Faire la paix avec le cannabis | Zachary Walsh | TEDxPenticton

Zach Walsh est psychologue clinicien et chercheur en consommation de drogue. Il enseigne à UBC. Ce talk explore la relation dynamique entre l'être humain et le cannabis ainsi que les répercussions des récents événements sur notre santé et notre bien-être.

Le Dr Zach Walsh est un Professeur assistant à UBC dans le département de psychologie et directeur adjoint du Centre pour l'avancement de la science et du droit psychologique. Il a passé sa licence à l'Université de Winnipeg et a obtenu son doctorat en psychologie clinique en 2008 à l'école de médecine de Chicago/l'Université Rosalind Franklin. Il a été interne et chercheur au Centre d'études de l'alcool et de l'addiction de l'Université de Brown. Il est un psychologue clinicien agrée dont les recherches ont été financées par les Instituts de recherche en santé du Canada, le conseil de recherches en sciences humaines, santé Canada, le centre sanitaire de la Colombie britannique, la bourse Peter Wall, et l'Association américaine de psychologie.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

Je suis psychologue clinicien
et chercheur.

J'étudie la drogue
et le comportement humain.

Je m'intéresse aux consommateurs
et aux drogues qu'ils consomment,

la raison de leur consommation

et les conséquences
sur leur santé mentale.

Et comme beaucoup ces dernières années,

mon équipe et moi-même
nous sommes concentrés sur le cannabis.

Nous avons mené une série d'études

sur les consommateurs de cannabis
médical et psychotropique.

Une question qui revient
quand je dis que j'étudie

la consommation de cannabis
psychotropique et thérapeutique

est : « Comment différencier

une consommation psychotropique
et une consommation médicale ? »

C'est une très bonne question

parce qu'elle soulève
des problématiques très importantes

sur la porosité des barrières

entre le bien-être,
la santé et le plaisir.

Je ne pense pas qu'il y ait
de réponse évidente.

Je ne pense pas qu'il y ait
un critère objectif

pour distinguer la consommation médicale
et la consommation psychotropique.

Il y a des personnes avec des douleurs

qui sont soulagées grâce au cannabis.

Et peut-être consomment-elles
souvent du cannabis

parce qu'elles en aiment les sensations.

Certains ne se pensent peut-être pas
consommateurs thérapeutiques

mais le cannabis soulage grandement
leurs symptômes -

ceux qui ont mal au dos
et qui fument un joint avant de dormir

font une nuit complète
sans que la douleur ne les dérange

même quand celle-ci se réveille.

Mais pour beaucoup, il n'y a pas de doute.

Ils ont de graves symptômes et maladies

qu'ils soulagent grâce
à la consommation de cannabis

et ils n'en aiment pas les sensations :
c'est un effet secondaire non voulu.

Beaucoup font les deux :

ils soulagent des symptômes très sérieux
grâce à la consommation de cannabis,

et ils en aiment peut-être
aussi les autres aspects.

Mais qu'elle soit psychotropique,
thérapeutique ou les deux,

nous savons que beaucoup
d'adultes au Canada

en consomment.

Ils pèsent le pour et le contre

et ils font le choix, raisonnable et
rationnel, de consommer du cannabis.

50 % des Canadiens en consomment
durant leur vie

et environ 20 % d'entre eux
en ont consommé l'année dernière.

Si beaucoup d'adultes canadiens
font ce choix de façon rationnelle,

quel est le problème ?

Pourquoi entretient-on
avec cette plante ancestrale

une relation complexe
et fondée sur la peur ?

Je pense que c'est
une question très importante.

Comment en est-on arrivé là

et quelle direction prendre ?

C'est ce dont je veux vous parler.

Je veux vous parler de notre relation
avec le cannabis.

Quand on réfléchit à notre relation
avec le cannabis,

on a la mémoire courte.

Beaucoup commenceront par nous parler

des changements culturels des années 60 -

voici Jerry Garcia. -

Certains remonteront même
jusqu'aux années 50

et à la culture jazz.

Mais vraiment, si on veut
réfléchir à la relation

entre l'humain et le cannabis,

nous devons remonter
à beaucoup plus loin que ça.

Voici une représentation pictographique
du séchage de chanvre.

Elle date d'environ 5 000 ans ;
elle nous vient d'Asie centrale.

Nous estimons que la consommation
humaine de cannabis a commencé

il y a plusieurs
milliers d'années en Asie.

On en consommait peut-être
à des fins médicales, spirituelles,

ou peut-être seulement pour se divertir,

cette question suscite encore les débats.

Mais nous savons que cette relation
est très ancienne.

Certains estiment que le cannabis
a été la première plante cultivée.

On pourrait dire que le cannabis
et l'humain ont évolué ensemble.

Le cannabis a été décrit
comme étant un suiveur.

C'est une plante qui suit
l'humain où qu'il aille

et elle prend racine
partout où on la plante.

Bien sûr, le cannabis
peut pousser seul,

mais il aime avoir de l'aide.

Et ça fait des millénaires

que nous nous entendons plutôt bien.

