Kevin Beasley's Raw Materials | Art21 "New York Close Up"

Le passé a-t-il un son ?

Célèbre pour sa pratique axée sur les matériaux, Kevin Beasley juxtapose le son, le silence et la sculpture pour examiner l'héritage du coton dans le Sud des États Unis. Au son du bruit improvisé de la batterie, le film montre Beasley au travail dans son studio du Queens achevant son exposition chorale, "une vue d'un paysage," au Musée d’Art Américain Whitney - Son travail le plus ambitieux à ce jour.

L'installation est centrée autour du moteur d'une machine d’égrenage de coton, à l'origine inventée à la fin des années 1700 qui a rationalisé la plus forte intensité de main-d'œuvre de production de coton, séparant la fibre de la graine. Acquis sur eBay, le moteur a fonctionné de 1940-1973 dans Maplesville, en Alabama ; en parallèle à une ère de changement social intense qui a englobé à la fois la Grande Migration et l'adoption de l'acte des droits civils. Logé dans un compartiment insonorisé en verre, le moteur tournant est une expérience visuelle, mais silencieuse. Dissocier le son lui a été inspiré par l’ancien propriétaire du moteur, qui n’a pas été en mesure de reproduire le son à Beasley lors de l’achat, mais avec un pressentiment que "ça secouera nos entrailles."

Le grondement industriel est canalisé dans une galerie adjacente, enregistré par un éventail de microphones spécialisés entourant le moteur dans la vitrine, d’un interrupteur sensoriel complet de la galerie d’à côté. Musicien de renom, Beasley manipule et rehausse les tonalités du moteur à travers une planche de son, chaque vibration enchâssée avec une histoire sonique du sol sudiste. Pour Beasley, "le son est aussi tactile que n’importe quel autre matériau, et est devenu graduellement un moyen de traiter le monde différemment."

Révélant l’histoire personnelle qui a inspiré l’installation, Beasley décrit sa réponse émotionnelle quand il voyait le coton grandir sur la ferme de sa famille en Virginie. "Pourquoi suis-je si bouleversé par cette plante ? Cette plante ne fait rien d’autre que grandir et être belle." Ce parcours créatif est chroniqué en trois grandes sculptures "dalles". Ces assemblages en forme de mur sont composés de matériaux apparemment disparates - un chandail Yale, des durags et de l’équipement sonore - mis en place par un mur de coton de Virginie, reflétant la complexité contemporaine des races aux États-Unis.
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Kevin Beasley (Lynchburg, Virginie, USA) vit et travaille dans le Queens, New York. Pour en savoir plus sur l’artiste, visitez :
https://art21.org/artist/kevin-beasley/

CREDITS | Réalisateur et producteur : Christine Turner. Producteur de série : Nick Ravich. Rédacteur : Troy Herion. Image : Jon Chen & Nick Fitzhugh. Localisation et son : Edward Morris II. Coordinatrice de production : Danielle Brock. Mélange de musique et de son : Troy Herion. Correction de couleur : Jonah Greenstein. Design & Graphics : Chips. Avec l’aimable participation de : Kevin Beasley. Autorisation media d’archives : Bibliothèque du Congrès. Remerciements : Casey Kaplan, Stephen Decker, Em Joseph, Veronica Levitt, Shani Strand et Whitney Musée d'Art Americain .

Ce film a été possible grâce à Hedy Fischer et Randy Shull. Avec le soutien supplémentaire du "New York Close Up" ; subventionné en partie, par des fonds publics du Département des affaires culturelles de la ville de New York, en partenariat avec le Conseil municipal ; et par des contributeurs individuels.

Art21, Inc. 2019. Tous droits réservés.

[BATTERIE]

[KEVIN BEASLEY]
pas de début...

[BATTERIE]

Je pense que c'est assez
on peut commencer.

[BATTERIE]

[CLAP]

Donc, en ce moment,

j'ai mis beaucoup d'énergie
dans une expo au Whitney,

ma toute première exposition
solo dans cette ville.

Le projet comprend plusieurs composantes.

Il y a une installation sonore,

ancrée autour d'un moteur
égreneur de coton,

et trois grandes œuvres de sculpture.

Ce travail est né du vécu
lors d'une réunion de famille

à Valentines en Virginie,
lors de l'été de 2011.

J'étais descendu en voiture de New Haven.

La maison est accessible par
une route sinueuse.

Je lève les yeux et
je vois des champs plantés.

J'ai coupé le moteur et j'ai regardé,

et je me disais
"Ouah ! c'est quoi ça ?"

J'ai baissé la vitre et
j'ai vu que c'était du coton.

Cela m'a frappé de telle sorte
que je ne comprenais pas.

