Money on the Mind

In a series of startling studies, psychologists at the University of California at Berkeley have found that "upper-class individuals behave more unethically than lower-class individuals." Ongoing research is trying to find out what it is about wealth — or lack of it — that makes people behave they way they do. Paul Solman reports as part of his Making Sen$e series, more of which you can check out here: http://www.pbs.org/newshour/economy/makingsense/ and http://www.pbs.org/newshour/businessdesk/2013/06/why-those-who-feel-they-have-less-give-more.html

I Californien skal man stoppe for fodgængere i fodgængerfelter

Og ca. 90% gør dette - pånær luksusbiler, som f.eks. denne BMW

Disse luksusbiler stopper kun for fodgængere omkring halvdelen af gangene

Kørere af disse Porscher og Mercedeser bryder loven 3-4 gange oftere end kørere i mere lav-status biler

Paul Piff har lavet en serie studier, der viser et link mellem rigdom og .. usømmelig adfærd

"Der er slik der - det er i virkeligheden til børnene i et andet studie, men du må gerne tage et par stykker"

- Det er fortællingen der gives til hver forsøgsperson. Og resultatet?

Rige deltagere tog dobbelt så meget slik, som fattige deltagere.

Et andet eksperiment testede ærlighed i at rapportere terningekast - når der var penge på spil.

Folk helt på toppen - som tjener ca. 1 mio. kr. om året - snød 4 gange så meget, som folk helt i bunden.

- Bare for at vinde muligheden for en 250 kr. kontantgevinst..

Så eksperimenterne tyder på, at rige mennesker oftere bryder loven i trafikken,

hellere tager slik til dem selv - selvom det er til børn, snyder i et terningespil..

De lyver også mere under forhandlinger og går ind for uetisk adfærd, fx at sjæle fra arbejdet.

Resultaterne fra disse undersøgelser skabte overskrifter overalt

Det er meget tydeligt, at disse studier ramte en nerve.

Psykologiprofessor Dacher Keltner er Paul Piffs boss og medskribent.

Vi får bogstaveligt talt hundrevis af emails dagen efter vi får udgivet disse studier - flere meget fjendtlige.

Jeg har fået mange hade-mails og folk der kalder det for dårlig videnskab med en skjult agenda.

Men har de ikke en pointe? Studierne er blevet lavet ved et ret berømt liberalt universitet.

"Hey det er jo Berkeley - hvilke resultater havde du forventet at høre?"

Jeg hører jævnligt om Berkely idiot-videnskabsmænd, som finder det de gerne vil finde. Vi forventede ikke at finde disse resultater!

Vores resultater gælder både de liberale og konservative - hvis du er rig er det mere sandsynligt at du viser denne adfærd.

Resultaterne er vist på tværs af 30 studier på tusindvis af mennesker i hele USA.

Så hvad er det med penge, som måske får folk til at opføre sig anderledes?

"Hvad skal vi her?" "Vi skal spille et spil Monopoly med snyd"

I stedet for at studere rigtigt rige mennesker, får Piff i dette studie forsøgspersoner til at føle sig rige.

De udvalgte Monopoly-rige starter med et par fordele: 2000 dollars fremfor 'den fattiges' 1000 dollars.

En up-scale spillebrik: Rolls Royce bilen fremfor en gammel sko.

Retten til at kaste to terninger, i stedet for 1.

.. hvilket giver mig som "den rige" muligheden for en ekstratur (to ens terninger kastet)

"1-2-3-4-5-6. Tennesee Avenue, den køber jeg selvfølgelig"

"Jeg må kun rulle med en terning, og når jeg passerer start får jeg en lavere løn".

"Jeg kan ikke rulle dobbelt og bevæge mig ret hurtigt". Piff har gjort dette med 100-vis af studerende.

De rige er valgt tilfældigt. Spillet er vinklet, så de ikke kan tabe.

Alligevel, siger Piff: "Når vi spørger dem bagefter hvor meget de mener de fortjente at vinde, føler de rige sig berettiget til sejren."

"Det er en god indsigt i hvad sindet gør: Det tillægger mening i fordel og ulemper"

Så selvom jeg som forsøgsperson bare spiller en rolle,

"så finder du konsekvent at jeg giver mig selv æren - selvom det var en tilfældighed at jeg blev 'den rige'"

En ægte rig person giver også sig selv og sine evner æren for ens succes.

Og man bliver mindre opmærksom på andre omstændigheder der også spiller en rolle for ens situation.

Piff er blandt et hold, der undersøger psykologiske effekter af rigdom og fattigdom.

De studerer økonomisk ulighed - som gennem mere end 100 år aldrig har været større i dette land.

Nye tal kommer dagligt, som viser, at økonomisk ulighed er skadeligt for fx mobning, fysisk helbred og hvordan man klarer sygdomme.

Det er overraskende for Keltner, at selv de der har noget, lider.

"Penge kommer med et sæt værdier: Generøsitet er for tosser og grådighed er godt"

"Men alle nye data viser, at hvis man er generøs lever man længere, man føler sig mere fuldendt og er tydeligere omkring, hvem man er."

Selvfølgelig er der mange vildt rige mennesker, som giver noget af deres overskud til velgørenhed.

Men statistisk set, er der en klar tendens til at kigge efter Nr. 1, hvis man er på toppen".

Og - som Piffs eksperiment viser - de der spiller rollen som 'Top Dog', begynder at gø som en.

"Ja, du får 200 dollars". "Giv mig 140 for jeg køber Middelhavet." "Lyt lige selv til hvordan du talte til mig:"

".. det er meget direktivt, nærmest som en kommando". Vi finder konsistent, at de rige spillere opfører sig som rigtigt rige mennesker.

"De spiser langt flere kiks/chips, spiser mere ad gangen.."

De der tilfældigvis bliver 'underhunden', bliver mere 'menneskets bedste ven'.

"Hvis jeg tager nogen der er rige og får dem til at føle sig lidt mindre rige, bliver de langt mere generøse, og tilbyder langt mere hjælp."

"Så når rige mennesker spiller og får den fattige rolle, så vil de blive mere forstående og samvittighedsfulde?"

"Ikke kun i dette Monopoly spil, men i en lang række spil, hvor vi får rige folk til at føle sig fattige eller omvendt, ser vi de samme forskelle"

.. forskelle der kunne hjælpe med at forstå deres underbevidste påvirkninger og måske ændre på de effekter som økonomisk ulighed har.

Men indtil det sker, foreslår vi at du kigger begge veje, før du krydser gaden.