Mudar de pernas — e de mentalidade

Neste vídeo do arquivo do TED de 1998, a corredora para-olímpica Aimee Mullins fala sobre a sua carreira de recordes, e sobre as incríveis pernas prostéticas de fibra de carbono (um protótipo na época) que a ajudaram a cruzar a linha de chegada.

Cheryl: Aimee e eu pensámos... Olá, Aimee.
Aimee Mullins: Olá.

Cheryl: Aimee e eu pensámos
em conversar um pouco,

e eu queria que ela nos dissesse
o que faz dela uma atleta distinta.

AM: Bem, os que viram a foto
na pequena biografia,

devem ter percebido..

Eu tenho uma amputação dupla.
Nasci sem perónios nas pernas.

Fui amputada logo no primeiro ano

e tenho corrido como louca
desde então, por todo o lado.

C: Porque não contas
como chegaste a Georgetown?

Porque não começamos daí?

AM: Sou finalista em Georgetown
no programa de Serviços Estrangeiros.

Ganhei uma bolsa académica total
quando terminei o secundário.

Eles escolhem três estudantes
da nação todos os anos

para se envolverem
em assuntos internacionais,

e eu ganhei uma viagem para Georgetown

e estou lá há quatro anos e adoro.

C: Quando Aimee entrou lá,

sentiu-se curiosa sobre o atletismo,

e decidiu ligar para alguém
e começar a fazer perguntas.

Porque é que não contas esta história?

AM: Eusempre estive envolvida no desporto.

Joguei "softball" durante cinco anos
quando mais jovem.

Competi em esqui durante o secundário,

e fiquei um pouco impaciente na faculdade

porque não tinha feito nada
durante um ou dois anos,

em termos de desporto.

E eu nunca competia
como uma pessoa deficiente.

Sempre competi contra
outros atletas sem deficiêncisa.

Só conhecia isso.

Na verdade, não conheci nenhum
outro amputado senão aos 17 anos.

E ouvi dizer que faziam uns encontros
com todos os atletas deficientes, e pensei:

"Ah, acho isto estranho,

mas antes de julgar,
deixa-me ver do que se trata".

Assim, marquei um voo para Boston
em 95 — tinha 19 anos —

e fui a candidata azarado desta corrida.

Nunca tinha feito aquilo.

Fui para uma pista de cascalho
umas duas semanas antes desse encontro

para ver até onde eu conseguiria correr,

e ao fim de 50 metros já não podia mais,
a ofegar e a arfar.

Eu tinha umas pernas que eram feitas

de um composto de madeira e plástico,
acopladas a tiras de Velcro,

meias grandes, grossas de lã,

não eram exactamente confortáveis,
mas era o que eu conhecia.

E estava lá em Boston com pessoas

que tinham pernas feitas de coisas
como grafite de carbono

e amortecedores incluídos e todo o tipo de coisas,

e todos eles olhavam para mim, tipo:

"Ok, já sabemos quem
não vai ganhar esta corrida"

E eu fiquei na esperança

— não sei o que estava à espera

mas, quando vi um homem sem uma perna

— estão a ver, fazer um salto em altura,
saltar só com uma perna

e conseguir ultrapassar 1,88 m...

Dan O'Brien saltou 1,80 m
em 1996 em Atlanta.

Quero dizer, isto em termos de comparação.

São verdadeiros atletas

sem precisar de qualificar
a palavra "atleta".

Então decidi tentar e, imaginem,
com o coração a bater,,

eu corri a minha primeira corrida,
e bati o recordista nacional

em três centésimos de segundo

e tornei-me a nova recordista nacional
na minha primeira prova.

As pessoas disseram-me:

"Aimee, tens velocidade
— tens uma velocidade natural —

mas não tens técnica
nem finesse a atravessar a pista.

Estavas toda trapalhona".

Todos vimos quanto te estavas a esforçar."

Então decidi telefonar ao treinador
de corrida de Georgetown.

Meu Deus, eu não sabia a importância
deste homem no mundo do atletismo.

Ele treinara cinco atletas olímpicos

e o escritório do homem
está apinhado do chão ao tecto

com certificados All America,

de todos os atletas que ele treinara.

É uma figura que realmente intimida.

Eu liguei-lhe e disse:
"Oiça, eu corri uma vez e ganhei..."

