What Pac-Man Brought to Game Design | Design Icons

En 1978, Space Invaders fut un succès monstre.

Mais alors que l'industrie du jeu vidéo se concentrait sur copier le succès de Taito,

un designer décida d'essayer quelque chose de complètement différent...

Toru Iwatani a rejoint Namco en 1977.

Il était obsédé par les flippers, et fabriqua alors plusieurs jeux d'arcade de ce style, comme

Gee Bee et Cutie Q.

Mais le jeune concepteur de jeux était découragé de voir que les salles d'arcade où ses jeux étaient joués,

était des endroits crasseux et puants qui ne semblaient attirer que des garçons et des hommes.

Il a dit, « tous les jeux pour ordinateurs disponibles à cette époque étaient du type violent -

des jeux de guerre et du style de Space Invaders.

Il n'y avait aucun jeu qui pouvait amuser tout le monde ».

Alors, il pensa faire un jeu qui plairait aux femmes et aux couples,

en utilisant des graphismes mignons, des couleurs vives, et un thème non violent.

Alors, durant l'été 1980, Iwatani et Namco donnèrent au monde Pac-Man.

Toru Iwatani démarra le projet avec le concept de manger.

Pac-man est une fusion du mot japonais pour « bouche tournée sur le côté », une pizza

avec une tranche manquante, et le terme Pakku Pakku qui est une onomatopée pour imiter quelqu'un qui mange.

Dans le jeu, Pac-Man explore un labyrinthe et mange des pac-gommes, de gros biscuits

et parfois des fruits bonus apparaissant au centre de l'écran à certains intervalles -

similairement à l'OVNI dans Space Invaders.

Ensuite, Iwatani introduisit des ennemis.

Ils étaient des fantômes, mais amicaux, colorés et pleins de personnalité.

L'objectif, maintenant, est de simultanément manger les pac-gommes, tout en évitant les fantômes.

Jusqu'à ce que tu obtiennes la super pac-gomme et tourne la situation en ta faveur.

Les fantômes sont probablement la caractéristique de Pac-Man la plus inventive.

En jeu, ils semblent vraiment décidés à te pourchasser.

Ils ne suivent pas simplement Pac-Man, mais ils ne se déplacent pas aléatoirement non plus.

Ils sont assez intelligents pour travailler en équipes, et déployer des manoeuvres tactiques.

Tout ça parce que Pac-Man avait un système remarquablement sophistiqué d'intelligence artificielle.

pour l'époque.

Considérant les simples mouvements de pas de côté de Space Invaders,

ou les mouvements prévisibles des papillons dans Frogs.

Ces fantômes étaient vraiment autre chose.

Pour débuter, les fantômes possèdent trois états différents: le mode chasse,

où ils pourchassent Pac-Man,

le mode dispersion, où ils abandonnent et se dirigent vers l'un des coins de l'écran,

ou le mode apeuré, où ils se sauvent de Pac-Man lorsqu'il a une super pac-gomme.

Aujourd'hui nous appelons cela un automate fini, ce qui est lorsqu'une IA

commute entre plusieurs états de comportement distincts.

Comme dans Batman Arkham Asylum, où les gardes ennemis peuvent être inactifs, en train de réagir à une situation suspecte,

d'affronter activement Batman, ou de le chercher nerveusement.

C'est basiquement la même idée.

Regarder ces trois états en détail permet une plus grande compréhension

du design très intelligent de Pac-Man.

Commençons par le mode chasse.

Ici, chaque fantôme a une manière unique de pourchasser Pac-Man.

Chaque fantôme a sa propre cible, et essaie continuellement de trouver la route la plus courte

vers son objectif, en prenant des décisions à chaque intersection.

Pour nous aider à visualiser, laisse-moi te montrer le système de grille selon lequel le code de Pac-Man opère.

Donc, le fantôme rouge, Blinky, vise Pac-Man lui-même - faisant de lui l'ennemi le plus agressif et prévisible

Pinky essaie de se placer devant Pac-Man, en visant l'endroit situé à quatre tuiles

devant la direction que prend Pac-Man.

Le fantôme bleu, Inky, vise un endroit spécial qui peut être trouvé en traçant une ligne de Blinky,

à un point situé à deux tuiles devant Pac-Man, et en continuant ensuite la ligne, de la même longueur.

Et finalement, il y a Clyde, le fantôme orange.

Ce spectre timide se dirige vers Pac-Man, mais lorsqu'il entre dans un rayon de huit tuiles,

il prend peur et se replie vers son coin en bas à gauche.

