Le mythe d'Hercule - Alex Gendler

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Hercule, fils de Zeus et champion de l'humanité, frappé par un accès de folie passager, venait de commettre le plus innommable des crimes. Pour se repentir d'avoir tué sa propre famille, Hercule doit accomplir douze tâches impossibles qui l'opposent à des monstres invincibles et à des forces inimaginables. Alex Gendler raconte cette épique série d'aventures.

Leçon d'Alex Gendler, réalisée par Jérémie Balais et Jeff Le Bar.

Hercule, fils de Zeus
et champion de l'humanité,

fut saisi d'horreur lorsqu'il comprit

qu'il venait de commettre
le plus innommable des crimes.

La déesse Héra, qui haïssait Hercule

parce qu'il était le fils
de l'adultère de son mari,

l'avait frappé
d'un accès de folie passager.

Et les victimes furent sa propre famille.

Rongé par le chagrin, Hercule
alla trouver l'oracle de Delphes,

qui lui dit que le chemin vers l'expiation
se trouvait chez son cousin,

le roi Eurysthée de Tirynthe,
l'un des favoris d'Héra.

Eurysthée espérait humilier Hercule
avec dix tâches impossibles

qui allaient l'opposer à
des monstres invincibles

et à des forces inimaginables.

Mais en réalité le roi mit en place
une épique série d'aventures

qui seraient connues sous le nom
de Travaux d'Hercule.

Le premier travail consistait
à tuer le Lion de Némée,

qui enlevait des femmes
et dévorait des guerriers.

Les flèches ne pouvaient pas
transpercer sa fourrure d'or,

mais Hercule enferma
le lion dans sa cave ténébreuse,

l'assomma avec une massue

et l'étouffa à main nue.

Il ne trouva pas d'outil assez tranchant
pour écorcher la peau de la bête,

jusqu'au moment où la déesse Athéna

lui suggéra d'utiliser
l'une des griffes du lion.

Hercule retourna à Tirynthe
vêtu de la peau du lion.

Le roi Eurysthée en fut si terrifié
qu'il se cacha dans une jarre de vin.

À partir de là, il ordonna à Hercule

de présenter ses trophées
à une distance raisonnable.

Le deuxième travail
était l'Hydre de Lerne,

un serpent géant à plusieurs têtes.

Hercule lutta farouchement,

mais à chaque fois qu'il coupait une tête,
deux autres poussaient à sa place.

La bataille était désespérée,

jusqu'à ce que son neveu Iolas
pense à cautériser les cous avec du feu,

empêchant ainsi les têtes de repousser.

Les restes du serpent mort
devinrent la constellation d'Hydra.

Au lieu de tuer une bête, Hercule dut
ensuite en capturer une, vivante.

La biche de Cérynie était si rapide
qu'elle allait plus vite qu'une flèche.

Hercule la poursuivit pendant un an

et la prit finalement au piège
dans les terres nordiques d'Hyperborée.

L'animal était en fait sacré
pour Artémis, déesse de la chasse,

et Hercule jura de le lui rendre.

Lorqu'Eurysthée vit la biche,
il voulut la garder,

mais dès qu'Hercule la lâcha,
l'animal courut rejoindre sa maîtresse.

Ainsi Hercule accomplit-il sa tâche
sans rompre sa promesse.

La quatrième mission fut de capturer
le sanglier d'Érymanthe,

qui avait ravagé de nombreux champs.

Sur les conseils du sage centaure Chiron,

Hercule le prit au piège
en le chassant dans de la neige épaisse.

Pour la cinquième tâche, il n'y avait pas
d'animaux, mais seulement leurs restes.

Les écuries où le roi Augias
gardait ses centaines de bœufs divins

n'avaient pas été nettoyées
depuis bien longtemps.

Hercule promit de les nettoyer en un jour,

s'il pouvait garder un dixième du bétail.

Augias s'attendait
à ce que le héros faillisse.

