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如何藉著設計全新的酵素來改變世界

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    我在威斯康辛州中部長大
    很常待在戶外
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    春天時,我會聞聞
    紫丁香醉人的花香
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    夏天時,螢火蟲
    在悶熱的夜晚疾疾飛行
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    發散出閃閃火光,深得我心
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    秋天時,鮮紅色的莓果佈滿了泥塘
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    即使是冬天
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    松樹散發聖誕節氣息也令人陶醉其中
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    大自然總是令我感到驚奇
    又處處充滿靈感
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    我一路讀到化學研究所,幾年過後
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    我對於大自然的分子結構
    瞭解愈加詳細
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    我剛提到的事物
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    從紫丁香和松果的香氣
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    到莓果的鮮紅色澤、螢火蟲的閃爍光點
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    都至少有一個共通點:
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    全都是酵素作用後的結果
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    我剛提到,我在威斯康辛州長大
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    所以當然很愛吃起司
    也支持綠灣包裝工
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    我們接著來聊聊起司
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    少說 7,000 年前開始
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    人們就從乳牛、綿羊、山羊
    這些動物的胃裡
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    萃取出綜合類型的酵素
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    接著加進乳品裡
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    乳品會因此凝結
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    這便是製作起司的環節之一
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    當中的關鍵酵素是凝乳酶
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    讓我帶著大家看看如何運作
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    這裡有兩根試管
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    接著在其中一根試管中加入凝乳酶
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    然後稍待一下
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    我兒子叫安東尼 ,今年八歲
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    他一直在幫我想辦法
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    如何在這次的 TED Talk 做示範
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    所以我們在廚房花了點時間
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    切了鳳梨
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    又從紅薯中提煉了酵素
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    試了好多不同的方法
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    最後我們決定
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    用凝乳酶來示範再有趣不過了
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    在這根試管裡
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    凝乳酶在牛奶中四處遊走
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    吸附其中一種蛋白質,名為酪蛋白
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    凝乳酶就像是一把分子剪刀
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    會切斷酪蛋白
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    正是這個切斷的動作讓牛奶凝結
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    我們那時在廚房就是在忙這件事
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    好的
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    我先把試管封上
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    接著放在旁邊醞釀一陣子
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    好的
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    若說 DNA 是生命的藍圖
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    那酵素便是執行指令的勞工
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    酵素這種蛋白質是催化劑
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    能讓化學反應加速
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    像是這邊的凝乳酶
    正在讓牛奶更快凝結
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    起司只是其中一個例子
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    酵素不僅對食物來說很重要
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    在其他地方更是隨處可見
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    像是維持嬰兒健康或
    打擊現今最棘手的環境問題
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    酵素的基本結構是胺基酸
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    常見的胺基酸有 20 種
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    通常用個別字母縮寫來命名
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    所以胺基酸種類
    其實就像是英文字母
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    酵素裡的胺基酸相互串在一塊
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    如珍珠項鍊一般
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    每種酵素的特性和相異之處
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    取決於這條項鍊裡有哪些字母
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    還有這些字母的排列順序
    和拼出來的樣子
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    這一串胺基酸
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    或說這一串項鍊
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    會摺疊成更繁複的結構
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    如果把凝乳酶放大到分子大小
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    也就是此處的酵素
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    會是長這個樣子
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    滿是纏繞的線段和扭曲的螺旋
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    並且一定得要是如此結構
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    酵素才能正常運作
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    現代科技能透過細菌或酵母
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    這樣的微生物製造酵素
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    要製作我們有興趣的酵素時
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    需要擷取酵素原出處的 DNA
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    將其植入微生物之中
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    接著微生物會用自身的機制
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    為我們製造出酵素
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    所以如果今天需要凝乳酶
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    就再也不需要一整頭牛
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    只需微生物即可
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    我認為更有趣的是
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    現在我們可以植入
    任何特製的 DNA 序列
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    我們也能創造出來
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    大自然中沒有的酵素
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    對我來說,真正好玩的地方是
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    試著設計出有新用途的酵素
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    排列著微小的物質
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    從大自然取得酵素、
    任意移動胺基酸、
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    修飾那些英文字母、
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    把一些字母放進去、又取一些出來
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    或是稍微更動順序
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    這些動作就好像是找一本書來
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    接著改編一些章節或修改結局