(Risos)

"Eu queria ver se posso...

"Preciso de saber se posso observar
alguns dos seus treinos,

ver que exercícios fazem, e essas coisas.

É só o que eu queria, só dois treinos.

Posso sentar-me e ver o que fazem?"

Ele disse: "Acho melhor encontrarmo-nos
primeiro, antes de decidir".

Deve ter pensado:
"No que é que me estou a meter?"

Fui ter com o homem,
entrei no escritório dele

e vi aqueles cartazes e capas de revistas
das pessoas que ele treinara.

Sentámos-nos e conversámos,

e acabou por se tornar uma grande parceria

porque ele nunca tinha treinado
um atleta com deficiência,

portanto não tinha noções pré-concebidas

do que eu era capaz de fazer ou não,

e eu nunca tinha sido treinada antes,

por isso aquilo foi, tipo, aqui vamos nós,
vamos começar esta jornada.

Ele começou por me c eder quatro dias
por semana à hora do almoço,

o seu tempo livre, para eu ir
para a pista e treinar com ele.

Foi assim que conheci o Frank.

Mas isso foi no Outono de 1995,
e então, com o Inverno à porta, disse-me:

"Sabes, és muito boa.

Podes correr na nossa equipa
de corrida feminina."

E eu disse: "Ora, a sério."

E ele disse: "Não, não, a sério. Podes."

Podes correr na nossa equipa
de corrida feminina."

Portanto, na Primavera de 1996,

com o objectivo de fazer parte
da equipa para-olímpica dos EUA

com Maio a chegar a todo vapor,
juntei-me à equipa de corrida feminina.

Nunca nenhuma pessoa deficiente
tinha feito corrido a nível universitário.

A partir daí, começou a ser
uma mistura interessante.

Cl: Porque não lhes contas
—a caminho das Olimpíadas

alguns acontecimentos memoráveis
ocorreram em Georgetown.

Porque não lhes contas?

AM: Sim, eu tinha vencido
tudo que dizia respeito

ao que uma pessoa com deficiência enfrenta,

tudo em que havia competido
e, treinando em Georgetown

e sabendo que eu teria que me habituar

a ver as costas das camisolas daquelas mulheres todas --

imaginem, eu corria contra a próxima Flo-Jo --

e todas elas a olharem para mim, tipo,

Hmm, o que, bem, o que é que se passa aqui?

E, ao vestir o meu equipamento de Georgetown

e saindo sabendo que, sabem,

para me tornar melhor -- e eu já era a melhor no país --

bem, tens que treinar com quem é melhor do que tu por natureza.

E eu consegui chegar ao Big East

que era, tipo, um campeonato no fim da temporada,

e realmente quente.

E é o primeiro --

E eu acabara de receber umas novas pernas de corrida que podem ver na biografia

e eu não me percebi naquela época que,

a quantidade de suor que eu iria lançar para a meia,

seria uma espécie de lubrificante

e eu estaria mais ou menos a escorregar dentro da meia.

E mais ou menos aos 85 metros dos meus 100 metros, em toda a minha glória,

Eu saí da minha perna.

Tipo, eu quase saí, na frente de 5000 pessoas.

E eu fiquei muito envergonhada --

porque me tinha inscrito para os 200 metros, daí a, tipo, meia hora.

(Risada)

Fui ter com o meu treinador. E disse... "Por favor, não me obrigues a fazer isto."

Não posso fazer isto em frente de tanta gente. As minhas pernas vão sair.

E se saiu aos 85 não há maneira de ir até os 200 metros.

Ele ficou lá sentado assim.

E, estão a ver, as minhas súplicas caíram em ouvidos moucos-- graças a Deus --

porque ele -- o tipo é de Brooklyn --

é grandote -- ele disse, "Aimee, que é que tem se a tua perna sair?

Pegas nela, voltas a metê-la no sítio,

e terminas a porcaria da corrida!"

(Aplauso)

E eu terminei. Por isso, foi ele que me manteve na linha.

Ele manteve-me na direcção certa.

Cheryl: Então, a Aimee consegue entrar nas Para-olimpíadas de 1996.

e está toda animada. A família dela está a caminho-- é uma grande coisa.

Ela está a -- corrias à dois anos?

AM: Não, um ano.

