Les effets intangibles des murs

Il existe aujourd'hui plus de barrières qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, affirme la designer Alexandra Auer. Lorsque vous érigez un mur, vous en créez sans le savoir un deuxième, qui oppose dans nos esprits un « nous » à un « eux » et compromet la sécurité collective. Alexandra Auer nous présente les fascinants résultats de son projet de design social dans deux écoles primaires séparées par une clôture et nous encourage à abattre nos préjugés et à réapprendre à voir toutes les choses que nous avons en commun.

L'homme adore construire des murs.

Vous l'avez déjà remarqué ?

Nous construisons des murs pour tout :

s'abriter, se protéger,
garder sa vie privée.

Ces 70 dernières années,

le nombre de barrières
entre les pays a doublé.

Aujourd'hui, il y a plus de murs qu'à
la fin de la Seconde Guerre mondiale

et que pendant la Guerre froide.

J'ai grandi en Allemagne

et j'ai toujours vu la chute
du mur de Berlin

comme le début d'un nouveau monde,
un monde sans barrières.

Mais depuis les attentats du 11 septembre,

la construction de barrières a explosé.

Depuis, leur nombre a doublé :

30 nouvelles structures ont été
planifiées ou construites.

Les murs et les clôtures sont souvent
construits pour se protéger

d'un autre groupe de personnes,

du crime, du commerce illégal.

Mais en réalité, ils ne donnent
qu'un sentiment de sécurité,

ce qui est différent de la vraie sécurité.

Ces structures nous font
nous sentir en sécurité,

mais en soi, elles ne nous protègent pas.

Elles font autre chose :

elles créent une séparation.

Elles créent un « nous » et un « eux ».

Elles créent un ennemi.

Les murs nous font construire un deuxième
mur dans notre tête, un mur mental.

Et à cause de ces murs mentaux,
nous perdons progressivement de vue

toutes les choses que nous avons en commun
avec les gens de l'autre côté.

À l'inverse,

on peut construire des murs mentaux
si solides qu'ils nous poussent

à construire, garder ou renforcer
des murs physiques.

Les murs physiques et mentaux
sont étroitement liés

et l'un ne vient
presque jamais sans l'autre.

C'est un cercle sans fin :

les murs physiques renforcent
les murs mentaux, et vice versa,

jusqu'à ce qu'un des deux tombe

et brise le cercle.

Lors de la construction du mur de Berlin,

il était difficile de dire
qui était de l'autre côté du mur,

car tous les Berlinois s'identifiaient
comme un seul groupe.

Ce n'était pas « nous » et « eux ».

Les autres n'existaient pas.

Pendant la séparation,

les deux côtés ont développé
des identités individuelles différentes.

Tout à coup, il y avait
un « nous » et un « eux ».

Un mur mental avait été construit

et, lors de la chute du mur en 1989,

ce mur mental est resté
dans la tête des gens.

Les Allemands de l'Est ont dû être
réintégrés dans leur propre pays,

et même s'ils n'ont pas dû déménager,

beaucoup d'entre eux aujourd'hui ont
l'impression de ne pas y être parvenus.

Ces effets résiduels d'un mur mental
sont également mesurables.

Selon une étude de 2005
de l'Université libre de Berlin,

quinze ans après la réunification,

les Allemands pensent toujours que
les villes de l'autre côté de l'ancien mur

sont plus loin
qu'elles ne le sont en vrai.

L'étude fait un lien intéressant
entre l'attitude politique

et l'estimation de la distance.

Plus un participant était opposé
à la réunification allemande,

plus la distance estimée
entre les villes était élevée.

C'est le mur mental qui garde ces villes
de l'autre côté éloignées,

et plus ce mur est haut et solide,

plus elles s'éloignent.

J'ai refait cette étude

avec des jeunes Allemands
qui n'ont pas connu le mur,

pour voir si ces effets étaient
toujours mesurables aujourd'hui.

