Por qué no nos gusta el sonido de nuestra propia voz

Su voz es indistinguible de como la gente lo ve, pero la relación que tiene con ella está lejos de ser obvia. Rébecca Kleinberger estudia cómo usamos y comprendemos nuestras voces y las voces de otros. Explica por qué puede que no le guste el sonido de su voz en grabaciones, las diferencias entre la voz externa, la voz interna y la voz interior, y las cosas extraordinarias que podemos comunicar sin estar conscientes de ello.

Si les preguntan a los biólogos evolutivos

cuándo los humanos
se convirtieron en humanos,

algunos responderán que

en algún punto comenzamos
a caminar erguidos,

nos convertimos en bípedos
y en maestros de nuestro entorno.

Otros dirán que debido a que
nuestro cerebro comenzó a crecer más,

fuimos capaces de tener procesos
cognitivos mucho más complejos.

Y otros pueden argumentar
que desarrollar el lenguaje

nos permitió evolucionar como especie.

Curiosamente, esos tres fenómenos
están conectados.

No estamos seguros de cómo o en qué orden,

pero todos están ligados

al cambio de forma en un
pequeño hueso de la nuca

que modificó el ángulo
entre la cabeza y el cuerpo.

Eso provocó que fuéramos capaces
de caminar erguidos,

pero también que nuestro
cerebro evolucionara

y que nuestra laringe creciera
desde 7 centímetros en los primates

a 11 y hasta 17 centímetros
en los humanos.

A eso se le conoce como
el descenso de la laringe.

Y en la laringe es donde se ubica la voz.

Cuando los bebés humanos nacen,
la laringe aún no ha descendido.

Eso solo ocurre cerca de los tres meses.

Así que, metafóricamente,
cada uno de nosotros

ha revivido la evolución
de toda nuestra especie.

Y hablando de bebés,

cuando comenzamos a desarrollarnos
en el vientre de nuestra madre,

la primera sensación que
tuvimos del mundo exterior,

con tan solo tres semanas y
apenas el tamaño de un camarón,

fue a través de la sensación táctil

que venía de las vibraciones
de la voz de nuestra madre.

Como pueden ver, la voz humana es
muy significativa e importante

como especie,

como sociedad

--así es como nos comunicamos
y creamos lazos--

y al nivel personal e interpersonal.

Con nuestra voz compartimos
mucho más que palabras e información,

básicamente compartimos quiénes somos.

Y nuestra voz es indistinguible
de cómo la gente nos ve.

Es una máscara que
nos ponemos en sociedad.

Pero la relación con nuestra
propia voz no es tan obvia.

Rara vez la usamos con nosotros mismos;
la usamos como un regalo para otros.

Es cómo nos tocamos unos a otros.

Es un ejercicio dialéctico.

Pero ¿qué pensamos de nuestra propia voz?

Por favor, levanten la mano

si no les gusta el sonido de su voz
al escucharla en una grabación.

(Risas)

Claro, gracias, por supuesto,

mucha gente declara que no le gusta
el sonido de su voz en una grabación.

¿Qué significa eso?

Intentemos comprenderlo
en los próximos 10 minutos.

Soy investigadora en
el laboratorio de medios del MIT,

parte del grupo Ópera del Futuro,

y mi investigación
se enfoca en la relación

que tiene la gente con
su propia voz y con la de otros.

Estudio lo que podemos aprender
al escuchar voces,

desde varios campos,

desde la neurología, hasta la biología,
las ciencias cognitivas, la lingüística.

En nuestro grupo creamos
herramientas y experiencias

para ayudar a la gente a obtener
un mejor conocimiento de su voz

para reducir los prejuicios,

convertirse en mejores oyentes,

crear relaciones más sanas

o solo para comprenderse
mejor a sí mismos.

Y esto tiene que ir acompañado
con un enfoque holístico de la voz.

Porque, piensen en todas
las aplicaciones e implicaciones

que puede tener la voz, a medida
que descubrimos más de ella.

La voz es un fenómeno muy complejo.

