Der erstaunliche Zusammenhang zwischen Hirnverletzungen und Kriminalität

So sieht die schockierende Statistik aus: 50 bis 80 Prozent der Menschen im Straftrechtssystem in den USA haben ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten. In der allgemeinen Bevölkerung liegt diese Zahl bei unter fünf Prozent. Neuropsychologin Kim Gorgens stellt ihre Forschungsergebnisse vor, über den Zusammenhang zwischen Hirntraumata und dem Verhalten von Menschen, das sie in der Drehtür der Strafjustiz gefangen hält -- und zeigt einige Wege, das System effektiver und sicherer für alle zu machen.

Dieser Vortrag wurde bei einem TEDx-Event gehalten, der dem Format für TED-Konferenzen entspricht, aber eigenständig von einem lokalen Veranstalter organisiert wurde. Erfahren Sie mehr unter http://ted.com/tedx.

Ein Schädel-Hirn-Trauma oder SHT,

ist eine Verletzung des Gehirns,
bedingt durch einen Schlag auf den Kopf.

Wenn man diese Definition hört,

denkt man vermutlich
an Sport und Profisportler,

da wir solche Verletzungen
üblicherweise auf dem Spielfeld sehen.

Diese Bilder prägen
das allgemeine Verständnis von SHT.

Ich selbst forsche über SHT

unter ehemaligen Sportlern
und Sportstipendianten.

Ich stand 2010 auf einer TED-Bühne,

und erzählte über Gehirn-
erschütterung im Kindersport.

Als jemand, der diese Verletzungen
erforscht und behandelt,

freut mich das wachsende
Bewusstsein für SHT

und vor allem für die Kurz- und
Langzeitfolgen für Sportler wirklich.

Heute möchte ich Ihnen eine größere,
aber nicht weniger umstrittene

Menschengruppe vorstellen,
die durch ein SHT beeinträchtigt ist,

die nicht oft in den
Schlagzeilen erscheint.

Mittlerweile zähle ich
diese Häftlinge und Probanden

erstaunlicherweise zum
verletzlichsten Teil unserer Gesellschaft.

In den letzten sechs Jahren

haben meine Kollegen und ich
Forschungen angestellt,

die unsere Sichtweise auf das
Strafrechtssystem und die Leute darin

komplett veränderten.

Es könnte Ihre Sichtweise darauf
ebenfalls verändern.

Ich beginne mit einer
schockierenden Statistik:

50 bis 80 Prozent der Menschen
innerhalb der Strafjustiz

haben ein Schädel-Hirn-Trauma.

Bis zu 80 Prozent.

In der allgemeinen Bevölkerung,
in diesem Raum beispielsweise,

ist die Zahl niedriger als fünf Prozent.

Ich spreche nicht
von Gehirnerschütterungen.

Dies sind Verletzungen,
die stationär behandelt werden müssen.

Sie sind meist das Ergebnis
von körperlichen Übergriffen,

zum Teil hat man sie aber auch
im Gefängnis erlitten.

Diese Zahlen sind sogar höher unter
den Frauen innerhalb der Strafjustiz.

Fast jede Frau im Strafrechtssystem

war bereits Opfer
von Gewalt und Missbrauch.

Mehr als die Hälfte dieser Frauen haben
wiederholt Gehirnverletzungen erlitten.

Daher gleicht das Gehirn dieser Frauen
dem ehemaliger NFL-Spieler,

und sie haben das gleiche erhöhte Risiko
für Demenzkrankheiten im Alter.

Die gleichen Risiken.

SHT, gepaart mit psychischer Erkrankung,
Drogenmissbrauch und Trauma,

erschwert das Denken der Menschen.

Sie haben kognitive Beeinträchtigungen

wie schlechtes Urteilsvermögen
und Selbstbeherrschung,

Probleme, die die Strafjustiz
zu einer Drehtür machen.

Menschen werden verhaftet
und ins Gefängnis gebracht.

Sie geraten oft in Schwierigkeiten,
wenn sie dort sind.

Sie geraten in Schlägereien,
fallen von ihren Pritschen.

Sie werden freigelassen
und machen Dummheiten,

vergessen z. B. Pflichttermine
und werden erneut verhaftet.

