Il mito di Ercole - Alex Gendler

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Ercole, figlio di Zeus e campione dell'umanità, colpito da una maledizione temporanea di pazzia, ha appena commesso il crimine più abominevole che si possa immaginare. Nel tentativo di fare ammenda per le morti della sua famiglia, Ercole deve portare a termine dodici impossibili compiti che lo portano a fronteggiare mostri invincibili e forze imperscrutabili. Alex Gendler racconta questa epica serie di avventure.

Lezione di Alex Gendler, diretta da Jérémie Balais & Jeff Le Bar.

Ercole, figlio di Zeus
e campione dell'umanità,

fu preso dal terrore appena si accorse

di aver commesso il crimine
più abominevole che si possa immaginare.

La dea Era, che odiava Ercole perché nato
da un tradimento di suo marito,

gli aveva lanciato una temporanea
maledizione di pazzia,

le cui vittime erano
i membri della sua famiglia.

Consumato dal dolore,
Ercole raggiunse l'Oracolo di Delfi,

che gli rivelò che il cammino
per l'espiazione dipendeva da suo cugino,

il re Euristeo di Tirinto,
uno dei favoriti di Era.

Euristeo sperava di umiliare Ercole
con dieci compiti impossibili

che lo portarono a fronteggiare
mostri imbattibili

e forze imperscrutabili.

Così, però, il re gettò le basi
per un'epica serie di avventure

che sarebbero passate alla storia
come le Fatiche di Ercole.

La prima fatica fu uccidere
il Leone di Nemea,

che rapiva le donne
e divorava i guerrieri.

La sua pelle dorata
era resistente alle frecce,

ma Ercole bloccò il leone
in un angolo della sua oscura caverna,

lo stordì con una clava

e lo strangolò a mani nude.

Non trovò alcuno strumento abbastanza
appuntito da scuoiare la bestia,

finché la dea Atena non gli suggerì
di utilizzare uno dei suoi artigli.

Ercole tornò a Tirinto
indossando la pelle del leone

e il re Euristeo si spaventò a tal punto
che si nascose in una giara di vino.

Da quel momento in poi,
a Ercole fu ordinato

di mostrare i suoi trofei
a distanza di sicurezza.

Il secondo obiettivo era l'Idra di Lerna,
un serpente gigante con molte teste.

Ercole combatté strenuamente,

ma ogni volta che tagliava una testa,
ne ricrescevano due.

La battaglia sembrava persa

finché suo nipote Iolao pensò
di cauterizzare i colli con il fuoco,

impedendo alle teste di ricrescere.

I resti del serpente morto
diventarono la costellazione dell'Idra.

Invece di uccidere una belva,
Ercole dovette poi catturarne una viva.

La cerva di Cerinea era così veloce
da superare una freccia.

Ercole seguì le sue tracce per un anno,

fino a che non la catturò nella terra
settentrionale dell'Iperborea.

L'animale si rivelò essere sacro
ad Artemide, dea della caccia,

ed Ercole promise di rendergliela.

Quando Euristeo vide la cerva,
chiese di tenerla per sé,

ma appena Ercole la liberò,
l'animale corse dalla sua padrona.

Così Ercole riuscì a portare a termine
il compito senza infrangere la promessa.

La quarta missione fu catturare
il cinghiale d'Erimanto,

che aveva devastato numerosi campi.

Su consiglio del saggio centauro Chirone,

Ercole lo catturò rincorrendolo
in mezzo a un folto strato di neve.

Per la quinta missione, non c'erano
animali, ma solo i loro resti.

Le stalle dove il re Augia teneva
le sue centinaia di bovini divini

non venivano pulite da anni.

Ercole promise di pulirle in un giorno

se avesse potuto prendere
un decimo del bestiame.

Augia pensava che l'eroe
avrebbe fallito.