Et les résultats ont montré
que cette génération,

ma génération,

est très mauvaise en géographie –

(Rires)

À l'Est et à l'Ouest.

Mais pour notre défense, on peut le voir
comme une amélioration, n'est-ce pas ?

Nous n'avons jamais connu le mur.

Cette barrière physique ne nous a
jamais fait construire de mur mental

dès le départ.

J'aimerais que cela signifie

que l'Allemagne connaîtra un avenir
sans mur mental qui la divise.

Mais soyons réalistes :

ce mur peut disparaître,

mais des milliards d'autres
se construisent au même moment.

Partout dans le monde,
la tendance actuelle est

la construction de résidences fermées.

Et ces résidences fermées
sont un peu comme les pays,

à plus petite échelle –

des quartiers entourés
de murs et de clôtures

pour protéger des citoyens
d'autres citoyens –

mais ici, le mur est construit par choix.

Les effets physiques et mentaux
sur les personnes vivant à l'intérieur

et celles qui restent à l'extérieur

sont les mêmes,

ils séparent les villes, les quartiers,

et même les terrains de jeux.

Au printemps dernier, j'ai travaillé
sur un projet de design à Bruxelles

dans deux écoles primaires
confrontées à ce problème.

Les écoles partagent une entrée
et une cour de récréation.

Les deux enseignent en néerlandais.

Mais l'une est fréquentée en majorité
par des enfants belges,

et l'autre par des enfants d'immigrés.

Les écoles sont séparées
par des murs et clôtures,

empêchant toute interaction
entre les enfants,

sauf à travers cette clôture
dans la cour de récréation.

Au début de ce projet,

j'étais triste de voir ces enfants,
debout devant la clôture,

pour parler à leurs amis de l'autre côté.

Mais le pire là-dedans,
c'est que la plupart des enfants

n'aura jamais la possibilité
de se faire un ami de l'autre côté.

Une école devrait être
un lieu de rassemblement

pour tous les enfants,

où ils apprennent des enseignants
et qui plus est

les uns des autres.

Plus il y a de diversité,
plus ils apprendront de choses.

D'ailleurs, l'école est
peut-être le seul endroit

où l'on peut établir un contact
malgré les différences sociales.

Séparer les enfants
à ce stade de développement

rendra l'intégration très difficile,

voire impossible.

Et pourtant,

j'avais l'air d'être la seule à être
dérangée par cette clôture à Bruxelles.

La plupart des parents,
des enseignants et des enfants

ont cessé de voir ou
de remettre en cause la structure.

C'est juste comme ça.

Personne ne l'a jamais vue autrement.

Et les gens y sont favorables.

J'ai demandé à un garçon
s'il voulait jouer avec ceux l'autre côté,

et il m'a répondu « Non ».

Je lui ai demandé :
« Et s'il n'y avait pas de clôture ? »

et il m'a répondu « Sûrement ».

Mais il a vite ajouté que
la clôture devait rester,

car ceux de l'autre côté étaient méchants
et ne lui rendaient jamais sa balle.

C'est drôle, car j'ai parlé
avec ceux des deux côtés,

et ils me disaient tous que
l'autre côté était méchant

car ils ne rendaient jamais la balle.

Les enfants des deux côtés
ne s'aiment pas.

Il y a souvent des disputes
qui éclatent à travers la clôture,

c'est pour ça que les gens pensent

qu'elle est nécessaire.

Elle protège les enfants des autres,

du moins leurs jouets,

et empêche le chaos.

À un moment, les enfants
ont commencé à passer sous la clôture

pour récupérer leur balle,

et les écoles ont alors ajouté
des plaques métalliques.

Maintenant ils escaladent.

Je ne sais pas quel était le premier mur :

un mur mental si fort qu'il a poussé
à la construction d'un mur physique,

ou cette clôture qui renforce
les différences sociales,

même dans la cour de récréation.

Mais quand j'ai commencé à
travailler là-bas,

je savais que je voulais
changer la situation.