C'est un système fascinant qui assure que les fantômes soient difficiles à lire et prédire,

mais pas impossiblement aléatoire: tu peux quand même apprendre leurs comportements au fil du temps et créer des stratégies.

Il rend aussi le jeu infiniment rejouable parce que, au contraire de Space Invaders,

le jeu est complètement différend chaque fois que tu joues.

Ce qui est le plus malin, c'est la façon dont les fantômes ont l'air de travailler ensemble,

avec les fantômes rouge et rose donnant l'air de créer une manoeuvre de tenaille lorsqu'ils arrivent de derrière, et surgissent devant Pac-Man.

Et ensuite il y a les fantômes bleu et orange qui opèrent en périphérie.

Les IA dans les jeux ont encore de la difficulté à travailler ensemble de manière convaincante,

utilisant soit un système complexe de tableau noir pour partager l'information entre unités,

ou en créant une entité spéciale pour distribuer des ordres à une escouade entière d'ennemis.

Pac-Man obtenu une illusion effective de coopération des décennies plus tôt, avec des règles très simples.

Ensuite, il y a le mode apeuré.

Lorsque Pac-Man mange l'une des quatres super pac-gommes sur la carte, il est soudainement capable de se défendre -

et les fantômes deviennent apeurés.

Pac-Man peut maintenant toucher un fantôme et le manger - renvoyant l'ennemi jusqu'à l'enclos central,

et récompensant le joueur avec des points.

L'idée d'enfin pouvoir vaincre un ennemi invincible et innarêtable est très efficace,

et est encore présente dans des jeux comme Resident Evil 2, où le bonheur d'enfin abattre Mr X

après un jeu complet de fuite constante, est magistral.

Aujourd'hui, la super pac-gomme peut sembler assez ordinaire.

Mais à l'époque, c'était une révélation - parce que c'était l'un des premiers power-up dans les jeux vidéo.

Ce pouvait peut-être bien être le tout premier.

Défini comme un objet collectable qui octroie des bénéfices ou des capacités à un joueur,

le power-up devint rapidement un standard de game design.

Nous le verrons dans Donkey Kong, où ramasser le marteau

te transforme momentanément en un maniaque matraqueur de barils.

Et dans Super Mario Bros., où le champignon et la fleur de feu donnent plus de pouvoir à Mario

jusqu'à ce qu'il se fasse toucher.

Nous avons des bonus temporaires en détruisant des écrans d'ordinateur dans Sonic the Hedgehog,

et en recueillant la sphère Berserk dans Doom 2016.

Il n'y a que quatre super pac-gommes dans chaque niveaux, alors ils doivent être dévorés judicieusement pour

maximiser leur efficacité et les points engrangés.

Et ce power-up donne au jeu un merveilleux rythme de va-et-vient, de puissance et de vulnérabilité.

Un changement de rythme constant, que nous voyons aussi dans le dernier mode des fantômes: dispersion

De temps en temps, les fantômes ont l'ordre d'arrêter leur chasse incessante de Pac-Man,

de tourner sur leurs talons, et de se disperser aux quatre coins du tableau.

L'idée était d'assurer que le jeu te donne une chance de te reposer, et brise le

sentiment de tension constante, avec de bienvenus moments d'allégements.

« Je sentais qu'il serait trop stressant pour un humain comme Pac Man d'être continuellement

entouré et pourchassé, » a dit Iwatani.

« Alors j'ai conçu que les invasions des monstres arriveraient en vagues.

Ils attaqueraient puis se retireraient.

Au fil du temps ils se regrouperaient, attaqueraient, puis se disperseraient encore.

Cela semblait plus naturel qu'avoir des attaques constantes. »

Ce genre de modulation apparaitra bien plus tard dans Left 4 Dead, où une IA directrice

décide quand bombarder les joueurs de zombies, et quand lâcher prise,

pour créer une vague onduleuse de tension et d'apaisement.

C'est aussi l'une des façons qu'Iwatani essaya de rendre Pac Man plus indulgent.

Dans un autre cas, le joueur peut tourner un coin, même s'il bouge le stick lorsque Pac-Man a

dépassé l'intersection de quelques pixels.

C'est similaire au « coyote time », lorsque des héros de jeux de plates-formes peuvent encore sauter,

même s'ils ont tout juste dépassé le bord de la plate-forme.

« En créant un jeu amusant, il ne s'agit pas de se satisfaire soi-même en tant que développeur, » explique Iwatani.

