Les contributions des exploratrices - Courtney Stephens

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/the-contributions-of-female-explorers-courtney-stephens

Au cours de l'ère victorienne, les femmes avaient peu de chances de devenir de grandes exploratrices, mais quelques femmes intelligentes et courageuses ont apporté d'importantes contributions à l'étude de territoires peu compris avant elles. Courtney Stephens examine le cas de trois femmes - Marianne North, Mary Kingsley et Alexandra David-Neel - qui n'acceptaient pas qu'on leur dise non réponse (et montre pourquoi nous devrions leur être reconnaissants qu'elles ne l'aient pas fait).

Leçon de Courtney Stephens, animation de Lizzi Akana.

Aujourd'hui, nous prenons
la curiosité pour acquise.

On pense que si on s'y met vraiment,

on pourrait un jour se tenir devant les pyramides,

découvrir une nouvelle espèce de fleur,

ou même aller sur la lune.

Mais, aux 18e et 19e siècle,

les yeux des femmes
regardaient par les fenêtres

un monde qu'elles avaient peu de chances
de jamais explorer.

La vie des femmes à l'époque
de la Reine Victoria

était en grande partie reléguée aux potins
et aux tâches domestiques.

Et, bien qu'elles dévoraient des livres
sur les voyages exotiques,

la plupart des femmes ne quittaient jamais

le lieu où elles étaient nées.

Cependant, il y a eu
quelques femmes victoriennes, qui,

par le biais de privilège,

d'endurance,

et de ne pas accepter qu'on leur dise « non »,

ont effectivement mis le cap
sur des rives plus sauvages.

En 1860, Marianne North,

jardinière amateur et peintre,

a traversé l'océan vers l'Amérique

avec des lettres d'introduction,

un chevalet,

et l'amour des fleurs.

Elle s'est ensuite rendue en Jamaïque,

au Pérou

au Japon

en Inde

en Australie.

En fait, elle est allée dans
tous les continents sauf l'Antarctique

à la poursuite de nouvelles fleurs à peindre.

« J'étais bouleversée par la quantité

de sujets à peindre », écrit-elle.

« Les collines étaient merveilleusement bleues,

entassés les unes sur les autres à l'infini.

Je n'ai jamais vu telle abondance de couleur pure. »

Sans avions ni automobiles

et rarement une rue pavée,

North a chevauché des ânes,

escaladé des falaises,

et traversé des marécages

pour atteindre les plantes qu'elle voulait.

Et tout ça habillée comme tous les jours,

de robes longues.

La photographie n'avait pas
encore été perfectionnée,

les peintures de Marianne ont donné
aux botanistes en Europe

leurs premiers aperçus de certaines
des plantes les plus insolites au monde,

comme le népenthès géant de Bornéo,

le tison de Satan africain,

et de nombreuses autres espèces
qui portent son nom

car elle était le premier Européen
à les cataloguer dans la nature.

Pendant ce temps, à Londres,

Miss Mary Kingsley était la fille très protégée

d'un médecin ambulant

qui aimait à entendre
les récits de son père

sur les coutumes indigènes en Afrique.

Au milieu de l'écriture d'un livre sur le sujet,

son père tomba malade et mourut.

Alors, Kingsley a décidé qu'elle finirait
le livre à sa place.

Des collègues de son père lui dirent
ne pas y aller,

lui montrant des cartes des maladies tropicales,

mais elle y est allée malgré tout,

a débarqué en 1896 dans
ce qui est aujourd'hui le Sierra Leone

avec deux grandes valises
et un guide de conversation.

En voyageant dans la jungle,

elle a été en mesure de confirmer l'existence

d'une créature alors mythique ,

le gorille.

Elle se souvient s'être battue avec les crocodiles,

avoir été prise dans une tornade,

et avoir chatouillé un hippopotame
avec son parapluie

afin qu'il s'éloigne de son canoë.

Tombée dans une fosse hérissée,

elle a été sauvée par son jupon épais.

« Un bon serpent bien cuisiné

est l'un des meilleurs repas
qu'on peut faire ici », écrivait-elle.

Vous pensez qu'Indiana Jones
. était plein de ressources ?

Kingsley pourrait faire mieux que lui
tous les jours !

Mais quand il s'agit d'enfreindre les règles,

il n'y a peut-être pas eu de voyageuse

plus audacieuse qu'Alexandra David-Neel.

Alexandra, qui avait étudié les religions orientales

chez elle en France,

voulait désespérément démontrer sa valeur

aux érudits parisiens de l'époque,

qui étaient tous des hommes.

Elle a décidé que la seule façon
d'être prise au sérieux

était de visiter la ville légendaire de Lhasa

dans les montagnes du Tibet.

« Les gens devront dire,

"Cette femme a vécu parmi les choses dont elle parle.

Elle les a touchées, les a vues en vie, " », écrivait-elle.

Quand elle est arrivée à la frontière de l'Inde,

on lui a interdit de traverser.

Alors, elle s'est déguisée en homme tibétain.

Vêtue d'un manteau de fourrure de yak

et d'un collier de crânes sculptés,

elle a traversé la chaîne désolée de l'Himalaya

jusqu'à Lhassa,

où elle a été arrêtée par la suite.

Elle a appris que plus difficile est le voyage,

meilleure est l'histoire,

et a continué à écrire de nombreux livres
sur la religion tibétaine,

qui non seulement ont fait sensation à Paris

mais restent d'actualité aujourd'hui.

Ces femmes courageuses
et d'autres comme elles,

sont allées partout dans le monde de prouver

que le désir de voir par soi-même

non seulement change
le cours de la connaissance humaine,

il modifie l'idée même de ce qui est possible.

Elles ont utilisé le pouvoir de la curiosité

pour tenter de comprendre
les points de vue

et les particularités d'autres endroits,

peut-être parce qu'elles-mêmes,

étaient considérées comme
si étranges dans leur propre société.

Mais leurs voyages leur ont révélé

plus que les coutumes des pays étrangers,

ils ont révélé quelque chose
qu'elles seules pouvaient trouver :

un sentiment de soi.