O que falta na história do imigrante americano

Ao contar a sua história de procurar oportunidades e estabilidade nos EUA, Elizabeth Camarillo Gutierrez examina as falhas nas histórias que simplificam e idealizam a experiência do imigrante — e partilha a sabedoria arduamente conquistada sobre a melhor maneira de ajudar aqueles que nos rodeiam. "O nosso mundo é aquele que prospera quando vozes diferentes se unem", diz ela.

Olá a todos, chamo-me Elizabeth

e trabalho na bolsa de valores.

Mas ainda sou muito nova nisto.

Formei-me na faculdade
há cerca de ano e meio,

e para ser sincera,

ainda estou a recuperar
do processo de recrutamento

por que tive de passar
para chegar aqui.

(Risos)

Eu não sei o que vocês acham,

mas a coisa mais ridícula

de que ainda me lembro
sobre todo o processo

era perguntarem
aos universitários inseguros

quais eram as suas maiores paixões.

Acham que eu tenha
uma resposta para isso?

(Risos)

Claro que tinha.

E para ser sincera,

mostrei aos recrutadores
a paixão que eu tinha,

contando-lhes tudo sobre o meu
antigo interesse pela economia global,

que, convenientemente,
decorrera das conversas

que eu ouvia por acaso
aos meus pais imigrantes

sobre o dinheiro e o valor
flutuante do peso mexicano.

Eles adoram
uma boa história pessoal.

Mas sabem uma coisa? Eu menti.

(Risos)

Não porque as coisas
que eu disse fossem falsas.

Os meus pais realmente
falavam nisso.

Mas não foi por isso que eu decidi
dedicar-me à finança.

Eu queria mesmo
era pagar a minha renda.

(Risos)

A questão era esta.

O facto de eu ter de pagar a renda
e fazer coisas de adultos

é algo de que não estamos dispostos
a falar aos empregadores,

a outros e até a nós mesmos.

Eu sei que não ia contar
aos recrutadores

que estava ali pelo dinheiro.

Isso porque, na maior parte das vezes,

queremos ver-nos como idealistas

e como pessoas que fazem
aquilo em que acreditam

e que procuram as coisas
que acham mais excitantes.

Mas a realidade é que

poucos de nós têm
o privilégio de fazer isso.

Eu não posso falar por todos,

mas isto é uma realidade para os jovens
profissionais imigrantes como eu.

E isso é verdade porque está
relacionado com as histórias

que a sociedade continua a impingir-nos

nos noticiários, no trabalho

e até mesmo por aquelas vozes chatas
e autocríticas na nossa cabeça.

A que histórias estou a referir-me?

Há duas que me vêm à mente
quando se trata de imigrantes.

A primeira é a ideia
do trabalhador imigrante.

As pessoas vêm para os EUA
em busca de empregos

como operários não quallificados,
trabalhadores rurais,

ou lavadores de pratos,

empregos que consideramos
ser de baixo salário.

E os imigrantes?

Para eles é uma boa oportunidade.

As notícias atualmente dificultam
um pouco tudo isto.

As notícias complicaram a relação
dos EUA com os imigrantes.

E como diria o especialista
em imigração George Borjas,

é como se os EUA
quisessem trabalhadores,

mas depois ficassem confusos
quando recebem pessoas em seu lugar.

(Risos)

É natural que as pessoas
queiram esforçar-se

por arranjar um teto
e viver uma vida normal, não é?

Então, por razões óbvias,

esta história tem-me
deixado um pouco louca.

Mas não é a única.

A outra história de que vou falar

é a ideia do super imigrante.

Nos EUA, adoramos idolatrar
os super imigrants

como os símbolos ideais
do sucesso norte-americano.

Cresci admirando os super imigrantes,

porque a sua existência alimentou
os meus sonhos e deu-me esperança.

O problema com esta história é que
ela também parece lançar uma sombra

sobre os que não têm êxito

ou não o atingem da mesma forma,
e são mal sucedidos.

Durante anos, fiquei presa à ideia

de sobrevalorizar um tipo de imigrante

e inferiorizar o outro.

Quero dizer, os sacrifícios dos meus pais
não foram suficientes?

O facto de o meu pai voltar
da metalúrgica

coberto de poeira corrosiva,

não era tão super?

Não me interpretem mal,

eu interiorizei estas duas histórias,

e de certa forma,

ver os meus heróis terem sucesso,
impeliu-me a fazer o mesmo.

Mas ambas as histórias têm falhas

na forma como desumanizam as pessoas
que não se enquadram num certo modelo

ou não têm êxito de certa forma.

Isso realmente afetou
a minha auto-imagem,

porque comecei a questionar-me
quem eram os meus pais

e quem eu era,

e comecei a pensar:

"Estou a fazer o suficiente para proteger
a minha família e aminha comunidade

"das injustiças de todos os dias?"

Então porque é que escolhi
comprometer a minha integridade

enquanto via tragédias
a desenrolarem-se na minha frente?

Demorei muito tempo a chegar
a um acordo com as minhas decisões.

Tenho de agradecer às pessoas

que administram o Fundo
de Bolsas de Estudos Hispânicos, o HSF,

por validarem este processo
desde o início.

E a forma de trabalhar do HSF

— uma organização que se esforça
por ajudar os estudantes a alcançar

o ensino superior, através
de orientação e bolsas de estudo —

diminuiu a minha ansiedade.

Ajudaram-me contando algo super familiar,

algo que todos vocês
provavelmente já ouviram

nos primeiros minutos
após o embarque num voo.

