Lee Cronin: Imprima os seus próprios medicamentos

O químico Lee Cronin está a trabalhar numa impressora 3D que, em vez de objetos, tem a capacidade de imprimir moléculas. Uma aplicação excitante a longo prazo: imprimir os seus próprios remédios usando tintas químicas.

Os químicos orgânicos criam moléculas,

moléculas muito complicadas,

partindo uma grande molécula em
moléculas pequenas

e usando retrotécnica.

Como químico,

uma das coisas que queria perguntar ao meu
grupo de investigação há alguns anos é:

será que conseguimos criar um conjunto
universal de química mesmo fixe?

Basicamente, podíamos reduzir a química
a uma aplicação?

O que quereria isto dizer e como o faríamos?

Para começar a fazer isto,

pegamos numa impressora 3D

e começámos por imprimir provetas
e tubos de ensaio num lado,

imprimir, ao mesmo tempo,
a molécula noutro lado

e combinar os dois naquilo que chamamos
"louça de reação"

Assim, ao imprimirmos o recipiente e fazermos
a reação química ao mesmo tempo,

poderemos começar a aceder a este
conjunto universal de química.

Agora, o que é que isto quer dizer?

Bem, se conseguirmos incluir redes biológicas
e químicas como se fossem um motor de busca,

de modo a que se tiverem uma
célula doente que querem tratar

ou uma bactéria que querem matar,

se tiverem isto incluído no vosso aparelho
ao mesmo tempo

e fizerem a química,

podem estar a fazer drogas de uma nova forma.

Por isso, como é que estamos a fazer isto
no laboratório?

Bem, precisamos de software,
precisamos de hardware

e precisamos de tintas químicas.

E o que é mesmo fixe é

a ideia de criarmos um
conjunto universal de tintas

que podemos pôr na impressora,

vocês fazem o download do modelo,
da química orgânica para aquela molécula,

e fazem-na no aparelho.

Então, podem fazer a vossa molécula
na impressora usando este software.

O que é que isto pode querer dizer?

Bem, em última análise, pode significar que
podem imprimir os vossos próprios remédios.

E é isso que andamos a fazer
no laboratório, atualmente.

Mas para darmos passos pequenos
para chegar lá,

primeiro, temos que ver o modelo
e produção da droga,

ou a descoberta e produção da droga.

Porque se a pudermos produzir
depois de a descobrirmos,

podemos enviá-la para qualquer lado.

Já não precisamos de ir à farmácia.

Podemos imprimir as drogas conforme precisamos.

Podemos fazer o download
de novos diagnósticos.

Digamos que se descobre uma
nova super bactéria.

Coloca-a no nosso motor de busca,

e pode criar a droga para tratar a ameaça.

Isto permite construir moléculas no momento.

Mas, se calhar para mim, a parte principal,
a longo prazo,

é a ideia de pegarmos nas nossas
próprias células estaminais

com os nossos genes e o nosso ambiente,

e imprimirmos os nossos medicamentos
personalizados.

E, se isto não parece suficientemente bom,

em que direção é que acham
que estamos a ir?

Bem, terão o vosso próprio
fabricante individual de matéria.

"Teletransporta-me, Scotty."

(Aplausos)