Eu sou o filho de um terrorista. Eis como escolhi a paz

Se vocês forem criados à base de dogmas e ódio, será que escolhem um caminho diferente? Zak Ebrahim tinha apenas sete anos de idade quando o seu pai ajudou a planear o atentado bombista de 1993 ao World Trade Center. A sua história é chocante, de grande impacto, e acima de tudo, inspiradora.

A 5 de novembro de 1990,

um homem chamado El-Sayyid Nosair

entrou num hotel em Manhattan

e assassinou o rabino Meir Kahane,

o líder da Liga de Defesa Judaica.

Inicialmente, Nosair foi considerado
inocente do crime

mas, enquanto cumpria pena
por acusações menores,

ele e outros homens
começaram a planear ataques

a uma dúzia de marcos históricos
da cidade de Nova Iorque,

incluindo túneis, sinagogas

e a sede das Nações Unidas.

Felizmente, esses planos foram frustrados

por um informador do FBI.

Infelizmente, o atentado bombista de 1993

do World Trade Center não foi frustrado.

Nosair acabaria por ser condenado

pelo seu envolvimento na conspiração.

El-Sayyid Nosair é o meu pai.

Nasci em 1983, em Pittsburgh,
na Pensilvânia,

filho de um engenheiro egípcio,

e de uma amorosa mãe norte-americana
e professora primária

que, juntos, deram o seu melhor
para me darem uma infância feliz.

Só quando fiz sete anos

é que a dinâmica da minha família
começou a mudar.

O meu pai expôs-me a um lado do islamismo

que poucas pessoas,
incluindo a maioria dos muçulmanos,

têm a oportunidade de ver.

A minha experiência diz-me que,
quando as pessoas

tiram tempo para interagir
umas com as outras,

não demoram muito tempo a perceber

que, no geral, todos queremos
as mesmas coisas da vida.

No entanto, em cada religião,
em cada população,

encontramos uma pequena percentagem
de pessoas

que se agarram tão fervorosamente
às suas convicções

que sentem que devem usar
todos os meios necessários

para fazer com que os outros
vivam como eles.

Alguns meses antes da sua prisão,

ele sentou-se comigo e explicou-me que,

nos últimos fins de semana,
ele e alguns amigos

tinham frequentado um campo de tiro
em Long Island

para a prática do tiro ao alvo.

Ele disse-me que eu iria com ele
na manhã seguinte.

Chegámos ao Campo de Tiro de Calverton,

que, sem o nosso grupo saber,
estava a ser vigiado pelo FBI.

Quando chegou a minha vez
de disparar,

o meu pai ajudou-me a segurar
a espingarda no meu ombro

e explicou-me como apontar para o alvo

a cerca de 27,5 metros de distância.

Naquele dia, a última bala que disparei

atingiu a pequena luz laranja
que estava no topo do alvo

e para surpresa de toda a gente,
especialmente para mim,

o alvo inteiro incendiou-se.

O meu tio voltou-se para os outros homens

e disse em árabe : "Ibn abuh."

"Tal pai, tal filho."

Todos pareceram divertir-se muito
com aquele comentário,

mas só alguns anos mais tarde

é que compreendi completamente
o que eles supunham ser divertido.

Eles supunham ver em mim
a mesma destruição

de que o meu pai era capaz.

Aqueles homens acabariam por
ser condenados

por colocarem uma carrinha com
680 quilos de explosivos

no parque subterrâneo da Torre Norte
do World Trade Center,

causando uma explosão que matou
seis pessoas

e feriu mais de mil outras pessoas.

Estes eram os homens que eu admirava.

Estes eram os homens a quem eu chamava
"ammu", que significa "tio".

Quando fiz 19 anos,

Já tinha mudado de casa 20 vezes
na minha vida,

e essa instabilidade na minha infância

não proporcionou, realmente,
a oportunidade

de fazer muitos amigos.

Cada vez que me começava a sentir
confortável ao pé de alguém,

era altura de fazer as malas
e mudar para a cidade seguinte.

Sendo sempre a cara nova na turma,

eu era frequentemente o alvo dos rufias.

Eu mantive em segredo
a minha identidade dos meus colegas

para evitar tornar-me um alvo,

mas ser o silencioso e gorducho
miúdo novo na turma

acabava por ser munição
mais do que suficiente.

Por isso, passava quase sempre
o tempo em casa,

a ler livros e a ver TV

ou a jogar jogos de vídeo.

Por estas razões, as minhas
competências sociais eram fracas,

no mínimo,

e por crescer numa família
preconceituosa,

não estava preparado para o mundo real.

Fui criado para julgar as pessoas

com base em medidas arbitrárias,

como a etnia ou a religião de uma pessoa.