Il y a même un peu plus de 100 ans,

la reine Victoria utilisait des extraits
de cannabis à des fins thérapeutiques.

Mais comme dans toute relation,
il y a eu des hauts et des bas

et le cannabis et l'être humain

ont pris leurs distances
dans les années 30.

C'est l'époque où le terme
« marijuana » devient populaire.

Il a été inventé par
les prohibitionnistes du cannabis

pour que cette plante si familière
ait l'air étranger et terrifiant.

C'est pour ça que je n'aime pas ce terme.

J'aime penser que
mes arrières-petits-enfants

ne l'entendront pas.

Et s'ils l'entendent,
alors ils riront en l'entendant.

Je suis sûr qu'ils considéreront

notre époque comme bizarre,
obtuse et pleine d'incompréhension.

Comment, depuis cette prise de distance,

le cannabis et l'humain

s'en sont-ils tirés ?

Nous sommes deux espèces différentes
avec nos propres impératifs biologiques.

Qu'est-ce que cette bataille entre espèces

a donc représenté pour l'humain
et pour le cannabis ?

On a remarqué que
la résine psychotrope du cannabis,

la partie de la plante ayant
le plus de propriétés médicales,

la partie qu'on consomme pour planer,

a évolué afin de protéger
et refroidir ses graines,

et c'est sûrement vrai.

Mais quand on pense à toute l'aide
que le cannabis a reçue de l'humain,

on peut s'imaginer que la résine
a peut-être évolué

pour d'autres raisons.

L'écrivain Michael Pollan

nous a encouragés il y a quelques
années dans un super talk

à voir les choses à travers
les yeux de la plante,

à travers sa perspective.

Et je pense que cette perspective
aide vraiment

quand on essaye d'estimer
les conséquences de cette bataille

sur l'évolution du cannabis.

Quand on emprunte
le point de vue de la plante,

notamment ici, en Colombie britannique,

on voit que le cannabis
se porte assez bien.

Il n'est pas originaire de cette région
mais y pousse grandement.

Si je devais emprunter la perspective

d'une autre plante, une qui est originaire
de la Colombie britannique,

je choisirais le pin ponderosa.

Si j'étais le pin ponderosa
et que j'avais un moi

et une conscience de ce qui m'entoure,

je pense que je serais un peu complexé
si je voyais le cannabis.

Avant, il n'y avait que le pin ponderosa,

maintenant les cavernes et les sous-sol
sont remplis de cannabis.

Il semblerait donc que cannabis
soit à l'honneur.

Non seulement le cannabis
a conquis de nouveaux territoires

ces dernières décennies,

mais il s'est aussi diversifié.

Le nombre de variétés de cannabis
différentes et viables

a explosé durant ces dernières décennies.

En 75 ans, depuis que l'humain
fait la guerre au cannabis,

le cannabis a poussé,
est plus fort, est meilleur.

Quelles conséquences
cette bataille a-t-elle eues sur l'humain,

sur notre espèce ?

Je pense qu'elle nous a beaucoup coûté.

Elle nous a coûté cher en ressources.

Les dernières estimations des États-Unis

suggèrent que la prohibition
du cannabis nous coûte

plus de 40 milliards de dollars par an.

Plus de dix milliards sont consacrés
à la mise en œuvre

puis 30 milliards de manque à gagner.

On peut s'imaginer que
c'est similaire ici, au Canada.

Mais, bien sûr,
le coût n'a pas été qu'économique,

cette bataille nous a coûté cher
en termes de souffrance humaine.

D'innombrables familles
ont été touchées par le crime

et l'incarcération.

Et beaucoup de ces familles viennent
des communautés les plus fragiles.

En plus de ça, jusque très récemment,

on nous a privés
d'un médicament sûr et efficace.

Donc, si c'était un jeu à somme nulle,

le cannabis serait le grand gagnant

et l'humain le grand perdant.

Bien que je respecte et admire
le cannabis,

je suis un psychologue
pour humains, pas pour plantes.

Je me dois donc de contribuer
à la santé et au bien-être de l'humain.

Je suis donc obligé d'imaginer
une autre façon

de redonner l'avantage à l'humanité.

Qu'adviendrait-il si on faisait
la paix avec le cannabis ?

Et on y est presque.

Mon équipe et moi-même
avons publié une étude

comprenant 600 consommateurs
de cannabis médical

à travers le pays.

Il y en a qui ont des maladies

qui justifient la consommation de cannabis
à des fins thérapeutiques -

de graves maladies comme le cancer,
le SIDA, la sclérose en plaques,

l'arthrite, des douleurs chroniques.

Nous avons découvert qu'en plus de traiter
les différentes caractéristiques

de ces maladies,

le cannabis est consommé
pour trois raisons principales :

pour dormir,

pour soulager la douleur

et pour calmer l'anxiété.

Beaucoup d'entre nous cherchent
des traitements pour ces choses-là.

Nos armoires à pharmacie sont remplies
de produits pharmaceutiques

conçus pour soigner ces mêmes symptômes.

