Cadeiras auto para crianças ou cintos de segurança?

Steven Levit partilha informação que demonstra que as cadeiras auto para crianças não são mais eficazes que os cintos de segurança, na prevenção de óbitos nos automóveis. No entanto, durante a sessão de Perguntas & Respostas, ele faz uma ressalva crucial.

Era uma vez uma doença medonha, que afectava crianças.

E que de facto, de entre todas as doenças que existiam nesta terra,

era a pior. Era a que mais crianças matava.

Foi então que apareceu um inventor brilhante, um cientista,

que criou uma cura parcial para aquela doença.

Mas não era perfeita. Muitas crianças continuavam a morrer.

Mas era claramente melhor que aquilo que existia.

E uma das coisas boas acerca desta cura, era que era grátis,

virtualmente grátis, e muito fácil de usar.

Mas a pior coisa acerca dela, era que não se podia utilizar

nas crianças mais novas, em recém-nascidos e bebés de um ano.

Assim, como consequência, uns anos mais tarde,

outro cientista - talvez este cientista

não fosse tão brilhante quanto aquele que o havia precedido,

mas a partir da invenção do anterior -

criou uma segunda cura.

E a beleza desta segunda cura, para esta doença,

era que poderia ser utilizada em recém-nascidos e bebés de um ano.

E o problema desta cura era que era muito cara,

e muito complicada de usar.

E embora os pais tentassem o mais que pudessem usá-la correctamente,

no final, quase todos acabavam por usá-la mal.

Mas o que eles fizeram, claro, uma vez que era tão complicada e cara,

foi usá-la apenas em recém-nascidos e bebés de um ano.

E continuaram a usar a cura existente

nas crianças com dois anos ou mais.

E isto passou-se durante algum tempo. As pessoas estavam felizes.

Elas tinhas as suas duas curas. Até que uma mãe,

cujo filho que tinha acabado de fazer dois anos morreu desta doença.

E ela pensou para ela própria, "O meu filho acabou de fazer dois anos,

e até a criança fazer dois anos, eu tinha sempre usado

esta cura complicada e cara, este tratamento.

E quando a criança fez dois anos e comecei a usar

o tratamento barato e fácil, e eu pergunto-me" --

e ela questionou-se, como todos os pais que perdem uma criança se questionam --

"será que não havia nada que eu pudesse ter feito,

como continuar a usar aquela cura complicada e cara?"

E ela contou a todas as outras pessoas, e ela disse:

"Como é que será possível que algo

que é barato e fácil funcione tão bem como algo

que é complicado e caro?

E as pessoas pensaram: "Sabes, tens razão.

Provavelmente será errado mudar,

e começar a usar a solução barata e fácil."

E o governo ouviu a sua história, assim como as outras pessoas,

e disse: "Sim, têm razão, deviamos fazer uma lei.

Deviamos ilegalizar este tratamento barato e fácil

e impedir qualquer pessoal de usar isto nas suas crianças."

E as pessoas ficaram contentes. elas ficaram satisfeitas.

Isto passou-se durante muitos anos, e tudo estava bem.

Foi então que apareceu um economista solitário, que também tinha filhos,

e que tinha utilizado o tratamento caro e complicado.

Mas ele sabia acerca do outro, que era barato e simples.

E ele pensou nisso, e este mais caro

não lhe pareceu assim tão bom. Então ele pensou:

"Eu não sei nada acerca de ciência, mas percebo alguma coisa acerca de dados,

então, se calhar, eu deveria olhar para os dados,

e ver se este tratamento caro e complicado

funciona realmente melhor que o outro, que é barato e fácil."

e eis que, quando ele vasculhou nos dados,

concluíu que não parecia que a solução cara e complicada

fosse melhor que a solução barata,

pelo menos para crianças que tivessem dois anos ou mais --

a solução barata não funcionava em crianças mais novas.

Então, ele dirigiu-se às pessoas e disse:

"Eu fiz esta descoberta maravilhosa:

parece que poderemos apenas utilizar a solução barata e simples,

e ao fazê-lo estaremos a poupar 300 milhões de dólares por ano,

e poderemos gastá-los nas nossas crianças de outras formas."

E os pais ficaram muito infelizes, e disseram:

"Isto é terrível, como é que uma coisa barata e fácil

pode ser tão boa como uma coisa complexa?" E o governo ficou muito chateado.

E particularmente, as pessoas que faziam esta solução cara

ficaram muito chateadas, porque pensaram:

"Como é que poderemos ter esperança de competir com algo que é essencialmente grátis?

Perderíamos todo o nosso mercado."