Requiere de una sincronización
de más de 100 músculos.

Y al escuchar la voz,

podemos comprender posibles fallas
de lo que pasa en el interior.

Por ejemplo:

escuchar ciertos tipos muy
específicos de perturbaciones

y una falta de linealidad en la voz

puede ayudar a predecir
etapas muy tempranas del párkinson

con solo una llamada telefónica.

Escuchar la respiración al hablar, puede
ayudar a detectar una enfermedad cardiaca.

Y también sabemos que los cambios
de ritmo en palabras individuales

son un buen indicador de depresión.

La voz también está muy ligada
a los niveles hormonales.

Terceros, al escuchar voces femeninas

fueron capaces de ubicar
muy acertadamente a las hablantes

según su ciclo menstrual.

Solo con la información acústica.

Y ahora con la tecnología
escuchándonos todo el tiempo,

Alexa de Amazon Echo

puede ser capaz de predecir
si están embarazadas

incluso antes de que lo sepan.

Así que piénsenlo...

(Risas)

Piensen en la implicación ética de esto.

La voz también está ligada
a cómo nos relacionamos.

Tenemos distintas voces para
cada persona con la que hablamos.

Si tomo un pequeño fragmento
de su voz y la analizo,

puedo saber si están hablando
con su madre, su hermano,

su amigo o su jefe.

También podemos usar
el tono vocal como un predictor,

es decir, cómo deciden colocar
la voz al hablar con alguien.

Su tono vocal cuando
hablan con su cónyuge,

puede ayudar a predecir, no solo
si se van a divorciar, sino cuándo.

Así que hay mucho que
aprender de escuchar voces.

Y creo que esto debe empezar sabiendo

que tenemos más de una voz.

Así que, les hablaré de las tres voces
que la mayoría poseemos,

en un modelo que llamo "la máscara".

Bien, cuando ven la máscara,

lo que ven es una proyección
de un personaje.

Llamémosla "la voz externa".

Esta es la forma de pensar
más típica sobre nuestra voz,

es una forma de proyectarse en el mundo.

El mecanismo para
esta proyección es bien conocido.

Los pulmones contraen el diafragma

y eso crea una vibración autónoma
de las cuerdas vocales

que crea un sonido.

Y luego, según como uno abre
y cierra las cavidades en la boca,

el tracto vocal transformará el sonido.

Todos tenemos el mismo mecanismo.

Pero las voces son únicas.

Esto se debe a diferencias muy sutiles
en tamaño, fisiología, niveles hormonales,

que marcarán diferencias muy
sutiles en la voz externa.

Y el cerebro es muy bueno

para captar esas diferencias sutiles
de las voces externas de otras personas.

En nuestro laboratorio, trabajamos
con máquinas de enseñanza

para comprender
esas diferencias sutiles.

Utilizamos aprendizaje profundo para crear
sistemas de identificación en tiempo real

para ayudar a concienciar en el uso
del espacio vocal compartido

--quién habla y quién nunca
lo hace durante las reuniones--

para incrementar la inteligencia grupal.

Y una de las dificultades
es que la voz no es estática.

Ya dijimos que esta cambia
con cada persona con la que hablamos

pero, generalmente, también
cambia a lo largo de la vida.

Al inicio y al final del viaje,

las voces masculinas y femeninas
son muy parecidas.

Es muy difícil distinguir

la voz de una niñita
de la voz de un niñito.

Pero en el ínterin, la voz se vuelve
un diferenciador de la identidad fluida.

Generalmente, las voces masculinas tienen
un cambio notable en la pubertad.

Y las voces femeninas

cambian con cada embarazo y tienen
un gran cambio en la menopausia.

Todo eso es la voz que otras personas
escuchan cuando Uds. hablan.

Así que, ¿por qué no estamos
tan familiarizados con ella?

¿Por qué no es la voz
que nosotros escuchamos?

Pensemos en ello.

Cuando usamos una máscara,
realmente no la vemos.

Y cuando intentamos observarla,
lo que vemos es el interior de ella.

Esa es la voz interna.

