é que permite que pessoas
diferentes trabalhem juntas.

Não temos que gostar uns dos outros.

E por vezes não gostamos mesmo.

Na realidade, há discussões acaloradas.

Podemos encontrar coisas

em que nem concordamos em discordar.

A questão é que estamos interessados
em coisas muito diferentes.

Voltando à questão que referi antes

de ter medo de pessoas comerciais
se aproveitarem do nosso trabalho,

rapidamente se tornou evidente

que essas pessoas eram adoráveis.

Fizeram todas as coisas que eu
não tinha qualquer interesse em fazer.

Tinham objetivos completamente diferentes.

Usaram o código aberto
de formas que eu não queria.

Mas por ser código aberto, podiam fazê-lo,

e, na realidade, funciona
muito bem, no conjunto.

Penso que funciona da mesma forma.

Precisamos de pessoas comunicativas,

pessoas calorosas e amigáveis,

que gostam...

(Risos)

... que querem abraçar-nos
e incluir-nos na comunidade.

Mas não é toda a gente.

Eu cá não.

Preocupo-me com a tecnologia.

Há pessoas que se preocupam
com a "interface".

Não consigo fazer uma "interface"
para salvar a minha vida.

Se me pusessem numa ilha

e a única forma de sair fosse
fazer uma "interface" bonita,

morreria na ilha.

(Risos)

Há diferentes tipos de pessoas.

Não estou a desculpar-me,
mas a tentar explicar.

CA: Na passada semana, falou
de outra caraterística que tem,

que acho muito interessante.

É esta ideia chamada gosto.

Tenho aqui algumas imagens.

Acho que isto é um bom exemplo
de fraco gosto em código.

Este tem melhor gosto,

o que podemos ver imediatamente.

Qual é a diferença entre os dois?

LT: É o seguinte.

Quantas pessoas aqui já programaram?

CA: Meu Deus.

LT: Garanto-vos

que todos os que ergueram a mão

fizeram o que se chama
uma lista simplesmente ligada.

Isso é ensinado.

Esta primeira abordagem de fraco gosto

é basicamente o que se aprende
quando se começa a programar.

Não temos que perceber o código.

Para mim, a parte mais interessante,

é a última condição "if".

O que acontece numa lista
simplesmente ligada,

— isto tenta remover
um elemento de uma lista —

é que há uma diferença entre
ser o primeiro elemento

ou um do meio da lista.

Se é o primeiro elemento,

temos que alterar o apontador
para o primeiro elemento.

Se é um elemento do meio,

temos que alterar o apontador
de um elemento anterior.

São dois casos totalmente diferentes.

CA: Há uma forma melhor.

LT: Esta é melhor.

Não tem a condição "if".

E não tem importância.

Não quero que entendam por que
razão não tem a condição "if",

mas quero que entendam

que por vezes podemos ver
um problema de outra forma,

e rescrevê-lo de modo a que
um caso especial desaparece

e torna-se o caso normal.

Isso é código bom.

Mas isto é código simples.

Isto é o básico.

Não é importante,
embora os detalhes o sejam.

Para mim, a caraterística das pessoas
com quem quero trabalhar

é terem bom gosto.

Enviei-lhe este exemplo estúpido

que não é relevante por ser muito pequeno.

O bom gosto é muito mais do que isto.

É ver realmente os padrões importantes

e saber instintivamente
a forma correta de fazer as coisas.

CA: Então vamos juntar as peças.

Tem bom gosto,

de um modo significativo para
as pessoas do "software".

(Risos)

LT: Penso que foi significativo
para algumas pessoas aqui.

CA: É um programador muito inteligente

e um teimoso dos diabos.

Mas deve haver algo mais.

Alterou o futuro.

Deve ter a capacidade de ter
grandes visões do futuro.

É um visionário, certo?

LT: Senti-me um pouco
desconfortável na TED,

nos últimos dois dias,

porque há uma série de visões
a decorrer, certo?