Statistisch gesehen,

werden sie eher verhaftet als nicht.

Ein Kollege nennt das:

"In jeweils 30 Tagen
eine lebenslange Haftstrafe absitzen".

Oft wissen diese Leute nicht,
warum es so schwer für sie ist.

Sie haben die Kontrolle verloren
und sind frustriert.

Mit dem Wissen, dass SHT die Ursache
vieler dieser Probleme ist,

war das Ziel unserer Gruppe in Colorado,
den Kreislauf zu durchbrechen;

die Drehtür zu blockieren.

In Zusammenarbeit mit
meinen nationalen und lokalen Partnern,

erstellten wir einen Plan,
um alle berücksichtigen zu können:

das System, die Häftlinge
und die Probanden,

meine Absolventen.

In diesem Programm untersuchen wir,
wie jedes Gehirn funktioniert,

sodass wir grundsätzliche
Veränderungen vorschlagen können,

um das System effektiver zu machen

und sicherer.

Wenn ich "sicherer" sage, meine ich
nicht nur sicherer für die Häftlinge,

sondern auch für
die Justizvollzugsbeamten.

In gewisser Weise ist das
eine so einfache Herangehensweise.

Wir behandeln nicht die Gehirnverletzung.

Wir behandeln in erster Linie
das zu Grunde liegende Problem,

das Menschen in diese
Schwierigkeiten bringt.

Wir führen neuropsychologische
Schnelltests durch,

um Stärken und Schwächen in der Denkweise
der Häftlinge zu identifizieren.

Mit dieser Information
schreiben wir zwei Berichte.

Einen für das System,

mit konkreten Empfehlungen bezüglich
des Umgangs mit diesem Häftling.

Der andere ist ein Brief an den Häftling,

mit konkreten Vorschlägen,
sich selbst zu kontrollieren.

Zum Beispiel, wenn unser Test besagt,
dass der Proband Schwierigkeiten hat,

Gehörtes zu behalten,

wäre das ein auditives Gedächtnisproblem.

In diesem Fall könnte unser Brief
an das Gericht vorschlagen,

dass der Proband Handouts
mit wichtigen Informationen bekommt.

Und in unserem Brief
an den Probanden würde u. a. stehen,

dass er immer ein Notizheft dabei hat, um
Informationen selbst notieren zu können.

Zunächst mal halte ich hier inne,

um einen Punkt
wirklich deutlich zu machen:

Dieses Programm entzieht
niemand der Verantwortung,

oder rechtfertigt jemandes Verhalten.

Es geht darum, fest verankerte
negative Sichtweisen zu verändern

und die eigene Handlungs-
fähigkeit aufzubauen.

Eigentlich geht es darum,
Verantwortung zu übernehmen.

Die Häftlinge gelangen von:

"Ich bin ein totaler Reinfall;
ich bin ein Versager"

zu "Das kann ich nicht gut,

und Folgendes muss ich dagegen tun".

(Applaus)

Das System sieht dadurch
das problematische Verhalten von Insassen

als Dinge, die sie nicht können,

im Gegensatz zu Dingen,
die sie nicht machen wollen.

Diese veränderte Sichtweise --

Verhalten eher als Defizit

und weniger als völlige
Auflehnung zu sehen --

ist der entscheidende Punkt
in diesem Programm.

Wir hören landesweit von Häftlingen,

sie schreiben und wollen vor allem wissen,
wie sie sich selbst helfen können.

Dies ist ein Auszug aus einem Brief
von Troy in Virginia,

ein Auszug aus einem
50 Seiten langen Brief.

Er schreibt:

"Können Sie mir sagen,

was Sie von allen Kopftraumata halten,
die ich erlitten habe?

Was kann ich tun? Können Sie mir helfen?"

Vor unserer Tür gibt es
Tausende ähnlicher Geschichten,

und Erfolgsgeschichten
mit einem schönen Ausgang.

Das ist Vinny.

Vinny wurde mit 15
von einem Auto angefahren,

und verbrachte von da an
mehr Zeit im Gefängnis als in der Schule.

Durch das Erlernen
einiger Grundkompetenzen,

nachdem unser Test gezeigt hatte,

dass er erhebliche
Gedächtnisstörungen hatte,

lernte Vinny,

die Alarm- und Erinnerungsfunktion
seines iPhones zu benutzen,

um wichtige Termine im Auge zu behalten.

