Dall'alto della catena alimentare: rinselvatichire il mondo.

Per vedere la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/from-the-top-of-the-food-chain-down-rewilding-our-world-george-monbiot

Il nostro pianeta una volta era popolato dalla megafauna, grandi predatori che, dell'alto della catena alimentare, interpretavano un ruolo nel bilanciare gli ecosistemi. Quando quella megafauna scompare il risultato è una "cascata trofica", dove ogni parte dell'ecosistema reagisce alla perdita. Come possiamo restare in equilibrio? George Monbiot suggerisce il rinselvatichimento: portare leoni, lupi e altri predatori di nuovo in cima alla catena, con risultati sorprendenti.

Lezione di George Monbiot, animazione di Avi Ofer.

Conosciamo tutti i dinosauri

che un tempo bazzicavano il pianeta,

ma molto dopo la loro estinzione

grandi animali chiamati la megafauna

vivevano in ogni continente.

Nelle Americhe, bradipi grandi
come elefanti

abbattevano gli alberi con i loro artigli.

Felini dai denti a sciabola
grandi come orsi bruni

cacciavano in branchi,

ma non erano efficaci
con gli orsi dal muso corto

che erano alti quattro metri
sulle zampe posteriori

e che probabilmente
tenevano questi felini

lontano dalle loro prede.

C'erano armadilli grandi
come piccole auto,

un castoro alto tre metri,

e un uccello con ali larghe nove metri.

Quasi ovunque la megafauna mondiale

venne portata all'estinzione,
spesso da cacciatori umani.

Alcune specie sopravvivono ancora
in parti dell'Africa e dell'Asia.

In altri posti potete ancora vedere
l'eredità di queste grandi bestie.

Molti alberi possono ricrescere

dove il loro tronco è spezzato

per far fronte alla perdita
della corteccia

e sopravvivere a sputi,
torsioni e calpestamenti,

in parte perché si sono evoluti
per sopravvivere agli attacchi degli elefanti.

L'antilocapra americana
può correre così veloce

perché si è evoluta per fuggire
dal ghepardo americano.

Gli animali sopravvissuti vivono
in ecosistemi fantasma

adattati a minacce che non esistono più.

Oggi potrebbe essere possibile
fare rinascere quei fantasmi

e portare in vita specie perdute
usando materiale genetico.

Ad esempio ci sono state ricerche per

clonare il mammut lanoso
da resti congelati.

Ma anche se non fosse possibile

possiamo sempre far rivivere
molti degli ecosistemi

che il mondo ha perso.

Come? Utilizzando le fattorie abbandonate.

Da quando il mercato del cibo
si è globalizzato

le terre sterili sono diventate
non competitive.

Gli agricoltori in posti sterili
non possono competere

con persone che coltivano terre migliori
da qualche altra parte.

Il risultato è che l'agricoltura
ha incominciato a scomparire da molte zone

e gli alberi hanno iniziato a ritornare

Secondo una stima, i due terzi
delle terre negli Stati Uniti

una volta ricoperte da foreste poi
abbattute per l'agricoltura

si sono ricoperte di foreste di nuovo.

Un'altra stima suggerisce
che entro il 2030

un'area dell'Europa grande come la Polonia

verrà abbandonata dagli agricoltori.

Quindi anche se non possiamo usare il DNA
per riportare in vita

bradipi giganti e armadilli giganti,

possiamo riportare orsi, lupi, puma,

linci, alci e bisonti

nei posti dove erano abituati a vivere.

Alcuni di questi animali possono
ricostruire il loro ambiente

creando le condizioni per fare
proliferare altre specie.

Quando furono reintrodotti i lupi

nel parco nazionale di Yellowstone nel 1995,

trasformarono velocemente l'ecosistema.

Dove hanno ridotto il numero di cervi
in soprannumero

ha iniziato a ricrescere la vegetazione.

L'altezza di alcuni alberi
è quintuplicata in soli sei anni.

Con il ritorno delle foreste sono tornati
anche gli uccelli canori.

I castori, che mangiano gli alberi,
si sono moltiplicati nei fiumi

e le loro dighe danno rifugio

a lontre, topi muschiati,
anatre, rane e pesci.

I lupi hanno ucciso i coyote
consentendo ai conigli

e ai topi di prosperare,

e di fornire più cibo a falchi, donnole,

volpi e tassi.

Aquile calve e corvi
si sono nutriti delle carcasse

abbandonate dai lupi.

Così hanno fatto gli orsi,
che hanno mangiato i frutti

degli arbusti ricresciuti.

Il numero dei bisonti è aumentato
mentre loro esploravano

le foreste ormai rivitalizzate.

I lupi hanno cambiato quasi tutto.

Questo è un esempio di cascata trofica,

un cambiamento al vertice
della catena alimentare

che ricade fino in fondo,

influenzando ogni livello.

La scoperta di cascate trofiche diffuse

potrebbe essere una delle scoperte
scientifiche più interessanti

degli ultimi cinquanta anni.

Ci dicono che gli ecosistemi
che hanno perso

soltanto una o due specie
di grandi animali

possono comportarsi
in modo drasticamente diverso

da quelli che le hanno mantenute.

In tutto il mondo nuovi movimenti
stanno cercando

di catalizzare il ritorno della natura

in un processo chiamato
rinselvatichimento.

Questo comporta rimuovere alcuni
dei danni che abbiamo causato

riportando specie
che erano state cacciate via

e in seguito fare un passo indietro.

Non è un tentativo
di creare un ecosistema ideale

per produrre una brughiera,
una foresta pluviale o una barriera corallina.

Rinselvatichimento significa
riportare le specie

che guidano i processi dinamici

e poi lasciare che la natura
faccia il suo corso.

Ma è essenziale che questo processo
non venga mai usato

come una scusa per allontanare
le persone dalla terra.

Dovrebbe avvenire solo con il consenso

e l'entusiasmo della gente che ci lavora.

Immaginate di stare
su una scogliera in Inghilterra

a guardare capodogli
attaccare branchi di aringhe

come facevano vicino alla costa

fino al 18° secolo.

Creando le riserve marine

dove non c'è la pesca commerciale,

ciò può succedere ancora.

Immaginate un Serengeti europeo

pieno di animali
che una volta vivevano lì:

ippopotami, rinoceronti,
elefanti, iene e leoni.

Quello che introduce
il rinselvatichimento,

oltre ad animali scomparsi e piante,

è quella specie rara chiamata speranza.

Ci dice che il cambiamento ecologico

non deve andare sempre
nella stessa direzione.

Una primavera silenziosa potrebbe
essere seguita da un'estate selvatica.