O poder de pensar no futuro em uma era imprudente

Numa palestra prospectiva, a autora Bina Venkataraman responde a uma questão crucial do nosso tempo: como podemos garantir nosso futuro e fazer o que é certo para as gerações futuras? Ela analisa os erros que cometemos ao imaginar o futuro de nossa vida, nossas comunidades e nossos negócios, revelando como podemos recuperar nossa previsão inata. O que surge é um caso surpreendente de esperança, e um caminho para nos tornarmos os "bons ancestrais" que desejamos ser.

No inverno de 2012,

fui visitar a casa da minha avó

no sul da Índia,

um lugar, a propósito,

onde os mosquitos têm uma preferência
especial pelo sangue dos norte-americanos.

(Risos)

É sério.

Quando estava lá,
recebi um presente inesperado.

Foi este instrumento antigo

feito há mais de um século,

esculpido à mão de uma madeira rara,

incrustado com pérolas

e com dezenas de cordas de metal.

É uma herança de família,

um elo entre meu passado,

o país onde meus pais nasceram,

e o futuro,

os lugares desconhecidos onde o levarei.

Eu não percebi na hora que o recebi,

mas mais tarde ele se tornaria
uma metáfora poderosa para o meu trabalho.

Nós todos conhecemos o ditado:

"Não existe momento como o presente".

Mas hoje em dia, parece que não
há momento a não ser o presente.

O que é imediato e efêmero
parece dominar nossa vida,

nossa economia e política.

É muito fácil darmos importância
ao número de passos que demos hoje

ou ao último tuíte de uma pessoa famosa.

É fácil para as empresas
priorizarem lucros imediatos

e negligenciarem o que é bom
para futuras invenções.

E é muito fácil para os governos esperarem

enquanto a pesca e as terras
agrícolas são esgotadas

em vez de conservá-las
para alimentar as gerações futuras.

Eu tenho a sensação de que, neste ritmo,

será difícil para a nossa geração
ser lembrada como bons ancestrais.

Se pensarmos sobre isso,
nossa espécie evoluiu para pensar adiante,

para mapear as estrelas,

sonhar com a vida após a morte,

plantar sementes para colheitas futuras.

Alguns cientistas chamam esse superpoder
que temos de "viagens mentais no tempo",

responsável por praticamente tudo
que chamamos de civilização humana,

da agricultura até a Magna Carta,

até a internet,

tudo idealizado primeiro
nas mentes dos humanos.

Mas sejamos realistas,

se olharmos ao nosso redor hoje,

nós não parecemos exatamente estar
usando esse superpoder o suficiente,

e isso levanta a questão: por que não?

O que está errado é como nossas empresas,
comunidades e instituições são projetadas.

São projetadas de uma maneira
que prejudica nossas previsões.

Eu quero falar com vocês
sobre os três principais erros

que acho que estamos cometendo.

O primeiro erro é o que medimos.

Quando olhamos para os lucros
trimestrais de uma empresa

ou o preço das ações a curto prazo,

muitas vezes não é um bom critério

pra saber se ela vai aumentar
a participação no mercado

ou ser inovadora a longo prazo.

Quando nos atemos a resultados de testes
que as crianças trazem da escola,

isso não é necessariamente importante
pro aprendizado e curiosidade

dessas crianças a longo prazo.

Não estamos medindo
o que realmente importa no futuro.

O segundo erro que estamos
cometendo que prejudica as previsões

é o que nós recompensamos.

Quando celebramos um líder
político ou de negócios

pelo desastre que acabou de pôr em ordem

ou pelo anúncio que acabou de fazer,

não estamos motivando esse líder

a investir na prevenção
desses desastres antes de mais nada,

a dar a entrada dos pagamentos no futuro
protegendo as comunidades de inundações,

a lutar contra a desigualdade

ou a investir em pesquisa e educação.

O terceiro erro

que prejudica nossas previsões
é o que não conseguimos imaginar.

Quando pensamos no futuro,

tendemos a nos concentrar em prever
exatamente o que vem a seguir,

seja usando horóscopos
ou algoritmos para fazer isso.

Mas gastamos muito menos tempo imaginando
as possibilidades que o futuro reserva.

Quando o surto de ebola surgiu
em 2014 na África Ocidental,

autoridades de saúde pública em todo
o mundo tinham sinais de alerta precoces

e ferramentas preditivas

que mostravam como esse surto
podia se espalhar,

mas eles não conseguiram
entender que se espalharia,

não conseguiram agir a tempo de intervir

e a epidemia evoluiu matando
mais de 11 mil pessoas.

Quando pessoas com muitos
recursos e boas previsões

não se preparam para furacões mortais,

muitas vezes não conseguem imaginar
o quão perigosos eles podem ser.

Nenhum desses erros que eu descrevi,
por mais deploráveis que pareçam,

é inevitável.

Na verdade, eles são todos evitáveis.

Para tomar melhores decisões
sobre o futuro,

precisamos de ferramentas
que ajudem as previsões,

que possam nos ajudar a pensar no futuro.

Pensem nelas como algo
parecido com os telescópios

que os capitães de navios usavam
quando olhavam para o horizonte.

Só que em vez de olhar
através da distância e do oceano,

essas ferramentas servem para olhar
através do tempo para o futuro.

Quero compartilhar algumas das ferramentas

que eu encontrei na minha pesquisa

que acho que podem
ajudar com as previsões.

A primeira ferramenta
que quero compartilhar

é fazer o plano de longo prazo
se pagar agora.

Este é Wes Jackson, um agricultor
com quem passei um tempo no Kansas.

