미국 남부 국경에서의 인간의 존엄성 회복하기

미국-멕시코 국경의 이민구치소에 감금된 아이들이 처한 환경을 보고 난 후, 노마 피멘텔 수녀는 텍사스에 사람들이 깨끗한 옷과 따끈한 밥을 제공받고 따뜻한 물로 샤워할 수 있는 인도주의적 임시 간호센터를 설립했습니다. 마음을 울리는 이 강연에서 피멘텔 수녀는 국경에서 인간의 존엄성을 회복하기 위해 평생을 바쳐온 일에 대해 얘기하고, 우리 모두에게 편견을 버리고 연민을 가지고 나아갈 것을 청원합니다.

저는 오늘 이 자리에 생명의
소중함을 대변하기 위해 섰습니다.

제가 텍사스 남부 국경에서
본 것들을요.

2014년에 저는

이민구치소에 방문했습니다.

수백명의 어린 아이들,

이민 아동들이

몇 주 동안이나

갇혀있는데 가슴이 찢어졌습니다.

아이들은 더러웠고 진흙투성이에

울고 있었습니다.

아이들의 얼굴은 눈물범벅이었습니다.

저는 그곳에서 아이들과
함께 할 기회가 있었습니다.

아이들이 제 주위를 몰려들었어요.

아주 어린 아이들이었는데

다섯 살도 채 안 된 아이도 있었죠.

저에게 이렇게 얘기했어요.

(스페인어)
"Sácame de aqui"

"여기서 나가게 해주세요."라고요.

(스페인어)
"Por favor, ayúdame."

제발 도와주세요.

그곳에서 아이들과 있는 건
정말 힘들었습니다.

아이들과 함께 울기 시작했고

이렇게 얘기했습니다.

"다 같이 기도하자."

(스페인어)
"Vamos a rezar."

그리고 아이들은
저를 따라 기도했습니다.

(스페인어)
"Diosito, ayúdanos."

"하나님, 제발 저희를
도와주세요."라고요.

기도하는 도중 국경 보안관들이

유리창을 통해 저희를
보고 있는게 보였습니다.

곧 눈물을 쏟을 것 같은
모습이었습니다.

아이들의 기도소리를 듣고
그 모습을 목격하면서요.

저는 작은 소년 한 명을
가까이, 더 가까이 당겼습니다.

아이들이 방 안 여기저기에 있었는데

그 작은 방 안에 겨우 다
들어갈 정도였거든요.

그런데 이 꼬마가 저에게 말하길,

(스페인어) "Ayúdame.

Quiero irme
con mi mamá."

"제발 도와주세요.

엄마한테 가고 싶어요.

엄마도 여기 있어요.
엄마랑 떨어졌어요."

그래서 제가 말했죠.

"얘야, 너희 엄마가 여기 계시다면

분명히 다시 만날 수
있을거야."라고요.

제가 방에서 나오자

보안관 한 명이 제게 다가오더니,

"수녀님, 고맙습니다.

저 아이들도 인간이라는 것을

깨달을 수 있도록 해줬어요."
라고 하는 거예요.

우리가 어떤 일을 하던

다른 사람들의 인간성을 존중해주는 것을

절대 잊어서는 안 됩니다.

아니면 우리의 인간성을
잃어버리게 될테니까요.

제가 어떤 걸 보고 무슨 일을
하는지 살짝 말씀드리자면

미국 남부의 국경,

제가 거주하며 일하고 있는 곳에서요.

수백 명의 가족들이

리오그란데 강을 건너
미국으로 들어옵니다.

미국에 들어오면

그 중 많은 사람들은

이민 절차를 계속 밟을 수 있는
허가가 주어지죠.

미국 내의 다른 곳에서요.

지난 수년간 저를 놀라게 한 것은

텍사스 남부의 지역사회로부터의

놀랍도록 인도주의적인 반응이었습니다.

수천 명의 자원봉사자들이

아낌없이 시간을 내주었어요.

정말 멋진 사람들이에요.

지역사회 전체,

시 정부,

지역 사업가들부터

시민 단체들까지,

믿음의 공동체들,

그리고 국경보안관과 이민세관집행국.