E as pessoas ficaram muito chateadas, e chamaram-lhe nomes horríveis.

e ele decidiu que talvez devesse sair do país

durante alguns dias e procurar pessoas mais inteligentes

e tolerantes, num lugar chamado Oxford,

e tentar contar a sua história nesse lugar.

E assim, aqui estou eu. Isto não é um conto de fadas.

É uma história verídica acerca dos Estados Unidos, nos dias de hoje,

e a doença à qual me refiro é na realidade

os acidentes rodoviários para crianças.

E a cura grátis são os cintos de segurança para adultos, e a cura cara --

a cura dos 300-milhões-de-dólares-por-ano -- são as cadeiras auto para crianças.

E aquilo que eu gostaria de vos transmitir hoje

são algumas das provas que me levam a acreditar que isto é verdade:

Que para crianças de dois anos ou mais,

não existe realmente nenhum benefício -- benefício provado -- nas cadeiras auto,

não obstante o incrível esforço

que tem sido dedicado à expansão das leis

e ao tornar socialmente inaceitável

a utilização de cintos de segurança em crianças. E depois falar acerca do porquê --

o que é que faz com que isto seja verdade?

E depois, finalmente falar um pouco acerca de uma terceira hipótese,

acerca de uma outra tecnologia, que é provavelmente melhor do que qualquer uma das que temos,

mas que -- não tem havido nenhum entusiasmo na sua adopção

precisamente porque as pessoas estão tão apaixonadas

pela actual solução de cadeiras auto. OK.

Então, muitas vezes quando tentamos fazer pesquisa de dados,

encontramos histórias complicadas -- é difícil encontrar nos dados.

Mas esse não é o caso quando olhamos para cintos de segurança versus cadeiras auto.

Os Estados Unidos mantêm uma base de dados

com todos os acidentes fatais, que aconteceram desde 1975.

Em todos os acidentes automóveis em que pelo menos uma pessoa morre,

existe informação acerca de todas as pessoas.

Então se olharmos para os dados -- estão disponíveis no site da "National Highway

Transportation Safety Administration --

podemos olhar para os dados inadulterados,

e começar a apercebermo-nos da quantidade limitada de provas

em favor das cadeiras auto para crianças de dois anos ou mais.

Aqui estão os dados. Aqui eu tenho, no grupo de dois até seis anos --

acima de seis, quase ninguém usa cadeiras auto,

pelo que não podemos comparar -- 29,3% das crianças que estão soltas

durante um acidente no qual pelo menos uma pessoa morre, morrem elas próprias.

Se pusermos a criança numa cadeira auto, 18,2% das crianças morrem.

Se estiverem a usar cinto de segurança de três pontos, de acordo com este dados,

19,4% morrem. E interessantemente, usando um cinto de segurança de dois pontos,

16,7% morrem. De facto, a teoria diz-nos

que o cinto de segurança de dois pontos terá de ser pior

que o de três pontos. E isso apenas nos faz lembrar

que quando lidamos com dados inadulterados, existem centenas

de variáveis que se confundem e podem ficar no caminho.

Então o que fazemos no estudo é -- e isto é apenas apresentar

a mesma informação, mas representada num gráfico para ser mais fácil.

Então a barra amarela representa cadeiras auto,

a laranja cintos de segurança de três pontos, e a vermelha de dois pontos.

E tudo isso em comparação com solto --

quanto maior a barra, melhor. OK.

Então, isto são os dados que acabei de mostrar, OK?

A maior barra é aquilo que estamos a tentar bater.

Entao podemos controlar para as coisas mais básicas, como a intensidade do acidente,

a cadeira que a criança estava a usar, etc., a idade da criança.

e isso são as barras do meio.

assim, podemos ver que os cintos de segurança de dois pontos

começam a parecer pior assim que o fazemos.

Finalmente, o último grupo de barras,

que estão a realmente a controlar para tudo

aquilo que possamos imaginar num acidente,

50, 75, 100 características diferentes do acidente.

E aquilo que vemos é que tanto as cadeiras auto como os cintos de segurança de três pontos,

no que toca a salvar vidas, o número de mortes é igual.

E as bandas de erro padrão são relativamente pequenas, à volta destas estimativas.

E isso não é só para o global. É bastante robusto

seja para onde for que olhemos.

Uma coisa que é interessante: se olharmos para os impactos frontais --

quando o carro colide, a frente bate nalguma coisa --

de facto, o que vemos é que as cadeiras auto parecem um pouco melhores.

E não acho que isto seja coincidência.