"Em caso de emergência,

"coloquem a máscara de oxigénio
antes de ajudar as pessoas à vossa volta."

Agora eu entendo que isto
tem significados diferentes para cada um.

Para mim, significava
que os imigrantes não podiam

e nunca seriam capazes de se encaixar
em nenhuma narrativa,

porque a maioria de nós
está apenas a vaguear por aí,

tentando sobreviver.

Embora existam pessoas
que estão mais adiantadas na vida

com a máscara de oxigénio
colocada no seu lugar,

sem dúvida haverá outras

que ainda estão a esforçar-se
por colocar a sua

antes mesmo de poderem pensar
em ajudar as que estão à sua volta.

Esta lição convenceu-me,

porque os meus pais

queriam que pudéssemos
aproveitar as oportunidades

de uma forma que não teríamos conseguido
em nenhum outro lugar

— ou seja, nós estávamos nos EUA.

Assim, sonhei como uma criança,
tive desejos insanos, ambiciosos

e idealizei como poderia ser
o meu futuro.

Mas a forma como o mundo
vê os imigrantes,

afeta-os mais do que
as histórias em que eles vivem.

Também tem impacto na forma

como as leis e os sistemas
afetam as comunidades,

as famílias e os indivíduos.

Eu sei disso em primeira mão,

porque essas leis e sistemas
separaram a minha família,

e levaram os meus pais
a voltar para o México.

Aos 15 anos,

o meu irmão de oito anos e eu

encontrámo-nos sozinhos
e sem a orientação

que os nossos pais sempre nos deram.

Apesar de sermos cidadãos americanos,

sentíamo-nos derrotados

por aquilo que sempre conhecemos
como a terra das oportunidades.

Nas semanas que se seguiram
ao regresso dos meus pais ao México,

quando ficou claro
que eles não poderiam voltar,

eu tive de ver
o meu irmão de oito anos

a sair da escola
para ir ter com a família.

Nessa altura,

eu pensava se voltar atrás

seria uma forma de validar
os sacrifícios dos meus pais.

Assim eu, de certa forma, convenci
os meus pais a deixarem-me ficar,

sem lhes poder garantir
que encontraria um lugar para morar

ou que ficaria bem.

Nunca vou esquecer como foi difícil

ter de dizer adeus.

E nunca vou esquecer como foi difícil

ver o meu irmãozinho
sucumbir nos braços deles

enquanto eu me despedia
do outro lado das grades de aço.

Seria ingenuidade dizer
que a minha determinação

foi a única razão pela qual
tenho conseguido aproveitar

tantas oportunidades desde aquele dia.

Eu tive muita sorte,
e quero que saibam isso.

Porque, estatisticamente falando,

os alunos sem teto
ou com condições de vida instáveis,

raramente completam o ensino médio.

Mas acho que foi

porque os meus pais
tiveram a confiança em me deixar

que eu encontrei coragem e força

para aproveitar as oportunidades

mesmo quando
me sentia insegura ou não qualificada.

Não podemos negar que há um preço

para viver o sonho americano.

Não é preciso ser imigrante

ou filho de imigrantes para saber isso.

Mas agora sei que, hoje,

estou a viver uma coisa parecida
com o que os meus pais viam

como o sonho americano.

Porque assim que me formei na faculdade,

mandei vir o meu irmão para os EUA
para vir morar comigo

para ele também poder
continuar a sua educação.

Eu sabia que seria difícil
trazer o meu irmãozinho de volta.

Eu sabia que seria difícil

ter de equilibrar as exigências
e o profissionalismo

que um trabalho de nível básico requer

e também ser responsável por uma criança
com sonhos e ambições próprias.

Mas podem imaginar
como é divertido ter 24 anos,

no auge da minha juventude,
a viver em Nova Iorque,

com um companheiro de quarto
adolescente e angustiado

que odeia lavar a louça.
(Risos)

O pior.

(Risos)

Mas quando eu vejo o meu irmão
a aprender a defender-se,

entusiasmado com as suas aulas na escola,

eu não duvido de nada.

Porque sei que esta vida bizarra,

bela e privilegiada que vivo agora

é a verdadeira razão por que
decidi seguir uma carreira

que ajuda toda a minha família
a ter estabilidade financeira.

Eu não sabia na época,

mas durante aqueles oito anos
que vivi sem a minha família,

eu tinha a minha máscara de oxigénio
e concentrei-me na sobrevivência.

E durante esses mesmos oito anos,

tive de assistir impotente
à dor e ao sofrimento

que isso causou na minha família.

O que as companhias aéreas não dizem
é que para colocar a máscara

enquanto vemos os que
lutam à nossa volta,

é preciso muita coragem.

Mas conseguir esse autocontrolo,

às vezes é a única maneira
de ajudarmos aqueles que nos rodeiam.

Eu tenho muita sorte de estar num lugar
onde posso ajudar o meu irmãozinho,

dando-lhe mais confiança

e preparando-o para assumir
o que ele quiser fazer.

Mas também sei que,

por estar nesta posição privilegiada,

também tenho a responsabilidade

de garantir que a minha comunidade
encontre lugares

onde possam ser orientados,
assistidos e apoiados.

Eu não posso afirmar saber
onde cada um de vocês está

no vosso percurso na vida,

mas sei que o nosso mundo prospera

quando vozes diferentes se unem.

A minha esperança é que vocês encontrem

a coragem de colocar a vossa máscara
quando precisarem,

e que encontrem a força

para ajudar aqueles à vossa volta
quando puderem.

Muito obrigada.

(Aplausos)