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Cómo el azúcar afecta el cerebro - Nicole Avena

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    Imaginen galletas
    cálidas y crocantes,
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    caramelos crujientes,
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    tortas aterciopeladas,
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    conos de waffles apilados
    con helado.
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    ¿Se les hace agua la boca?
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    ¿Desean un postre?
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    ¿Por qué?
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    ¿Qué ocurre en el cerebro
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    que hace de los alimentos azucarados
    algo difícil de resistir?
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    Azúcar es un término general
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    que se usa para describir
    una clase de moléculas
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    llamadas hidratos de carbono
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    y se encuentra en una amplia
    variedad de comidas y bebidas.
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    Miren las etiquetas de los
    productos dulces que compran.
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    Glucosa,
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    fructosa,
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    sacarosa,
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    maltosa,
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    lactosa,
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    dextrosa,
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    y almidón
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    todas son formas de azúcar.
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    Son de alta fructosa el jarabe de maíz,
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    los jugos de fruta,
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    el azúcar en crudo
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    y la miel.
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    Y el azúcar no solo está
    en dulces y postres,
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    también se añade
    a la salsa de tomate,
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    al yogurt,
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    a la fruta disecada,
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    a las aguas saborizadas,
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    o las barras de granola.
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    Como el azúcar está por doquier,
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    es importante entender
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    cómo afecta al cerebro.
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    ¿Qué ocurre cuando
    el azúcar toca la lengua?
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    Comer un poco de azúcar,
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    ¿les hace desear más?
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    Comen un bocado de cereal.
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    Los azúcares que contiene
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    activan los receptores de lo dulce,
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    parte de las papilas
    gustativas de la lengua.
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    Estos receptores envían una señal
    al tronco cerebral,
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    y, desde allí, se bifurca
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    en muchas áreas del cerebro anterior,
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    uno de las cuales
    es la corteza cerebral.
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    Diferentes secciones
    de la corteza cerebral
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    procesan diferentes gustos:
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    amargo,
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    salado,
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    umami,
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    y, en nuestro caso, dulce.
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    A, partir de aquí,
    la señal activa
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    el sistema de recompensa
    del cerebro.
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    Este sistema de recompensas
    es una serie
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    de vías eléctricas y químicas
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    que surcan varias regiones
    diferentes del cerebro.
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    Es una red complicada,
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    pero ayuda a responder una sola
    pregunta subconsciente:
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    ¿Debería comer otra vez?
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    Esa sensación cálida,
    difusa, que uno siente
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    al probar la torta de
    chocolate de la abuela.
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    Es el sistema de recompensas que dice:
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    "Mmm, ¡sí!"
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    Y no se activa solamente con la comida.
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    La socialización,
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    el comportamiento sexual
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    y las drogas
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    son solo algunos ejemplos
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    de cosas y experiencias
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    que también activan
    el sistema de recompensas.
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    Pero sobreactivar este
    sistema de recompensas
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    dispara una serie de
    eventos desafortunados:
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    pérdida de control,
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    deseo,
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    y aumento de la tolerancia al azúcar.
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    Volvamos al bocado de cereal.
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    Viaja hasta el estómago
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    y, finalmente, al intestino.
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    Y adivinen qué.
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    Allí también hay receptores de azúcar.
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    No hay papilas gustativas,
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    pero sí se envían señales
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    que le indican al cerebro
    que uno está lleno
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    o que el cuerpo debería
    producir más insulina
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    para contrarrestar el azúcar extra
    que estamos comiendo.
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    La divisa principal
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    de nuestro sistema de recompensa
    es la dopamina,
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    un químico o neurotransmisor importante.
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    Hay muchos receptores de dopamina
    en el cerebro anterior,
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    pero no están distribuidos
    de manera uniforme.
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    Algunas áreas tienen
    densos grupos de receptores
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    y estas zonas activas de dopamina
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    son parte del sistema de recompensa.
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    Drogas como el alcohol,
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    la nicotina,
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    o la heroína
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    envían dopamina a toda marcha,
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    y llevan a algunas personas
    a buscar constantemente ese estímulo,
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    en otras palabras, a ser adictas.
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    El azúcar también provoca
    liberación de dopamina,
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    aunque no de forma
    tan violenta como las drogas.
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    El azúcar es raro entre los
    alimentos que inducen la dopamina.
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    El brócoli, por ejemplo,
    no tiene ningún efecto
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    y eso quizá explique
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    por qué es tan difícil
    que los niños coman vegetales.
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    Y hablando de alimentos saludables,
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    digamos que tienen hambre
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    y deciden ingerir
    una comida equilibrada.
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    Lo hacen y eso hace subir
    los niveles de dopamina
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    en las zonas activas
    del sistema de recompensa.
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    Pero si comen lo mismo
    muchos días seguidos,
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    los niveles de dopamina
    subirán cada vez menos,
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    y finalmente se nivelarán.
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    Y se debe a que,
    en materia de comida,
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    el cerebro evolucionó para
    prestar especial atención
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    a gustos nuevos o diferentes.
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    ¿Por qué?
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    Por 2 razones.
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    Primero, para detectar
    comida en mal estado.
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    Y segundo, porque
    cuanta más variedad
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    tengamos en la dieta,
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    es más probable que tengamos
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    todos los nutrientes que necesitamos.
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    Para mantener esa variedad,
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    tenemos que poder
    reconocer nuevos alimentos,
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    y más importante aún,
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    tenemos que querer
    seguir comiendo nuevos alimentos.
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    Y por eso bajan
    los niveles de dopamina
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    cuando el alimento se vuelve aburrido.
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    Ahora, volvamos a la comida.
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    ¿Qué pasa si en lugar
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    de un plato saludable, balanceado,
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    comemos alimentos ricos en azúcares?
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    Si uno raramente come azúcar
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    o no come mucha azúcar junta,
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    el efecto es similar al
    de una comida balanceada.
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    Pero si uno come demasiada azúcar,
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    la respuesta de dopamina no se nivela.
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    En otras palabras,
    comer mucha azúcar
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    seguirá siendo recompensado.
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    De ese modo, el azúcar
    se comporta un poco como la droga.
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    Es una razón por la que
    la gente queda enganchada
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    a los alimentos azucarados.
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    Y volviendo a los
    distintos tipos de azúcar.
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    Cada uno es único,
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    pero cada vez que consumimos
    cualquiera de ellos,
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    se activa un efecto dominó en el cerebro
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    que dispara un sentimiento gratificante.
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    Con mucha frecuencia,
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    las cosas pueden ir a toda marcha.
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    Así que, sí, el consumo
    excesivo de azúcar
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    puede tener efectos
    adictivos en el cerebro,
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    pero una porción de torta
    de vez en cuando no hace daño.
Title:
Cómo el azúcar afecta el cerebro - Nicole Avena
Speaker:
Nicole Avena
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/how-sugar-affects-the-brain-nicole-avena

Cuando comemos algo muy azucarado, las papilas gustativas, el intestino y el cerebro reciben la noticia. Esta activación del sistema de recompensas no difiere de la forma en la que los cuerpos procesan sustancias adictivas como el alcohol o la nicotina; una sobrecarga de azúcar dispara los niveles de dopamina y genera más ansias. Nicole Avena explica por qué los dulces y las golosinas deben ser disfrutados con moderación.

Lección de Nicole Avena, animación de STK Films.
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English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:03
Michelle Mehrtens edited Spanish subtitles for How sugar affects the brain
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