무모한 시대에 미래를 내다보는 능력

미래를 내다보는 이 강연에서, 작가인 비나 벤카타라만은 우리 시대의 중추적인 질문에 대해서 답을 제시합니다. 어떻게 우리의 미래를 보장하고, 미래 세대들을 공정하게 대할 수 있을까? 그녀는 우리 삶, 기업, 그리고 공동체의 미래를 상상할 때 우리가 하는 실수들을 분석하고, 우리가 타고난 선견지명을 어떻게 되찾을 수 있을지를 공개합니다. 강연을 통해 공개되는 것은 바로 희망을 위한 놀라운 주장이고, 우리가 열망하는 "좋은 조상"이 되는 길입니다.

2012년 겨울이었어요.

저는 남인도에 있는
할머니 댁을 방문하러 갔었죠.

그런데 그곳에는

미국에서 태어난 사람들의 피를 특별히
좋아하는 모기들이 있었습니다.

(웃음)

농담이 아니에요.

제가 거기 있었을 때,
뜻밖의 선물을 하나 받았어요.

그건 바로 골동품이었는데,

한 세기 전에 만들어졌으며

희귀한 나무를 직접 깎아

진주와 금속 줄로

치장된 물건이였죠.

그건 가문의 가보 같은 것이었는데

제 과거와,

저희 부모님이 태어나셨던 곳,

그리고 알 수 없는
미래 사이를 이어 주는

연결고리와도 같았죠.

제가 골동품을 받을 때만 해도
저는 사실 그걸 깨닫지 못했어요.

하지만, 그것은 나중에 저의 작품의
강력한 주제의식이 되었죠.

저희 모두 이 속담을 알고 있어요.

"지금과 같은 시간은 없다."

그러나 요즘에는 현재를 제외한
다른 시간은 없는 것 같이 느껴져요.

순간적이고 이슬처럼 사라지는 것들은
우리의 삶, 경제와 정치를

지배하는 것 처럼 보이죠.

우리가 오늘 몇 걸음이나 걸었는지,
유명인이 방금 트위터에 무엇을 올렸는지에

사로잡히는 것은 굉장히 쉽죠.

기업이 단기적 수익창출에 혈안이 되어,
미래의 투자를 등한시하는 것도

매우 쉬운 일이죠.

미래 세대를 위해
양어장이나 농경지를 보존하는 대신

이는 빠르게 소모되고 있고,
정부가 그것을

방관하면서 가만히 있는 것 또한
너무나 쉬운 일이죠.

제가 느끼기에, 이대로라면,

우리 세대가 좋은 조상으로 기억 되긴
좀 어렵지 않을까 싶어요.

여러분들도 한번 생각해보시면,
저희 인류는 앞을 내다보도록 진화했죠.

별자리로 점을 치고,

사후 세계를 꿈꾸고,

추수를 위해서 씨를 뿌리죠.

어떤 과학자들은 이 초인적 능력을
"정신적 시간 여행"이라 부르고,

이 능력이 바로 인류가 생각해내어
마술을 부리듯이 만들어낸

농경에서부터 마그나카르타,
그리고 인터넷에 이르는

인류 문명의 거의 모든 것을

가능하게 했다고 생각하죠.

그렇지만, 솔직하게 말씀드리자면,

오늘날 우리의 주변을 둘러보면,

우리가 이 초능력을 충분히
사용하고 있는 것 같진 않아요.

왜 사용하지 않을까라는
의문이 생기죠.

잘못된 것은 우리의 공동체, 사업,
기업들이 설계된 방식입니다.

우리의 선견지명을 발휘할 수 없게
설계되어 있으니까요.

저희가 지금 하고 있는
세 가지 실수를

말씀드려볼까 합니다.

첫 번째 실수는 우리가
측정하는 대상입니다.

우리가 회사의 분기별 수익이나
단기 주가 지수 등의

지표를 살펴볼 때,

그 회사의 시장 점유율이 증가할지,

장기적으로 독창성을 발휘할지
알 수 있는

좋은 지표가 아니에요.

우리가 학교에서 귀가한 아이들의
시험 점수에 집착할 때,

그것이 반드시 그 아이의
장기적인 학습과 호기심에

도움이 되는 것은 아닐 수도 있어요.

우리는 미래에 정말 중요한 것들은
측정하지 않고 있습니다.

우리의 선견지명에 지장을 주는
두 번째 실수는

우리가 무엇을 보상하는지입니다.

정치적 지도자나 기업가가
해결한 재앙이나

방금 발표한 내용에 대해

우리가 찬양한다면,

우리는 그 리더가 재앙을

예방하는데 투자하도록 하거나,
홍수로부터 공동체를 보호하거나,

불평등과 싸운다거나,
연구와 교육에 투자함으로써

미래에 대해서 투자를 하도록

동기를 부여하지 않습니다.