De modo a termos as cadeiras auto homologadas,

precisamos de passar alguns testes standard,

sendo que todos ele envolvem bater o carro frontalmente.

Mas quando olhamos para os outros tipos de acidentes, como acidentes de impacto traseiro,

de facto, as cadeiras auto não são tão boas.

E acho que poderá ser por terem sido optimizadas para passarem,

como é esperado das pessoas,

a optimização relativa a standards legais

acerca de como o carro será afectado.

E o outro ponto de argumentação será:

"Bem, as cadeiras auto têm vindo a melhorar com o tempo.

E se olharmos para os acidentes mais recentes --

A quantidade de informação corresponde a 30 anos de dados --

não o vemos nos acidentes mais recentes. As novas cadeiras auto são muito melhores."

Mas de facto, em acidentes recentes os cintos de segurança de três pontos,

estão a ter ainda melhores resultados que as cadeiras auto.

Eles dizem: "Bem, isso é impossível, não pode ser."

E a linha de argumentação, se perguntarmos aos pais, é:

"Mas as cadeiras auto são tão caras e complicadas,

e têm esta grande confusão de fivelas,

como é possível que não funcionem melhor que cintos de segurança

já que são tão caras e complicadas?"

É um tipo de lógica interessante,

eu acho, esta que as pessoas usam. E numa outra lógica, eles dizem:

"Bem, o governo não nos iria dizer para usá-las

se elas não fossem muito melhores."

Mas o que é interessante é que o governo, ao dizer-nos para usá-las,

não se está a basear em muito.

Isto é realmente baseado nalguns apelos apaixonados de pais

cujas crianças faleceram depois de fazerem dois anos,

o que levou à aprovação de todas estas leis -- não tanto em dados.

Não é possível ir muito longe, eu acho, ao contarmos esta história

usando apenas estatísticas abstractas.

Assim, tava a jantar com alguns amigos, e comecei a perguntar --

estavamos a fazer um barbecue -- comecei a perguntar-lhes que conselhos eles poderiam ter para mim

para que eu provasse a minha teoria. Eles disseram: "Porque é que não fazes alguns testes de impacto?"

E eu disse: "Isso é uma grande ideia."

Então nós realmente tentámos encomendar uns testes de impacto.

E o que aconteceu foi que telefonámos a umas empresas independentes

de testes de impacto, de todo o país,

e nenhuma delas queria fazer o nosso teste de impacto,

porque segundo eles disseram, alguns explicitamente, outros nem tanto:

"Todas as nossas receitas vêm dos fabricantes de cadeiras auto.

Não podemos arriscar aliená-los, ao testar cintos de segurança contra cadeiras auto."

Eventualmente, um concordou. Sob condições de anonimidade,

disseram que ficariam muito felizes em fazer este teste para nós --

anonimidade, e 1500 dólares por cada cadeira testada.

E então, fomos para Buffalo, New York,

e aqui está a situação inicial.

Estes são os manequins de testes de impacto,

à espera da sua vez no palco.

O teste de impacto funciona funciona assim.

Aqui eles não utilizam o carro inteiro --

Não vale a pena destruir um carro inteiro, para o fazer.

Então eles só têm estes assentos de banco,

e eles prendem a cadeira auto e o cinto de segurança neles.

Eu gostava que vocês vissem isto.

E eu penso que isto dá uma boa ideia do porquê dos pais pensarem

que as cadeiras auto são tão boas. Olhem para a criança na cadeira auto.

Não parece que ele está contente, pronto para arrancar,

como se pudesse sobreviver a tudo? E depois, se olharem para a criança na traseira,

parece que já está a sufocar antes do impacto ter acontecido.

Quando olhamos para isto, é difícil de acreditar que

a criança na traseira vai ficar bem a quando do impacto.

Então isto vai ser um impacto

no qual eles vão bater com esta coisa para a frente, contra uma parede

a 48 Km/h, e vejam o que acontece. OK?

Então, deixem-me mostrar-vos o que acontece.

Já agora, estes são bonecos de três anos.

Esta é a cadeira auto. Agora reparem em duas coisas:

vejam como a cabeça vai para a frente,

e basicamente atinge os joelhos -- e isto é a cadeira auto --

e olhem como a cadeira auto salta, devido ao ressalto.

A cadeira auto mexe-se por todo o lado.

Tenham em conta que há duas questões no que respeita a isto.

isto é uma cadeira auto que foi instalada por alguém

que já instalou 1.000 cadeiras auto, e que sabia exactamente como o fazer.

E também, acontece que estes assentos de banco

são ideiais para instalar cadeiras auto.

O encosto plano faz com que seja muito mais fácil instalá-las.

