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Manny Man fa la Prima Guerra mondiale - di John D Ruddy
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La politica europea del primo Novecento era incasinata...
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Tutto era un insieme di imperi coloniali che ammucchiavano armi e pensavano che l'unico modo di tenere lontana la guerra
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fosse spaventare così tanto la controparte da spingerla a rinunciare.
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Tutto ebbe inizio quando una banda di nazionalisti Yugoslavi, desiderosi di abbandnare l'AustriaUngheria
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spararono all'Arciduca austriaco Francesco Ferdinando mentre era a visitare Sarayevo.
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Rapidamente l'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia
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La Russia giunse in aiuto della Serbia, quindi la Germania dichiarò guerra alla Russia
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Sapendo che anche la Francia si sarebbe affiancata ai Russi, la Germania decise di prevenirla, invadendola attraverso i neutrali Belgio e Lussemburgo (Piano Schlieffen)
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Questo spinse la Gran Bretagna a intervenire per fermare i tedeschi.
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Il tutto era frutto di vecchie rivalità e alleanze che spinsero Intesa e Imperi Centrali a configgere
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Così cominciò la Grande Guerra, la Guerra finale di ogni guerra.
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Emerse un nuovo tipo di guerra, industrializzata, fatta di moroti, aerei, mitragliatrici, e nuove armi chimiche gassose.
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Tutti contro tutti. Fu la madre della guerra moderna e attuale. All'epoca l'orgoglio nazionale era tale che gli uomini...
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non vedevano l'ora di combattere per la propria Nazione,
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Era molto diffusa l'idea romantica di partire e diventare un eroe.
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Ragazzi di 12 anni arrivarono a mentire sull'età per farsi arruolare...
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..e scoprire che non era poi così figo morire per la patria.
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La Germania marciò sulla francia, si scontrò con l'esercito francese e i due si trincerarono in quello che sarà il "fronte occidentale".
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Sul "fronte orientale" la Russia invase l'AustriaUngheria...
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...ma fu fermata in Prussia dai Tedeschi. Mentre l'Impero Ottomano entrava a fianco degli Imperi Centrali nel 1914.
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Sempre più nazioni si unirono al conflitto e la guerra coinvolse tutta l'Europa.
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La guerra di trincea era una roba orribile. Ambedue i lati scavavano fossati...
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...protetti da filo spinato e sacchi di sabbia. Fu un lungo stallo in cui nessuno riusciva a avanzare sul nemico.
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Le miragliatrici in effetti furono la nuova arma del conflitto.
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A ogni attacco l'esercito aggressore usciva dalle trincee e correva verso le postazioni nemiche per prenderle corpo a corpo.
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In modo da avanzare nel territorio nemico. Almeno, questo era il piano.
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Un momento di morale alto fu il primo Natale di guerra, quando tutti gli eserciti si arrampicarono fuori dalle trincee per festeggiare insieme!
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Raccontarsi storie e persino giocare a football. Finito il Natale ognuno ritornò nella sua trincea e tornò nemico all'altro.
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La vita in trincea era disumana. Ai soldati francobelgi marcivano letteralmente i piedi per l'immersione costante nel fango. Mentre gli Australiani...
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e gli Ottomani che si affrontavano a Gallipoli, subivano l'effetto del calore, della disidratazione e del surriscaldamento.
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Le malattie erano ovunque.
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Il 1916 vide un nuovo impulso alla guerra da entrambi i lati su ambedue i fronti.
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Migliaia di soldati francesi morirono a Verdun qando i Tedeschi usarono il gas mostarda (con Cloro)
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L'atroce Battaglia della Somme fu una crudelissima battaglia durata mesi - da Luglio a Novembre!
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Alla fine 800mila uomini erano morti, per lo più inglesi.
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Seguirono errori di base e direttive confuse o persino contraddittorie che aumentarono il caos...
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Fondamentalmente l'artiglieria smetteva di sparare sui Tedeschi un attimo prima che gli Inglesi uscissero dalle trincee per l'ennesimo assalto.
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I Tedeschi ne approfittavano per falciarli con fucili e mitragliatrici.