Émotionnellement, c'était trop.

Mentalement, c'était trop.

Comme si quelque chose
m'échappait.

Je me demandais "Pourquoi
cette plante m'interpelle ?"

Cette plante ne fait rien
d'autre que de grandir et d'être belle.

Et donc je me suis dit "Ok,
déballons toutes ces émotions."

Je veux accomplir
quelque chose avec ce coton.

Tout ce coton a été égrené.

Tout ce coton vient de Virginie,

de Valentines, en Virginie.

Utiliser le coton brut, comme
matière est vraiment important,

car comme je suis attiré
vers les matériaux,

en raison du contexte
de ces matériaux.

Pour l'exposition, il y aura
trois grandes œuvres sculpturales.

nommées dalles à cause de
leur lien avec l'architecture.

Composées de matériaux très différents.

Ça c'est un sweater.

C'est du coton de Yale.

Un sweat sportif
bon chic bon genre.

Ensuite il y a quelques durags, des bleus.

Ici, ils représenteront une rivière,

ou une sorte de cours d'eau qui s'écoule.

Chaque matière a une
histoire, la vie qu'elle a vécu.

Elle est une manière de
raconter une histoire.

C'est le col de ma toge
de Yale et son chapeau.

Quand je pense au coton,
ça me renvoie à un tas de choses.

A la politique.

Aux relations sociales.

A l'économie.

Aux réparations.

Tout ce déballe et s'étale.

Ces pages d'un atlas
de la Traite des Esclaves Transatlantique.

ces pages ont été gardées
si longtemps, c'est super

et avec autant de détails.

Mais c’est aussi révélateur du commerce.

Vous suivez chaque chose,
chaque mouvement,

de l'argent, des capitaux impliqués.

Mais ces capitaux étaient
des corps.

Quand tu es noir aujourd'hui dans ce pays,

on te pousse à passer à autre chose.

Genre "Ok, le temps a passé entre temps."

"Il y a de l'espace", ok ?

C'est faux.

Tu as l'impression de devoir
t'y soumettre.

Pour moi, c'est un aspect
essentiel de la sculpture.

Faire face à cette matérialité.

Ces travaux réclament
cet effort.

Ils exigent que tu les confronte,

parce qu'ils te confrontent.

[BATTERIE]

[LA BATTERIE S’ARRÊTE, SILENCE]

Je cherchais une égreneuse à coton.

J'avais du coton et je pensais

je pourrais peut-être en faire
des t-shirts ou des habits.

Je suis allé sur eBay,

à la recherche d’une petite
manivelle portative,

la première offre qui apparait
c'est ce moteur d’égreneuse.

J'ai le sentiment qu'elle
me dit ce que je dois faire.

L'égreneuse à coton a été
inventé par Eli Whitney en 1794.

Afin de séparer les fibres des graines,

ce qui était la tâche la plus
longue pour les esclaves.

Les gens pensaient que ça
réduirait le nombre d'esclaves.

Mais ça a eu l'effet opposé,

comme ils acquerraient plus
de terre, les plantations s'élargirent.

En fait le nombre d'esclaves a augmenté.

Le moteur de coton encastré
dans une paroi en verre insonorisé

vient de cette décision,
être capable d’expérimenter

et de voir le moteur tourné
sans l'entendre.

Suite à une conversation
avec l’ancien propriétaire,

à qui j'ai demandé quel son c'était,

il n'y parvenait pas.

Il n'avait pas les mots pour
vraiment décrire ce son.

On doit l'expérimenter par
nous même.

Ok.

Le son a toujours été important pour moi.

Il est devenu une façon de
transformer le monde.

Le son est aussi physique
et tactile qu'une autre matière.

[SON TRANSFORMÉ DE L'ÉGRENAGE DE COTON]

[SILENCE]

Comment offrir cette
corporalité ou tactilité invisible,

ou quelque chose pas
ressenti traditionnellement ?

[SON TRANSFORME DE
L ÉGRENAGE]

Ça noue vos entrailles.

On sent les vibrations.

Est-ce que des personnes
s’assiéront pour écouter ?

Est-ce qu'elles prendront
le temps d'analyser,

c'est quoi ce son,
d'où ça vient ?

Je m'intéresse au gens qui
pensent à leur relation à la matière,

qui voient qu'un mur de coton
provient d'un endroit spécifique,

le sud des États Unis

qui pensent, c'est quoi leur
relation à ce sujet,

et comment ils se sentent
impliqués.

Prenons nous le temps de
développer, de comprendre ?

Mettre en place un scénario
où les gens prennent le temps

c'est ce que je peux vraiment
offrir, autant que possible.