Una filosofía del éxito más benévola y moderada.

Alain de Botton examina nuestras ideas sobre el éxito y el fracaso, y cuestiona las suposiciones subyacentes a estas dos valoraciones. ¿El éxito es siempre merecido? ¿Lo es el fracaso? Hace una elocuente y aguda argumentación para ir más allá del esnobismo y encontrar verdadero placer en nuestro trabajo.

Para mí esas crisis profesionales normalmente ocurren

a menudo, de hecho, las noches de domingo

justo cuando el sol comienza a ponerse

y la distancia entre mis propias esperanzas

y la realidad de mi vida, comienza a discrepar tan dolorosamente

que normalmente termino sollozando en una almohada.

Menciono todo esto

porque creo que no es solamente un problema personal.

Quizás piensen que me equivoco en esto,

pero creo que vivimos en una época en que nuestras vidas son

afectadas regularmente por crisis profesionales,

por momentos en que lo que creíamos saber

sobre nuestras vidas, sobre nuestras carreras,

entra en contacto con cierto tipo de amenazante realidad.

Quizás ahora sea más fácil que nunca ganar un buen sueldo,

quizás es más difícil que nunca

permanecer tranquilos, estar libres de ansiedad profesional.

Ahora quisiera analizar

a algunas de las razones por

las que quizás sintamos ansiedad sobre nuestras carreras.

Porqué quizás seamos víctimas de esas crisis profesionales

mientras sollozamos suavemente en nuestras almohadas.

Una de las razones por las que quizás estemos sufriendo

es que estamos rodeados por esnobs.

En cierta manera, tengo malas noticias

en particular para quien venga a Oxford desde el extranjero.

Hay un auténtico problema de esnobismo.

Porque a veces la gente de fuera del R. U. imaginan

que el esnobismo es un fenómeno característicamente británico

obsesionado con casas de campo y títulos.

Las malas noticias es que eso no es cierto.

El esnobismo es un fenómeno mundial.

Somos una organización mundial. Este es un fenómeno mundial.

Existe. ¿Qué es un esnob?

Un esnob es cualquiera que toma una pequeña parte de ti

y la utiliza para llegar a una visión completa de quién eres.

Eso es esnobismo.

Y el tipo dominante de esnobismo

que existe hoy es esnobismo ocupacional.

Lo encuentras a minutos de iniciada una fiesta

cuando encaras esa famosa pregunta distintiva

de los principios del siglo XXI: ¿En qué trabajas?

Y de acuerdo a cómo respondas esa pregunta,

la gente estará increíblemente encantada de verte

o mirarán el reloj e inventarán excusas.

(Risas)

Ahora, lo opuesto a un esnob es tu madre.

(Risas)

No necesariamente tu madre, o lo mía,

sino, como si fuese la madre ideal.

Alguien a quien no le interesan tus logros.

Desafortunadamente la mayoría de la gente no es nuestra madre.

La mayoría establece una estricta correlación entre cuánto tiempo

y si quieres, amor, no amor romántico

aunque tal vez haya algo

sino amor en general, respeto

están dispuestos a otorgarnos, y eso estará estrictamente definido

por nuestra posición en la jerarquía social.

Y esa es la razón por la que nos preocupamos tanto por nuestras carreras

y de porqué nos empezamos a preocupar tanto por bienes materiales.

Se nos dice a menudo que vivimos en una época muy materialista

que todos somos codiciosos.

No creo que seamos particularmente materialistas.

Creo que vivimos en una sociedad

que sólo ha vinculado ciertas

recompensas emocionales a la adquisición de bienes materiales.

No son los bienes materiales lo que queremos, son las recompensas.

Y es una nueva forma de ver a los artículos de lujo.

La próxima vez que vean a alguien conduciendo un Ferrari

no piensen: "Es alguien codicioso".

Piensen: "Es alguien increíblemente vulnerable y necesitado de amor".

En otras palabras... (Risas)

sientan compasión, en lugar de desprecio.

Hay otras razones

(Risas)

Hay otras razones por las que ahora sentirse tranquilos es más difícil que nunca.