Je voulais montrer aux deux côtés
ce qu'ils avaient en commun.

Pour les enfants, c'est assez simple,

car même si d'un côté
ils parlent néerlandais

et de l'autre un mélange
de français, de turc et d'arabe,

ils parlent tous le langage
universel du jeu.

Et il s'est avéré que le désir de jouer

est plus fort que toutes
les différences supposées entre eux.

J'ai installé plusieurs jeux à la clôture,

pour en faire une interface,
un espace commun,

plutôt qu'une barrière.

Et tout à coup, les enfants
dessinaient ensemble,

s'échangeaient des crayons

et parlaient au téléphone.

Les téléphones ont rencontré
un grand succès :

ils étaient si stupéfaits

de pouvoir entendre
ceux de l'autre côté à travers l'appareil

qu'ils n'arrêtaient pas de parler.

Dans une école primaire,
les parents jouent un rôle clé

dans la formation de la vie
et de l'environnement d'un enfant.

Je savais que si je voulais
changer les choses,

je devais aussi leur montrer
tout ce qu'ils avaient en commun

avec ceux de l'autre côté.

Mais c'était plus difficile
pour les parents,

car ils parlent des langues différentes,

ont des emplois et des revenus différents,

viennent de milieux différents,

croient à différents dieux,

ont des cultures et

des valeurs différentes.

Et j'étais là, une étudiante,

différente aussi sur tous ces aspects.

Alors comment leur montrer

tout ce qu'ils ont en commun ?

J'ai choisi de ne pas
les convaincre moi-même

et de laisser faire leurs propres enfants.

J'ai organisé une exposition
dans la cour de récréation,

avec des photos montrant leurs enfants
jouer ensemble à travers la clôture.

À la fin de l'exposition,

je leur ai demandé d'écrire
leurs pensées, idées et souhaits

sur des caisses en bois

où j'avais écrit « Que penses-tu ? ».

Beaucoup avaient écrit « Oui ».

Oui, quoi ?

Je n'ai jamais donné mon opinion
ou une démarche à suivre,

donc à quelle question répondaient-ils ?

Ils m'ont alors répondu :
« Oui, il faut enlever la clôture. »

Oui, nous voulons jouer avec l'autre côté.

Les photos étaient parlantes

sans même poser de question.

Les gens ont vu à nouveau
l'absurdité de la situation

et ont compris
que la clôture était inutile,

sans même que je leur impose mon opinion.

L'exposition montrait pour une fois
aux deux côtés leurs points communs.

Ce jour-là, il n'y avait
ni « nous », ni « eux »,

les « autres » n'existaient pas.

Le mur mental a commencé à s'effriter.

Je dis bien « s'effriter »,

car un mur mental met du temps à tomber

et cela peut être beaucoup plus difficile

que d'abattre un mur physique.

Nous devons remettre en question
nos avis et nos croyances,

et peut-être admettre nos erreurs.

Ce qui s'est produit à Bruxelles
était un énorme pas en avant,

qui a pris des générations en Allemagne.

Partout dans le monde,
il y a plein d'exemples

qui rappellent mes histoires
à Bruxelles et en Allemagne,

on devrait donc en avoir tiré les leçons.

Pourtant on voit dans les murs la solution
à des problèmes qu'ils ne peuvent résoudre

car les murs ne traitent pas
le problème à la racine.

Au mieux, ils réduisent les symptômes.

Alors, la prochaine fois
que vous voudrez construire un mur

ou que vous soutiendrez
quelqu'un qui veut construire un mur,

demandez-vous l'effet que cela aura.

Car la structure en soi
n'apportera que très peu de sécurité,

mais elle affectera chaque jour
les gens qui vivent à proximité,

des gens qui, malgré
la frontière géographique,

partagent souvent
une culture et des valeurs.

Pour eux, vous ne construisez pas un,
mais deux murs,

des murs qui prendront des décennies
et des générations à disparaître.

Merci.

(Applaudissements)