우리는 15만 명이 넘는
이민자들을 돕기 위해

첫 날부터 지금까지 함께 했습니다.

초창기 때,

그러니까 처음 이민자들을
돕는 일을 시작했을 때

임시 간호 센터에 있었을 때였는데

시 행정관이 들어오더니

제게 이렇게 말했습니다.

"수녀님, 여기서 뭘 하고
계시는건가요?"

저는 고개를 돌려

임시 간호 센터에서
일어나고 있는 일을 보았죠.

제가 보는 것은 정말 대단했습니다.

수백 명의 자원봉사자들이

도움이 필요한 수많은
가족들을 돕고 있었어요.

깨끗이 씻을 수 있도록 해주고

깨끗한 옷과 음식,

위생용품을 가져다주었고요.

단지 사랑과 연민만이
넘쳐나는 광경이었습니다.

그래서 전 다시 고개를 돌려
그 행정관에게 이렇게 말했죠.

"인간의 존엄성을 회복하는 중이에요.

그게 저희가 하는 일입니다."라고요.

아마 그런 대답을
예상 못했었나 봐요.

왜냐하면 한 발짝 뒤로 물러났다가

다시 제게 다가오더니

"수녀님, 제게 마법지팡이가 있다면

어떤 마법을 쓰시겠어요?"
라고 물었거든요.

"샤워 어때요?"

그리고 그날 저녁 저희는 이동식 샤워장
여덟 개를 지원받았습니다.

대단하죠.

그리고 그 이후로

시 정부의 전폭적인
지원을 받게 됐습니다.

저희는 그곳에서

이민 가족들을 돕고

매일 마주하는 가족들을

잘 대할 수 있도록

만전을 기했습니다.

우리가 보는 것을 다른
사람들도 볼 수 있도록

도와야한다고 생각합니다.

그것들을 다른 사람들과 나누는 것은

중요하다고 생각해요.

아마 이 얘기를 들어
보신 적이 있을거예요.

하나님의 자녀는 모두
동등하게 바라봐야 한다.

하지만 그렇게 하려면

그들을 사람으로 바라보는 것이

중요하다고 생각합니다.

그들과 개인적인 만남을 갖고

그들이 느끼는 걸 우리도 느끼고

그들의 고통을 이해할 수 있도록.

그들과 진정으로 만나는 것.

그래야만 비로소 우리가
그들과 함께할 수 있고

그들의 인간성을

우리의 인간성의 일부로
만들 수 있는 것입니다.

그럼으로써 우리는
그들도 우리와 같은

가족이라는 사실을 깨닫겠죠.

이러던 중 어느 날

여자 한 분이 제게 오더니,

"수녀님, 저는 당신이 하는 일에
전혀 동의하지 않아요.

불법 체류자들을 도와주는 일이잖아요."

그래서 저는 말했죠.

"제가 무슨 일을 하고,
왜 하는지 말씀드리죠."

그녀에게 우리가 돕는 가족들과
아이들을 소개해주고

그들이 살아가는 이야기들을 나누었어요.

제가 이야기를 마치자

그녀는 저를 바라보다가

"수녀님, 저는 당신이 하는 일을
100% 지지해요."라고 하더군요.

(웃음과 박수)

그날 저녁, 그녀의 남편이
전화를 걸어와서

제게 말하길,

"수녀님, 제 아내에게 무슨 짓을
하신 건진 모르겠지만

오늘 저녁 집에 오더니 아내가 저에게

'노마 수녀님이 혹시라도 전화하면

시키는대로 하도록 해요' 라고 해서

그래서 무엇이든 돕겠다고
말씀드리려고 전화했습니다"라고요.

있잖아요.

제 생각엔...

개인적인 만남 때문이었을까요?

좋은 생각이고 좋은 메세지죠.

하지만 그게 이야기의
전부는 아닌 것 같습니다.

그 만남에서 우리는 다른 사람을
향한 편견을 걷어내야해요.

그들과 우리를 분리시키고
볼 수 없게 하는,

우리의 마음에 우리 손으로 세운 장벽.

다른 사람으로부터
우리를 분리시키는 장벽이요.

