Manny Man fa la Prima Guerra mondiale - di John D Ruddy
La politica europea del primo Novecento era incasinata...
Tutto era un insieme di imperi coloniali che ammucchiavano armi e pensavano che l'unico modo di tenere lontana la guerra
fosse spaventare così tanto la controparte da spingerla a rinunciare.
Tutto ebbe inizio quando una banda di nazionalisti Yugoslavi, desiderosi di abbandnare l'AustriaUngheria
spararono all'Arciduca austriaco Francesco Ferdinando mentre era a visitare Sarayevo.
Rapidamente l'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia
La Russia giunse in aiuto della Serbia, quindi la Germania dichiarò guerra alla Russia
Sapendo che anche la Francia si sarebbe affiancata ai Russi, la Germania decise di prevenirla, invadendola attraverso i neutrali Belgio e Lussemburgo (Piano Schlieffen)
Questo spinse la Gran Bretagna a intervenire per fermare i tedeschi.
Il tutto era frutto di vecchie rivalità e alleanze che spinsero Intesa e Imperi Centrali a configgere
Così cominciò la Grande Guerra, la Guerra finale di ogni guerra.
Emerse un nuovo tipo di guerra, industrializzata, fatta di moroti, aerei, mitragliatrici, e nuove armi chimiche gassose.
Tutti contro tutti. Fu la madre della guerra moderna e attuale. All'epoca l'orgoglio nazionale era tale che gli uomini...
non vedevano l'ora di combattere per la propria Nazione,
Era molto diffusa l'idea romantica di partire e diventare un eroe.
Ragazzi di 12 anni arrivarono a mentire sull'età per farsi arruolare...
..e scoprire che non era poi così figo morire per la patria.
La Germania marciò sulla francia, si scontrò con l'esercito francese e i due si trincerarono in quello che sarà il "fronte occidentale".
Sul "fronte orientale" la Russia invase l'AustriaUngheria...
...ma fu fermata in Prussia dai Tedeschi. Mentre l'Impero Ottomano entrava a fianco degli Imperi Centrali nel 1914.
Sempre più nazioni si unirono al conflitto e la guerra coinvolse tutta l'Europa.
La guerra di trincea era una roba orribile. Ambedue i lati scavavano fossati...
...protetti da filo spinato e sacchi di sabbia. Fu un lungo stallo in cui nessuno riusciva a avanzare sul nemico.
Le miragliatrici in effetti furono la nuova arma del conflitto.
A ogni attacco l'esercito aggressore usciva dalle trincee e correva verso le postazioni nemiche per prenderle corpo a corpo.
In modo da avanzare nel territorio nemico. Almeno, questo era il piano.
Un momento di morale alto fu il primo Natale di guerra, quando tutti gli eserciti si arrampicarono fuori dalle trincee per festeggiare insieme!
Raccontarsi storie e persino giocare a football. Finito il Natale ognuno ritornò nella sua trincea e tornò nemico all'altro.
La vita in trincea era disumana. Ai soldati francobelgi marcivano letteralmente i piedi per l'immersione costante nel fango. Mentre gli Australiani...
e gli Ottomani che si affrontavano a Gallipoli, subivano l'effetto del calore, della disidratazione e del surriscaldamento.
Le malattie erano ovunque.
Il 1916 vide un nuovo impulso alla guerra da entrambi i lati su ambedue i fronti.
Migliaia di soldati francesi morirono a Verdun qando i Tedeschi usarono il gas mostarda (con Cloro)
L'atroce Battaglia della Somme fu una crudelissima battaglia durata mesi - da Luglio a Novembre!
Alla fine 800mila uomini erano morti, per lo più inglesi.
Seguirono errori di base e direttive confuse o persino contraddittorie che aumentarono il caos...
Fondamentalmente l'artiglieria smetteva di sparare sui Tedeschi un attimo prima che gli Inglesi uscissero dalle trincee per l'ennesimo assalto.
I Tedeschi ne approfittavano per falciarli con fucili e mitragliatrici.