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    2018 年,諾貝爾化學獎就是頒發給
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    發展相關技術的科學家
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    這項技術也稱為定向進化
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    現今人們可以操控定向進化
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    為了特定目的設計酵素
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    其中也有些設計能應用在新的領域
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    像是洗衣服這件事
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    就像是身體裡的酵素
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    幫忙分解吃下去的食物一樣
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    洗衣精裡的酵素
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    會幫忙分解衣服上的污漬
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    其實洗衣服消耗的能源
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    有百分之九十都用在加熱
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    這其實不無道理
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    熱一點的水能讓衣服更乾淨
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    但是如果用冷水就能把衣服洗乾淨呢?
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    那絕對會省下一筆錢
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    除此之外
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    根據寳鹼公司的計算結果
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    如果全美國的家庭都用冷水洗衣服
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    每年能減少排放 32 公噸的二氧化碳
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    這是個龐大的數字
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    大約相當於六百三十萬輛汽車的排放量
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    那我們該如何設計酵素
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    來讓這些改變實現呢?
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    酵素並沒有進化出洗衣服這個功能
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    更別說用冷水洗了
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    但若是在大自然找找
    還是能發現出發點
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    我們在黏土中找到一種酵素
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    能有初步的反應
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    螢幕上是個例子
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    我剛提到,我們可以操縱這些胺基酸
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    把一些字母放進去、取一些出來
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    或是更動順序
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    如此能製造出數以千計種類的酵素
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    我們可以把這些酵素
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    放在細胞培養盤中
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    我手中的這一個
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    有 96 個細胞培養孔
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    每個培養裡都放進了一塊布料
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    上頭沾有污漬
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    我們便能夠測量,哪幾種酵素
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    比較能夠把污漬從布料除去
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    藉由這個方法
    便能瞭解酵素是否有效
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    我們也能應用自動化技術
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    像是螢幕上這樣
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    我們發現有些酵素
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    跟一開始相比沒什麼進展
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    這樣就是無特別之處
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    有些表現得更糟
    所以我們也拿掉了
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    有些表現得很好
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    這些成效較佳的酵素
    便是我們的第一個版本
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    我們會繼續研究這些酵素
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    也會持續重複這些步驟
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    這樣的循環讓我們能找出新的酵素
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    且能達到我們想要的目的
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    經過幾番嘗試後
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    我們真的有所發現
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    而就是因為這些酵素
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    現在超市可以買到冷衣精
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    我想讓各位看看這一組酵素
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    跟剛剛的牛奶實驗相同
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    這邊有兩根試管
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    這一根試管我加了酵素進去
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    這一根裡面只有水
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    也就是對照組
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    試管裡什麼事都不會發生
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    你也許覺得用牛奶示範很奇怪
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    原因是牛奶有豐富的蛋白質
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    而因為酵素的主要工作
    便是切斷蛋白質
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    在蛋白質溶液中
    要觀察酵素作用容易許多
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    我把這倒進來
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    我剛說酵素很擅長切斷蛋白質
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    所以能推斷酵素在洗衣服時
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    跟在牛奶裡會有一樣的效果
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    所以這個方法讓大家
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    能想像洗衣服時會發生什麼事
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    倒進去之後
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    把試管封起來
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    跟剛剛的牛奶實驗一樣靜置一會
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    最後再帶大家看結果
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    目前設計酵素的能力到哪了呢?
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    進展一定會越來越快
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    如今要讓酵素進化有很多方法
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    跟今天的實驗相比
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    研究人員會有遠遠更多樣本做實驗
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    除了我們剛提到
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    能修補天然的酵素之外
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    科學家目前正嘗試設計全新的酵素
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    利用人工智慧的機器學習能力
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    找到設計方向
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    另外也能加入不那麼尋常的胺基酸
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    我們剛有提到 20 種
    常見的天然胺基酸
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    那些不尋常的胺基酸並非天然的
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    酵素因此會擁有
    自然界物質缺少的特性
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    這個領域很有發展性
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    那這些設計出來的酵素
    未來對各位會有什麼影響呢?
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    主要有兩個部分:
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    人體健康和自然環境
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    有些製藥商佈署了團隊