Não sou um visionário.

Não tenho um plano a cinco anos.

Sou um engenheiro.

Fico perfeitamente feliz
com todas as pessoas

que andam por aí a olhar para as nuvens

e para as estrelas
e a dizer "Quero ir lá".

Mas eu olho para o chão

e quero resolver as armadilhas
que tenho pela frente,

antes de cair nelas.

É este o tipo de pessoa que eu sou.

(Aplausos)

CA: Na semana passada
falou-me destes dois tipos.

Quem são e que relação têm consigo?

LT: É uma espécie de "cliché"
na tecnologia,

a questão de Tesla contra Edison,

em que Tesla é visto como um cientista
visionário e homem das ideias malucas.

As pessoas adoram o Tesla.

Há pessoas que dão o nome
de Tesla às suas empresas.

(Risos)

A outra pessoa é Edison.

que é com frequência vilipendiado
por ser de certo modo vulgar.

A sua frase mais famosa é:

"O génio é 1% de inspiração
e 99% de transpiração".

Estou do lado do Edison,

mesmo que as pessoas
nem sempre gostem dele.

Se realmente comparar os dois,

o Tesla captou as imaginações atualmente,

mas quem mudou realmente o mundo?

O Edison pode não ter sido
uma pessoa simpática.

Fez muitas coisas.

Talvez não fosse tão intelectual,

não tão visionário.

Penso que sou mais um Edison
do que um Tesla.

CA: O nosso tema desta semana,
na TED, são os sonhos

— sonhos grandes, corajosos e audaciosos.
Você é o oposto disso.

LT: Estou a tentar ligar um pouco à terra.

CA: Isso é bom.

(Risos)

Estamos consigo.

Empresas como a Google
e muitas outras

fizeram milhares de milhões de dólares
do seu software.

Isso chateia-o?

LT: Não.

Não me chateia por várias razões.

Uma delas é eu estar bem.

Estou mesmo bem.

A outra razão

é que, sem fazer o código aberto
e sem me desligar dele,

o Linux nunca seria o que é.

Trouxe experiências que não aprecio,
aqui para nós.

Mas ao mesmo tempo isto é
uma experiência, acredite.

Há uma série de coisas a decorrer
que me tornam um homem muito feliz,

a pensar que fiz as escolhas certas.

CA: Acha que a ideia do código aberto

— penso que terminaremos por aqui —

está já totalmente realizada no mundo,

ou poderá ainda avançar mais,

fazer mais coisas?

LT: Tenho duas opiniões.

Penso que o código aberto funciona tão bem

porque, no fim de contas,

o código tende a ser, de certo modo,
preto e branco.

Há, em geral, uma boa maneira de decidir

que algo está correto ou não tão bem.

O código ou funciona ou não,

o que não deixa espaço para argumentos.

E temos argumentos, apesar disso.

Em muitas outras áreas,

— falou-se de políticas abertas
e coisas do género —

é muito difícil dizer

se se podem aplicar os mesmos princípios,

porque o preto e branco transforma-se
não apenas em cinzento,

mas em diferentes cores.

Obviamente, o código aberto
está a regressar à ciência.

A ciência chegou lá primeiro.

Mas depois a ciência
tornou-se muito fechada,

com publicações muito caras
e outras coisas do género.

O código aberto está
a regressar à ciência,

com coisas como arXiv
e publicações livres.

A Wikipédia também mudou o mundo.

Há outros exemplos

e estou certo de que novas
coisas surgirão.

CA: Mas não é um visionário,

por isso não lhe compete nomeá-las.

LT: Não.

(Risos)

Compete-vos a vocês.

CA: Exatamente.

Linus Torvalds, obrigado
pelo Linux e pela Internet.

Obrigado por todos os telefones Android.

Obrigado por ter vindo aqui à TED
e revelado tanto de si.

LT: Obrigado.

(Aplausos)