O intangível efeito dos muros

Há mais barreiras hoje do que no fim da II Guerra Mundial, diz a "designer" Alexandra Auer. E quando erguemos um muro, inconscientemente criamos uma oposição "nós" versus "eles" na nossa mente, o que compromete a nossa segurança coletiva. Com os resultados intrigantes do seu projeto de "design" social focado em duas escolas básicas separadas por uma cerca, Auer desafia-nos a desmontarmos os nossos preconceitos e a refletir sobre todas as coisas que temos em comum.

A Humanidade adora construir muros.

Já repararam nisso?

Construímos muros para tudo:

para abrigo, para proteção,
para privacidade.

Ao longo dos últimos 70 anos,

o número de barreiras
entre países duplicou.

Hoje em dia, há mais muros
do que no final da II Guerra Mundial,

mais do que durante a Guerra Fria.

Como cresci na Alemanha,

a queda do Muro de Berlim
sempre me pareceu

uma introdução a um novo mundo,
um mundo sem barreiras.

Mas desde os ataques de 11 de setembro,

a construção sofreu
um aumento significativo.

Desde então, a quantidade duplicou,

com cerca de 30 novas estruturas
planeadas ou construídas.

Os muros e as vedações são construídos
muitas vezes para nos protegermos,

para nos protegermos
de outro grupo de pessoas,

do crime, do comércio ilegal.

Mas os muros e as vedações só nos
transmitem um sentimento de segurança,

o que é diferente
de uma verdadeira segurança.

Apesar de nos fazerem sentir seguros,

as estruturas em si
não nos conseguem proteger.

Pelo contrário, fazem algo diferente:

separam-nos.

Criam um "nós" e um "eles".

Criam um inimigo.

Os muros fazem-nos criar um segundo muro
na nossa mente, um muro mental.

E estes muros mentais
cegam-nos lentamente

de tudo aquilo que temos em comum
com as pessoas que estão do outro lado.

E vice-versa,

os muros mentais podem crescer
de tal forma que nos encorajam

a construir, a manter
e a fortalecer os muros físicos.

Os muros físicos e mentais
estão estreitamente ligados

e um está quase sempre
dependente do outro.

É um ciclo constante:

os muros físicos fortalecem
os muros mentais e vice-versa,

até ao momento em que um deles
se desmorona,

e o ciclo é interrompido.

Quando o Muro de Berlim
estava a ser construído,

era difícil dizer para quem
é que o muro estava virado,

porque as pessoas à sua volta
se identificavam entre si.

Não havia um "nós" e um "eles".

Não havia "outros".

Durante o período de separação,

ambos os lados cresceram de forma distinta
e criaram identidades próprias.

De repente, havia
um "nós" e um "eles".

Foi construído um muro mental,

e quando o Muro de Berlim
caiu em 1989,

este muro mental nas pessoas manteve-se.

Os alemães de Berlim Leste
foram reintegrados no seu próprio país,

e apesar de não terem
de sair das suas casas,

muitos ainda sentem que
ainda não chegaram lá.

Os restantes efeitos do muro mental
também são mensuráveis.

Um estudo de 2005
da Universidade Livre de Berlim

mostra que, mesmo 15 anos
após a reunificação,

os alemães ainda acreditam que
as cidades do outro lado do antigo muro

são mais distantes do que realmente são.

O mais interessante é que encontraram
uma ligação entre a atitude política

e o cálculo da distância.

Quanto mais um participante
estivesse contra a reunificação alemã

mais distante era a sua perceção
da distância entre as cidades.

É o muro mental que mantém
distantes as cidades do outro lado,

e quanto mais forte e mais alto
for este muro mental,

mais difícil parece ser chegar até elas.

Tentei repetir este estudo

com um grupo de jovens alemães
que cresceram sem o muro

para ver se estes efeitos
ainda são mensuráveis hoje.

E os resultados mostram que esta geração,

a minha geração,

em geral é muito má em geografia.