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    致力設計酵素
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    讓藥物更有效
    並且減少使用有毒的催化劑
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    像是 Januvia
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    這種治療第二型糖尿病的藥物
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    就有些部分是用酵素製造
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    未來想必會有更多藥物使用酵素生產
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    其他領域也是如此
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    有些疾病是源自
    病人體內的酵素出了問題
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    苯丙酮尿症就是個例子
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    患有此疾病的病患
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    無法代謝或消化苯丙胺酸
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    但苯丙胺酸又正好
    在那 20 種常見的胺基酸之中
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    苯丙酮尿症病人若是攝取到苯丙胺酸
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    智力容易會出現缺陷
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    這種疾病非常可怕
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    所以家長—
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    這邊有多少人有小孩?
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    很多人都有
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    因為美國規定嬰兒需要
    經過苯丙酮尿症檢測
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    所以各位可能對此有所瞭解
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    我還記得我兒子檢測時
    腳跟被扎了一針
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    這件事情棘手在於飲食
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    很多食物含有苯丙胺酸,難以避免
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    我兒子對花生過敏
    這件事我非常頭痛
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    苯丙酮尿症麻煩更是難以想像
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    然而,新的酵素
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    也許很快能讓
    苯丙酮尿症病人盡情吃喝
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    最近美國食品藥品監督管理局(FDA)
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    核准一款酵素,來治療苯丙酮尿症
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    這對病人來說是天大的好消息
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    對酵素替代療法領域亦是如此
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    因為許多問題仍亟待
    靠著這個方法解決
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    以上是健康方面的例子
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    接著說說環境問題
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    我之前讀到太平洋垃圾帶
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    也可以說是加州和夏威夷之間
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    有一座大型塑膠島
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    還有到處都有微塑膠
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    不免感到難過
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    塑膠問題短期之內無法解決
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    但酵素也許可以使上一些力
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    近期人們發現有一種細菌
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    能製造酵素、分解塑膠
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    大家也正盡力設計出
    這種酵素更好的版本
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    同時,我們不僅發現了一些酵素
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    還做出改良
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    這些酵素能夠製造出
    非石油製、可生物分解的塑膠
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    酵素也許還能在捕捉溫室氣體時
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    助我們一臂之力
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    像是二氧化碳、甲烷和一氧化二氮
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    解決這幾個問題很明顯是當務之急
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    也無不棘手
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    不過操縱酵素的能力
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    未來也許能
    讓解決這些問題更容易
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    我認為在這領域,酵素大有前途
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    現在請各位看看剛才的示範
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    這才是有趣的地方
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    我們先從凝乳酶開始
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    我拿到這邊來
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    各位可以看到
    這一根試管裡是水
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    所以牛奶沒有任何變化
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    這一管裡面有凝乳酶
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    各位可以看到裡面變得非常清澈
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    這些凝固的東西就是起司
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    在短短幾分鐘裡,我們就做出起司了
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    人們幾千年來就是一直
    在應用這個化學反應
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    我下一次辦公室親子日
    也想做這個實驗
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    不過小孩很難取悅,到時候再看看吧
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    (笑聲)
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    我們接著看這一根試管
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    這是洗衣服用的酵素
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    各位應該能看到
    跟裝水的試管有所不同
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    裡面也變得很清澈
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    各位洗衣服時想必也希望如此
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    我們都希望酵素是大胃王
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    吃掉所有蛋白質
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    因為衣服上的污漬就是各種蛋白質
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    像是巧克力牛奶、青草污漬
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    這種類型的酵素
    可以幫忙洗掉那些污漬
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    也能讓你用冷水洗衣服
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    減少碳足跡、又省錢
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    人類研究酵素有非常久的歷史
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    想想 7000 年前
    就開始用酵素做起司
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    到今天設計酵素的技術
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    我們正位於創意的轉捩點
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    我們能以酵素改寫大自然
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    甚至利用胺基酸創造出自己的故事
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    所以改天某個悶熱的夜晚
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    各位走出屋外,看到螢火蟲
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    希望各位會想到酵素
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    幫了我們很大的忙
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    透過設計,酵素未來還會有更多成就
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    謝謝
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    (掌聲)
Title:
如何藉著設計全新的酵素來改變世界
Speaker:
亞當.加爾斯克
Description:

亞當.加爾斯克(Adam Garske)是位化學生物學家,他認為:「若說 DNA 是生命的藍圖,那酵素便是執行指令的勞工。」這位科學家透過此次趣味的的演講暨示範,在台上表演酵素實驗,也展現了現今科學家是如何編輯、設計酵素,以達到治療類似糖尿病的疾病、打造節能的洗衣精,甚至是捕捉溫室氣體等特定目的。

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
13:12

Chinese, Traditional subtitles

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