Então isto é um teste que está tendencialmente favorável à cadeira auto,

OK? Então esta criança neste impacto safou-se bastante bem.

Os standards federais são

que têm de ter uma pontuação inferior a 1.000,

de modo à cadeira auto ser aprovada neste impacto,

Numa grandeza de unidades que não será relevante.

E este impacto teria aproximadamente 450.

Na realidade, esta cadeira auto era uma cadeira auto acima da média

de acordo com os Consumer Reports, e pontuou bastante bem.

Ao próximo. Esta é a criança, no mesmo impacto,

que está com o cinto de segurança. Ela quase não se mexe, de facto,

relativamente à outra criança. E o engraçado é que,

a imagem da câmara é terrível porque está montada

para filmar as cadeiras auto, e assim, eles não têm como

mover a câmara de modo a que possam ver esta criança no ressalto.

De qualquer forma, aparentemente destes dois impactos,

a de três anos pontuou ligeiramente pior. Então ela têm aproximadamente 500

em -- nesta escala -- relativamente a 400 e qualquer coisa.

Mas mesmo assim, se levarem os dados daquele impacto

para o governo, e disserem: "eu inventei uma nova cadeira auto.

E queria que a aprovassem para ser vendida."

Então eles diriam: "Esta nova cadeira auto é fantástica, funciona lindamente.

Só pontuou 500, e poderia ter chegado aos 1.000."

E este cinto de segurança teria passado

e seria aprovado como uma cadeira auto.

De alguma forma, o que isto sugere

é que não é só o facto das pessoas estarem a montar as cadeiras auto erradamente,

que está a colocar as crianças em risco. Mas que, fundamentalmente,

as cadeiras auto não estão a fazer grande coisa.

Aqui está o impacto. Estes estão temporizados em simultâneo,

de modo a que possam ver que com a cadeira auto leva muito mais tempo --

no ressalto, leva muito mais tempo --

mas a criança que tem o cinto de segurança mexe-se muito menos.

Eu vou mostrar-vos os impactos das crianças de seis anos também.

a criança de seis anos está numa cadeira auto, e acontece que

isto parece terrível, mas é óptimo. É um 400, OK?

Então esta criança safava-se bem num acidente.

Nada disto seria de alguma forma problemático para a criança.

E agora aqui está a criança de seis anos com o cinto de segurança,

e de facto, elas pontuam com uma diferença exacta

de um ou dois pontos. Então na realidade, para a criança de seis anos,

a cadeira auto não faz diferença nenhuma.

Isto são mais provas, então de alguma forma --

Eu fui criticado por um cientista, que disse: "Tu nunca poderias publicar

um estudo com um n de 4", referindo-se àqueles quatro acidentes.

Então eu repondi-lhe dizendo: "Então e com um n de 45.004?"

Porque eu tinha os outros 45.000 acidentes reais.

E eu acho que é interessante, a ideia

de usar acidentes reais, que é algo que

os economistas pensariam ser o procedimento correcto,

enquanto que os cientistas não --

eles preferem usar o laboratório,

uma muito imperfeita ciência de olhar para os bonecos,

em vez que utilizar dados de 30 anos do que temos visto

acerca de crianças e cadeiras auto.

Então eu penso que a resposta a este puzzle

é que existe uma solução muito melhor,

mas que ninguém está excitado com ela, porque toda a gente

está encantada com o modo como as cadeiras auto estão presumivelmente a funcionar.

A se pensarem, duma perspectiva do design,

acerca de voltar ao início, e dizer:

"Eu só quero proteger as crianças que estão no banco de trás."

Eu não acredito que exista alguém nesta sala capaz de dizer:

"Bem, a melhor maneira de começar deverá ser:

vamos criar grandes cintos de segurança para adultos.

E depois, vamos criar esta grande engenhoca

que terá de ser montada nesta corrente."

Quero dizer, porque não começar -- de qualquer forma, quem é que está sentado no banco de trás senão crianças?

Mas essencialmente, fazer algo deste género,

Que eu não sei exactamente quanto custará a fazer,

mas não existe razão que eu veja

para que isto seja muito mais caro que uma cadeira auto normal.

Isto é apenas -- vocês vêm, isto dobra para cima -- é atrás do banco.

Têm assentos normais para adultos, e depois puxa-se para baixo,

e a criança senta-se em cima, e está integrado.

E parece-me que isto não pode ser uma solução muito cara,

e tem de funcionar melhor do que aquilo que já temos.

Então fica aqui a questão: haverá alguma esperança para a adopção de algo deste género,

que presumivelmente salvaria muitas vidas?