그 장벽을 무너뜨릴 수 있을 때

그들에게 닿을 수 있게 되는 겁니다.

그리고 그렇게 할 수 없는 이유는
두려움 때문이라고 생각합니다.

무서워서요.

우리가 무서워하는 이유는

미디어에서 보고 들은

이민자에 대한 온갖
부정적인 수사들이

그들을 마치 인간이 아닌
악마처럼 그리고

버려도 되는,

제거해도 되는 것 마냥,

심지어 그렇게 느끼는데
죄책감도 들지 않게 하죠.

이민자 가족들은 범죄자가 아닙니다.

그들의 가족은 우리의 가족과 같아요.

우리의 이웃이요.

그들은 좋은 사람들입니다.

우리나라 미국에 들어오는 이유는

단지 폭력을 피해 달아나서

안전하게 살고 싶기 때문이에요.

하지만 불행히도 지금
국경에서 벌어지고 있는 일은

끔찍합니다.

그들은 상처받고 고통받고 있어요.

수천 명의 사람들이요.

그리고 무엇보다 저는

이 모든 게 그 장벽
때문이라고 생각합니다.

우리 마음에 세워진 장벽이

우리를 차갑게 만들었다고요.

멕시코로 일단 사람들을 돌려보내서

기다리도록 하게 하는

정책이 있습니다.

몇 달을 기다리죠.

끔찍한 환경에서,

모두가 고통받고 아파하는 환경에서요.

폭력.

괜찮아질 수 있는
방법조차 없는 환경에서요.

저는 우리나라를 안전하게

지켜야 한다는 데에 동의합니다.

누가 들어오는지 확실히
해야한다는 것도요.

범죄자들은 들어오지 못하게
막아야한다는 것도요.

하지만 동시에

그러는 과정에서
인간성을 잃어서는 안됩니다.

정책 및 절차를 수립해야해요.

사람들이 이미 겪고있는

인간적 고통에 고통을
더하지 않는 정책이요.

그래서 모든 인간의 생명을 존중하는
해결책을 찾을 수 있도록요.

우린 할 수 있습니다.

우리의 최선을 다한다면요.

왜냐하면 제가 국경에서 보는 광경은

가족들, 남자들이

울고 있는 아이를 달래는 광경입니다.

아이가 자기 아빠를 찾으며
울고 있기 때문에요.

그리고 이 남자들은 아이와
함께 울고는 합니다.

남녀노소 할 것 없이 무릎을 꿇고

기도하는 모습을 봅니다.

추수감사절 기도를 올리는 모습이요.

몇 달 동안이나 부모님으로부터
떨어진 아이들을 봅니다.

그리고 다시 만나게 됐을 때

달라붙어 떨어지질 않는데

엄마를 또 다시
잃어버릴까봐 두려워서죠.

한 번은 한 아이가 부모를
다시 만난 후 저를 올려다보더니

이렇게 말을 했습니다.

(스페인어)
"Hoy no voy a llorar."

"오늘 전 울지 않을거예요."라고요.

그래서 저는 "왜?"라고 물었고

아이는 "왜냐하면 지난 한 달 내내

엄마가 어딨는지 몰라서 울었거든요.

그런데 오늘 밤은 엄마랑 지낼 수
있으니까요."라고 대답했습니다.

지난 2014년 제가
이민구치소에 방문했을 때

제게 다가와 엄마를 찾는 걸 도와달라던

한 남자아이가 있었습니다.

그날 저녁 제가
임시 간호 센터에 있을 때에

그 아이가 엄마 손을
잡고 들어오더군요.

그 아이가 절 보자마자 제게 달려오길래

맞아주기위해 아래로 내려갔고

아이는 온 몸을 던져
저를 끌어안아주었어요.

너무 아름다웠어요.

너무나 아름다운 인간 대 인간의
만남이었습니다.

저는 그게 최고의 인간성이라 생각해요.

우리 모두가 부르심을 받은 이유죠.

생각해보세요.

보기 위해 조금 더 가까이
다가갈 용기를 낸다면

마음을 쓰게 될 겁니다.

감사합니다.

(박수)