« Il s'agit complètement des gens qui vont jouer au jeu.

La chose la plus importante à penser en concevant un jeu, c'est de comprendre la personne

qui y joue, et comment cette personne va se sentir, comment elle va réagir.

C'est de vraiment comprendre comment son esprit fonctionne. »

En combinant la dynamique de « chasse » et « dispersion » avec les allers et retour de « puissance » et « vulnérabilité »,

Pac Man possède un rythme de jeu changeant à l'infini, ce qui empêche le jeu d'être répétitif.

Et tout ça sans tenir compte de la courbe de difficulté.

Comme dans Space Invaders, la difficulté de Pac Man augmente au cour d'un niveau.

Le fantôme rouge, Blinky, augmente sa vitesse après que tu aies mangé un certain nombre de pac-gommes.

Et lorsqu'il n'y a que 20 gommes restantes, il n'entre plus en mode dispersion, et à la place te poursuit constamment.

Tous les autres ennemis se dispersent pendant 7 secondes les deux premières fois qu'ils entrent dans cet état,

ensuite 5 secondes les deux fois suivantes, et puis restent en chasse indéfiniment.

Et, encore, comme dans Space Invaders, chaque niveau est plus exigeant que celui d'avant.

Les fantômes sont apeurés pour de plus en plus courtes périodes de temps.

Pac-Man se déplace plus rapidement, le rendant plus difficile à contrôler.

Et les fantômes quittent l'enclos central plus rapidement.

De cette façon, Pac-Man saisit parfaitement la courbe de difficulté que nous avons explorée plus tôt dans cette série.

Entre ses niveaux, Pac-Man nous donne une autre fonctionnalité révolutionnaire: la cinématique.

Ces animatiques charmantes marquèrent l'une des premières fois qu'un développeur intégra des films non interactifs

au milieu du jeu, et sera le précurseur de tous les segments narratifs de jeux vidéo sortis après.

Malgré les grognements de ses collègues disant que c'était une perte de temps et de ressources,

Iwatani était certain que Pac-Man avait besoin de ces moments de repos, qu'il appelait pauses-café -

Ils donnaient la chance de se reposer les mains, fournissaient un moment de calme après un niveau tendu

et, le plus important de tous, ajoutaient une touche de personnalité et d'histoires à l'action.

Vois-tu, on pourrait argumenter que le véritable héritage de Pac-Man

est qu'il fut le premier vrai personnage de jeu vidéo.

Avant ce jeu, on jouait des vaisseaux spatiaux et des voitures sans vie, des raquettes de pong géométriques,

et de quelconques humains sans nom.

Mais maintenant, voici un personnage principal avec un nom, un visage et une personnalité.

Il était la première mascotte de jeu vidéo, bien avant Q*Bert, Mario ou Crash Bandicoot.

Ultimement, ce n'est pas surprenant qu'un studio du Japon fut responsable de l'ajout

d'un personnage dans des jeux vidéo, considérant l'obsession qu'à ce pays pour les mascottes, les proportions inhumaines,

et l'animation - autant du Japon qu'ailleurs.

Donc les pitreries rocambolesques de Pac-Man et les fantômes furent inspirées par Tom et Jerry.

Manger une super pac-gomme et renverser les rôles avec les ennemis fut inspiré par Pop-Eye

engloutissant des épinards et devenant super fort.

Et les fantômes furent inspirés par le manga « Little Ghost Q-Taro » et le cartoon américain Casper.

Iwatani a dit: « En Amérique du Nord à l'époque, les jeux portaient sur des courses de voitures ou la guerre.

Ils voulaient des jeux qui simulent le monde réel, là où le Japon voulait des contes de fées. »

Le jeu sorti pour la première fois le 22 mai, 1980, dans un cinéma du district Shibuya de Tokyo.

Il s'appelait Puck-Man à sa sortie, et eut une réception plutôt mitigée au Japon.

Les joueurs là-bas préféraient plutôt l'autre jeu fait par Namco:

Le jeu de tir familier et inspiré de Space Invaders, Galaxian.

Du côté des USA, Midway cherchait un nouveau jeu d'arcade à publier après le succès

du Space Invaders de Taito, alors se chargea de Galaxian et Puck-Man.

Par contre, ils changèrent le nom de se dernier pour Pac-Man, pour éviter que des raclures vandalisent les machines.

