Gérer la magie des microbes : Jessica Green à TEDxPortland 2012

Jessica Green est professeure à l'Université d'Oregon à l'Institut de Santa-Fe. Sa passion est de faire visualiser par tout un chacun le monde invisible des micro-organismes et de favoriser un monde de bâtiments qui limiteront les maladies infectieuses et maximiseront l'énergie.

[Territoire inexploré]

Voici des images de micro organismes.

La petite forme de vie que nous ne
pouvons pas voir à l’œil nu,

les virus, les bactéries et les archées.

Sur Terre, ces organismes sont
les plus abondants et les plus variés

et ils se trouvent dans chaque
coin et recoin de nos corps,

de nos bâtiments et de nos villes.

La plupart, quand
ils pensent à des microbes,

pense probablement
aux méchants microbes :

les staphylocoques dorés,
le VIH ou l'anthrax.

Mais la majorité des microbes
nous sont bénéfiques.

Comme tout écosystème, nos corps
ont besoin de nos microbes pour survivre.

Nos microbes nous protègent des
germes et des agents infectieux.

Ils nous permettent de prendre
les nutriments de notre nourriture

et ils fortifient
notre système immunitaire.

Et des recherches récentes laissent
penser qu'ils influencent notre humeur,

notre niveau de stress,
d'anxiété et de dépression.

Donc, si vous vous sentez
fantastiquement bien aujourd'hui,

comme moi, remerciez vos microbes.

Et remerciez votre mère aussi
parce que nous recevons...

la majorité de nos microbes viennent
de notre mère à la naissance.

Nous recevons aussi des microbes
de la nourriture que nous mangeons

et des gens que nous
côtoyons, nos amis,

des gens dans le métro
si on leur touche la main

dans les escalators.

Nos microbes viennent également
de notre habitat, les bâtiments.

Nous passons tous au moins
90 % de notre temps à l'intérieur

et à l'intérieur, fréquemment,
continuellement, nous entrons en contact

avec des microbes. Nous les respirons,
nous les touchons sur les surfaces.

Une chose qui m'a toujours intéressée

étant donné l'importance des
microbes pour notre bien-être,

c'est la façon dont
nous gérons les microbes

dans les bâtiments où
nous passons tant de temps.

Et pour expliquer ce que j'ai découvert,
je vais faire une analogie avec un jardin.

Un jardin de microbes
qui se trouve... à l'intérieur !

Donc, les techniques pour jardiner
des microbes à l'intérieur

suivent, grosso modo,
quatre règles de base.

La première règle, c'est de garder

tous les microbes
à l'extérieur de votre bâtiment.

Il faut mettre son bâtiment
en quarantaine.

Et nous possédons aujourd'hui des
bâtiments modernes, hermétiquement fermés.

Je vous donne un exemple de
comment les bâtiments ont changé.

De nos jours, les fenêtres
ne s'ouvrent plus,

elles sont remplacées par des systèmes
élaborés d'air conditionné

et de filtrage, conçus
pour empêcher l'entrée

de microbes indigènes
qui vivent à l'extérieur,

qui poussent en général sur les plantes

et vivent dans la terre
ou dans nos canalisations

et nous ne voulons pas d'eux
à l'intérieur de nos bâtiments.

La deuxième règle, c'est que nous avons
des portes à nos bâtiments

pour permettre aux gens d'entrer

et des plantes dans nos jardins,
ce que j'appelle des microbes invasifs.

Ce sont les microbes qui vivent sur notre
corps, sur notre peau, dans notre bouche.

Chaque être humain qui entre
dans un bâtiment,

amène, en une heure,
37 millions de bactéries dans l'air.

Ça fait autant de bactéries que de gens

vivant aujourd'hui en Californie.

Et nous répandons dans l'air
les microbes de notre corps

et nous soulevons les microbes
déposés sur des surfaces,

ceux qui ont été déposés par
d'autres personnes dans le bâtiment.

Notre troisième règle,
c'est de garder

un environnement immuable
dans notre jardin.

La température et l'humidité relative
doivent très peu varier,

nous ne permettons pas les changements
quotidiens ou saisonniers à l'intérieur

et nous maintenons
une température confortable

parce que nous voulons traîner
en sous-vêtements à l'intérieur,

même s'il neige à l'extérieur.

Pensez-y du point de vue d'un microbe !

En fait, nous créons un environnement

qui sélectionne ce que j'appelle
un microbe de type urbain

qui s'épanouit dans
cet environnement homogène.

La quatrième règle que
nous suivons à l'intérieur,

c'est que nous voulons sans cesse
tuer tout ce qui est dans le jardin.

A l'intérieur,
nous le faisons en utilisant sans relâche

des produits de nettoyage antimicrobiens

et en stérilisant les surfaces.

