La vie au temps des pyramides | Yukinori Kawae | TEDxKyoto

Les mystères autour des pyramides foisonnent et nous n’avons percé les secrets que de peu d’entre elles. Toutefois, la vie des travailleurs qui ont contribué à leur construction est mieux connue. Yukinori Kawae est archéologue. Il relate sa passion pour les pyramides à travers son expérience sur les sites d’excavation de la ville qui s’est développée autour des pyramides de Gizeh. Il nous montre comment les nouvelles technologies ont conduit à une meilleure compréhension de la vie du peuple dans l’Égypte ancienne.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus: http: //ted. com/tedx

Bonjour. Je suis Yukinori Kawae
et je suis égyptologue.

C’est une branche de l’archéologie

mais contrairement à Indiana Jones,
je ne porte pas de chapeau en feutre.

Vous êtes sans doute nombreux

à vous demander quels sont les liens
entre l’Égypte antique

et notre monde moderne

et en y réfléchissant davantage,

à douter de l’utilité
même de l’archéologie.

Je vois une personne qui opine.
Cela me conforte dans mon sentiment.

En fait, on me pose
souvent cette question.

Pour répondre, j’évoque une scène précise

de « La liste de Schindler ».

Avez-vous vu ce film extraordinaire ?

Je vois que vous êtes
nombreux à l’avoir vu.

Voici la scène que j’évoque :

des soldats nazis classifient
les Juifs selon leur métier.

À ceux qu’ils jugent
avoir un métier utile,

ils leur donnent une carte bleue.

Ceux qu’ils jugent
avoir un métier inutile,

ils les regroupent dans des ghettos.

Dans la file, il y a
un professeur d’histoire.

Iil est évidemment envoyé dans un ghetto.

Quand on le déporte, le professeur
d’histoire murmure ceci :

« Depuis quand l’histoire
n’est-elle plus essentielle ? »

Le récit que je me propose de vous relater

n’est pas « utile » au sens littéral,

mais je suis convaincu
qu’il est « essentiel »

pour comprendre l’humanité.

J’aimerais vous parler
des pyramides de Gizeh.

Avant toute chose,
j’insiste toujours sur un point :

nous n’avons pas encore percé leur mystère

et notre compréhension
sur ces constructions gigantesques

érigées il y a 4 500 ans
reste très limitée.

Il nous reste encore tant de choses
à découvrir à leur sujet.

J’aimerais reprendre un passage

d’un auteur anglais de littérature
pour enfants, Rudyard Kipling.

Kipling a écrit de nombreux
contes très attachants,

par exemple : « L'Enfant d'éléphant »,
qui traite de son nez si long.

« Six bons garçons » apparaissent
dans le poème qui clôture ce conte.

Je suis certain que vous le connaissez.

Ces garçons sont au service de Kipling

qui les envoie partout dans le monde

pour réunir des informations
de toutes sortes.

Voici leur nom : Quoi, Pourquoi,
Quand, Où, Comment.

Regardons ce que ça donne
avec les pyramides.

C'est quoi, une pyramide ?

Pourquoi a-t-on construit les pyramides ?

Quand, comment

et où les a-t-on construites ?

Ce sont finalement les questions
classiques de la recherche.

Mais il manque le Qui,
vous l'avez remarqué, n'est-ce pas ?

Ces questions sont connues sous l'acronyme
des 5W6H, dont le Qui fait partie.

Le dernier des six bons garçons est Qui.

Qui a construit les pyramides ?

Où vivaient les personnes
qui les ont construites ?

Quel était leur mode de vie ?

La recherche ne s'intéressait
pas à ces questions.

Y a-t-il des personnes
qui ont voyagé en Égypte ?

Pas tant que cela.

L'image que se font les personnes
qui n'y sont jamais rendues

est celle de pyramides érigées
au milieu d'un désert de sable,

isolées et sereines.

Cette image est très romantique.

Mais la réalité est très différente.

Il y a plein de monde.

Chaque année, 13 millions
de personnes visitent Gizeh,

ce qui représente
30 000 personnes par jour.

Imaginez un instant que ces touristes

soient en fait des bâtisseurs.

Nous, les égyptologues, pensons en effet
que la construction des pyramides

a nécessité entre 20 et 30 000 personnes.

Ainsi, l'image de cette foule à Gizeh

vous permet de visualiser
ce que peut représenter

le nombre de bâtisseurs qui y ont
travaillé, il y a 4 500 ans.

Sans envisager
une telle foule de personnes

pour expliquer le comment les pyramides,

on obtient des théories
extrêmement complexes,

voire improbables
qui font appel à des extraterrestres

ou à des civilisations fantastiques.

Mais en prenant en compte
une population entière

pour comprendre comment
on a construit les pyramides,

ce problème d'apparence épineuse

peut trouver une solution élégante.

C’est avec cet objectif à l’esprit
que l’archéologue américain Mark Lehner,

et président de l’association
pour la recherche sur l’ancienne Égypte,

a entamé ses explorations
à Gizeh il y a 28 ans.

Auparavant,

on pensait que la population habitait
la ville sur la rive est du Nil

et que sur la rive ouest,
il n’y avait que le site funéraire.

Mais Lehner a pensé ceci :

« C’est le propre de l’homme
de se rendre la vie facile.

Les pyramides étaient un projet
des pharaons.

Il doit donc y avoir une ville à proximité
du chantier des pyramides. »

Il a décidé de concentrer ses excavations

à 500 mètres au sud du Sphinx,
dans un lieu appelé Heit el-Ghurab.

Le fruit de son travail de longue haleine

a mené à la découverte
des vestiges d’une ville

tels qu’on n’en avait jamais
vus auparavant.