Une anecdote que littéralement tout le monde connaît, mais que je devais inclure

pour empêcher que des gens me disent que j'ai oublié de le mentionner, dans les commentaires.

Tu as été sur YouTube, tu sais comment ça fonctionne.

RAMONA: Ouais, c'est incroyable.

Donc, Pac-Man sortit dans les arcades américaines en octobre 1980 -

et devint rapidement un succès énorme.

Plus de 100 000 bornes d'arcade Pac-Man se sont vendues dans la première année,

et les joueurs fichèrent un milliard de dollars en monnaie dans ces machines.

Il y avait une chanson Pac-Man dans le classement du Billboard, des produits dérivés Pac-Man en magasin,

et il avait même sa propre émission de télé.

Et comme pour Space Invaders, Atari fauchèrent les droits pour faire un portage de Pac-Man pour la 2600 -

par contre, celui-là était plutôt catastrophique.

C'est difficile de savoir si Iwatani a réussi son objectif de rendre les jeux plus neutres de genre,

mais le livre How to Win at Video Games met le partage des genres du jeu à 60% femme, 40% homme,

et Iwatani lui-même a dit que le jeu était populaire auprès des femmes.

C'est probablement pourquoi Midway conçut Ms. Pac-Man, une demi-suite du jeu,

possiblement faite sans l'accord de Namco, qui donna à Pac-Man une nouvelle jouabilité et une IA encore meilleure -

mais aussi un ruban, du rouge à lèvres, des talons hauts et des sourcils.

MS. PAC-MAN: Je suis plus que Pac-Man avec un ruban...

Plusieurs autres suites arrivèrent, incluant le jeu de plateformes Pac-Land, qui précède d'ailleurs Super Mario Bros.

Le semi-3D Pac-Mania.

L'étrange narratif Pac-Man adventures sur consoles.

L'addictif Pac-Man 256.

Et la super révision néon Pac-Man Championship Edition, qui fut supervisée par Iwatani lui-même.

Et comme avec Space Invaders, il y eut certainement plein de jeux du style de Pac-Man

sortis dans les mois et années qui ont suivi.

Regarde Ali Baba et les Quarante Voleurs par Sega,

Nibbler par Rock-Ola,

Lock 'N' Chase par Data East,

et Lady Bug par Universal Games.

Il y avait aussi le remarquablement familié Glouton et Voraces

sur la Magnavox Odyssey, contre lequel Midway et Atari gagnèrent un procès pour atteinte au droit d'auteur -

l'un des premiers cas pour un jeu.

Donc les jeux de labyrinthe ont eu une brève vague de popularité, mais Pac-Man n'a pas établi

un genre durable comme Space Invaders et les shoot 'em ups.

Ceci étant dit, son héritage peut être trouvé à des endroits surprenant - La Tour de Druaga, de Namco,

était un Pac-Man fantaisiste qui tournait sur le même matériel -

et fut une influence critique pour The Legend of Zelda.

John Romero cite Pac-Man comme influence pour le level design de Wolfenstein 3D et Doom.

Et Hideo Kojima a noté les similarités entre Pac-Man et son jeu où l'on évite les dangers, Metal Gear.

En revenant ainsi sur Pac-Man, l'une des choses qu'il avait vraiment pour lui était sa simplicité.

Iwatani a dit, en parlant de bon design de jeu d'arcade, "Le joueur devrait immédiatement comprendre le but.

Lorsque tu regardes le golf pour la première fois, tu sais que la balle est supposé aller dans le trou.

C'est la même chose avec le Super Mario Brothers de Nintendo ou un flipper: Tu sais quoi faire."

Et c'est la même chose avec Pac-Man.

Mange les pac-gommes, et évite les monstres.

C'était immédiatement évident en regardant par-dessus l'épaule de quelqu'un,

et ne nécessitait pas de mots ou d'iconographie culturelle.

Alors le jeu séduit les joueurs - hommes et femmes - avec ses visuels cartoons, graphismes colorés et cinématiques comiques.

Ces joueurs se sentaient confiants qu'ils pouvaient jouer,

car les règles étaient évidentes et les contrôles étaient simples.

Mais une fois commencé, ils devinrent accrochés - grâce à une intelligence artificielle révolutionnaire,

des dynamiques pousser et tirer, et une courbe de difficulté parfaite, qui rendaient tous le jeu difficile à lâcher.

Ceci mena Pac-Man à devenir un phénomène mondial, l'un des personnages de jeu vidéo les plus reconnaissables de tous les temps,

et plutôt facilement, une icône de design.