La chose la plus importante à faire pour lutter contre le changement climatique : en parler

Comment parler à quelqu'un qui ne croit pas au changement climatique ? Pas en répétant les mêmes données et faits dont nous discutons depuis des années, dit la climatologue Katharine Hayhoe. Dans cette intervention inspirante et pragmatique, elle montre comment la clé d'une vraie discussion est d'établir un contact avec les gens basé sur des valeurs partagées telles que la famille, la communauté et la religion -- et de faire réaliser aux gens qu'un climat changeant leur importe déjà. « Nous ne pouvons pas céder au désespoir, dit-elle. Nous devons chercher activement l'espoir dont nous avons besoin, qui nous motivera à agir -- et cet espoir commence par une conversation aujourd'hui. »

C'était ma première année

en tant que professeur
spécialiste de l'atmosphère

à l'université Texas Tech.

Nous venions d'emménager à Lubbock,

qui avait récemment été nommée
seconde ville la plus conservatrice

de tous les États-Unis.

Un collègue m'a demandé d'intervenir
dans son cours de géologie de 1er cycle.

J'ai accepté.

Mais à mon arrivée, la salle de cours
était caverneuse et sombre.

Alors que je retraçais
l'histoire du cycle du carbone

des temps géologiques à nos jours,

la plupart des étudiants étaient affalés,
sommeillant ou regardant leur téléphone.

J'ai terminé mon intervention
sur un appel optimiste à des questions.

Une main s'est immédiatement levée.

J'ai jeté un regard d'encouragement,
il s'est levé et a dit d'une grosse voix :

« Vous êtes démocrate, n'est-ce pas ? »

(Rires)

« Non, ai-je dit. Je suis canadienne. »

(Rires)

(Applaudissements)

Ce fut mon baptême du feu

pour ce qui est devenu un triste fait
dans la vie aux États-Unis

et également de plus en plus au Canada.

Le fait que le meilleur indicateur

quant au fait que nous soyons d'accord
que le climat change,

que les humains sont responsables

et que les effets sont de plus en plus
graves voire dangereux

n'a rien à voir avec nos connaissances
en science ou notre intelligence,

mais avec notre position
dans l'éventail politique.

Le thermomètre nous donne-t-il
une réponse différente

que nous soyons libéral ou conservateur ?

Bien sûr que non.

Mais si ce thermomètre nous dit
que la planète se réchauffe,

que les êtres humains sont responsables

et que pour arranger cela,

nous devons nous détourner des énergies
fossiles aussi vite que possible --

certains préféreraient se couper un bras

plutôt que de donner
au gouvernement une excuse

pour chambouler leur vie confortable
et leur dire quoi faire.

Mais dire : « Oui, c'est un vrai problème
mais je ne veux pas le régler »,

cela fait de nous le méchant
et personne ne veut être le méchant.

Nous utilisons plutôt des arguments
tels que : « C'est un cycle naturel »,

« C'est le soleil »

ou mon préféré :

« Seul l'argent intéresse
les climatologues ».

(Rires)

On me le dit au moins
une fois par semaine.

Mais ce ne sont que des écrans de fumée
qui ressemblent à de la science,

qui sont conçus pour cacher
la vraie raison de nos objections,

qui n'a rien à voir avec la science

et tout à voir avec notre idéologie
et notre identité.

Ces jours-ci, quand nous allumons la télé,

il semble qu'un expert quelconque dise :

« Il fait froid, où est
le réchauffement climatique ? »

Et un politicien quelconque dit :

« Pour chaque scientifique
qui dit que c'est réel,

je peux en trouver un
disant que ça ne l'est pas. »

Il n'est pas surprenant

que nous ayons parfois l'impression
que tout le monde évoque des mythes.

Quand nous considérons les données --

le programme de Yale de communication
sur le changement climatique

sonde l'opinion publique
à travers le pays depuis des années --

les données montrent qu'aux États-Unis,
70% des gens sont d'accord

que le climat est en train de changer.

Et 70% sont également d'accord
que cela nuira aux plantes, aux animaux

et aux générations futures.

Mais en creusant un peu plus,
c'est là que le bât blesse.

Seuls 60% des gens pensent que
cela affectera les gens aux États-Unis.

Seuls 40% des gens pensent
que cela nous affectera personnellement.

Quand vous demandez aux gens :
« Vous arrive-t-il d'en parler ? »,

deux tiers de la population totale
des États-Unis disent : « Jamais ».