Hay otras razones por las que ahora sentirse tranquilos es más difícil que nunca.

Una de ellas, y es paradójica porque está vinculada a algo más bien agradable

es la esperanza que todos tenemos en nuestras carreras.

Nunca antes habían sido tan altas las expectativas

de lo que los seres humanos pueden lograr durante sus vidas.

Se nos dice, desde muchos sitios, que cualquiera puede lograr lo que sea.

Nos hemos librado del sistema de castas.

Ahora estamos en un sistema en el que cualquiera

puede elevarse a cualquier posición que guste.

Y es una idea hermosa.

La acompaña un espíritu de igualdad, todos somos básicamente iguales.

No hay jerarquías

claramente definidas.

Hay un problema muy grande con esto

y ese problema es envidia.

Envidia, es un auténtico tabú mencionar a la envidia

pero si hay una emoción dominante en la sociedad moderna, es envidia.

Y está vinculada al espíritu de igualdad. Permítanme explicarlo.

Creo que sería muy inusual que alguien aquí, o de los que están viendo

tuviera envidia de la Reina de Inglaterra.

A pesar de que sea mucho más rica que cualquiera de ustedes,

y de que tenga una casa muy grande.

La razón por la que no la envidiamos es porque es muy rara.

Simplemente es demasiado extraña.

No podemos identificarnos con ella. Habla raro.

Viene de un lugar peculiar.

Así que no nos identificamos. Y cuando no te puedes identificar con alguien no lo envidias.

Entre más cercanas sean dos personas, en edad, en trayectoria

durante el proceso de identificarse, mayor es el peligro de envidia.

Lo cual por cierto es el porqué nunca deberían ir a reuniones de ex-alumnos

porque no hay punto de referencia más fuerte

que los compañeros de escuela.

Pero el problema es que, en general, la sociedad moderna ha convertido al mundo entero

en una escuela. Todos visten jeans, todos son iguales

y sin embargo, no lo son.

Así que hay un espíritu de igualdad, combinado con profundas desigualdades.

Lo que contribuye a una situación muy estresante.

Quizás es tan improbable que en la actualidad

te vuelvas tan rico y famoso como Bill Gates

como era improbable en el siglo XVII

que accedieras a la jerarquía de la aristocracia francesa.

Pero el punto es que no se siente así.

Se hace sentir, por revistas y otros medios de comunicación

que si tienes la energía, unas cuantas ideas brillantes sobre tecnología

un garaje, tú también podrías empezar algo grande.

(Risas)

Y las consecuencias de este problema se perciben en las librerías.

Cuando vas a una librería grande y miras la sección de auto-ayuda

como yo a veces hago

si analizas los libros de auto-ayuda que se producen

actualmente, son básicamente de dos tipos.

El primero te dice: "¡Puedes hacerlo! ¡Puedes triunfar! ¡Todo es posible!"

y el otro tipo te dice como lidiar

con lo que educadamente llamamos "baja autoestima"

y descortésmente es "sentirte pésimo sobre ti mismo".

Existe una auténtica correlación

entre una sociedad que le dice a la gente que pueden hacer cualquier cosa

y la existencia de la baja autoestima.

Así que esa es otra forma en la que algo muy positivo

puede tener un feo efecto.

Hay otra razón por la que quizás nos sintamos más ansiosos

sobre nuestras carreras, sobre nuestro estatus en el mundo, hoy más que nunca.

Y está de nuevo vinculado a algo bonito.

Y a ese algo bonito se le llama meritocracia.

Ahora todos, todo político de izquierda o derecha

está de acuerdo en que la meritocracia es algo grandioso

y que todos deberíamos estar intentando volver meritocráticas de verdad a nuestras sociedades.

En otras palabras, ¿qué es una sociedad meritocrática?

Es una en la que si tienes

talento, energía y habilidad

llegas a la cima. Nada debería detenerte.