우리의 선견지명을 손상시키는
세 번째 실수는

우리가 상상하지 못하는 것입니다.

우리가 미래에 대해서 생각할 때,

우리는 다음에 어떻게 될지 정확하게
예측하는데 집중하죠.

별자리를 이용하던, 알고리즘을 이용하던
이 현상은 동일합니다.

하지만 미래의 가능성을 상상하는데 있어서
우리는 너무 적은 시간을 씁니다.

2014년 서아프리카에서
에볼라가 퍼졌을 때,

전세계 공공보건 관료들은
에볼라가 어떻게 퍼져나갈지를

보여줄 수 있는 초기 경보 신호와

예측할 수 있는 도구가 있었어요.

하지만, 그들은 이를 짐작하지 못했고,

적절한 시기에 개입하는 데
실패하였습니다.

결국 그 전염병은 커져서
만천 여명 이상의 목숨을 빼앗아갔죠.

많은 자원과 좋은 예보를 가진 사람들이

치명적인 허리케인을 준비하지 않을 때,

그들은 종종 위험이 얼마나 커질지
상상하는데 실패하죠.

제가 설명해드린 이 실수들은 모두

비참해 보이긴 하지만,

불가피한 것은 아닙니다.

사실, 그 모두를 피할 수 있습니다.

미래에 대한 더 나은 선택을
하기 위해 필요한 것은

우리의 선견지명에 도움이 되고,

미래를 내다볼 수 있도록
돕는 도구입니다.

지평선을 찾을 때 옛날 선장들이 쓰던

망원경 같은 거라고 생각하세요.

멀리 바다를 건너서 보는 대신

시간을 건너 미래를 내다보기 위한
도구입니다.

제 연구를 통해서 알게 된,

우리의 선견지명에 도움이 되는

도구를 몇 가지 소개하려는데요.

제가 알려드릴 첫 번째 도구는

장기전을 대비하여 지금 지출을
하는 것입니다.

이분은 제가 캔자스에서 만났던 농부인
웨스 잭슨입니다.

잭슨씨는 알고 있었죠.

우리가 미래 세대를 부양하기 위해
필요한 비옥한 표층토를

우리가 현재 기르고 있는
대부분의 농작물이

벗겨내서 없애고 있다는 것을요.

그는 과학자들과 모여,

농장의 비옥한 표층토를
고정시킬 수 있게

깊게 뿌리를 내리는 다년생 곡물을 심어

침식을 예방하고, 미래의 수확도
보호하였습니다.

그들은 또한 알고 있었죠.

농부들이 단기간에 그 농작물을
성장시키기 위해서는,

농작물의 연간 생산량을 증가시켜야 했고

그 농작물을 이용하여 씨리얼이나 맥주를
제조할 회사를 찾아야 한다는 것을요.

농부들이 미래를 위해 선행을 하면서
현재에도 이익을 거둘 수 있도록요.

이것은 유효성이 증명된 전략입니다.

사실, 이것은 20세기 초반 내전 직후

미국 남부 조지 워싱던 카버에 의해서

사용되었었죠.

많은 분들이 아마도 카버의
300가지 땅콩 사용법을 들어보셨을텐데

그가 고안해낸 제품과 요리법으로 인해

땅콩의 인가가 높아졌습니다.

하지만 아무도 왜 카버가 그런 일을
했는지는 모르죠.

그는 알라배마의 가난한 소작인들을
도우려고 노력했어요.

소작인들의 면 생산량은 감소하고 있었고

그는 농장에 땅콩을 심는 것이
토양을 비옥하게 하여

면 생산량이 몇 년 후에

증가할 것임을 알고 있었죠.

하지만 카버는 그들이 단기적인 수익도
있어야 한다는 것도 염두에 두었습니다.

선견지명을 위한 또 다른
도구에 대해 얘기해 보죠.

이것은 과거의 기억을 생생하게
보존하는 것과 같다고 생각합니다.

저희가 미래를
상상할 수 있도록 말이죠.

2011년 토호구 대지진과
쓰나미 이후 방사능이 유출되었는데,

저는 유출 사건의 6주년에

일본 후쿠시마를 방문했습니다.

제가 거기 있었을 때,
오나가와 핵발전소에 대해 알게 됐죠.

그곳은 우리 모두가 알고 있는
후쿠시마 다이치보다

지진의 진앙에 더 가까이 있었어요.

오나가와에서는, 시민들이 핵발전소를
피난처로 삼고

그곳으로 도망갔어요.

발전소는 정말로 안전했죠.

쓰나미로 인한 피해를
거의 받지 않았습니다.