Pire encore, quand vous dites :
« Entendez-vous les médias en parler ? »

Plus de trois quarts des gens disent non.

C'est un cercle vicieux.

La planète se réchauffe.

Les vagues de chaleur s'intensifient.

Les fortes précipitations
sont plus fréquentes.

Les ouragans deviennent plus intenses.

Les scientifiques publient
un autre rapport sur un destin tragique.

Les politiciens résistent encore plus,

répétant les mêmes mythes
ressemblant à de la science.

Que faire pour interrompre
ce cercle vicieux ?

La première chose à faire
est ce que nous ne faisons pas :

en parler.

« Je ne suis pas un scientifique.

Comment suis-je censé parler
de forçage radiatif

ou de la paramétrisation des nuages
dans les modèles climatiques ? »

Pas besoin de parler plus de science,

nous parlons de science
depuis plus de 150 ans.

Saviez-vous que cela fait plus de 150 ans,
depuis les années 1850,

que les climatologues ont découvert

qu'exhumer et brûler
du charbon, du gaz et du pétrole

produit des gaz retenant la chaleur

et enveloppant la Terre
d'une couverture supplémentaire ?

Nous le savons depuis tant de temps.

Cela fait 50 ans que les scientifiques ont
formellement averti un président américain

des dangers d'un climat qui change

et ce président était Lyndon B. Johnson.

La climatologie nous a enseigné

que si les gens ont bâti leur identité
sur le rejet d'un ensemble donné de faits,

discuter ces faits
est une attaque personnelle.

Cela les fait creuser plus profond

et mène à la création d'un fossé
plutôt qu'à la construction d'un pont.

Si nous ne sommes pas censés
parler plus de science

ou si nous n'en avons pas besoin,

de quoi devrions-nous parler ?

La chose la plus importante à faire,

au lieu de partir de votre tête,
des données et faits dans votre tête,

est de partir du cœur,

de commencer par évoquer
pourquoi cela nous importe,

de partir de valeurs
sincèrement partagées.

Sommes-nous tous deux parents ?

Vivons-nous dans la même communauté ?

Aimons-nous les mêmes
activités en extérieur :

la randonnée, le vélo,
la pêche, voire la chasse ?

L'économie ou la sécurité nationale
nous importent-elles ?

Pour moi, l'une des façons fondamentales
d'entrer en contact avec les gens

est à travers ma foi.

Étant chrétienne,

je crois que Dieu a créé cette incroyable
planète sur laquelle nous vivons

et nous a donné la responsabilité
de toutes les choses y vivant.

D'autant plus, je crois que nous devons
prendre soin et aimer

les moins chanceux parmi nous,

ceux qui souffrent
des effets de la pauvreté,

de la faim, de la maladie et plus encore.

Si vous ignorez
quelles valeurs a une personne,

ayez une conversation,
apprenez à la connaître,

découvrez ce qui la fait réagir.

Une fois cela fait,

il suffit de faire les rapprochements
entre les valeurs qu'elle a déjà

et pourquoi le changement climatique
devrait lui importer.

Je crois vraiment, après les milliers
de conversations que j'ai eues

au cours de la dernière décennie,

que tout le monde

a déjà les valeurs pour que
le changement climatique lui importe.

Ces gens n'ont juste pas
fait les rapprochements.

C'est ce que nous pouvons faire
via une conversation avec eux.

La raison pour laquelle
le changement climatique m'importe

est liée à qui je suis déjà.

Je suis une mère,
l'avenir de mon enfant m'importe.

Je vis dans l'ouest du Texas,
où l'eau est déjà rare

et le changement climatique influence
la disponibilité de cette eau.

Je suis chrétienne,
un climat qui change m'importe

car c'est, comme le dit l'armée,
« un multiplicateur de risques ».

Cela prend des problèmes

tels que la pauvreté, la faim, la maladie,
l'accès insuffisant à l'eau potable

et même des crises politiques
menant à des crises des réfugiés --

cela prend tous ces problèmes
et les exacerbe,

cela les empire.

Je ne suis pas rotarienne.

Mais quand je suis intervenue
à un club Rotary,

je suis arrivée et il y avait une bannière
avec le critère des quatre questions.

Est-ce la vérité ?

Absolument.

Est-ce juste ?

Non, c'est pour cela
que le changement climatique m'importe,

car c'est complètement injuste.

Ceux qui ont contribué
le moins au problème

en subissent le plus les conséquences.

Puis cela demandait :

Est-ce bénéfique pour chacun ?
Est-ce source de bonne volonté ?

