La psicologia del narcisismo - W. Keith Campbell

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Il narcisismo non è solo un tipo di personalità che si trova nelle rubriche di consigli. È effettivamente un insieme di tratti caratteriali riconosciuto e studiato dagli psicologi. Ma da cosa è causato? E i narcisisti possono migliorare i loro tratti negativi? W. Keith Campbell illustra la psicologia che sta dietro all'estremo e a volte deleterio egocentrismo dei narcisisti.

Molto tempo prima del primo selfie,

gli antichi greci e romani
raccontavano un mito

riguardante qualcuno un po' troppo
ossessionato dalla propria immagine.

Per farla breve,

Narciso era un ragazzo bellissimo che
girava il mondo in cerca dell'amore.

Dopo aver respinto
una ninfa chiamata Eco,

vide di sfuggita l'immagine
di se stesso riflessa in un fiume,

e se ne innamorò.

Non riuscendo a staccarsene,

Narciso affogò.

Un fiore nacque sul luogo in cui morì,
il fiore che noi chiamiamo Narciso.

Il mito cattura l'idea
alla base del narcisismo,

un coinvolgimento personale
innalzato e a volte deleterio.

Ma non è solo un tipo di personalità
che si trova sulle rubriche di consigli.

È effettivamente un insieme di tratti
riconosciuto e studiato dagli psicologi.

La definizione psicologica di narcisismo è
un'esasperata e grandiosa immagine di sé.

In varia misura, i narcisisti
credono di essere più belli,

più intelligenti,

e più importanti delle altre persone,

e credono di meritare
un trattamento speciale.

Gli psicologi riconoscono due forme di
narcisismo come tratto della personalità:

il narcisismo grandioso
e il narcisismo vulnerabile.

Esiste anche il disturbo
narcisistico della personalità,

una forma più estrema,
su cui torneremo presto.

Il narcisismo grandioso
è il tipo più diffuso,

caratterizzato da estroversione,

dominio,

e ricerca d'attenzione.

I narcisisti grandiosi
cercano attenzione e potere,

talvolta come politici,

celebrità

o leader culturali.

Ovviamente, non tutte le persone con
questi ruoli di potere sono narcisiste.

Molti lo fanno per ragioni lodevoli,

come raggiungere il proprio potenziale,

oppure aiutare a migliorare
la vita degli altri.

Ma gli individui narcisisti
cercano il potere

per lo status sociale e
l'attenzione che esso comporta.

I narcisisti vulnerabili invece,
possono essere silenziosi e riservati.

Credono fortemente
di avere diritto a tutto,

ma si sentono facilmente
minacciati oppure offesi.

In ogni caso, il lato oscuro del
narcisismo si manifesta nel lungo termine.

I narcisisti tendono
ad agire in modo egoistico,

quindi i leader narcisisti potrebbero
prendere decisioni rischiose o non etiche,

mentre i partner narcisisti
potrebbero essere disonesti o infedeli.

Quando la rosea visione di loro stessi
viene messa in discussione,

possono diventare rancorosi e aggressivi.

È come una malattia dove
coloro che ne sono affetti

si sentono bene,
ma le persone intorno a loro soffrono.

Portato all'estremo,

questo comportamento è classificato
come un disturbo psicologico

chiamato disturbo narcisistico
di personalità.

Riguarda dall'uno al due percento
della popolazione,

ed è più comune negli uomini.

Inoltre, è una diagnosi
riservata agli adulti.

I giovani, specialmente i bambini,
possono essere molto egocentrici,

ma potrebbe trattarsi
di una parte normale dello sviluppo.

La quinta edizione

del Manuale Diagnostico e Statistico
dell'American Psychiatric Association

descrive diversi tratti associati
al disturbo narcisistico di personalità.

Essi includono
una visione grandiosa di sé,

problemi di empatia,

un senso di diritto ad ogni cosa,

e un bisogno di ammirazione o attenzione.

Ciò che rende questi tratti
un vero disturbo della personalità

è che prendono il controllo della vita
delle persone, causando problemi notevoli.

Immagina se invece di prenderti cura
del tuo coniuge o dei tuoi figli

li usassi come fonte
di attenzione o ammirazione.

O immagina se invece di cercare

un feedback costruttivo
sulla tua performance,

dicessi invece a chiunque
tenti di aiutarti

che si sbaglia.

Quindi, da cosa è causato il narcisismo?

Studi sui gemelli rivelano
una forte componente genetica,

sebbene non sappiamo ancora
quali geni siano coinvolti.

Ma anche l'ambiente ha il suo ruolo.

I genitori che pongono
il proprio figlio su un piedistallo

possono favorire il narcisismo grandioso.

E genitori freddi e dispotici possono
contribuire al narcisismo vulnerabile.

Il narcisismo sembra
essere inoltre maggiore

in culture che valorizzano
l'individualità e la promozione di sé.

Negli Stati Uniti, ad esempio,

il narcisismo come tratto di personalità
è in crescita dagli anni '70,

quando attenzione comunitaria
degli anni '60

ha aperto la strada
al movimento dell'autostima

e ad una crescita del materialismo.

Recentemente, i social hanno moltiplicato
le possibilità di autopromozione,

anche se vale la pena di notare

che non c'è alcuna prova fondata
che i social media causino narcisismo.

Piuttosto, danno ai narcisisti un modo di
cercare status sociale e attenzione.

Ma i narcisisti possono migliorare
questi tratti negativi?

Sì!

Qualsiasi cosa che promuova un'onesta
riflessione sul proprio comportamento

e il prendersi cura degli altri,

come la psicoterapia o la compassione
verso gli altri, può essere d'aiuto.

Ma può essere difficile

per le persone con disturbo
della personalità narcisistico,

continuare a lavorare
sul miglioramento personale.

Per un narcisista, è difficile riflettere
su se stesso in modo poco lusinghiero.