The Science of Wildfires: Why They're Getting Worse | WSJ

Es war nur ein Feuerball
und er bewegte sich so schnell.

Ich habe gerade auf dem Hügel hinter
meinem Haus überall Flammen gesehen.

Es war Armageddon, das sage ich Ihnen.

Das Feuer kommt herein und
brennt überall um uns herum.

(Erzähler) Alaska, Arizona,
Kalifornien, Montana, Oregon,

Australien, Brasilien, Kanada,
Griechenland, Russland,

das sind nur einige der Orte,
an denen in den letzten Jahren

Waldbrände außer Kontrolle geraten sind.

NASA-Satelliten entdecken mehr

als eine Million Großbrände
weltweit jedes Jahr.

(Doug) Im Westen der Vereinigten
Staaten beispielsweise kam es

in den letzten Jahren immer zu größeren
Bränden und heftigeren Bränden,

und oft breiteten sich
diese Brände schneller aus,

wodurch sie schwieriger zu löschen

und für die Gemeinden gefährlicher wurden
die in dieser Nähe wohnen.

(Erzähler) In vielen Fällen werden die Brände
durch menschliches Handeln verursacht,

aber manchmal schürt
auch die Politik die Flammen.

Denken Sie an Kalifornien.

Die Wälder des
Bundesstaates sind zum Teil

aufgrund der früheren Bundespolitik,

Waldbrände zu löschen, anstatt
sie brennen zu lassen, überwuchert.

Einige dieser Richtlinien
wurden als Reaktion

auf einen verheerenden
Brand im Jahr 1910 erlassen,

bei dem Millionen Hektar brannten
und mehr als 80 Menschen starben.

Jahre vergingen und Unterdrückung
wurde zur Standardstrategie

im Umgang mit Bränden.

(Nachrichtenreporter) Es dauert nur eine
Minute, um ein Jahrhundert auszulöschen.

(Erzähler) Initiativen wie Smokey Bear
forderten die Amerikaner auf,

zur Verhinderung von
Waldbränden beizutragen.

(Smokey Bear) Nur Sie können
Waldbrände verhindern.

(Erzähler) Im Jahr 1974
verabschiedete der Kongress

das Federal Fire Prevention and Control Act,

um Leben zu retten,
und dieser Plan ging auf.

Zu dieser Zeit kamen dem Gesetz zufolge
jedes Jahr

mehr als 12.000 Menschen
bei Bränden aller Art ums Leben.

Nach Angaben der US-Feuerwehrbehörde

ist die Zahl der Todesopfer
heute niedriger,

Aber...

(Doug) Ein Grund dafür, dass wir einen
zunehmenden Brennstoffverbrauch

und ein zunehmendes extremes
Brandverhalten beobachten,

ist, dass wir ein Erbe haben

Brände zu löschen und Brennstoffe
wachsen zu lassen und Brände zuzulassen,

wenn sie tatsächlich entstehen
außer Kontrolle geraten.

(Erzähler) In überwucherten Wäldern gibt
es eine Fülle kleiner und mittlerer Bäume.

sogenannte Leiterbrennstoffe,

die Brände gefährlicher machen können.

(Doug) Leiterbrennstoffe würden es
einem Oberflächenbrand ermöglichen,

der oft langsam am Boden entlang brennt,

in das Blätterdach überzugehen,
wo er sich schneller ausbreiten kann,

Und wenn diese Bäume brennen,

wird die Glut vom Wind verweht
kann die benachbarten Bäume entzünden,

die sich auch weiter in
Windrichtung ausbreiten können.

(Erzähler) Das ist ein Teil der Geschichte
der Feuersaison 2018 in Kalifornien.

Das tödliche Lagerfeuer
wurde durch trockenes Wetter,

schnelle Winde und Leitertreibstoffe gespeist.

Jüngsten Untersuchungen zufolge

würden 20 Millionen Hektar Waldfläche
oder fast 20 % von Kalifornien

von der sogenannten
Kraftstoffaufbereitung profitieren.

Landverwalter können die Brennstoffe,

die große, sich schnell
ausbreitende Brände

verursachen könnten, auf
verschiedene Weise begrenzen:

Dazu gehören das Entfernen der Vegetation,

das Abholzen oder Roden von Gestrüpp,

vorgeschriebene Verbrennungen,

bei denen absichtlich
kleine Feuer gelegt werden,

oder natürliche Waldbrände
in unbesiedelten Gebieten

unter der Aufsicht der örtlichen
Feuerwehrleute ausklingen zu lassen.

Das Entfernen von Bürsten kann jedoch
teuer und arbeitsintensiv sein.