E eu penso que a resposta talvez esteja numa história.

A resposta ao porquê do sucesso da cadeira auto,

assim como da eventualidade de isto vir a ser adoptado ou não,

está na histório que o meu pai me contou, relacionada com o tempo em que ele era médico

na Força Aérea do EUA, em Inglaterra. E isto foi há muito tempo:

era possível fazer coisas que hoje não é.

Então o meu pai tinha pacientes

os quais ele pensava que não estavam realmente doentes,

e ele tinha um grande boião de comprimidos placebo que lhes dava,

e dizia: "volte numa semana, se ainda se sentir mal."

E muitos deles não voltavam,

mas alguns sim.

Aí, ele, ainda convencido que eles não estavam doentes,

tinha outro boião de comprimidos. Neste boião estavam comprimidos enormes.

Quase impossíveis de engolir.

E estes, para mim, são a analogia para as cadeiras auto.

As pessoas olhavam para estes e diziam: "Meu, esta coisa é tão grande

e tão difícil de engolir. Se isto não me fizer sentir melhor,

o que é que possivelmente poderá?"

E como resultado a maioria das pessoas não voltava,

porque funcionava. Mas de vez em quando,

ainda havia um paciente convencido que estava doente,

e voltava. E o meu pai tinha um terceiro boião de comprimidos.

E o boião de comprimidos que ele tinha, segundo ele,

tinha os comprimidos mais pequenos que ele conseguiu encontrar,

tão pequenos que mal os conseguíamos ver.

E ele dizia: "Ouça, eu sei que lhe dei aquele comprimido enorme,

aquele comprimido complicado, e difícil de engolir,

mas agora tenho um que é tão potente,

que é extremamente pequeno e quase invisível.

É quase como esta coisa aqui, que você não consegue ver."

E como resultado nunca,

em todas as vezes que o meu pai deu este comprimido, o comprimido muito pequeno,

ninguém nunca voltou a queixar-se de doença.

Então, o meu pai sempre considerou isso como prova

que este comprimido pequeno, minúsculo, e poderoso,

tinha o efeito de placebo final. E de algum modo, se esta for a história correcta,

Eu penso que as cadeiras auto integradas, vocês vão ver, muito rapidamente

se vão tornar em algo que toda a gente terá. A outra conclusão possível

é, bem, talvez depois de consultar o meu pai três vezes,

e de ser enviado para casa com placebos,

ele decidiu consultar outro médico.

E isso é completamente possível. E se esse for o caso,

aí eu penso que estaremos encalhados com as cadeiras auto convencionais durante muito tempo.

Muito obrigado.

(aplauso)

(Plateia: Eu gostaria de lhe perguntar, quando nós usamos cintos de segurança

nós não os usamos necessariamente só para prevenir a perda de vida,

também é para prevenir muitas ferimentos graves.

As suas informações referem-se a óbitos. Não a ferimentos graves.

Existe informação que demonstra que as cadeiras auto

são menos eficazes, ou tão eficazes quanto os cintos de segurança

para ferimentos graves? Porque isso provaria o seu caso.)

Steven Levitt: Sim, isso é uma excelente pergunta. Nas minhas informações, e num outro conjunto de informações

que consultei acerca de acidentes em New Jersey,

encontrei muito poucas diferenças em ferimentos.

Então, nesta informação, são estatisticamente insignificantes as diferenças

em ferimentos, entre cadeiras auto e cintos de segurança de três pontos.

Na informação de New Jersey, que é diferente,

porque não é só de acidentes mortais,

mas de todos os acidentes em New Jersey que são reportados,

acontece que existe uma diferença de 10% em ferimentos,

mas geralmente são ferimentos ligeiros.

Agora, o que é interessante, devo dizer isto como aviso,

existe literatura médica que é muito difícil de explicar com estes outros dados,

que sugere que as cadeiras auto são extremamente melhores.

E eles utilizam uma metodologia completamente diferente, que envolve --

depois do acidente ter ocorrido, eles obtêm das companhias de seguros

os nomes das pessoas envolvidas no acidente,

e telefonam-lhes,

e perguntam-lhes o que aconteceu.

E eu ainda não consigo explicar,

e eu gostaria de trabalhar com estes médicos investigadores,

para tentar entender como é que podem existir estas diferenças,

que estão completamente em desacordo umas com as outras.

Mas é obviamente uma questão crítica.

A questão é mesmo que -- existem suficientes ferimentos graves

para que exista um custo-benefício? É um pouco complicado.

Mesmo que eles tenham razão, não é claro

que haja tanto custo-benefício.