Es una hermosa idea, el problema es que si de verdad

crees en una sociedad

en la que aquellos que merecen llegar a la cima, llegan a la cima

también, por implicación y de forma bastante horrible

crees en una sociedad donde aquellos que merecen llegar al fondo

también llegan al fondo y se quedan ahí.

En otras palabras, tu posición en la vida llega a considerarse no accidental

sino digna y merecida.

Y eso vuelve al fracaso mucho más aplastante.

En la Edad Media, en Inglaterra

cuando conocías una persona muy pobre

esa persona sería descrita como un "desafortunado"

literalmente, alguien que no ha sido bendecido por la fortuna, un desafortunado.

Hoy, en particular en Estados Unidos

si conoces a alguien del fondo de la sociedad

él sería, cruelmente, descrito como un "perdedor".

Hay una auténtica diferencia entre ser un desafortunado y ser un perdedor.

Y eso muestra 400 años de evolución social

y de la creencia de quién es responsable de nuestras vidas.

Ya no son los dioses, somos nosotros. Nosotros estamos al mando.

Eso es estimulante si te está yendo bien

y muy aplastante si no.

Conduce, en los peores casos, en el análisis de un sociólogo

como Emil Durkheim, conduce a tasas mayores de suicidios.

Hay más suicidios en países desarrollados individualistas

que en ninguna otra parte del mundo.

Y parte de la causa es que la gente toma lo que

le sucede de forma extremadamente personal.

Son responsables de su éxito, pero también de su fracaso.

¿Hay algún alivio para alguna de esas presiones

que he estado describiendo?

Creo que lo hay. Quiero mencionar algunos de ellos.

Tomemos a la meritocracia.

La idea de que todos merecen llegar a donde llegan.

Creo que es una idea descabellada, totalmente descabellada.

Apoyaré a cualquier político de izquierda o derecha

que tenga una medio decente idea meritocrática.

Soy un meritócrata en ese sentido.

Pero creo que es demente creer que alguna vez

construiremos una sociedad genuinamente meritocrática. Es un sueño imposible.

La idea de que haremos una sociedad

donde todos sean evaluados literalmente

los buenos en la cima y los malos en el fondo

y que sea hecho exactamente como se debe, es imposible.

Simplemente hay demasiados factores aleatorios.

Accidentes, de nacimiento

cosas cayendo en la cabeza de la gente, enfermedades, etc.

Nunca conseguiremos evaluarlos.

Nunca evaluaremos a las personas como se debería.

Me atrae una encantadora cita de San Agustín en "La Ciudad de Dios"

que dice: «Es un pecado juzgar a cualquier hombre por su puesto».

En español moderno significaría:

Es un pecado decidir con quién debes hablar

basado en su tarjeta de presentación.

No es el puesto el que debería contar.

Y de acuerdo a San Agustín

sólo Dios es quien podría poner a todos en su lugar

y lo hará el Día del Juicio

con ángeles y trompetas, y los cielos se abrirán.

Idea descabellada, si eres una persona laica como yo.

Sin embargo hay algo muy valiosos en esa idea.

En otras palabras, contente a la hora de juzgar a las personas.

No necesariamente sabes cuál es el auténtico valor de alguien.

Es algo desconocido de él o ella

y no deberíamos comportarnos como si fuera algo conocido.

Hay otra fuente de alivio y confort para todo esto.

Cuando pensamos sobre fracasar en la vida, en el fracaso,

una razón para temerlo no es sólo

pérdida de ingreso o de estatus.

Lo que tememos es el juicio y ridículo de los otros. Y eso existe.

El instrumento número uno

del ridículo hoy, es el periódico.

Y si lo abren cualquier día está

lleno de gente que arruinaron sus vidas.

Durmieron con la persona equivocada, tomaron la sustancia equivocada

aprobaron la ley equivocada. Lo que sea.

Y ahora son dignos de ridiculizar.

Es decir, han fracasado y son descritos como «perdedores».

¿Hay alguna alternativa a esto?

Creo que la tradición occidental

muestra una gloriosa alternativa. Y es la tragedia.