Mais bien au contraire, Hercule
creusa d'énormes tranchées,

détournant deux fleuves voisins
pour qu'ils coulent dans les écuries

jusqu'à ce qu'elles soient impeccables.

Puis vinrent trois ennemis
plus terribles encore,

nécessitant chacun une stratégie
intelligente pour être vaincu.

Les oiseaux carnassiers du lac Stymphale
nichaient dans un marais impénétrable,

mais Hercule utilisa les crotales d'Athéna

pour les effrayer et les faire s'envoler :

c'est alors qu'il les abattit.

Aucun mortel ne pouvait faire face
à la fureur du taureau crétois,

mais l'étouffer par derrière
fit l'affaire.

Diomède, le roi fou

qui avait entraîné ses juments
à dévorer ses hôtes,

goûta à son propre traitement

lorsqu'Hercule le jeta
dans ses propres écuries.

Le repas calma les bêtes
et Hercule put les dompter.

Mais la neuvième tâche

concernait quelqu'un de plus dangereux
que n'importe quelle bête,

Hippolyte, la reine des Amazones.

Hercule devait s'emparer de sa ceinture,

qu'elle avait reçue de son père Arès,
dieu de la guerre.

Il navigua vers Thémyscire, la terre
des Amazones, prêt à se battre,

mais la reine fut si impressionnée
par le héros et ses prouesses

qu'elle lui donna la ceinture
de son plein gré.

Pour son dixième travail,

Hercule devait voler un troupeau
de bœufs magiques à Géryon,

un géant à trois têtes et trois corps.

Sur son chemin, Hercule était si irrité
par la chaleur du désert libyen

qu'il tira une flèche vers le Soleil.

Le dieu du soleil, Hélios,
admira la force du héros

et lui prêta son chariot pour le voyage
jusqu'à l'île d'Érythie.

Là, Hercule combattit
contre les bœufs de Géryon

et contre son chien à deux têtes,
avant de tuer le géant lui-même.

Cette tâche devait être la dernière.

Mais Eurysthée annonça
que deux travaux ne comptaient pas :

l'Hydre, parce qu'Iolas
avait aidé Hercule à la tuer,

et les écuries, parce qu'il avait
accepté une rétribution.

Le héros entreprit alors
sa onzième tâche :

obtenir des pommes d'or du jardin
des nymphes appelées Hespérides.

Hercule commença par attraper
le Vieillard de la Mer

et retint le dieu marin,
qui pouvait changer de forme,

jusqu'à ce qu'il lui révèle
l'emplacement du jardin.

Une fois là-bas, le héros trouva le titan
Atlas soutenant la voûte céleste.

Hercule lui proposa de prendre sa place,
si Atlas allait cueillir les pommes.

Atlas s'exécuta sur-le-champ

mais Hercule le piégea à nouveau
pour qu'ils échangent de places à nouveau,

et s'enfuit avec les pommes.

La douzième et ultime tâche
consistait à ramener Cerbère,

le chien à trois têtes
qui gardait les Enfers.

Aidé par Hermès et Athéna,
Hercule descendit et trouva Hadès.

Le seigneur des morts
permit à Hercule d'emmener la bête

s'il pouvait le faire sans armes,

ce qu'il fit en saisissant
les trois têtes à la fois.

Lorsqu'il présenta le chien
à un Eurysthée terrifié,

le roi déclara enfin
que les Travaux étaient terminés.

Après 12 années de labeur,

Hercule avait racheté
la mort tragique de sa famille

et gagna sa place
au panthéon des dieux.

Mais sa victoire était
encore plus importante.

En surmontant les forces chaotiques
et monstrueuses du monde,

le héros balaya ce qu'il restait
de l'ordre primordial des Titans

et créa un monde
où l'humanité pouvait prospérer.

Grâce à ses travaux,

Hercule apprivoisa la folie du monde
pour expier la sienne.