Nous la surnommons
la « ville à l’ombre des pyramides. »

Nous y continuons nos excavations
depuis 30 ans.

Actuellement, je suis responsable
de la partie ouest de la ville.

On pense que les familles nobles
et des classes supérieures y habitaient.

Je me concentre sur cette zone-ci.

C’est la maison « House Unit 1».

Il s’agit de la maison la plus grande

dans la cité perdue des pyramides.

Quand on étudie la structure
de ces maisons,

on s’aperçoit qu’elle est semblable
aux maisons modernes.

Évidemment, il y a une cuisine.

Comme l’aliment de base en Égypte
ancienne est le pain,

on le cuisait dans une grande
amphore en céramique

de 30 à 60 cm de diamètre,
appelée « baja ».

Ce pain est un vrai délice.

Vous devez vous demander
comment je sais ça.

En fait, on a cuit du pain
comme en Égypte ancienne

pour une émission de télé
en février dernier.

On utilise de la farine d’amidonnier,
une sorte de blé.

La mie est très serrée

mais c’est un pain pétri avec amour.

On buvait aussi de la bière

mais elle n’est pas fraîche.

Le taux d’alcool est faible
mais elle est très nourrissante.

Cette bière est très commune en Égypte.

D’ailleurs, il y de grandes amphores
dans cette maison.

Dans la maison, il y a aussi
des chambres, naturellement.

Les chambres sont au centre de la maison.

Le type qui dort,

c’est Ali, mon compagnon d’excavation.

Nous pratiquons l’archéologie empirique.

Moi aussi, j’ai essayé d’y dormir.

C’est étonnamment très confortable.

Ainsi, nous avons un aperçu de la vie
des bâtisseurs des pyramides.

Et sur cette base, nous pensons à nouveau

comment ils les ont construites.

Nous avons cependant
une grande contrainte.

Un obstacle simple à expliquer :

nous n’avons pas de données.

J’exagère un peu
en disant qu’il n’y en a pas

mais je vais vous expliquer ça.

Voici les données
que nous avons à disposition.

On sait que les pyramides
sont des cônes avec quatre côtés.

On les représente en deux dimensions.

Mais ces plans ne sont rien de plus

que la représentation
que nous nous faisons

des plans utilisés à l’époque.

Aujourd’hui, nous ne dessinons pas
chaque pierre.

Vous imaginez sans doute

que le métier d’archéologue
consiste à excaver et faire des fouilles.

Mais en fait, son rôle le plus crucial
est la mémoire et l’archivage.

On ne peut pas comprendre le passé
sans un archivage approprié.

À partir de documents en deux dimensions,

il est impossible de comprendre
comment on a construit les pyramides.

Donc, nous avons utilisé les technologies
de mesure les plus modernes

pour mesurer la quatrième pyramide.

Comparons à présent
le résultat de nos mesures

avec les plans linéaires.

Voici l’image que nous avons créée.

C’est une mesure en trois dimensions.

Observez bien.

Remarquez-vous qu’elle est
construite de petits points ?

Ce n’est pas une image graphique
générée par ordinateur.

Chaque point est une mesure,
c’est un nuage de points.

Chaque point est localisé sur trois axes
et possède un code couleur RGB.

Nous les enregistrons comme une simulation

et nous nous en servons

pour comprendre comment
on a bâti les pyramides.

Toutefois, il nous manque
certaines données.

Les informaticiens utilisent l’approche
morphologique pour traiter l’image

et combler ces lacunes.

Un autre exemple, nous ne savons pas
comment ils découpaient les pierres.

On utilise « PEAKIT »,

un algorithme de détection des angles.

Le résultat nous aide à mieux comprendre.

Enfin, le sable a recouvert
ces monuments gigantesques

avec pour conséquence
qu’on ne peut pas voir la base.

Alors, on utilise des images
prises par des satellites

pour compléter nos données
sur le sous-sol.

Voici comment, pas à pas,

nous tentons de percer
le mystère des pyramides.

Rappelez-vous les « six bons garçons ».

[Quoi, Pourquoi, Quand,
Comment, Où et Qui]

Kipling termine son conte

avec cette histoire à leur sujet.

Pour certains enfants,

les mystères sont plus nombreux que six.

À leurs yeux, il y a
10 millions de mystères.

Alors, ils posent inlassablement
des questions :

pourquoi, pourquoi, pourquoi.

Il reste tant de mystères
sur les pyramides.

Vous pensez qu’elles ont
quatre côtés rectilignes.

Mais leurs côtés sont légèrement concaves
au nord, au sud, à l’est et à l’ouest.

Et on ne sait pas pourquoi.

Sous la partie nord-est
de la grande pyramide de Khéops,

Il y a un immense mur en pierre calcaire.

Et on ne sait pas pourquoi.

Les mystères des pyramides
restent si nombreux

que leur nombre est infini.

À nouveau, j'exagère, mais il en reste
un nombre incalculable.

Je ne peux pas résoudre
seul tous ces mystères.

La découverte des pyramides

n’est possible que si nous travaillons
en communauté et en équipe.

Voici les membres de mon équipe.

Aujourd’hui, je suis leur représentant
pour vous présenter nos recherches.

Je forme le vœu de pouvoir trouver
dans cette audience de TEDxKyoto

un nouveau membre
qui rejoindra notre équipe.

J’espère aussi rencontrer une personne
qui aura envie de nous aider

ou qui s’intéressera à nos recherches.

Pour conclure je tiens à remercier
notre capitaine, Mark Lehner,

le professeur Kamei et le professeur Sato
et nos membres égyptiens

car les discussions intenses

durant lesquelles nous ne sommes
pas toujours d’accord

nous permettent de développer
de nouvelles idées.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)