Elizabeth Lesser: Mit «dem Anderen» essen gehen

Aufgeladene und spaltende Stimmung droht die moderene Politik schwierig oder beinahe unmöglich zu machen. Elizabeth Lesser erkundet die zwei Seiten der menschlichen Natur, die diese Spannung verursachen (sie nennt sie «die Mystikerin» und «die Kriegerin») und zeigt einen einfachen persönlichen Weg, in echten Dialog zu treten – indem Sie mit jemandem Mittagessen gehen, der nicht ihrer Meinung ist und ihr oder ihm drei Fragen stellen, um herauszufinden, was ihnen wirklich wichtig ist.

Es mag so aussehen,

als seien etwa 600 Personen hier.

Aber tatsächlich sind es viel mehr,

denn in jedem von uns

existieren eine Vielzahl von Persönlichkeiten.

Ich selber habe zwei Hauptpersönlichkeiten,

die in meinem Inneren debattieren und streiten,

seitdem ich ein kleines Mädchen war.

Ich nenne sie «die Mystikerin»

und «die Kriegerin».

Ich wurde in eine Familie

von politisch aktiven,

intellektuellen Atheisten geboren.

Es gab eine Gleichung in meiner Familie, etwa so:

Wenn Du intelligent bist,

bist Du infolgedessen nicht spirituell.

Ich war das schwarze Schaf der Familie.

Ich war dieses verrückte Kind,

das tiefsinnige Gespräche führen wollte

über die Welten, die vielleicht existieren könnten

außerhalb derer, die wir mit Sinnen wahrnehmen.

Ich wollte wissen,

ob das, was wir Menschen sehen

und hören und denken,

wirklich das volle und exakte Abbild

der Realität ist.

Auf der Suche nach Antworten

ging ich zur katholischen Messe.

Ich ging mit meinen Nachbarn mit.

Ich las Sartre und Sokrates.

Und dann geschahen wundervolle Dinge,

als ich an der Highschool war.

Gurus aus dem Osten

begannen nach Amerika zu kommen.

Und ich sagte mir,

«So einen will ich auch.»

Und seitdem

bin ich auf dem mystischen Weg

und versuche, über das hinauszublicken,

was Albert Einstein

«die optische Täuschung

der täglichen Bewusstheit» nannte.

Was meinte er damit? Ich zeige es Ihnen.

Nehmen Sie einen Atemzug

der klaren Luft in diesem Saal.

Sehen Sie dieses komische,

unter Wasser anmutende,

korallenriffartige Ding?

Das ist die Luftröhre eines Menschen.

Und diese bunten Kleckse

sind tatsächlich Mikroben

die in diesem Saal herumschwirren,

genau jetzt und überall um uns herum.

Wenn wir schon für einfache Biologie blind sind,

stellen Sie sich vor, was wir genau jetzt

auf der kleinsten subatomaren Ebene verpassen

und auf den riesigen kosmischen Ebenen.

Meine Jahre als Mystikerin

haben mich fast alle meine Anschauungen

in Frage stellen lassen.

Sie haben mich zu einer stolzen nicht-alles-Wisserin gemacht.

Wenn nun der mystische Teil von mir

so vor sich hin plappert,

verdreht die Kriegerin ihre Augen.

Sie ist beunruhigt darüber,

was jetzt gerade in dieser Welt geschieht.

Sie ist besorgt.

Sie sagt, «Entschuldige, aber ich bin stinksauer,

denn ich weiß Bescheid über einige Dinge

und wir sollten uns besser beeilen und uns darum kümmern.»

Ich habe mein Leben als Kriegerin verbracht

für die Belange der Frauen,

mit der Arbeit in politischen Kampagnen

und als Umweltaktivistin.

Und es kann einen schon verrückt machen,

beide im gleichen Körper zu tragen,

die Mystikerin und die Kriegerin.

Ich habe mich immer angezogen gefühlt

von diesen seltenen Menschen

die das einfach abstreifen

und ihr Leben der Menschlichkeit widmen

mit der Entschlossenheit der Kriegerin

und der Gnade der Mystikerin.

Menschen wie Martin Luther King Jr.,

der schrieb, «Ich kann niemals sein,

was ich sein sollte,

solange Du nicht bist,

was Du sein solltest.

Dies», schrieb er, «ist die zusammenhängende

Struktur der Realität.»

Mutter Teresa, eine andere mystische Kriegerin,

sagte, «Das Problem mit dieser Welt ist,

dass wir den Kreis unserer Famile

zu eng ziehen.»

Und Nelson Mandela,

der nach dem afrikanischen Konzept

Ubuntu lebt,

was bedeutet: Ich brauche dich,

um mich zu sein,

und du brauchst mich um dich zu sein.

Wir schieben alle gerne

diese drei mystischen Krieger vor,

als ob sie mit einem heiligen

Gen geboren worden wären

Aber tatsächlich haben wir

dieselben Fähigkeiten wie sie

und es ist jetzt an uns,

ihre Arbeit zu tun.

Ich bin sehr beunruhigt davon,

wie alle unsere Kulturen

die jeweils anderen dämonisieren

indem wir jene sprechen lassen,

die vor allem spalten und trennen wollen.

Hören Sie sich die Titel an

von einigen Bestsellern

beider Seiten der politischen Kluft

hier in den Vereinigten Staaten:

«Liberalismus ist eine Geisteskrankheit»,

«Rush Limbaugh ist ein Riesenidiot»,

«Dummköpfe und Patrioten».

«Debattieren mit Idioten».

Sie sind angeblich ironisch gemeint,

aber tatsächlich sind sie gefährlich.

Hier kommt ein Titel, der Ihnen bekannt vorkommen mag,

aber dessen Autor Sie vielleicht überrascht:

«Viereinhalb Jahre Kampf

gegen Lügen, Dummheit

und Feigheit.»