(Risos)

Oriental e Ocidental.

Mas em nossa defesa, isto pode
ser visto como uma melhoria, certo?

Nunca convivemos com o muro.

Aliás, a barreira física nunca conseguiu
projetar em nós um muro mental.

Eu adorava considerar
isto um indicador a sério

de que poderá haver um futuro
sem um muro mental a dividir a Alemanha,

mas acho que temos de encarar a realidade:

este muro pode estar a desaparecer,

mas, entretanto, estão a ser construídos
mil milhões de outros muros.

Uma tendência mundial
que estamos a sentir

é o crescimento de comunidades fechadas.

E, desta forma, as comunidades fechadas
podem ser como os países,

mas numa escala pequena,

bairros rodeados de muros e vedações

para proteger os cidadãos
de outros cidadãos,

e a única diferença é
que é por escolha própria.

Mas os efeitos físicos e mentais
nas pessoas que vivem lá dentro

e nas pessoas do lado de fora

são as mesmas,

separando cidades, bairros

e até parques infantis.

Na primavera passada, fiz parte de
um projeto de "design" em Bruxelas

em duas escolas do ensino primário
onde isto acontecia.

Ambas as escolas partilham
uma entrada e um pátio.

Ambas ensinam em holandês.

Mas uma das escolas é frequentada
sobretudo por crianças belgas,

e a outra por filhos de imigrantes.

As escolas estão separadas
por muros e vedações,

e as crianças não podem interagir

a não ser através da vedação
que as separa no pátio.

Quando iniciei ali o meu trabalho,

fiquei triste ao ver que as crianças
tinham de estar na vedação

para poderem falar com os amigos
do outro lado.

Mas o pior nesta situação
é que a maioria das crianças

nunca terá a oportunidade
de fazer um amigo do outro lado.

A escola devia ser um local
onde as crianças, todas as crianças,

se juntam e aprendem:

aprendem com o professor,

mas mais importante,
aprendem umas com as outras.

E quanto maior for a diversidade
mais se pode aprender.

Provavelmente, a escola
é o único momento da nossa vida

em que é possível estabelecer contacto
independentemente das diferenças sociais.

Separar as crianças durante
este período do seu desenvolvimento

irá dificultar extremamente a integração,

ou até impossibilitá-la.

E, no entanto,

eu era a única a ver o problema
com esta vedação em Bruxelas.

A maioria dos pais, professores e crianças

tinham deixado de ver ou, pelo menos,
de questionar esta estrutura.

É assim que funciona.

Nunca ninguém olhou para ela
de outra maneira.

E as pessoas são a favor dela.

Perguntei a um rapaz se ele
gostaria de brincar do outro lado,

e ele disse: "Não".

Perguntei-lhe se ele brincaria
com eles se a vedação não existisse,

e ele disse: "Provavelmente".

Mas depressa acrescentou
que a vedação tinha de existir,

porque os do outro lado eram maus
e nunca lhe devolviam a bola.

É engraçado, porque falei com
as crianças de ambos os lados,

e todos me disseram que
os do outro lado eram maus,

porque nunca devolviam as bolas.

Ambos os lados antipatizavam
com os do outro lado,

e havia discussões frequentes
entre os dois lados da vedação,

o que também é um motivo
para as pessoas acharem

que a vedação é precisa:

protege as crianças umas das outras,

ou pelo menos os brinquedos,

e impede o caos.

A certa altura, as crianças começaram
a rastejar por baixo da vedação

para irem buscar as bolas,

e a resposta da escola
foi colocar placas metálicas.

Agora, eles saltam por cima delas.

Não sei o que aconteceu
primeiro em Bruxelas:

se foi um muro mental que evoluiu
e que os fez construir a vedação física,

ou se foi a vedação que acentuou
as diferenças sociais,

mesmo no pátio da escola.