Und er hat eine Checkliste,
um größere Aufgaben

in kleinere, überschaubare zu unterteilen.

Mit Hilfe eines solchen Basistools

ist Vinny seit zwei Jahren
aus dem Gefängnis,

seit neun Monaten clean,

und seit kurzem geht er wieder arbeiten.

(Applaus)

Bei Vinny fällt besonders auf,

dass er zum ersten Mal nicht
unter richterlichen Aufsicht steht,

seit seiner Verletzung vor über 15 Jahren.

Er fand den Weg aus der Drehtür.

(Applaus)

Er sagt jetzt: "Ich kann alles erreichen.

Ich muss nur viel härter dafür arbeiten."

(Lacht)

Das ist Thomas.

Thomas leidet unter Aufmerksamkeits-
und Verhaltensstörungen,

nachdem er aufgrund einer Verletzung
über einen Monat im Koma lag.

Nachdem er wieder Gehen gelernt hatte,

war sein erster Halt

ein Gericht.

Er konnte sich eine Zukunft
ohne Schwierigkeiten nicht vorstellen.

Er trägt nun einen Kalender bei sich,

um keinen Gerichtstermin
mehr zu versäumen,

und er plant für jeden Tag eine Pause ein,

um verschnaufen zu können,
bevor es zu viel wird.

Niemand kennt die Drehtür besser,

als die Person vorne im Gerichtssaal.

Das ist mein guter Freund und Kollege
Richter Brian Bowen.

Richter Bowen arbeitete schon daran,
dass das System für jeden arbeitet,

und als er von diesem Programm hörte,
sah er die optimale Lösung.

Er trifft sich mit
all seinen Staatsanwälten,

um ihnen die zwei Kategorien
von Angeklagten zu erklären,

die es im Gerichtssaal gibt:

Diejenigen, die wir fürchten --
oftmals begründet --

und diejenigen, auf die wir wütend sind.

Das sind die, die all ihre
vereinbarten Termine versäumen,

und gegen festgesetzte
Bewährungsauflagen verstoßen.

Richter Bowen glaubt,
dass man mit etwas mehr Unterstützung

die Menschen aus der letzten Kategorie,

der "Wütend machen"-Kategorie,

durch und letztlich
aus dem System bewegen kann.

Er zeigte das mit Navy-Veteran Mike.

Richter Bowen sah den Zusammenhang

zwischen Mikes Sturz
aus über 20 Meter Höhe,

und seiner langjährigen
Schwierigkeit am richtigen Tag

zu Gerichtsterminen zu erscheinen,

oder Pflichtauflagen nachzukommen.

Anstatt ihn zu immer mehr
Gefängnisstrafen zu verdonnern,

schickte ihn Richter Bowen mit Karten,
Checklisten und Handouts nach Hause,

und empfahl stattdessen
berufliche Wiedereingliederung,

und flexible Terminplanung für Therapien.

Dank dieser Hilfsmittel
kann Mike wieder arbeiten gehen,

erstmals seit seiner Verletzung
während seinem Wehrdienst.

Er pflegt wieder
Kontakt zu seiner Familie,

und erst letzten Monat

beendete er Richter Bodens
Veteranen-Programm.

(Applaus)

Dieses Programm zeigt
die eklatante Häufigkeit

von Schädel-Hirn-Traumata
gepaart mit kognitiven Störungen

und die sich daraus ergebenden Schwächen
des Strafrechtssystems.

Es unterstreicht die Bedeutung von
Anpassungsfähigkeit und Verantwortung.

In der Geschichte von Mike,
Thomas und Vinny,

und sogar in der von Richter Bowen,

konnte man die Verwandlung sehen,
bedingt durch eine andere Sichtweise

und einige einfache Maßnahmen.

In diesem Programm

sehen sich Häftlinge und Probanden
in einem anderen Licht.

Das System sieht sie mit anderen Augen,

und wenn Sie in der
Öffentlichkeit auf sie stoßen,

hoffe ich, Sie sehen sie
auch mit anderen Augen.

Vielen Dank.

(Applaus)