La grammaire est-elle importante ? - Andreea S. Calude

Voir le cours complet : http://ed.ted.com/lessons/does-grammar-matter-andreea-s-calude

Il est difficile parfois, lorsqu'on parle, de se rappeler des toutes les règles de grammaire qui nous guident quand nous écrivons. Quand est-il correct de dire « le chien et moi » et quand cela devrait être « moi et le chien »? Cela a-t-il vraiment une importance? Andreea S. Calude plonge dans le débat historique entre les prescriptivistes et les descriptivistes de la langue - qui ont deux avis très différents sur le sujet.

Cours par Andreea S. Calude, animation par Mike Schell.

Vous racontez une histoire
incroyable à un ami,

et quand vous arrivez
au meilleur moment, il vous interrompt,

« l'extraterrestre et moi »
pas « moi et l'extraterrestre ».

La plupart d'entre serions
sans doute contrariés,

mais à part l'interruption impolie,

votre ami a-il raison ?

Votre phrase était-elle
grammaticalement incorrecte ?

Et s'il la comprend quand même,
est-ce que ça a une importance ?

Du point de vue linguistique,

la grammaire est un ensemble
de règles pour assembler les mots

pour former des phrases
ou des propositions,

que ce soit à l'oral ou à l'écrit.

Différentes langues
ont différentes règles.

En anglais, le sujet
vient normalement en premier,

suivi du verbe,

puis de l'objet,

alors qu'en japonais
et dans bien d'autres langues,

l'ordre est sujet, objet, verbe.

Certains érudits ont essayé d'identifier
des règles communes à toutes les langues,

et hormis quelques
caractéristiques élémentaires,

comme avoir des noms ou des verbes,

peu de ces soi-disant règles linguistiques
universelles ont été trouvées.

Bien que chaque langue ait besoin
de règles fixes pour fonctionner,

l'étude de ces règles a ouvert
un débat continu entre deux opinions

connues comme le prescriptivisme
et le descriptivisme.

Pour simplifier,

les prescriptivistes pensent qu'une langue
doit suivre des règles fixes,

alors que les descriptivistes voient
la variation et l'adaptation

comme une part naturelle
et nécessaire de la langue.

Pendant une grande partie de l'histoire,
l'essentiel du langage était parlé.

Mais comme les gens se sont interconnectés
et que l'écriture a gagné en importance,

la langue écrite s'est standardisée pour
permettre une communication plus large

et permettre aux gens de différentes
régions du monde de se comprendre.

Dans beaucoup de langues, cette forme
standard a été considérée comme la seule,

bien que dérivée d'une variété
parlée parmi tant d'autres,

généralement celle des gens au pouvoir.

Les puristes de la langue ont travaillé
pour établir et diffuser ce standard

en détaillant un jeu de règles
qui reflètent la grammaire de leur temps.

Les règles de la grammaire écrite
ont aussi été appliquées au langage parlé.

Les schémas de la parole venus des règles
écrites étaient perçues comme corrompues,

ou le signe d'un bas niveau social,

et beaucoup de gens ayant grandi
en parlant ainsi

ont été forcés d'adopter
la forme standardisée.

Cependant, plus récemment,

les linguistes ont compris que le langage
est une chose distincte de l'écriture

avec ses propres règles et motifs.

La plupart d'entre nous apprend à parler
si tôt que l'on ne s'en souvient pas.

Nous créons notre répertoire parlé
par des réflexes inconscients,

pas en mémorisant des règles.

Et comme le langage utilise aussi
l'humeur et l'intonation pour le sens,

sa structure est plus flexible,

s'adaptant aux besoins
des orateurs et des auditeurs.

Ça peut vouloir dire éviter des règles
complexes qui sont difficiles à appliquer,

changer des choses pour éviter
une prononciation étrange,

ou retirer des sons
pour fluidifier le discours.

L'approche linguistique qui essaie
de comprendre et cartographier ces écarts

sans dicter ceux qui sont corrects
est connue comme le descriptivisme.

Au lieu de dire comment
utiliser la langue,

il décrit comment les gens l'utilisent,

et suit les innovations
qui apparaissent alors.

Mais alors que le débat

entre le prescriptivisme
et le descriptivisme continue,

ils ne sont pas mutuellement exclusifs.

Au mieux, le prescriptivisme est utile
pour informer les gens

sur les motifs les plus courants établis
à un moment donné.

C'est important, pas seulement
dans des contextes formels,

mais ça rend aussi la communication
plus facile entre des locuteurs non-natifs

de différentes origines.

Le descriptivisme, lui,

montre comment notre esprit fonctionne

et la manière instinctive dont
nous structurons notre vision du monde.

Enfin, il est mieux de voir la grammaire
comme une série d'habitudes linguistiques

qui sont constamment
négociées et réinventées

par l'ensemble des utilisateurs
de la langue.

Comme la langue elle-même,

c'est un tissu
formidable et complexe

créé par les contributions
des orateurs et des auditeurs,

des écrivains et des lecteurs,

des prescriptivistes
et des descriptivistes,

qu'ils soient proches ou éloignés.