Treze gorilas mortos: doenças emergentes e a próxima pandemia humana | David Quammen | TEDxBozeman

David Quammen fala sobre novas doenças emergentes assustadoras, como Ebola, SARS, gripe aviária, AIDS e de onde se originam, da vida selvagem. A maioria é causada por vírus. O fenômeno pelo qual um vírus passa de animais selvagens para pessoas é chamado de "transbordamento". Dois fatores explicam o risco crescente de transbordamentos que podem levar a pandemias: o desequilíbrio de diversos ecossistemas e a conectividade da população humana global.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais, visite http://ted.com/tedx

Há 12 anos,

ouvi uma frase que realmente
mudou a minha vida.

Eu estava na África Central,
sentado ao redor de uma fogueira,

e a frase foi a seguinte:

"Treze gorilas mortos".

Eu não percebi naquele momento,

mas a frase estava me lançando
em uma longa busca,

para entender a ecologia e a biologia
evolutiva de vírus assustadores.

Os vírus têm uma ecologia? Sim, eles têm.

Um vírus pode evoluir? Sim, ele pode.

Por que deveríamos nos importar?

Porque essas perguntas dizem respeito

à possibilidade de que dezenas
de milhões de pessoas morram

na próxima nova pandemia.

Essa busca me tirou
da minha zona de conforto

que, até então eram grandes animais,

escrever sobre animais que podemos ver.

E foi então que me encontrei
ao redor daquela fogueira.

Estávamos no meio da floresta,
no nordeste do Gabão,

e dois nativos falavam
sobre o vírus Ebola.

Eles estavam falando sobre quando
o Ebola atacou sua aldeia,

que não ficava muito longe
de onde estávamos sentados.

Foi um surto terrível.

Matou dezenas de seus entes queridos
e amigos de maneiras horríveis.

Eles pareciam traumatizados
por essas memórias,

mas eu estava arrancando a história deles.

Então, um deles me disse:

"Havia outra coisa além da morte
e da miséria na aldeia,

algo estranho naquele momento,

algo que vimos.

Era uma pilha de 13 gorilas mortos
jogados perto da floresta".

Uma pilha de 13 gorilas mortos!

Acho que fiquei atordoado.

Escrevi a frase no meu carderno.

Eu já sabia um pouco sobre o Ebola,

que matava gorilas e chimpanzés,
bem como humanos.

Mas ouvir aquela frase deles,
em pleno habitat do Ebola,

tornou tudo mais imediato.

Foi o início da minha busca
para entender algo chamado "zoonose".

É um termo um tanto técnico,
mas fácil de definir.

Uma zoonose é uma infecção animal
transmissível aos humanos.

Pode ser um vírus, como Ebola ou Marburg,

ou pode ser uma bactéria, como o parasita
responsável pela doença de Lyme.

Uma vez que humanos são contaminados,

se ela se instala e causa uma infecção,
chamamos de doença zoonótica.

Este não é um assunto sem importância
numa parte rara da medicina.

Isso é central.

De todas as doenças infecciosas
conhecidas entre os humanos

60% são zoonóticas.

A peste bubônica é uma doença
zoonótica: passa de roedores para pessoas.

AIDS é uma doença de origem zoonótica,
causada por um vírus

que passou de um único chimpanzé
para um único ser humano,

aproximadamente em 1908.

Hendra é um vírus zoonótico desagradável,
transmitido de morcegos para cavalos,

matando-os,

e então é transmitido de cavalos
para pessoas, matando-as também.

Essas zoonoses,
em razão de seus efeitos ruins,

servem a um propósito valioso:

elas nos lembram da ligação
entre humanos e outras espécies.

E uma forma dessa ligação
é a doença compartilhada.

Doença animal e doença humana
são a mesma doença.

Então, apenas o fato de pensar em zoonoses
reafirma a velha verdade darwiniana,

que é provavelmente a mais
obscura das verdades dele,

que nós humanos somos animais,

somos parte da natureza,

não estamos separados,
muito menos acima dela.

Há muitos novos registros
para a lista desagradável de zoonoses.

