En kärlekshistoria till korallreven

Under loppet av hundratals dykningar blev marinbiologen Ayana Elizabeth Johnson förälskad. I en fisk. I sin hyllning till papegojfisken delar hon med sig av fem anledningar till varför det här är en fantastisk varelse (allt från dess förmåga till att bajsa vit sand till deras färgglada garderob). Hon förklarar för oss vad som står på spel, både för oss, fiskar och korallrev om vi inte gör vad vi kan för att stoppa klimatförändringarna.

Jag vill berätta en kärlekshistoria.

Men den har inte ett lyckligt slut.

En gång i tiden
var jag en envis liten femåring

som bestämde sig för att bli marinbiolog.

Trettiofyra år, 400 dykningar
och en doktorsexamen senare,

och jag är fortfarande fullkomligt
förälskad i havet.

I ett årtionde arbetade jag
ihop med fiskesamhällen i Karibien,

jag räknade fisk, intervjuade fiskare,

designade om fiskeutrustning
och utvecklade riktlinjer.

Jag har hjälpt till
att komma underfund med

hur hållbar förvaltning kan se ut

för platser där livsmedelsförsörjning,
arbete och kultur förlitar sig på havet.

I mitten av allt det här,
blev jag förälskad.

I en fisk.

Det finns över 500 fiskarter
som lever i de karibiska reven

men de jag inte kan förmå mig
att sluta tänka på är papegojfisken.

Papegojfisken lever i korallrev
över hela världen,

det finns 100 olika sorter,

de kan växa sig till över en meter långa
och de väger över 20 kilo,

men det är de tråkiga grejerna.

Jag vill berätta om fem
fantastiska saker om de här fiskarna.

Först och främst, munnen liknar
näbben på en papegoja,

och är kraftfull nog att bita koraller,

även om de i regel är ute efter alger.

De är gräsklipparna av korallreven.

Vilket är av stor betydelse,
då många korallrev är överväxta med alger

på grund av näringsföroreningar
från avloppsvatten och gödningsmedel

som kommer från marken.

Det finns inte tillräckligt
med växtätare,

som papegojefisken,

i korallreven som håller rent.

OK, den andra fantastiska saken.

Efter allt ätande,
så bajsar de ut fin, vit sand.

En enda papegojfisk
kan producera över 380 kilo

pulveriserade koraller varje år.

När jag dök brukade jag ibland

titta upp från min skrivplatta

och se strimmor
av papegojfiskbajs som regnade ner.

Så nästa gång du slappar på en
tropisk strand med vit sand,

kanske du kan skänka en tanke
åt papegojfisken.

(Skratt)

För det tredje, de har en sådan stil.

Fläckig och randig,
grönblå, magenta,

gul, orange, polka-prickar.

Papegojfisken är en stor anledning till
att korallreven är så färgstarka.

Och som en äkta diva,

byter de utstyrsel flertalet gånger
under deras livstid.

En ungdomlig utstyrsel,
en mer vuxen klädstil,

för att sedan göra ett sista klädbyte.

För det fjärde, i samband med det
sista klädbytet följer även ett könsbyte,

från hona till hane
kallat sekventiell hermafroditism.

Dessa stora hanar samlar honorna
i harem för att yngla av sig.

Heterosexuell monogami
är definitivt inte naturens status quo.

Och papegojfisken exemplifierar det vackra

med olika sätt att fortplanta sig på.

Slutligen, det mest fantastiska är

ibland när papegojfisken
gosar i ett hörn i korallrevet om natten,

utsöndras en slembubbla
från en körtel i huvudet

som omsluter hela kroppen.

Vilket maskerar deras doft för rovdjur,

och skyddar dem från parasiter,
så att de kan sova gott om natten.

Jag menar, hur häftigt är inte det här?

(Skratt)

Så detta är en bekännelse
av min kärlek för papegojfisken

i deras extravaganta,

algätande, sandbajsande,
könsbytande glans.

(Skratt)

Men med den här kärleken
kommer hjärtesorg.

Nu när grouper- och snapperfiskar
är fruktansvärt överfiskade,

siktar fiskare nu istället in sig
på papegojfisken.

Harpunfiske slog ut de större arterna,

midnattsblå och regnbågspapegojfiskar
är numer ytterst sällsynta,

och fiskenät och fällor
fångar upp de mindre arterna.

Både som en marinbiolog, och singel,

så kan jag berätta för er,

att det finns inte många fiskar i havet.

(Skratt)

Och även min kärlek
för deras hem, korallrevet,

som en en gång var lika livfullt
som de karibiska kulturerna,

lika färgglatt som arkitekturen,

och lika livligt som en karneval.

På grund av klimatförändringarna,

utöver överfiske och föroreningar,

så kan korallreven vara utdöda inom 30 år.

Ett helt ekosystem, utplånat.

Det här är fruktansvärt,

för hundratals miljoner människor
runt om i världen

är beroende av korallreven
för deras näring och inkomst.

Låt det sjunka in.

Lite goda nyheter

är att platser som Belize, Barbuda
and Borneo skyddar dessa "VIP:s"

Väldigt Viktig Papegojefisk.

Fler och fler platser
etablerar skyddade områden

som skyddar hela ekosystem.

Det här är livsviktiga åtgärder,
men det är ändå inte tillräckligt.

Idag när jag står här,

så är enbart 2,2% av havet skyddat.

Samtidigt är 90% av de större fiskarna,

och 80% av korallerna
i det karibiska korallrevet utplånade.

Vi befinner oss i mitten
av den sjätte massutrotningen.

Och det är vi människor, som orsakar den.

Det är även vi som har lösningarna.

Vrida tillbaka klimatförändringarna
och överfiskning,

beskydda hälften av havet

och stoppa föroreningar från marken.

Men det här är massiva åtaganden

som kräver systematiska förändringar,

och vi tar verkligen god tid på oss
att komma till skott.

Var och en av oss kan bidra.

Med våra röster,
hur vi röstar, våra matvanor,

våra färdigheter och våra pengar.

Vi måste noggrant undersöka företagspraxis

och statlig policy.

Vi måste förändra kulturen.

Att anpassa samhällen efter lösningar

är det viktigaste.

Jag tänker aldrig att ge upp

med arbetet i att beskydda och återställa
den här fantastiska planeten.

Varje habitat vi som vi bevarar,

varje tiondels grad av uppvärmning
som vi förhindrar,

gör verkligen en skillnad.

Tack och lov så är jag inte
motiverad av hopp,

utan snarare begäret
av att vara till nytta.

För jag vet inte hur
jag kan hålla ett ärligt tal

om min älskade papegojfisk
och korallrev med ett lyckligt slut.

Tack så mycket.

(Applåder)