Arranger cela le serait.

Alors j'ai réorganisé mon intervention
d'après le critère des quatre questions

et j'ai donné une conférence à ce groupe
d'entrepreneurs conservateurs

de l'ouest du Texas.

(Rires)

Je n'oublierai jamais à la fin,

le propriétaire d'une banque locale
est venu me voir, l'air stupéfié.

Il a dit : « Je n'étais pas sûr
au sujet du réchauffement climatique,

mais il a répondu au critère
des quatre questions. »

(Rires)

(Applaudissements)

Cependant, ces valeurs
doivent être authentiques.

Je suis intervenue dans une université
chrétienne il y a des années

et après, un autre scientifique
est venu et a dit :

« J'ai besoin d'aide.

J'essaye vraiment d'ouvrir la porte

des églises locales,

mais je n'y arrive pas.

Je veux leur dire pourquoi
le changement climatique importe. »

J'ai dit : « La meilleure chose à faire

est de commencer par la religion
dont vous faites partie

car vous partagez le plus de valeurs
avec ces gens-là.

De quelle église êtes-vous membre ? »

« Oh, je ne vais pas à l'église,
je suis athée », a-t-il dit.

(Rires)

J'ai dit : « Dans ce cas, commencer
avec une communauté de croyants

n'est peut-être pas la meilleure idée.

Parlons de ce que vous aimez faire,
les activités où vous êtes impliqué. »

Nous avons identifié
un groupe communautaire

dont il faisait partie
avec lequel il pouvait démarrer.

Il n'y a pas besoin d'être
un défenseur des arbres libéral

pour s'inquiéter du changement climatique.

Il suffit d'être un être humain
vivant sur cette planète.

Car peu importe où nous vivons,

le changement climatique
nous affecte déjà aujourd'hui.

Si nous vivons sur la côte,

dans nombre d'endroits, nous voyons
des inondations durant l'été.

Si nous vivons dans l'ouest
de l'Amérique du Nord,

de bien plus grandes zones
sont brûlées par des feux de forêt.

Si nous vivons dans des lieux côtiers,

du golfe du Mexique
au Pacifique du sud,

nous voyons des ouragans,
typhons et cyclones plus violents,

alimentés par un océan se réchauffant.

Si nous vivons au Texas ou en Syrie,

le changement climatique
accentue nos sécheresses,

les rendant plus fréquentes et graves.

Où que nous vivions, nous sommes
affectés par le changement climatique.

Vous pensez peut-être : « C'est bien.
On peut parler d'effets.

On peut effrayer les gens
car c'est quelque chose de sérieux. »

Ça l'est, croyez-moi.
Je suis scientifique, je le sais.

(Rires)

Mais la peur n'est pas
ce qui va nous motiver

pour le changement soutenu
et nécessaire qui arrangera cela.

La peur est conçue
pour nous aider à fuir un ours.

Ou à courir plus vite que notre voisin.

(Rires)

Ce dont nous avons besoin
pour arranger cela,

c'est un espoir rationnel.

Nous avons besoin
de reconnaître les enjeux.

Bien sûr.

Mais il nous faut une vision
d'un avenir meilleur --

un avenir avec une énergie abondante,

une économie stable,

des ressources accessibles à tous,

où nos vies ne seront pas moins bonnes
mais meilleures qu'elles ne le sont.

Il y a des solutions.

C'est pourquoi la seconde chose importante
dont nous devons parler,

ce sont des solutions pratiques,
viables, accessibles, attrayantes.

Quoi par exemple ?

Comme on dit, il n'y a pas
de solution miracle

mais il y a plein
de solutions miraculeuses.

(Rires)

Il y a des solutions simples
épargnant de l'argent

et réduisant notre empreinte carbone.

Révélation.

J'adore ma voiture électrique.

J'aimerais des bardeaux solaires.

Mais imaginez si, dans chaque maison,

il y avait un interrupteur
à côté de la porte d'entrée

et quand vous sortez, vous pouviez
tout éteindre à part le frigo.

Et peut-être le magnétoscope.

(Rires)

Choix de vie : manger local, à un niveau
inférieur de la chaîne alimentaire

et réduire les déchets alimentaires
qui, à l'échelle mondiale,

est l'une des choses les plus importantes
à faire pour régler ce problème.

Je suis climatologue

alors je saisis l'ironie que cela est

de voyager pour parler
de changement climatique.

(Rires)

La majorité de mon empreinte carbone
personnelle, ce sont mes voyages.