Cheryl: Um ano. Porque não lhes contas o que aconteceu

logo antes de participares na corrida?

AM: Ok, bem, Atlanta.

As Para-olimpíadas, só para esclarecer,

são as olimpíadas para pessoas com deficiências físicas --

amputados, pessoas com paralisia cerebral, e atletas em cadeira-de-rodas--

em contraste com as Olimpíadas Especiais

que lidam com pessoas com deficiências mentais.

Então, aqui estamos, uma semana depois das Olimpíadas, e em Atlanta,

estou simplesmente atónita com o facto de

ter saído um ano antes da pista de cascalho sem conseguir correr 50 metros.

E então, aqui estou -- nunca tendo perdido.

Estabeleci novos recordes nos U.S. Nationals -- os testes Olímpicos --, em Maio

e estava certa que traria o ouro para casa.

Eu também era a única bilateral, como lhe chamam, abaixo dos joelhos.

Eu era a única mulher que faria o salto em comprimento.

Tinha acabado de fazer o salto em comprimento,

e um tipo que era amputado das duas pernas chega ao pé de mim e diz,

"Como consegues? Costumamos ter pés planos,

por isso não podemos saltar no trampolim."

Eu disse, "Bem, acabei de fazer isso. Ninguém me tinha dito".

Então, é engraçado -- estou a três polegadas do recorde mundial --

e fui adiante daquele ponto, sabem,

então estou inscrita para o salto em comprimento-- inscrita? --

não, fui qualificada para o salto em comprimento e os 100 metros.

E tinha certeza disso, entendem.

Saí na primeira página do jornal da minha cidade

que distribui durante por seis anos.

Era o meu momento de brilhar.

E estávamos no estádio de aquecimento -- pista de aquecimento,

que fica a alguns quarteirões do estádio Olímpico.

E as pernas que estava a usar -- que vou mostrar agora.

E fui a primeira pessoa no mundo a usar estas pernas --

Fui a cobaia -- e, digo-vos,

parecia uma atracção turística.

Toda a gente a tirar fotos, "Em cima de que é que esta rapariga está a correr?"

E eu olhando em volta, pensando, onde está minha competição?

Era o meu primeiro encontro internacional.

Eu tentei arrancar de qualquer um que eu conseguisse,

bem, quem, que tipo de, contra quem vou correr aqui?

"Ah, Aimee, depois falamos disso contigo."

Eu queria saber os tempos.

"Não te preocupes, estás-te a sair muito bem"

Isto tudo a 20 minutos da minha corrida no estádio Olímpico,

e eles anunciaram as listas de participação. E eu fui lá ver.

E o meu melhor tempo, que foi um recorde mundial, foi 15,77.

E a ver -- na faixa seguinte, faixa dois, é de 12,8.

Faixa três é 12,5. Faixa 4 é 12,2. E eu disse, "Que é que se passa aqui?"

E eles enfiaram-nos no autocarro,

e todas as mulheres lá estão com uma mão em falta.

(Risada)

Então lá estou eu, tipo --

E estão todas a olhar para mim tipo "quem é que não se encaixa aqui", percebem?

Estou sentada, tipo, "Ai meu Deus. Ai meu Deus."

É que eu nunca tinha perdido nada,

tipo, fosse a bolsa universitária, ou, percebem,

tinha ganho cinco medalhas de ouro a esquiar. Em tudo, eu acabava em primeiro.

E Georgetown, aquilo foi óptimo.

Eu estava a perder, mas foi o melhor treino porque isto era Atlanta.

Aqui estamos, a nata,

e não havia dúvida sobre isso, que eu ia perder em grande.

E eu só pensava,

"Ai meu Deus, a minha família toda meteu-se numa carrinha

e viajou até aqui desde a Pensilvânia."

E eu era a única corredora americana.

Eles chamaram por nós, e tipo,

"Meninas, vocês têm um minuto."

E enquanto eu punha os meus bloqueadores e me sentia apavorada

porque havia uma espécie de murmúrio entre os espectadores,

tipo, dos que estavam próximos o suficiente da linha de partida para verem.

E eu tipo, "Eu sei! Vejam! Isto não está certo."

E eu pensando que aquela era a minha última,

pelo menos, entendem, se não vou ganhar a estas miúdas

pelo menos vou deixá-las a pensar um bocado, entendem?