El arte trágico, como se desarrolló en los teatros de la antigua Grecia

en el siglo V a.C. era en esencia

una forma de arte dedicada a registrar cómo fracasa la gente

y también a otorgarles un nivel de simpatía

que la vida ordinaria no les daría necesariamente. Recuerdo que hace unos años pensaba acerca de esto.

que la vida ordinaria no les daría necesariamente. Recuerdo que hace unos años pensaba acerca de esto.

Y fui a ver al "The Sunday Sport"

un tabloide que no les recomiendo empiecen a leer

si no lo conocen ya.

Y fui a hablarles

sobre algunas de las grandes tragedias del arte occidental.

Y quería ver cómo tomarían los bosquejos

de ciertas historias si éstas les llegaran como

noticias a su escritorio la tarde de un sábado. Les conté sobre Otelo.

No lo conocían pero les fascinó.

(Risas)

Y les pedí que escribieran el titular para la historia de Otelo.

Salieron con: «Enloquecido inmigrante mata hija de senador»

puesto en el encabezado.

Les di el argumento de Madame Bovary

otro libro que les encantó descubrir

y escribieron: "Adúltera compradora compulsiva traga arsénico después de fraude crediticio».

(Risas)

Y mi favorita, realmente

tienen cierto genio propio esta gente

mi favorito es: «Edipo Rey» de Sófocles.

«El sexo con mamá fue cegador.»

(Risas)

(Aplausos)

De cierto modo, en un extremo del espectro de la simpatía

tienen al tabloide

y en el otro extremo tienen a la tragedia y al arte trágico.

Y argumento que deberíamos aprender un poquito

sobre lo que ocurre en el arte trágico.

Sería de locos llamar perdedor a Hamlet,

él no es un perdedor, aunque haya perdido.

Creo ese es el mensaje de la tragedia

para nosotros, y porqué creo es tan tan importante.

Lo otro de la sociedad moderna

y que nos causa esta ansiedad

es que no tenemos nada en su centro que sea no-humano.

Somos la primera sociedad en vivir en

un mundo en el que no adoramos a nada más que a nosotros mismos.

Tenemos una opinión muy alta de nosotros, y así deberíamos.

Hemos puesto gente en la luna, hemos hecho toda clase de cosas extraordinarias.

Así que tendemos a adorarnos a nosotros mismos.

Nuestros héroes son héroes humanos.

Eso es una situación muy nueva.

La mayoría de sociedades tuvo en su centro

la adoración de algo trascendente, un dios

un espíritu, una fuerza natural, el universo.

Lo que fuera, es alguna otra cosa lo que es adorado.

Hemos perdido algo el hábito de hacer eso y es la razón, creo, de que nos atraiga tanto la naturaleza.

Hemos perdido algo el hábito de hacer eso y es la razón, creo, de que nos atraiga tanto la naturaleza.

No por nuestra salud, aunque sea presentado así

sino porque es un escape del hormiguero humano

de nuestra propia competición

y nuestros propios dramas.

Y por eso es que disfrutamos

ver glaciares y océanos y contemplar a la Tierra desde el exterior, etc.

Nos gusta sentirnos en contacto con algo que no es humano

y eso nos resulta tan profundamente importante.

Creo que he hablado en realidad de éxito y fracaso

y algo interesante sobre el éxito es que

creemos saber qué significa.

Si les dijera que hay alguien detrás

de la pantalla es muy exitoso, ciertas ideas vienen de inmediato a la mente.

Pensarían que quizás esa persona

ganó mucho dinero, alcanzó renombre en algún campo.

Mi propia teoría del éxito, y estoy

muy interesado en el éxito, de verdad quiero ser exitoso

siempre pienso: "¿Cómo podría tener más éxito?".

Pero al envejecer, matizo mucho lo que "éxito" pudiera significar.

Pero al envejecer, matizo mucho lo que "éxito" pudiera significar.

He aquí un descubrimiento que he hecho

sobre el éxito. No puedes tener éxito en todo.

Oímos hablar mucho sobre el equilibrio entre vida y trabajo.