Wer hat das geschrieben?

Das war Adolf Hitlers Arbeitstitel

für «Mein Kampf» – das Buch,

das den Nationalsozialismus in Gang setzte.

Die schlimmsten Epochen menschlicher Geschichte,

ob in Kambodscha, in Deutschland

oder in Ruanda

haben so angefangen, mit negativer Ausgrenzung.

Und dann verwandelt sich das

in gewalttätigen Extremismus.

Deshalb starte ich eine neue Aktion,

um uns allen zu helfen,

inklusive mir selber,

der Tendenz zur Abgrenzung und Diffamierung

entgegen zu wirken.

Ich weiß, wir sind alle sehr beschäftigt,

keine Sorge, Sie können das in einer Mittagspause machen.

Ich nenne meine Aktion

«Mit 'dem Anderen' essen gehen»

Wenn Sie also

Republikaner sind,

gehen Sie mit einem Demokraten mittagessen

oder wenn Sie ein Demokrat sind,

denken Sie darüber nach,

mit einem Republikaner essen zu gehen.

Wenn die Vorstellung, mit so jemandem zu essen

Ihnen den Appetit verdirbt,

schlage ich vor, dass Sie in Ihrer Umgebung anfangen,

denn es gibt keinen Mangel an «Anderen»

in Ihrer eigenen Nachbarschaft.

Vielleicht diese Person,

die in der Moschee

oder in der Kirche oder der Synagoge in Ihrer Strasse betet,

oder jemand von der anderen Seite

des Abtreibungskonflikts

oder vielleicht Ihr Schwager,

der nicht an die Klimaerwärmung glaubt –

irgendjemand, dessen Einstellung Sie ängstigt

oder dessen Standpunkt

ihnen Dampf aus den Ohren schiessen lässt.

Vor einigen Wochen

aß ich mit einer Frau der konservativen Tea Party.

Auf dem Papier bestand sie meinen «Dampf-aus-den-Ohren-Test».

Sie ist eine rechte Aktivistin,

ich bin eine linke Aktivistin.

Wir verwendeten einige Richtlinien,

um unser Gespräch auf hohem Niveau zu halten

und Sie können sie auch verwenden

denn ich weiß, Sie alle werden

mit «einem Anderen» zu Mittag essen.

Als erstes legen Sie ein Ziel fest:

Lernen Sie eine Person kennen

aus einer Gruppe, die sie negativ wahrnehmen.

Und dann, bevor Sie sich treffen,

legen Sie einige Grundregeln fest.

Meine Tea Party-Verabredung und ich

hatten die folgenden Regeln:

Nicht überzeugen, verteidigen

oder unterbrechen.

Neugierig sein,

sich unterhalten, echt sein.

Und zuhören.

So legten wir los.

Und wir nutzten diese Fragen:

Teilen Sie einige Erfahrungen aus Ihrem Leben mit mir.

Welche Probleme

berühren Sie stark?

Und was wollten Sie schon immer

jemanden von der anderen Seite fragen?

Meine Essenspartnerin und ich

gewannen einige wirklich wichtige Einsichten,

eine davon möchte ich mit Ihnen teilen.

Ich denke, das betrifft

jedes Problem

zwischen Menschen, egal wo.

Ich fragte sie, warum ihre Seite

so unverschämte Anschuldigungen

und Lügen über meine Seite verbreite.

«Was?», fragte sie.

«Zum Beispiel dass wir ein Haufen

elitäre,

moralisch korrupte Terroristenfans seien.»

Sie war schockiert.

Sie dachte, meine Seite

schlüge viel öfter auf ihre Seite ein,

dass wir sie hirnlose,

bewaffnete Rassisten nannten.

Und wir waren beide erstaunt

über die Etiketten,

die auf niemanden passten,

den wir tatsächlich kannten.

Und da wir ein wenig Vertrauen aufgebaut hatten,

glaubten wir an die Aufrichtigkeit der anderen.

Wir vereinbarten, wir würden in unseren Gruppen das Wort ergreifen

wenn wir Zeugen würden

von dieser Art ausgrenzender Rede,

die verletzen

und zu Paranoia vergären kann,

um dann von jenen an den Rändern

zum Aufwiegeln verwendet zu werden.

Zum Ende unseres Mittagessens

erkannten wir die Offenheit der Anderen an.

Keine von uns hatte versucht, die andere zu ändern.

Aber wir hatten auch nicht vorgegeben,

dass unsere Differenzen nach einem Mittagessen

einfach so verschwinden würden.

Statt dessen waren wir zusammen

erste Schritte gegangen

über unsere spontanen Reaktionen hinweg

hin zu Ubuntu,

dem einzigen Ort,

wo Lösungen

zu unseren scheinbar hartnäckigsten Problemen

gefunden werden können.

Wen sollten Sie zum Essen einladen?

Nächstes Mal, wenn sie sich dabei ertappen,

jemanden herabzusetzen oder auszugrenzen

nehmen Sie das als Hinweis.

Und was könnte nach Ihrem Mittagessen geschehen?

Werden sich die Himmel öffnen

und «We Are The World» übers Soundsystem des Restaurants spielen?

Wahrscheinlich nicht.

Denn die Arbeit für Ubuntu ist langsam

und schwierig.

Es geht um zwei Menschen,

die die Annahme überwinden,

Alleswisser zu sein.

Es geht um zwei Menschen,

zwei Krieger,

die ihre Waffen niederlegen

und aufeinander zugehen.

Der grossartige persische Dichter Rumi sagte es so:

«Jenseits der Vorstellungen

von falsch machen und richtig machen,

ist ein Feld.

Ich erwarte Dich dort.»

(Applaus)