Erstens haben viele dieser Bäume
einen kleinen Durchmesser,

sodass sie als Nutzholz
keinen kommerziellen Wert haben

und es kaum einen finanziellen
Anreiz gibt, sie zu entfernen.

und Bundespolitik
Früher haben wir es vorgezogen,

Brände sofort zu löschen,
wenn sie entstehen,

um die Sicherheit der
Menschen zu gewährleisten.

(Doug) Aufrechterhaltung
des Gleichgewichts

verschiedener Ökosystemtypen und

unterschiedliche Feuerfrequenzen
sind schwieriger,

wenn wir in Gebiete mit dichterer
menschlicher Bevölkerung vordringen.

Und so treffen diese beiden
Herausforderungen tatsächlich

an der Schnittstelle zwischen
wildem Land und Stadt zusammen.

wenn Menschen in
Gemeinschaften vor Landschaften

leben die in der Vergangenheit
Feueraktivität hatten.

Das sind Landschaften, die bei Ausbruch
von Bränden nur sehr schwer zu schützen sind.

(Erzähler) Einer der Faktoren, die die
Waldbrandsaison in Kalifornien beeinflussen,

ist der Neubau von Wohnungen
in feuergefährdeten Gebieten.

Auch der Klimawandel
verschärft das Problem.

(Doug) Wo heute Brennstoffe im Überfluss vorhanden sind

und der Klimawandel zu wärmeren
und trockeneren Bedingungen führt,

beobachten wir bereits ein
extremeres Brandverhalten.

(Erzähler) Laut
Aktuellen Bundesdaten zufolge

war das letzte Jahrzehnt das
wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen.

Im Sommer des Jahres 2020

brannten Brände in der Arktis,

als Teile Sibiriens den Rekord für die
höchste jemals gemessene Temperatur

oberhalb des Polarkreises brachen.

(Doug) Sie sind fast immer zu kalt
und zu nass, um zu brennen.

Da sich diese Landschaften,

die sich dreimal schneller erwärmen

als der Rest des Planeten,
weiterhin erwärmen und austrocknen,

rechnen wir mit Sicherheit damit,
dass es in diesen abgelegenen Landschaften

mehr Brände als direkte Reaktion
auf den Klimawandel geben wird.

(Erzähler) Im August 2020
kam es zu Waldbränden,

Die meisten von ihnen
wurden durch Blitze ausgelöst

wüteten außer
Kontrolle in ganz Kalifornien.

Zu Beginn des Jahres hatten
Staatsbeamte vor einer hohen Brandgefahr

durch einen trockenen Winter
und einen warmen Frühling gewarnt.

Es ist ein Muster, das Wissenschaftler im
Allgemeinen dem Klimawandel zuschreiben.

Im Mai betrug die Schneedecke
in den Bergen in Kalifornien,

Sierra Nevada, nur 13 % des Normalwerts.

Und das geschah nicht nur im Jahr 2020.

Die Hälfte von Kalifornien Seit 2015 ereigneten
sich die 20 verheerendsten Waldbrände.

In den Wäldern Südostaustraliens
hat die NASA zwischen 2019

und 2020 mehr Brände kartiert
als in den letzten 16 Jahren.

Die Feuer wurden angeheizt
durch extreme Hitze und Trockenheit.

Heißeres, trockeneres Wetter
entzieht den Bäumen,

Gräsern und anderen
Brennstoffen Feuchtigkeit

und macht sie dadurch
leichter entflammbar.

Und das macht die
Brandbekämpfung noch komplizierter.

(Doug) Da die Bedingungen, die die
Ausbreitung von Waldbränden ermöglichen,

in den Vereinigten Staaten
und anderswo länger anhalten,

gibt es ein immer kürzeres Zeitfenster,

in dem aktives Management
unter Bedingungen stattfinden könnte,

die kein Risiko für Brände
darstellen würden entkommen

und sich wie ein Lauffeuer
über Land ausbreiten.

(Erzähler) Das bedeutet, dass die
Bekämpfung von Feuer mit Feuer

für bestimmte Regionen möglicherweise
keine Option mehr ist.

Um bei Waldbränden zu helfen,
arbeiten Forscher an Algorithmen,

um die Vorhersage zu verbessern.

(Doug) Wenn wir den Zeitrahmen
und die Orte vorhersehen können,

an denen Brände am wahrscheinlichsten sind,
haben wir die besten Chancen,

Ressourcen zu mobilisieren
und vorzubereiten,

um Brände vorherzusehen

und eine zeitnahere
Entscheidung darüber zu treffen,

welche Brände gelöscht werden sollen
und die man brennen lassen kann.

[Wind rauscht]

(Musik)