Tonterías. No puedes tener todo. No puedes.

Así que toda visión del éxito

debe admitir qué está perdiendo

donde está la pérdida.

Y creo que toda vida sabia aceptará

que habrá un elemento donde no estamos triunfando.

Y el detalle sobre una vida exitosa

es que muchas veces nuestras ideas

sobre lo que significaría vivir exitosamente, no son nuestras.

Son absorbidas de otras personas.

Principalmente, si eres hombre, de tu padre.

Y si eres mujer, de tu madre.

El psicoanálisis ha recalcado este mensaje por unos 80 años.

nadie hace mucho caso, pero creo bastante que es verdad.

Y también absorbemos mensajes

de todo, desde la TV, la publicidad

hasta el marketing, etc.

Esas son fuerzas enormemente poderosas

que definen lo que queremos y cómo nos vemos a nosotros mismos.

Cuando nos dicen que ser banquero es un profesión muy respetable

muchos queremos ser banqueros

cuando ya no es tan respetable, perdemos interés en serlo.

Estamos muy abiertos a la sugestión.

Lo que quiero argumentar no es que debamos abandonar

nuestras ideas del éxito, sino que deberíamos asegurarnos de que son nuestras.

nuestras ideas del éxito, sino que deberíamos asegurarnos de que son nuestras.

Debemos enfocarnos en nuestras propias ideas

y asegurarnos de que somos dueños de ellas

que de verdad somos los autores de nuestras propias ambiciones

porque ya es malo no conseguir

lo que quieres, es incluso peor tener una idea

de lo que quieres y descubrir, al final del camino

que no es, de hecho, lo que querías desde el principio.

Voy a terminar aquí

pero lo que de verdad quiero enfatizar es que

ciertamente, sí al éxito.

Pero aceptemos lo ajeno de algunas de nuestras ideas.

Verifiquemos nuestras nociones sobre el éxito.

Asegurémonos de que nuestras ideas sobre el éxito son verdaderamente nuestras.

Muchas gracias.

(Aplausos)

Chris Anderson: Eso fue fascinante.

¿Cómo reconcilias la idea de que

es malo pensar de alguien como un perdedor

con la idea que a muchos gusta, de tomar el control de tu vida

y que una sociedad que favorece eso

quizás tenga que tener algunos ganadores y perdedores?

Alain de Botton: Si. Yo creo que es simplemente el azar existente en

el proceso de perder y ganar lo que quería enfatizar

porque hoy día hay muchísimo énfasis en la justicia de todo

porque hoy día hay muchísimo énfasis en la justicia de todo

y los políticos siempre hablan de justicia.

Soy un firme creyente en la justicia, simplemente creo que es imposible.

Así que deberíamos hacer todo

lo que podamos para alcanzarla

pero a fin de cuentas siempre debemos recordar

que quien sea que tengamos enfrente, lo que sea haya pasado en sus vidas

habrá un fuerte elemento de azar

y es eso para lo que intento dejar espacio porque de otra manera se vuelve muy claustrofóbico.

y es eso para lo que intento dejar espacio porque de otra manera se vuelve muy claustrofóbico.

Chris Anderson: Es decir, ¿crees poder combinar

tu más benévola y moderada filosofía del trabajo

con una economía exitosa?

¿O crees que no puedes?

¿pero que no importa demasiado que pongamos tanto énfasis en eso?

Alain de Botton: La perspectiva pesadilla

es que asustar a la gente es la mejor forma de hacerla trabajar

y que de alguna forma, entre más cruel sea el entorno, más personas

se pondrán a la altura del desafío.

Deberías pensar, ¿quién te gustaría como tu papá ideal?

Y tu papá ideal es alguien que es duro pero amable.

y es una línea muy difícil de trazar.

Necesitamos padres, por así decirlo, figuras paternas ejemplares en la sociedad

evitando los dos extremos

por un lado el autoritario, disciplinario

y por el otro el laxo, la opción sin reglas.

Chris Anderson: Alain de Botton.

Alain de Botton: Muchas gracias.

(Aplausos)