E Jackson sabe

que a maneira que a maioria das plantações
são cultivadas em todo o mundo hoje

está tirando o solo fértil da Terra,

necessário para alimentar
as gerações futuras.

Ele se reuniu com um grupo de cientistas

e eles cultivaram grãos perenes
com raízes profundas

que se fixam no solo fértil da fazenda,

prevenindo a erosão
e protegendo futuras colheitas.

Mas eles também sabiam

que para que os agricultores fizessem
essas culturas a curto prazo,

precisavam aumentar
os rendimentos anuais das colheitas

e encontrar empresas dispostas a fazer
cereais matinais e cerveja usando os grãos

para que pudessem obter lucros hoje,
fazendo o que é bom para o amanhã.

E esta estratégia é testada e comprovada.

Na verdade, foi usada
por George Washington Carver

no Sul dos Estados Unidos
depois da Guerra Civil

no início do século 20.

Muitas pessoas já devem ter ouvido falar
dos 300 usos de Carver para o amendoim,

os produtos e receitas que ele inventou

que tornaram o amendoim tão popular.

Mas nem todo mundo sabe
por que Carver fez isso.

Ele estava tentando ajudar
os pobres meeiros do Alabama

cuja produção de algodão
estava diminuindo,

e sabia que plantar amendoim nos campos

reabasteceria esses solos

para que a produção de algodão
fosse melhor alguns anos depois.

Mas ele também sabia que precisava
ser lucrativo no curto prazo.

Certo, vamos falar de outra
ferramenta para as previsões.

Esta aqui eu gosto de pensar
como manter viva a memória do passado

para nos ajudar a imaginar o futuro.

Fui para Fukushima, Japão,

no sexto aniversário
do desastre do reator nuclear

que resultou no terremoto
e tsunami de Tohoku de 2011.

Quando estava lá, fiquei sabendo
sobre a Usina Nuclear de Onagawa,

que estava ainda mais perto
do epicentro daquele terremoto

do que a infame Fukushima Daiichi
que todos ficamos sabendo.

Em Onagawa, as pessoas na cidade
fugiram para a usina nuclear

como um lugar de refúgio.

Era segura assim.

Foi poupada pelos tsunamis.

Foi a previsão de apenas um engenheiro,

Yanosuke Hirai,

que fez isso acontecer.

Na década de 1960,

ele lutou para construir
essa usina mais distante da costa,

com maior elevação e quebra-mar mais alto.

Ele conhecia a história
do santuário de sua cidade natal,

que foi inundado em 869 após um tsunami.

Foi o conhecimento dele da História
que lhe permitiu imaginar

o que outros não puderam.

Mais uma ferramenta de previsão.

Penso que este é um exemplo
de criação de herança compartilhada.

Estes são pescadores de lagosta
na costa do Pacífico do México

e foram eles que me ensinaram isso.

Protegeram sua pesca de lagosta

por quase um século,

e eles fizeram isso tratando-a
como um recurso compartilhado

que estão passando para os filhos e netos.

Eles medem cuidadosamente o que pegam

para que não tirem
a lagosta reprodutora do oceano.

Na América do Norte,
existem mais de 30 áreas de pesca

que estão fazendo algo
vagamente semelhante a isso.

Estão criando participações de longo
prazo nas pescarias compartilhadas

que fazem os pescadores se motivarem

a não apenas tirar
o que puderem do oceano hoje,

mas pensar em sobrevivência a longo prazo.

Existem muito mais ferramentas de previsão

que adoraria compartilhar,

e elas vêm de todos os tipos de lugares:

empresas de investimento que visam
além dos preços das ações no curto prazo,

estados que libertaram suas eleições

dos interesses imediatos
dos financiadores de campanhas.

E precisaremos organizar
o máximo possível essas ferramentas

se queremos repensar o que medimos,

mudar o que recompensamos

e ser corajosos o suficiente
pra imaginar o que está por vir.

Nem tudo isso vai ser fácil,
como vocês podem imaginar.

Algumas dessas ferramentas
podemos usar em nossa própria vida,

algumas nos negócios ou nas comunidades

e algumas precisamos usar como sociedade.

O futuro vale esse esforço.

Minha inspiração para manter esse esforço
é o instrumento que compartilhei aqui.

É chamado dilruba,

e foi feito sob medida para o meu bisavô.

Ele foi um conhecido crítico
de música e arte na Índia

no início do século 20.

Meu bisavô teve a previsão
de proteger este instrumento

numa época em que minha bisavó
teve que penhorar todos os pertences,

mas essa é outra história.

Ele o protegeu,
dando-o para a próxima geração,

passando para minha avó

e ela o passou para mim.

Quando ouvi o som deste instrumento
pela primeira vez,

ele me assombrou.

Parecia ouvir um andarilho
no nevoeiro do Himalaia.

Parecia ouvir uma voz do passado.

(Música)

(Música termina)

Esse é meu amigo Simran Singh
tocando o dilruba.

Quando toco, soa como um gato
morrendo em algum lugar,

então, por nada.

(Risos)

Este instrumento está em minha casa hoje,

mas na verdade não me pertence.

É meu papel pastoreá-lo no tempo

e isso me parece mais significativo
do que apenas possuí-lo por hoje.

Este instrumento me posiciona
como descendente e ancestral.

Isso me faz sentir parte
de uma história maior que a minha.

E isso, eu acredito,

é a maneira mais poderosa
de recuperar a previsão:

vendo a nós mesmos como os bons
antepassados que desejamos ser.

Antepassados não apenas
para nossos próprios filhos,

mas para toda a humanidade.

Seja qual for sua herança,

por maior ou menor que seja,

proteja-a

e saiba que sua música
pode ressoar por gerações.

Obrigada.

(Aplausos)