(Risadas)

Definitivamente foi a sensação do Rocky IV, de mim contra a Alemanha

e, sabem, toda a gente -- Estónia e Polónia -- estavam em brasa.

E a arma disparou, e tudo que me lembro foi,

eu a chegar em último e,

a lutar contra lágrimas de frustração e a incrível, inacreditável,

sensação de derrota.

E tive que pensar em porquê que eu fiz aquilo,

se eu tinha ganho tudo, tipo, para que é que servia?

Todos aqueles treinos, e eu a transformar a minha vida.

Tornei-me uma atleta universitária. Tornei-me uma atleta Olímpica.

E aquilo fez-me realmente pensar em como

a conquista foi lá ter chegado.

O facto de ter traçado o meu objectivo apenas um ano e três meses antes

de me tornar uma atleta Olímpica e dizendo,

aqui está minha vida indo nesta direcção,

e eu quero levá-la para ali por um tempo,

e apenas ver até onde conseguia ir.

E o facto de ter pedido ajuda -- quantas pessoas embarcaram naquilo?

Quantas pessoas cederam o seu tempo e os seus conhecimentos, percebem,

e a sua paciência para lidar comigo?

E aquilo foi uma glória colectiva --

de ali estarem 50 pessoas a apoiar-me

que se tinham juntado naquela experiência incrível de ir a Atlanta.

Então, eu agora aplico um tipo de filosofia

a tudo que faço, entendem,

ter um momento para perceber o progresso,

o quão longe chegaste naquele dia por um objectivo, sabem.

Eu penso que é importante focar um objectivo, mas

também reconhecer o progresso no caminho até lá

e como cresceste como pessoa.

Eu acredito que essa é a conquista. A verdadeira conquista.

Cheryl: Porque não lhes mostras as tuas pernas?

AM: Ah, claro.

Cheryl: Mostra mais do que uma perna.

AM: Bem, estas são as minhas pernas bonitas.

(Risadas)

Não, são as minhas pernas cosméticas, na verdade,

e são absolutamente lindas.

Vocês têm que subir e vê-las.

Elas têm folículos capilares, e eu posso pintar as minhas unhas.

E, fora de brincadeira, eu posso usar salto alto.

Vocês não compreendem o que é

ser capaz de entrar numa loja de calçado e comprar o que se quiser.

Cheryl: Pudeste escolher a tua altura.

AM: Eu pude escolher a minha altura, exactamente.

(Risadas)

Patrick Ewing, que competiu por Georgetown nos anos 80,

retorna todos os Verões.

E eu diverti-me sem cessar a gozá-lo na sala de treino

porque ele entrava com feridas nos pés.

E eu tipo, "Tira isso! Não te preocupes.

Podes ter meio metro de altura. Anda tira isso."

(Risada)

Ele de qualquer forma não achava tanta graça quanto eu.

Ok, agora, estas são as minhas pernas de corrida, feita de grafite de carbono,

como eu disse, e eu tenho de me assegurar de que coloco o encaixe certo.

Não, eu tenho tantas pernas aqui.

Estas são -- queres segurá-las um pouco?

Esta é outra perna que eu tenho para ténis e softball.

Tem um absorvente de choque por isso faz, tipo, "Shhhh" faz este barulho fixe

quando saltas com elas. Tudo bem.

E esta é a coisa de silicone que eu enrolo,

a meia de silicone que eu enrolo para a manter posta, quando eu suo,

sabem, quando dá aquele efeito de pistão.

Cheryl: Ficas com uma altura diferente?

AM: Nestas?

Cheryl: Nestas.

AM: Não sei. Acho que não. Acho que não.

Posso ficar um bocadinho mais alta. Na verdade posso por as duas.

Cheryl: Ela não consegue ficar parada em pé nestas pernas. Ela tem que se mover, então...

AM: É, definitivamente tenho que me mover,

e equilíbrio é, tipo, um pouco de arte quando as ponho.

E sem a meia de silicone, eu simplesmente vou tentar deslizar para dentro.

E então, eu corro nestas, e choquei meio mundo com estas.

(Aplausos)

Supostamente estas simulam a forma de um atleta quando corre.

Se alguma vez virem um corredor,

o ponta do pé deles é a única coisa que realmente toca a pista,

então quando eu fico de pé nestas pernas,

o meu tendão e o glúteo estão contraídos

como ficariam se eu tivesse pés e estivesse de pé no na ponta deles.