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L'aviazione avrebbe dovuto distruggere le difese nemiche ma gi shrapnel (granate a frammentazione) erano inutili contro il filo spinato.
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Così gli uomini all'attacco si impantanavano impigliandosi nel filo spinato. Questa battaglia...
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vide il primo uso inglese dei Carri Armati.
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Alla fine Fra e UK progettarono una nuova offensiva e guadagnarono terreno. Il Natale 1916 nessuno...
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volle scambiare auguri col nemico senza volto che gli stava davanti.
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Nel 1916, inoltre, prima della Somme, gli indipendentisti Irlandesi diedero il via a una sollevazione sperando che gli Inglesi fossero distratti dal conflitto.
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L'Inghilterra represse la rivolta, ma dopo le immancabili fucilazioni venne meno il sostegno irlandese alla guerra...
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Sul mare l'Inghilterra cercava di ostacolare le navi tedesche. La Germania fu esplulsa dai mari che videro dominare gli Inglesi.
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Ma i Tedeschi avevano i sottomarini che aggiunsero una nuova dimensione alla guerra...
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Affondarono così molte navi incluso il cargo Lusitania (NdS evidentemente zeppo di armi per gli Inglesi)...
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ma siccome l'attacco violava le regole di guerra, ciò spinse gli USA...
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...a intervenire nel conflitto. Ma due anni più tardi! Intanto gli Inglesi avanzavano nella Penisola araba ottomana grazie a T. E. Lawrence...
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detto Lawrence d'Arabia che fomentò la rivolta antiottomana.
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Nel 1917 i Russi ebbero una serie di rivoluzioni. La Rivoluzione di Febbraio detronizzò lo Zar, ma mantenne la Russia in guerra.
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Fu la successiva Rivoluzione d'Ottobre che portò i bolschevichi e il comunismo al potere in Russia. I Sovietici russi posero quindi fine alla guerra...
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e siglarono un Trattato di Pace con la Germania, creando enormi difficoltà all'Intesa.
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Ma l'Intesa ottenne truppe fresche dall'ingresso degli USA in guerra. Nel 1917 la Germania provò persino a convincere il Messico a attaccare gli USA.
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Nel 1917 i Tedeschi tentarono un efficace contrattacco sul fronte occidentale, ma l'arrivo continuo di nuovi soldati USA vanificò il contrattacco tedesco.
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Anchel'AustriaUngheria, la Bulgaria e l'Impero Ottomano vennero messi fuori gioco nei Balcani.
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Con l'avanzata dell'Intesa la Germania fu costretta a chiedere l'armistizio. L'intesa (NdS Russia esclusa) aveva vinto la guerra.
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Curiosità: il conflitto terminò alle ore 11, dell'11 dell'undicesimo mese (novembre) 1918.
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In seguito in Francia nel castello di Versailles furono discussi i termini della pace.
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La Germania e i suoi alleati furono costretti a pagare i danni di guerra. La Germania ha finito di pagarli nel 2010.
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La mappa d'Europa fu ridisegnata.
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I reduci tornati dalla guerra non erano più gli uomini di prima. Le loro menti erano sconvolte dagli orrori visti e subiti nelle trincee...
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Attacchi col gas, amici che morivano a un passo da loro, i bombardamenti costanti delle artiglierie...
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tanto che molti trovarono impossibile ritornare a una vita normale dopo la trincea.
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Molti gradi poeti, come Wilfred Owen, trovarono ispirazione da questa esperienza...
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così come J.J. R. Tolkien e Ernest Hemingway, la cosiddetta "generazione perduta".
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Alcuni sopravvissero. Altri no.
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Il mondo era un posto diverso dopo la I GM
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Le persone avevano visto la morte e la distruzione perpetrate dal genere umano.
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Gli uomin che erano partiti per diventare eroi tornarono segnati o non tornarono affatto.
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Il papavero è diventato il fiore-simbolo di ogni caduto perché era l'unica pianta che cresceva nella "terra di nessuno" fra le trincee nemiche.
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Il mondo divenne un luogo ancora più oscuro. Tutti credettero che questa guerra avesse posto fine a ogni guerra...
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...sfortunatamente, si sbagliavano!