Quand on y pense, il s'agit vraiment
d'un « génocide microbien »

parce que nous tuons les bons microbes
en même temps que les mauvais.

Donc, si nous avions
un potager à l'extérieur,

nous ne tuerions jamais
toutes les plantes

pour se débarrasser
d'une mauvais herbe.

Pourtant, c'est ce que
nous faisons à l'intérieur

et quand on élimine un groupe
d'organismes d'un écosystème,

on fait de la place pour les mauvais
organismes qui prospèrent vite

et colonisent ces espaces

parce qu'il n'y a plus rien
pour les concurrencer.

Quelles sont les conséquences de
cette gestion des microbes à l'intérieur ?

Nous ne savons pas encore,
nous commençons à peine à apprendre,

mais je peux faire des hypothèses
et vous donner mon avis.

Les humains sont là depuis
des centaines de milliers d'années

mais cette ère de bâtiments modernes
fermés hermétiquement,

d'une grande constance environnementale
et nettoyés de manière régulière,

ça n'existe que depuis
à peu près 60 ans.

Et je crois que ce que
nous favorisons à l'intérieur,

c'est une monoculture microbienne.

Et si on pense à notre corps,
nous n'avons probablement pas évolué

pour bien fonctionner dans
ce type d'environnement microbien.

Et il y a beaucoup de signes,
dans des publications récentes,

qui suggèrent que beaucoup de
nos nouvelles habitudes de vie

sont en relation directe avec la montée
de la résistance aux antibiotiques,

l'augmentation des maladies auto-immunes

auxquelles nous sommes confrontés
dans le monde développé,

comme l'asthme et les allergies.

Récemment, j'ai travaillé avec
des biologistes et des architectes,

dont Brandon Bohanan et Charlie Brown,
à l'Université de l'Oregon,

pour comprendre comment
la conception d'un bâtiment influe sur

les divers microbes vivant à l'intérieur.
Et récemment nous avons mené une étude

dans le Lillis Business Complex
de l'Université de l’Oregon.

Voilà à quoi ressemble
le Lillis si on est humain.

Et voici ce à quoi
il ressemble probablement

vu par un microbe
se déplaçant dans l'atmosphère.

C'est une image infrarouge
qui montre les différences

de température dans le bâtiment
et nous savons que les microbes sont

très sensibles à la chaleur.

Et voici ce à quoi le Lillis ressemble
du point de vue d'un architecte.

Ce que nous avons
fait à ce bâtiment...

Le Lillis nous intéressait parce que
c'est un bâtiment certifié LEED

et nous voulions savoir si la conception
d'un bâtiment HQE

influençait les microbes
d'une manière positive ou négative.

Donc, au premier étage de ce bâtiment,

nous avons utilisé le bâtiment
comme il avait été conçu.

C'est-à-dire que

nous avons laissé l'air extérieur
entrer par des persiennes.

Mais au deuxième étage, nous avons
modifié son fonctionnement

et nous avons fait passer l'air par
un système de ventilation mécanique

avant qu'il arrive dans la classe,

ou les classes que nous avons étudiées.

Et voici les résultats.
Ils sont encore chauds,

des données que nous n'avons
encore jamais communiquées.

Nous les avons reçues la semaine dernière.

Vous voyez là le premier et le second
étage du Lillis Business Complex

et vous voyez qu'il y a une échelle
sur ce diagramme

où le rose marque
les échantillons d'air

dont l'ADN microbien est
très proche de

celui qu'on trouve
chez les humains.

Et le bleu indique les échantillons d'air
dont l'ADN microbien est très proche

de celui que vous trouveriez dehors,
par exemple dans la terre.

Et ce qu'on voit, c'est qu'au
premier étage, qui fonctionne

selon les standards LEED où l'air
vient directement de l'extérieur,

on a un air très proche
de l'air extérieur

alors qu'au deuxième étage,
l'air semblait très humain.

Donc, ces résultats
scientifiques sont intuitifs

mais ils démontrent clairement
que nous contrôlons en partie

les types de microbes que
nous favorisons à l'intérieur.

Qu'est-ce que ça signifie ?

Nous avons aujourd'hui des architectes
paysagistes qui dessinent les extérieurs

et des jardiniers dont
le travail est de maintenir

ces extérieurs sur le long terme.

Et le territoire inexploré, ici,
consiste à penser aux microbes

d'une nouvelle façon
et à comprendre comment

favoriser les types de bons microbes
que nous voulons à l'intérieur,

afin de former de nouveaux architectes,
des architectes paysagistes d'intérieur

qui pourront concevoir
des jardins intérieurs sains

et nous aurons besoin aussi
d'un nouveau type de personnes

pour entretenir ces intérieurs, j'y pense
comme à des « jardiniers d'intérieur »

qui maintiendront les bâtiments
sains et les gens en bonne santé.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)