(Público: Quem é que os fez?)

AM:Foi uma companhia em San Diego chamada Flex-Foot.

E eu fui a cobaia assim como espero continuar a ser

em todas as novas formas de membros pro-estéticos que aparecerem.

Mas na verdade estes, como eu disse, ainda são os protótipos.

Eu preciso de umas novas porque no último encontro em que estive, sabem,

é como um grande... tudo que vai, volta.

Moderador: Aimee e o designer delas vai estar no TED MEd 2,

e nós vamos falar do design delas.

AM: Sim, vamos fazer isso.

Cheryl: Pronto.

AM: Então, estas são as pernas de corrida, e eu posso por as minhas outras...

Cheryl: Podes contar quem fez o design das suas outras pernas?

AM: Sim. Estas consegui-as num lugar chamado Bournemouth, Inglaterra,

cerca de duas horas a sul de Londres,

e eu sou a única pessoa nos Estados Unidos com estas,

o que é um crime porque elas são tão bonitas.

e nem falo por causa das unhas nem nada --

para mim, enquanto sou uma atleta séria na pista,

eu quero ser feminina fora dela, e acho isso tão importante,

percebem, não estar limitada em nenhuma área,

seja a nível de mobilidade ou mesmo na moda.

Eu adoro o facto de que posso ir a qualquer lugar

e escolher os sapatos que eu quiser, as saias que eu quiser,

e tenho esperanças de trazer estas para cá

e torná-las acessíveis para muitas pessoas.

Elas também são de silicone.

Isto é um membro pro-estético muito básico no fundo.

É tipo um pé de Barbie no fundo.

(Risadas)

É mesmo. Ele está parado nesta posição,

por isso eu tenho de usar um salto de duas polegadas.

E, ele realmente é -- deixem-me tirar isto para vocês verem.

Não sei se podem ver bem, mas, ele realmente é assim.

Tem veias nos pés, e o meu calcanhar é rosado, vêem,

e o meu tendão de Aquiles -- move-se um pouco.

E é algo incrível. Eu adquiri-as há um ano e duas semanas atrás.

E isto é só uma peça de pele feita de silicone.

O que aconteceu foi que, à dois anos atrás

este tipo na Bélgica estava a dizer, tipo, meu Deus,

se eu posso ir no museu de cera da Madame Tussauds

e ver a Jerry Hall replicada até à cor dos olhos dela,

parecendo tão real como se respirasse

porque não podem fazer membros para alguém

que pareça uma perna, ou um braço ou uma mão?

Eles fazem orelhas para vítimas de queimaduras.

Eles fazem coisas incríveis com silicone.

Cheryl: À duas semanas,a Aimee esteve nos prémios Arthur Ashe no ESPY.

E ela veio à cidade e estava toda apressada

e disse, "Tenho que comprar sapatos novos!"

Estamos a uma hora dos ESPY

e ela pensava que tinha comprado um salto de duas polegadas

mas na verdade comprou uma salto de três.

AM: E isso acarreta um problema para mim

porque significa que vou estar a andar assim a noite toda.

Cheryl: Durante 45 minutos, nós -- por sorte o hotel era óptimo.

Eles conseguiram alguém para serrar os sapatos.

(Risadas)

AM: Eu disse à recepcionista, quer dizer, estava preocupada, e a Cheryl ao meu lado.

Eu disse, "Olhe, você tem alguém que possa ajudar-me

porque tenho este problema?"

A princípio eles iam simplesmente ignorar-me,

olhe, sabe: se você não gosta dos seus sapatos, desculpe. É tarde demais.

"Não, não, não, não. Eu tenho uns pés especiais, ok,

que precisam de um salto de duas polegadas. Eu tenho um salto de três.

Preciso tirar um pouquinho."

Ok. Entendem, eles nem queriam tocar no assunto.

Nem queriam falar disso. Simplesmente fizeram.

Não, estas pernas são óptimas.

Na verdade vou voltar daqui a umas semanas

para conseguir uns melhoramentos.

Quero ter pernas como estas para pés descalços

para eu poder usar ténis porque com estas não posso.

Então... Moderador: É isso.

Cheryl: Esta é Aimee Mullins.

(Aplausos)