As contribuições das exploradoras — Courtney Stephens

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/the-contributions-of-female-explorers-courtney-stephens

Durante a época vitoriana, as mulheres dificilmente podiam ser grandes exploradoras, mas houve algumas mulheres inteligentes, ousadas e corajosas que deram grande contribuição ao estudo de territórios anteriormente pouco conhecidos. Courtney Stephens examina três mulheres — Marianne North, Mary Kingsley e Alexandra David-Néel — que não aceitaram um "não" como resposta (e mostra porque é que nós devemos estar agradecidas por isso).

Lição de Courtney Stephens, animação de Lizzi Akana.

Hoje em dia, consideramos
a curiosidade um dado adquirido.

Acreditamos que, se nos esforçarmos,

poderemos estar um dia
em frente das pirâmides,

descobrir uma espécie nova de flor

ou até ir à lua.

Mas, nos séculos XVIII e XIX,

os olhos femininos olhavam pela janela

para um mundo
que dificilmente iriam explorar.

A vida das mulheres,
na época da rainha Vitória,

restringia-se às tarefas domésticas
e aos mexericos.

Apesar de devorarem livros
sobre viagens exóticas,

a maioria nunca sairia dos lugares
em que tinham nascido.

No entanto, houve
algumas mulheres vitorianas

que, por privilégio, persistência

e por não aceitarem
um "não" como resposta,

partiram para paragens mais selvagens.

Em 1860, Marianne North,

pintora e jardineira amadora,

atravessou o oceano para a América,

com cartas de apresentação,

um cavalete e uma paixão por flores.

Depois viajou até à Jamaica,

ao Peru, ao Japão

à Índia, à Austrália.

Foi a todos os continentes,
exceto à Antártida,

à procura de novas flores para pintar.

"Fiquei impressionada com a quantidade

"de temas para pintar", escreveu.

"As colinas eram espantosamente azuis,
amontoadas umas sobre as outras.

"Nunca vi tamanha abundância de pura cor."

Sem aviões nem automóveis,

e quase sem estradas pavimentadas,

North andou de burro,
escalou penhascos

e atravessou pântanos,

para chegar às plantas que queria.

Tudo isto com os vestidos
próprios da época,

de saias até ao chão.

A fotografia não estava
totalmente aperfeiçoada

e as pinturas da Marianne deram
aos botânicos europeus

os primeiros vislumbres
das plantas mais estranhas do mundo,

como a gigantesca
planta carnívora do Bornéu

como a tritoma africana

e muitas outras espécies
que lhe devem o nome

já que ela foi a primeira pessoa europeia
a catalogá-las na Natureza.

Entretanto, voltemos a Londres.

Miss Mary Kingsley era filha acarinhada
de um médico viajante.

Adorava ouvir as histórias do pai
sobre os costumes nativos em África.

A meio de escrever um livro
sobre o assunto,

o pai adoeceu e morreu.

Assim, Kingsley decidiu
que ia acabar o livro dele.

Os colegas do pai
aconselharam-na a não ir,

mostrando-lhe mapas de doenças tropicais,

mas ela foi, mesmo assim.

Chegou ao que é hoje a Serra Leoa,
em 1896,

com duas grandes malas
e um guia de conversação.

Ao viajar pela selva,

pôde confirmar a existência
de uma criatura então mítica,

o gorila.

Recorda ter lutado com crocodilos,

ter sido apanhada por um tornado

e fazer cócegas a um hipopótamo
com a sombrinha,

para que ele se afastasse da canoa.

Ao cair num fosso com espetos,

foi salva pela sua espessa saia interior.

"Uma boa cobra adequadamente cozinhada

"é uma das melhores refeições aqui",
escreveu.

Acham que o Indiana Jones era engenhoso?

Kingsley sobreviveria sempre
melhor do que ele.

Mas, quanto a quebrar as regras,

talvez nenhuma outra viajante
tenha sido tão ousada

como Alexandra David-Néel.

Alexandra tinha estudado
religiões orientais

no seu país, em França,

e queria provar o seu valor

aos estudiosos de Paris da altura,

que eram todos homens.

Decidiu que a única forma
de ser levada a sério

era visitar a lendária cidade de Lassa

nas montanhas do Tibete.

"As pessoas terão de dizer:

"'Esta mulher viveu no meio
das coisas de que fala.

"'Tocou nelas e viu-as vivas'", escreveu.

Quando chegou à fronteira da Índia

proibiram-na de a atravessar.

Por isso, disfarçou-se de homem tibetano.

Vestida com um casaco de peles de iaque,

com um colar com caveiras esculpidas,

caminhou através dos áridos Himalaias
até chegar a Lassa,

onde foi posteriormente detida.

Aprendeu que, quanto mais difícil
a viagem, melhor a história.

Escreveu muitos livros
sobre a religião tibetana,

que não só causaram sensação em Paris,

mas continuam
a ser importantes hoje em dia.

Estas mulheres corajosas,
e outras como elas,

viajaram pelo mundo para provar

que o desejo de ver com os próprios olhos

altera o curso do conhecimento humano,

e também altera a própria ideia
do que é possível.

Usaram o poder da curiosidade

para tentar compreender os pontos de vista

e as peculiaridades de outros locais,

talvez porque elas próprias

eram vistas como estranhas
nas respetivas sociedades.

Mas as suas viagens revelaram-lhes

mais do que os costumes
de lugares estranhos.

Revelaram uma coisa que
só elas podiam encontrar:

um sentido de si próprias.