C'est pourquoi je collectionne
soigneusement mes invitations.

En général, je ne vais nulle part
sans avoir une masse critique

d'invitations à un endroit --

cela va de trois ou quatre

à parfois jusqu'à 10 ou 15 interventions
dans un lieu donné --

afin de pouvoir minimiser
mon empreinte carbone

autant que possible.

Pour près de trois quarts
de mes interventions,

je suis passée à la vidéo.

Souvent, les gens disent :
« Nous ne l'avons jamais fait. »

Mais je dis : « Essayons.
Je pense que cela pourrait marcher. »

La plupart du temps,

nous devons parler de ce qu'il se passe
déjà à travers le monde

et de ce qu'il pourrait
arriver à l'avenir.

J'habite au Texas

et cet État a les émissions carbone
les plus élevées des États-Unis.

Vous pourriez dire : « De quoi
pouvez-vous parler au Texas ? »

De beaucoup de choses.

Saviez-vous qu'au Texas,
il y a plus de 25 000 emplois

dans l'industrie de l'éolien ?

Près de 20% de notre énergie provient
de sources propres, renouvelables,

surtout de l'éolien,
même si le solaire se développe vite.

La plus grande base militaire
des États-Unis, Fort Hood,

est, évidemment, au Texas.

Ils sont maintenant alimentés
en énergie éolienne et solaire

car cela épargne 150 millions de dollars
aux contribuables.

Oui.

(Applaudissements)

Qu'en est-il de ceux qui n'ont pas
les ressources que nous avons ?

En Afrique sub-saharienne,
des centaines de millions de personnes

n'ont accès à aucune énergie
à part le kérosène

et c'est très cher.

A travers le monde,

le type d'énergie se développant
le plus vite actuellement est le solaire.

Ils ont beaucoup de soleil.

Alors les investisseurs sociaux,
les organisations et même les entreprises

y vont et utilisent de nouveaux
modèles innovants de microfinancement

tels que du solaire prépayé,

afin que les gens achètent
graduellement l'énergie nécessaire,

parfois depuis leur téléphone.

Une entreprise, Azuri, a distribué
des centaines de milliers d'unités

dans 11 pays, du Rwanda à l'Ouganda.

Ils estiment avoir alimenté
plus de 30 millions d'heures d'électricité

et plus de 10 millions d'heures
de chargement de téléphone.

Qu'en est-il des économies géantes
et croissantes de la Chine et de l'Inde ?

Les effets du climat
peuvent sembler un peu lointains,

mais les effets
sur la qualité de l'air sont là.

Ils savent qu'une énergie propre est
essentielle pour alimenter leur avenir.

La Chine investit des centaines
de milliards de dollars en énergie propre.

Elle inonde les mines de charbon

et met des panneaux solaires
flottants à la surface.

Ils ont aussi un parc solaire
en forme de panda.

(Applaudissements)

(Rires)

Oui, elle brûle encore du charbon.

Mais elle a fermé toutes les usines
à charbon autour de Pékin.

En Inde, ils cherchent à remplacer

un quart de milliard d'ampoules
incandescentes par des LED,

ce qui économisera sept milliards
de dollars en coûts énergétiques.

Ils investissent dans les emplois verts

et cherchent à décarboner
tout leur parc automobile.

L'Inde sera peut-être
le premier pays à s'industrialiser

sans compter principalement
sur les énergies fossiles.

Le monde change.

Mais il ne change pas assez vite.

Trop souvent, nous voyons ce problème

comme un rocher géant
se tenant en bas d'une colline

et avec quelques mains
essayant de le faire monter.

Mais en réalité, ce rocher
est déjà en haut de la colline.

Et il y a des centaines de millions
de mains, peut-être des milliards,

qui le poussent vers le bas.

Cela ne va pas assez vite.

Comment faire accélérer ce rocher géant

pour régler le changement
climatique à temps ?

Vous l'avez deviné.

Tout d'abord en en parlant.

En conclusion :

le changement climatique nous affecte,
vous et moi, ici et maintenant,

là où nous vivons.

Mais en travaillant ensemble,
nous pouvons arranger cela.

C'est un problème colossal.

Personne ne le sait mieux
que nous, climatologues.

Mais nous ne pouvons pas
céder au désespoir.

Nous devons chercher activement
l'espoir dont nous avons besoin,

qui nous encouragera à agir.

Et cet espoir commence
par une conversation aujourd'hui.

Merci.

(Applaudissements)