Invece, Ercole scavò enormi fossati

deviando il corso di due fiumi vicini
per farli scorrere nelle stalle

finché non furono pulitissime.

Poi fu il turno di tre avversari
ancor più terribili,

ognuno dei quali richiedeva una brillante
strategia per essere sconfitto.

Gli uccelli carnivori del lago Stinfalo
si annidavano in una palude impenetrabile,

ma Ercole utilizzò il sonaglio di Atena
per spaventarli e farli alzare in volo,

e a quel punto li uccise.

Nessun mortale poteva affrontare
la furia cieca del toro di Creta,

ma Ercole risolse il problema
soffocandolo da dietro.

E il folle re Diomede,

che aveva addestrato le sue cavalle
a divorare i suoi ospiti,

venne ripagato con la stessa moneta

quando Ercole lo gettò
nelle sue stesse stalle.

Il banchetto che seguì
calmò a sufficienza le bestie,

cosicché Ercole poté imbrigliarle.

Ma la nona fatica coinvolse una persona
più pericolosa di qualsiasi bestia:

Ippolita, regina delle Amazzoni.

Ercole doveva recuperare la cintura

che le aveva donato
suo padre Ares, dio della guerra.

Salpò verso Temiscira, la terra
delle Amazzoni, pronto a combattere,

ma la regina rimase così colpita
dall'eroe e dalle sue imprese

che gliela cedette
di sua spontanea volontà.

Per la decima fatica,

Ercole dovette catturare
i magici buoi rossi di Gerione,

un gigante con tre teste e tre corpi.

Durante il viaggio, Ercole era così
infastidito dal caldo del deserto libico

che scagliò una freccia contro il Sole.

Elio, il dio del Sole,
ammirò la forza dell'eroe

e gli prestò il suo carro
per raggiungere l'isola di Erythia.

Qui Ercole sconfisse il pastore di Gerione

e il suo cane a due teste,
prima di uccidere il gigante stesso.

Questa doveva essere l'ultima prova.

Ma Euristeo annunciò
che due fatiche non contavano:

l'Idra, perché Iolao
aveva aiutato Ercole a ucciderla,

e le stalle, perché aveva accettato
un pagamento.

Così l'eroe intraprese
la sua undicesima missione:

ottenere le mele d'oro
del giardino delle ninfe Esperidi.

Ercole iniziò catturando
il Vegliardo del Mare

e trattenendo il dio dell'acqua mutaforma

finché non rivelò
la posizione del giardino.

Una volta lì, l'eroe trovò Atlante,
il titano che sorreggeva i cieli.

Ercole si offrì di prendere il suo posto
se Atlante avesse recuperato le mele.

Atlante lo fece ben volentieri,
ma Ercole lo ingannò

proponendo un nuovo scambio di posti

e scappando con le mele tra le mani.

Il dodicesimo e ultimo compito
fu riportare indietro Cerbero,

il cane a tre teste guardiano dell'aldilà.

Aiutato da Ermes e Atena,
Ercole discese negli inferi

e incontrò Ade in persona.

Il dio dei morti consentì
a Ercole di prendere l'animale

se fosse riuscito a farlo senza armi,

cosa che realizzò afferrando
tutte e tre le teste contemporaneamente.

Quando mostrò il cane
a un terrorizzato Euristeo,

il re dichiarò finalmente
che il servizio dell'eroe era terminato.

Dopo 12 anni di duro lavoro,

Ercole aveva riscattato
le tragiche morti della sua famiglia

e si era guadagnato un posto
nel pantheon degli dei.

Ma la sua vittoria rivestì
un'importanza ancora maggiore.

Sconfiggendo le forze caotiche
e mostruose del mondo,

l'eroe spazzò via ciò che rimaneva
dell'ordine primordiale dei Titani,

riplasmandolo in uno
in cui l'umanità poteva prosperare.

Grazie alle sue fatiche,

Ercole domò la pazzia del mondo
espiando la propria.

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