Mas o que eu sabia
quando comecei a trabalhar ali

era que eu queria mudar
essa situação.

Queria mostrar a ambas as partes
os fatores que tinham em comum.

Para as crianças, não é difícil

porque, apesar de num pátio
se falar holandês

e no outro uma mistura
de francês, turco e árabe,

todos falam a língua universal
que é a de brincar.

E, ao que parece, o desejo de brincar

é muito mais forte do que
todas as diferenças entre elas.

Instalei diferentes jogos na vedação,

que se tornou numa interação,
num terreno comum,

em vez duma barreira.

Subitamente, as crianças aproximaram-se,

trocavam lápis

e ligavam pelo telemóvel.

Os telemóveis, sobretudo,
foram um grande sucesso,

porque ficaram tão admirados

por conseguir ouvir
o outro lado através deste aparelho

que não conseguiam parar de falar.

No caso duma escola primária,
os pais têm um papel importante

no desenvolvimento da vida
e do ambiente dos seus filhos.

Por isso, eu sabia que,
se queria causar impacto,

teria de lhes mostrar
também o quanto têm em comum

com o outro lado.

Mas com os pais
isto era muito mais difícil,

porque muitos deles
falam línguas diferentes,

têm empregos e salários diferentes,

vivem num meio social diferente,

têm religiões diferentes,

vivenciam culturas distintas

e têm valores diferentes.

E, lá estava eu, uma estudante,

diferente em todos os aspetos também.

Então, como poderia mostrar-lhes

o quanto têm em comum?

Optei por não ser eu a convencê-los,

deixando que os seus filhos
falassem por mim.

Organizei uma exposição
no pátio da escola

onde lhes mostrei os seus filhos
a brincarem juntos através da vedação.

No final da exposição,

pedi às pessoas para escreverem
os seus pensamentos e ideias,

nestas grandes caixas de madeira,

identificando-as com
"O que achas?"

Muitas pessoas escreveram "Sim".

Sim, o quê?

Nunca dei a minha opinião,
nem disse o que íamos fazer a seguir,

portanto, que pergunta
estavam a responder com sim?

Quando lhes perguntei, disseram
que a vedação devia ser retirada.

Sim, queremos brincar com o outro lado.

As imagens implicaram
a resposta àquela pergunta

que nunca foi feita.

As pessoas viram quão
absurda era esta situação

e perceberam a inutilidade da vedação

sem que eu lhes tivesse
imposto a minha opinião.

A exposição mostrou aos dois lados
as suas semelhanças e não o contrário.

Nesse dia, não houve um "nós" e um "eles",

não houve "os outros".

O muro mental começou a ruir.

Escolhi a palavra "ruir"

porque destruir um muro mental
é um processo demorado

e destruir um muro mental
pode ser ainda mais difícil

do que derrubar um muro físico.

Temos de contestar
as nossas opiniões e crenças

e, talvez até, admitir os nossos erros.

Portanto, o que aconteceu em Bruxelas
foi um grande passo,

um passo que tem demorado
gerações na Alemanha.

Há inúmeros exemplos por todo o mundo

que contam a mesma história
que vivi em Bruxelas e na Alemanha,

e são suficientes para
podermos aprender.

No entanto, continuamos
a construir muros como solução

para problemas que eles não resolvem,

porque os muros não combatem
a origem do problema.

No melhor dos casos,
reduzem os sintomas.

Por isso, quanto pensarem
em construir um muro

ou pensarem em apoiar alguém
que quer construir um muro,

quero que se lembrem do impacto
que estão a ter verdadeiramente.

Porque esta simples estrutura
não irá criar mais segurança.

Em vez disso, irá afetar as pessoas
que convivem com ele todos os dias,

pessoas que,
apesar das fronteiras geográficas,

muitas vezes partilham valores e cultura.

Para eles, não estão a construir
um muro, mas dois,

dois muros que demorarão
décadas e gerações a destruir.

Obrigada.

(Aplausos)