Então, o que é que me abriu os olhos?

Uma das minhas primeiras experiências

que desafiou esta forma de pensar

foi durante
as eleições presidenciais de 2000.

Através de um programa de preparação
para a faculdade,

pude participar na Convenção Nacional
da Juventude em Filadélfia.

O principal interesse do meu grupo
era na violência juvenil

e, tendo sido vítima de "bullying"
a maior parte da minha vida,

este era um tema que me
apaixonava particularmente.

Os membros do nosso grupo vinham
de muitos percursos diferentes de vida.

Um dia, perto do final da convenção,

descobri que um dos jovens
de quem me tinha tornado amigo

era judeu.

Ora, tinham passado vários dias
quando este detalhe foi revelado

e percebi que não havia
uma animosidade natural

entre nós os dois.

Eu nunca tinha tido um amigo judeu antes,

e, francamente,
tive um sentimento de orgulho

por ter conseguido ultrapassar
uma barreira

que durante a maior parte da minha vida
tinha sido levado a crer

que era inultrapassável.

Outro grande ponto de viragem surgiu

quando encontrei um emprego de verão
no Busch Gardens,

um parque de diversões.

Lá, estive exposto a pessoas
de todos os tipos de fés e culturas,

e aquela experiência provou
ser fundamental

para o desenvolvimento do meu caráter.

A maior parte da minha vida, ensinaram-me

que a homossexualidade era um pecado,
e, por extensão,

que todos os "gays" eram
uma influência negativa.

Por acaso, tive a oportunidade
de trabalhar ali

com alguns artistas "gays"
num espetáculo.

Depressa descobri que muitos
eram as pessoas mais amáveis

e menos críticas dos outros
que alguma vez conheci.

O "bullying" que sofri em miúdo,

criou em mim um sentimento de empatia

em relação ao sofrimento dos outros,

e torna-se muito pouco natural para mim

tratar pessoas amáveis de forma diferente

de como quero ser tratado.

Por causa desse sentimento,

fui capaz de comparar os estereótipos
que me ensinaram em criança

com a experiência da vida real
e com a interação.

Não sei como é ser "gay",

mas estou bem familiarizado
com o ser julgado

por algo que está fora do meu controlo.

Depois, havia o "The Daily Show".

Todas as noites,

Jon Stewart forçava-me a ser
intelectualmente honesto

comigo próprio e com os meus preconceitos

e ajudou-me a perceber que a etnia
de uma pessoa,

a sua religião ou orientação sexual

nada tinham a ver com a qualidade
do carácter de uma pessoa.

Ele foi, de muitas maneiras,
uma figura paternal para mim

quando precisava dela desesperadamente.

Muitas vezes, a inspiração pode vir
de onde menos se espera,

e o facto de que um comediante judeu
tinha feito mais

para influenciar positivamente
a minha visão do mundo

do que o meu próprio pai extremista

não foi em vão.

Um dia, tive uma conversa com a minha mãe

sobre como a minha visão do mundo
estava a começar a mudar,

e ela disse-me uma coisa

que ficará para sempre no meu coração
enquanto eu viver.

Ela olhou para mim com os olhos cansados
de quem tinha vivido

dogmatismo suficiente para
uma vida inteira, e disse:

"Estou farta de odiar pessoas".

Naquele momento, percebi quanta
energia negativa

é precisa para conservar aquele ódio
dentro de nós.

Zak Ebrahim não é o meu nome verdadeiro.

Eu mudei de nome
quando a minha família decidiu

acabar com a ligação ao meu pai

e começar uma vida nova.

Então porque é que me revelo ao mundo

e me ponho potencialmente em perigo?

Bem, é muito simples.

Faço-o na esperança de que
talvez alguém, um dia,

que seja obrigado a usar da violência

possa ouvir a minha história e perceber

que há uma maneira melhor,

que, embora eu tenha sido sujeito

a esta ideologia violenta e intolerante,

não me tornei fanático.

Em vez disso, escolho usar
a minha experiência

para lutar contra o terrorismo,

contra o preconceito.

Faço-o pelas vítimas de terrorismo

e pelos seus entes amados,

pela terrível dor e perda

que o terrorismo tem imposto
nas suas vidas.

Pelas vítimas do terrorismo,

falarei contra estes atos sem sentido

e condenarei as ações do meu pai.

E com esse simples facto,
estou aqui como a prova

de que a violência não é inerente
à religião ou etnia de uma pessoa,

e de que o filho não tem de seguir

as pegadas do pai.

Eu não sou o meu pai.

Obrigado.

(Aplausos)

Obrigado a todos.

(Aplausos)

Obrigado a todos.

(Aplausos)

Muito obrigado.

(Aplausos)