이 모든 것이 가능했던 것은 바로

야노스케 히라이라는 한 엔지니어의

선견지명 덕분이었죠.

1960년대, 그는 발전소를
해안가에서 멀리 떨어진

높은 고도에 더 높은 방파제와

건설할 수 있도록 적극 추진하였습니다.

그는 고향 신사에서 전해지던
이야기를 알고 있었죠.

869년, 쓰나미 때문에 그곳이
침수되었다는 이야기를요.

그의 역사 지식은
다른 사람들은 할 수 없었던 것을

상상할 수 있도록 했습니다.

선견지명의 도구가 하나 더 있습니다.

이번 도구는 가보를 공유하는 것과
비슷하다고 생각합니다.

이분들은 멕시코의 태평양 해안의
바닷가재 어부들입니다.

그들이 바로 제게
이 방법을 가르쳐 주었죠.

그들은 거의 백 년 동안
바닷가재 수확량을

유지해오고 있었습니다.

그들이 그렇게 할 수 있었던 것은
그동안 수집해 온 지식을

자녀와 손자손녀들에게 전해줄
공유 자원처럼 여겼기 때문이죠.

그들은 그들이 잡았던 것을
주의 깊게 살펴보고,

번식중인 바닷가재들은
수확해가지 않았습니다.

북아메리카에는, 비슷한 작업을 실시하는

30개 이상의 수산어장이 있습니다.

현재 바다에서 가능한 모든 물고기를
수확하는 것이 아니라

장기 생존을 위해 수확 공유를 하며

장기적인 이윤을 창출하려 노력합니다.

이는 어부들에게도
좋은 동기부여가 됩니다.

제가 여러분과 공유하고 싶은
선견지명의 도구는

더 많이 있습니다.

그리고 어디서든지 볼 수 있어요.

단기 주가 지수를 넘어서서
미래를 내다보는 투자 회사,

선거 자금 후원처의 직접적 이익을

대변하는 선거를 없애는 나라들요.

우리는 할 수 있는 한 이런 도구들을
최대한 많이 모아야 합니다.

우리가 무엇을 측정하는지를 재고하고,

우리가 보상하는 대상을 변화시키고,

미래에 일어날 일들을 상상하도록
용감해지고 싶다면요.

여러분도 느끼셨겠지만, 이 과정은
쉽지 않을 것입니다.

어떤 도구들은 우리 자신의 삶에서
찾을 수 있는 것이고,

어떤 도구들은 기업체나 공동체에서
찾아야 하는 것이고,

어떤 것은 사회 전체적으로 찾아야겠죠.

미래를 위한 노력은 가치가 있습니다.

제가 이 노력을 계속 하게 된 이유는
제가 말씀드렸던 악기에 있습니다.

이것은 딜루바라고 불립니다.

저의 증조할아버지께서 주문 제작하셨죠.

그는 20세기 초반 인도에서 유명한

음악 및 예술 비평가였어요.

저희 증조 할머니께서 모든 물건을 다
전당포에 내놓던 당시,

저희 증조 할아버지께서는 이 악기를
보호할 선견지명이 있으셨죠.

하지만 그건 다른 이야기입니다.

그는 악기를 다음 세대에 물려주어
보존하셨습니다.

저희 할머니께서 물려받으셨고,

할머니는 저에게 물려주셨죠.

제가 처음 그 악기의 소리를 들었을 때

저는 매료되었어요.

그건 마치 히말라야 산맥 안개 속의
방랑자의 소리처럼 들렸어요.

과거로부터 온 목소리를
듣는 것 같았죠.

(음악)

(음악 끝)

제 친구 심란 싱이 딜루바를
연주하는 모습입니다.

제가 연주했다면 고양이가
죽어가는 소리가 났을 테니,

고마워하셔도 되요.

(웃음)

저 악기는 제 집에 있습니다.

하지만 제 소유물은 아니에요.

제 역할은 그것을 보살피는 것이고,

소유하는 것보다
더 의미있게 느껴집니다.

이 악기는 저를 후손,
그리고 조상으로 만들어 줍니다.

제가 제 자신보다 훨씬 더 큰 서사의
한 부분인 것처럼 느끼게 하죠.

그리고 저는 믿습니다.

이것이 바로 선견지명을 되찾을 수 있는
가장 강력한 방법이라는 것을요.

우리가 갈망하는 좋은 조상으로
우리 자신을 바라보고,

우리 자녀 뿐만 아니라 전 인류의

조상이라고 생각하는 것이요.

당신의 가보가 무엇이든지,

키가 크든지 작든지,

그것을 보존하세요.

그것이 만드는 음악은 세대를 걸쳐
울려퍼질 것입니다.

감사합니다.

(박수)