A maioria são vírus
que surgiram e causaram surtos,

um após o outro,
nas últimas cinco ou seis décadas.

O vírus Machupo foi detectado
na Bolívia, em 1961.

O vírus Marburg, relacionado
ao Ebola, foi detectado em 1967.

O próprio Ebola foi detectado em 1976.

HIV, detectado pela primeira vez em 1981.

Hanta, detectado
nos Estados Unidos em 1993.

Hendra, detectado na Austrália em 1994.

Gripe aviária, detectada
em Hong Kong em 1997.

Vírus Nipah, na Malásia em 1998.

Nilo Ocidental, em Nova Iorque em 1999.

E a Síndrome Respiratória
Aguda Grave, no sul da China, em 2003.

Vocês entendem.

Tem sido uma sucessão de novos vírus,

surgindo nos últimos anos.

De onde eles estão surgindo?

Cada nova doença zoonótica
começa como uma história de mistério:

podemos imaginar que a infecção

é transmitida aos humanos
por algum outro animal.

Mas qual é o animal?

Outro termo técnico:

qualquer espécie em que o transmissor
vive de modo permanente e discreto,

sem causar sintomas,
é conhecida como "reservatório natural".

Morcegos são reservatórios naturais
do vírus Hendra.

O reservatório natural do Ebola
ainda é desconhecido,

mas o Marburg, o "primo" do Ebola, também
tem os morcegos como reservatório natural.

E os vírus Hanta vem de roedores.

Bem, mais uma última terminologia:

quando um animal transmissor
passa de seu reservatório natural

para sua primeira vítima humana,

esse evento é chamado
de "transbordamento".

Esse é Geoffrey Platt,
numa sala de isolamento.

Então, vocês já têm o básico,
as ideias principais e os termos-chave:

zoonose, reservatório natural
e transbordamento.

Com isso, vocês já entendem mais
sobre o futuro das doenças infecciosas

do que 99% da população humana.

Deem um tapinha nas costas uns dos outros
e vão se vacinar em novembro!

(Risos)

Por que os transbordamentos acontecem?

Por que alguns deles estão circulando
rapidamente pelo mundo?

Posso responder em duas palavras:
desequilíbrio e conectividade.

Cada vez mais, nós humanos estamos
corrompendo ecossistemas selvagens

que abrigam diferentes tipos de criaturas.

E para cada tipo de planta
ou animal nesses lugares,

há provavelmente pelo menos
um único tipo de vírus.

Todo o desmatamento e incêndios,
a construção de estradas e assentamentos,

o abate e consumo de animais selvagens,

todas essas ações tendem a libertar
novos vírus de seu reservatório natural,

dando-lhes a oportunidade
de infectar humanos.

É o desequilíbrio.

E uma vez que eles nos infectam,

quando somos contaminados,,
eles se reproduzem e se adaptam,

encontram maneiras de passarem
de um humano para outro

e podem viajar na velocidade de um avião,
matando milhões de pessoas pelo caminho.

Há sete anos, a National Geographic
me pediu para escrever sobre o assunto.

Fui enviado de volta à África Central
e também a outros lugares.

A tarefa que a revista me deu
tornou-se um projeto de livro.

E o livro acabou sendo publicado
no outono de 2012.

É um compêndio de histórias horríveis
e ideias científicas,

mas também é a narrativa da minha busca

para entender a dinâmica
e as realidades humanas

das doenças zoonóticas.

Da fogueira na África Central
até a tarde de hoje,

a busca levou 12 anos, 8 meses e 11 dias,
isso sem acrescentar os quilômetros.

Mas o verdadeiro esforço apenas começou.

Ele envolve a tentativa de convencer
vocês e outras pessoas

do significado profundo
das doenças zoonóticas.

Significa mais que apenas
prevenir doenças humanas;

remonta àquela verdade básica darwiniana.

A essência disso

é que pessoas, gorilas,
chimpanzés, macacos, cavalos,

roedores, morcegos e vírus,

todos estamos juntos nisso.

Obrigado.

(Aplausos)