Notre équipe s'intéresse à la relation
entre l'anxiété et la douleur.

On sait qu'elles sont proches -

l'anxiété et la douleur
s'empirent mutuellement. -

Nous avons donc mené
une étude complémentaire

sur ceux qui consomment le cannabis
pour traiter l'anxiété et la douleur.

Nous avons remarqué que
le cannabis était le plus efficace

chez les personnes avec
des angoisses et des douleurs

et qui essayaient de gérer
cette douleur efficacement.

Le cannabis était le moins efficace

chez les personnes qui fuyaient
cette douleur ou s'en culpabilisaient.

De plus, parmi les personnes
chez qui le cannabis était efficace,

presque 80 % ont déclaré

que le cannabis leur permettait,
malgré la douleur, d'être plus actifs.

Et plus de 85 % ont dit que le cannabis
les aidait à moins penser à la douleur.

C'est logique quand on sait

l'effet qu'a le cannabis sur le cerveau.

Il y a quelques décennies,
les chercheurs en neurosciences

ont découvert que nous avons un système
dans notre cerveau et notre corps

qui est spécialement conçu
pour être compatible au cannabis

et aux substances qui lui sont similaires.

C'est le système endocannabinoïde.

Nous avons aussi remarqué

qu'il y a une concentration de l'activité
de ce système dans l'amygdale,

la partie du cerveau qui gère l'anxiété,

la peur et les émotions qui y sont liées.

L'activité du cannabis sur l'amygdale

révèle beaucoup de possibilités
très intéressantes.

On dépense des milliards
de dollars tous les ans

pour le traitement pharmaceutique
de l'anxiété

et les médicaments qui existent sont
problématiques pour de nombreuses raisons.

Notre équipe s'intéresse aussi
à l'action du cannabis sur l'anxiété

chez des personnes
qui n'ont pas de douleur.

On vient de finir une étude menée
par Kim Crosby, un de mes étudiants,

sur l'anxiété, la consommation de cannabis

et le bien-être psychologique
des étudiants universitaires.

Nous avons découvert
quelque chose de surprenant,

quelque chose qui contredit
ce qu'on pourrait s'attendre à voir

dans des études sur
le cannabis et la santé mentale.

Dans notre étude,
les consommateurs de cannabis -

ceux qui en consommaient
plus de deux fois par semaine -

étaient moins anxieux que ceux
qui n'en consomment pas

et leur anxiété était moins forte.

Ils s'inquiétaient moins et
leurs inquiétudes les inquiétaient moins.

Donc, peut-être que si
on pouvait faire la paix avec le cannabis,

on pourrait tous faire la paix
avec nous-même,

tout du moins certains pourraient.

Ça vaut la peine d'y réfléchir.

Si on pouvait commencer
à voir le cannabis

comme une assistance
à notre santé mentale,

qu'est-ce que ça amènerait ?

Les meilleures études
n'ont pas encore été menées.

Des études qui comparent le cannabis

et les médicaments les plus courants
pour traiter l'anxiété.

Et ces études n'ont pas
encore été menées parce que

les gouvernements ont érigé des barrières,

ces dernières années, dans le cadre
de la lutte contre la drogue.

Heureusement, tout ça commence à changer.

Récemment, le Département de la Santé
et des Services sociaux des États-Unis

a autorisé la première étude clinique

sur le cannabis comme traitement
du trouble de stress post-traumatique,

l'un des troubles anxieux
les plus graves et handicapants.

C'est une période pleine de promesses.

Ça commence avec le cannabis,
mais ce n'est qu'un début.

On pourrait faire la paix avec beaucoup

d'autres plantes médicinales

et cela pourrait contribuer
à notre bien-être.

On pourrait continuer avec la psilocybine,
aussi appelée champignons hallucinogènes.

Une étude récente montre

que certains traitements
à base de psilocybine

aident à réduire l'anxiété
et la dépression

en cas de maladie en phase terminale.

Une étude est actuellement menée
sur l'efficacité de la psilocybine

dans le traitement
du trouble obsessionnel compulsif.

On est dans une période
passionnante pour ceux d'entre nous

qui s'intéressent
au potentiel psychothérapique

des anciennes plantes médicinales comme
le cannabis, la psilocybine, l'ayahuasca.

De nouvelles études sortent tout le temps

et les découvertes se font
de plus en plus rapidement.

Si on voit les choses en grand,
ça pourrait signifier

que dans les années,
les décennies, à venir,

on aurait accès
aux médicaments

que nos ancêtres ont utilisés
pendant des millénaires.

Ça pourrait aussi signifier
qu'on commencerait à traiter

certaines maladies mentales
en utilisant des plantes

et je pense que rien que ça
serait un très grand pas en avant.

Ça pourrait aussi nous aider
à réduire le coût environnemental

de la production
de tonnes et tonnes de déchets

de produits pharmaceutiques
jetés dans le sol et dans la mer.

Et enfin, ça signifie

que le topo qu'on fera
à nos enfants sur la drogue

sera davantage factuel et direct

que celui de la plupart de nos parents.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)