Entonces, para comprender
por qué es diferente,

intentemos entender el mecanismo
de percepción de esta voz interna,

ya que el cuerpo tiene muchas maneras
de filtrarla en forma diferente

a la voz externa.

Así que, para percibir esta voz,
primero tiene que viajar hasta los oídos.

Y la voz externa viaja por el aire

mientras que la voz interna
viaja por los huesos.

A esto se le llama conducción ósea.

Debido a ello, la voz interna
sonará con un registro más bajo

y también más armoniosa
musicalmente que la voz externa.

Una vez que viaja ahí,
tiene acceso al oído interno.

Y tenemos otro mecanismo
que interviene aquí.

Es un filtro mecánico,

una pequeña partición que
aparece y protege al oído interno

cada vez que producimos un sonido.

Así que también reduce lo que oímos.

Y luego tenemos un tercer filtro,
un filtro biológico.

La cóclea --una parte del oído
interno que procesa el sonido--

está hecha de células vivas.

Esas células vivas se activarán
de manera distinta

según qué tan frecuentemente
escuchen un sonido.

Es un efecto de habituación.

Debido a esto,

como nuestra voz es el sonido que
escuchamos con mayor frecuencia,

es el que menos percibimos.

Por último, tenemos un cuarto filtro.

Es un filtro neurológico.

Los neurólogos han descubierto
recientemente

que cuando abrimos la boca
para crear un sonido,

nuestra propia corteza auditiva se apaga.

Así que oímos nuestra voz

pero el cerebro nunca escucha
el sonido de nuestra voz.

Evolutivamente, eso puede tener sentido,

porque sabemos cognitivamente
cómo vamos a sonar,

por ello, tal vez no necesitamos
gastar energía en analizar la señal.

A esto se le llama descarga corolario

y ocurre con cada movimiento
de nuestro cuerpo.

La definición exacta
de una descarga corolario es

una copia de un comando
motor que envía el cerebro.

Esta copia no crea
un movimiento por sí misma,

sino que es enviada
a otras regiones del cerebro

para informarles sobre
el próximo movimiento.

Y para la voz, esta descarga corolario
también tiene otro nombre.

Es la voz interior.

Recapitulemos.

Tenemos la máscara
--la voz externa--,

el interior de la máscara
--la voz interna--

y después tenemos la voz interior.

Me gusta ver esto como el titiritero

que sostiene las cuerdas
de todo el sistema.

La voz interior es

la que escuchan cuando
leen un texto en silencio,

cuando ensayan para
una conversación importante.

A veces es difícil apagarla,

es muy difícil ver un texto escrito
en nuestra lengua nativa

sin leerlo con esta voz interior.

También es la voz que
se rehúsa a dejar de cantar

la estúpida canción
que tienen en la cabeza.

(Risas)

Y para algunas personas
resulta imposible controlarla.

Y ese es el caso de los pacientes
con esquizofrenia,

que tienen alucinaciones auditivas.

No pueden distinguir entre
las voces que vienen del interior

de las que vienen del exterior.

En nuestro laboratorio, también
trabajamos con aparatos pequeños

para ayudar a que esas personas
hagan esas distinciones

y sepan si una voz es interna o externa.

También pueden pensar en la voz interior
como aquella que habla en nuestros sueños.

La voz interior puede tomar
distintas formas.

En nuestros sueños podemos desatar
el potencial de esta voz.

Ese es otro de los trabajos que
hacemos en el laboratorio:

tratamos de acceder a esta
voz interior de los sueños.

Así que, aunque no siempre
puedan controlarla,

siempre pueden interactuar con ella

a través del diálogo, de
los diálogos internos.

Y siempre pueden ver esta voz interior

como el enlace perdido entre
los pensamientos y las acciones.

Así que, espero haberlos dejado
con una mejor apreciación,

una nueva apreciación de todas sus voces

y el rol que juegan
dentro y fuera de Uds.,

porque su voz es un determinante
crítico de lo que los hace humanos

y de cómo interactúan con el mundo.

Gracias

(Aplausos)