L'aviazione avrebbe dovuto distruggere le difese nemiche ma gi shrapnel (granate a frammentazione) erano inutili contro il filo spinato.
Così gli uomini all'attacco si impantanavano impigliandosi nel filo spinato. Questa battaglia...
vide il primo uso inglese dei Carri Armati.
Alla fine Fra e UK progettarono una nuova offensiva e guadagnarono terreno. Il Natale 1916 nessuno...
volle scambiare auguri col nemico senza volto che gli stava davanti.
Nel 1916, inoltre, prima della Somme, gli indipendentisti Irlandesi diedero il via a una sollevazione sperando che gli Inglesi fossero distratti dal conflitto.
L'Inghilterra represse la rivolta, ma dopo le immancabili fucilazioni venne meno il sostegno irlandese alla guerra...
Sul mare l'Inghilterra cercava di ostacolare le navi tedesche. La Germania fu esplulsa dai mari che videro dominare gli Inglesi.
Ma i Tedeschi avevano i sottomarini che aggiunsero una nuova dimensione alla guerra...
Affondarono così molte navi incluso il cargo Lusitania (NdS evidentemente zeppo di armi per gli Inglesi)...
ma siccome l'attacco violava le regole di guerra, ciò spinse gli USA...
...a intervenire nel conflitto. Ma due anni più tardi! Intanto gli Inglesi avanzavano nella Penisola araba ottomana grazie a T. E. Lawrence...
detto Lawrence d'Arabia che fomentò la rivolta antiottomana.
Nel 1917 i Russi ebbero una serie di rivoluzioni. La Rivoluzione di Febbraio detronizzò lo Zar, ma mantenne la Russia in guerra.
Fu la successiva Rivoluzione d'Ottobre che portò i bolschevichi e il comunismo al potere in Russia. I Sovietici russi posero quindi fine alla guerra...
e siglarono un Trattato di Pace con la Germania, creando enormi difficoltà all'Intesa.
Ma l'Intesa ottenne truppe fresche dall'ingresso degli USA in guerra. Nel 1917 la Germania provò persino a convincere il Messico a attaccare gli USA.
Nel 1917 i Tedeschi tentarono un efficace contrattacco sul fronte occidentale, ma l'arrivo continuo di nuovi soldati USA vanificò il contrattacco tedesco.
Anchel'AustriaUngheria, la Bulgaria e l'Impero Ottomano vennero messi fuori gioco nei Balcani.
Con l'avanzata dell'Intesa la Germania fu costretta a chiedere l'armistizio. L'intesa (NdS Russia esclusa) aveva vinto la guerra.
Curiosità: il conflitto terminò alle ore 11, dell'11 dell'undicesimo mese (novembre) 1918.
In seguito in Francia nel castello di Versailles furono discussi i termini della pace.
La Germania e i suoi alleati furono costretti a pagare i danni di guerra. La Germania ha finito di pagarli nel 2010.
La mappa d'Europa fu ridisegnata.
I reduci tornati dalla guerra non erano più gli uomini di prima. Le loro menti erano sconvolte dagli orrori visti e subiti nelle trincee...
Attacchi col gas, amici che morivano a un passo da loro, i bombardamenti costanti delle artiglierie...
tanto che molti trovarono impossibile ritornare a una vita normale dopo la trincea.
Molti gradi poeti, come Wilfred Owen, trovarono ispirazione da questa esperienza...
così come J.J. R. Tolkien e Ernest Hemingway, la cosiddetta "generazione perduta".
Alcuni sopravvissero. Altri no.
Il mondo era un posto diverso dopo la I GM
Le persone avevano visto la morte e la distruzione perpetrate dal genere umano.
Gli uomin che erano partiti per diventare eroi tornarono segnati o non tornarono affatto.
Il papavero è diventato il fiore-simbolo di ogni caduto perché era l'unica pianta che cresceva nella "terra di nessuno" fra le trincee nemiche.
Il mondo divenne un luogo ancora più oscuro. Tutti credettero che questa guerra avesse posto fine a ogni guerra...
...sfortunatamente, si sbagliavano!