Como fossilizar... você mesmo - Phoebe A. Cohen

Veja aula completa em: http://ed.ted.com/lessons/how-to-fossilize-yourself-phoebe-a-cohen

Você pode aspirar grandes coisas na vida, mas e na morte? Você poderia ser um dos principais fósseis do mundo daqui a muitos anos? Para garantir ser encontrado por um futuro paleontologista, você vai precisar morrer de uma forma muito específica (pense na seiva da árvore ou no fundo do oceano), e a natureza cuida do resto. Phoebe A. Cohen detalha os passos que seu corpo deve dar para encontrar a fama como um fóssil no futuro.

Aula de Phoebe A. Cohen, animação de Anton Bogaty.

Imagine-se sendo um fóssil:

excursionando pelos maiores
museus do mundo,

impressionando visitantes
de todas as idades,

posando para multidões
de fotógrafos bajuladores.

É isso que você deseja?

Bem, boa sorte!

Pelo menos 99,9%
das criaturas que já viveram

não estão preservadas como fósseis.

Mas esqueça-as,

todo mundo vai esquecer,

e ouça bem!

Se você quer seu corpo

no exclusivo clube do 0,01%,

o Hall da Fama dos Fósseis Preservados,

não vai ser fácil.

É melhor se empenhar!

Passo um: morra.

É a fria e dura realidade da fossilização.

Tudo que os paleontologistas encontram

estava vivo e, num dado momento, morreu.

Vamos pular os detalhes

e supor que você teve
uma vida longa e recompensadora,

para chegar ao que é de fato importante:

como você morre.

Há muitas maneiras de se tornar um fóssil,

portanto, vamos destacar
as principais opções de morte.

Você pode ser aprisionado
na seiva da árvore,

que, quando endurece,
transforma-se em âmbar

e pode permanecer intacto
por milhões de anos.

Mas, a menos que encontre uma árvore
enorme sob a qual possa sentar-se,

a preservação no âmbar
provavelmente continuará

sendo o domínio de insetos
e outros animais muito pequenos.

Geralmente, o lugar certo para estar,

se quer acabar sendo um fóssil,

é qualquer lugar em que sedimentos
estejam sendo depositados,

como um lago ou o fundo do oceano.

O topo de uma montanha ou a pradaria?

Não é bom!

Você precisa ficar enterrado,

quanto mais rápido, melhor,

porque, quanto mais
você ficar na superfície,

mais facilmente será devorado,

remexido,

ou destruído,

antes de ter a chance de ser preservado.

Se você conseguir ficar enterrado em local

com pouco ou nenhum oxigênio,

como num pântano ou num lago profundo,

é ainda melhor.

A falta de oxigênio
retardará sua decomposição

e lhe dará mais tempo para fossilizar.

Bem, digamos que você
tenha a sorte de morrer

e ficar enterrado num mar raso,

sob lama e sedimentos arenosos.

Qual seu próximo passo?

Uma opção é um processo

chamado permineralização.

Enquanto seus tecidos moles se decompõem,

seus ossos ficam saturados
com água rica em minerais.

Aos poucos,
cristais microscópicos precipitam-se

desta água

para preencher os espaços vazios
e poros de seus ossos.

Ou é melhor você torcer

para que os sedimentos
ao seu redor endureçam

enquanto seus ossos se decompõem

e um outro sedimento ou mineral
preencha os espaços

que seus ossos deixaram,

criando um molde perfeito
de seu esqueleto.

Com o tempo, os sedimentos
em torno de seu fóssil

vão se solidificar ou se tornar rocha.

Mas você não está a salvo ainda!

Muita coisa poderia acontecer

àquelas rochas sedimentares

que eliminariam suas chances

de ser descoberto.

Elas podem ser elevadas
numa cadeia montanhosa

e sofrer erosão,

ou ser carregadas por uma placa oceânica

e absorvidas pelo manto da Terra,

transformando seu fóssil
em mingau fervente.

Cruze os dedos
para que as rochas ao seu redor

sejam elevadas suavemente

por placas tectônicas,

o nível do mar mude,

e você acabe sob terra seca,

perto da superfície,

mas não tão perto,

para que a erosão do vento e da chuva
não desmanchem você,

antes que alguém possa descobri-lo.

O último passo neste longo processo:

uma paleontologista intrépida tem
que encontrar você.

Talvez ela seja uma cientista pesquisadora

procurando fósseis de sua idade e tipo,

ou apenas uma colecionadora amadora

atrás de um achado fortuito.

Ela golpeia as camadas de rocha sobre você

ou entrevê seu fóssil, encravado

na barranca de um riacho
após uma enchente.

E lá está você,

uma magnífica descoberta científica,

milhões de anos de formação!

Ela e seus colegas extraem você suavemente

dos sedimentos ao redor,

mensuram e fotografam

todos os pedaços que encontram,

e começam a complexa tarefa de reconstituir

como e quando você viveu,

baseados nas evidências que encontram
em seus ossos.

Os paleontologistas serão alguns
de seus maiores fãs,

junto com todas aquelas multidões
de admiradores no museu.

Você conseguiu!

Você passou anos sob o solo,
na obscuridade,

derramando sangue,

suor,

lágrimas

e seus órgãos internos.

Você ralou até os ossos,

até que seus ossos se desintegrassem

e fossem substituídos
por minerais e sedimentos.

Mas valeu a pena,

porque você é um fóssil famoso!

Bom, é melhor manter a pose!