Mystères de la langue vernaculaire : Window - Jessica Oreck et Rachael Teel

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Les composés métaphoriques, comme la combinaison des mots « vent » et « œil » pour représenter une fenêtre, abondent en norrois et en vieil anglais. Jessica Oreck et Rachael Teel décrivent comment cet amour de la métaphore a créé le mot « fenêtre ».

Leçon de Jessica Oreck et Rachael Teel, animation de Jessica Oreck.

Mystères de la langue vernaculaire :

Fenêtre :

une ouverture construite dans un mur
pour émettre de la lumière ou l'air.

Quand les colons scandinaves
envahirent l'Angleterre

au Moyen Âge,

ils ont apporté avec eux
toute une flopée de mots

dont les descendants modernes
sont entrés

dans notre langue vernaculaire
de tous les jours.

Leur mot pour « fenêtre » était apparenté
au mot en vieux norrois

pour désigner
la même caractéristique architecturale,

« vindauga ».

« Vindauga » est un mot composé,

composé de deux mots séparés :

« vindr », qui signifie « vent »

et « auga », qui signifie « œil »

Le mot « vindauga » était sans doute
assez vieux,

ayant vu le jour bien avant

que les fenêtres soient en verre.

Ce type de composé métaphorique,

appelé un kenning,

était très populaire en vieil anglais
comme en norrois.

Ce joli trope littéraire a été utilisé

dans le mot norrois pour « bateau »,

littéralement « place de la vague ».

Et, dans le poème épique « Beowulf »,

où la mer est décrite
comme un chemin de la baleine

et le sang est décrit comme
la sueur de la bataille

et la rosée de l'abattage.

Depuis ses débuts littéraux mais lyriques,

le mot « fenêtre » a élargi son domaine

au-delà de sa définition concrète

d'élément de construction ou de conception

pour être employé au sens figuré

dans les expressions comme le poétique

« fenêtre d'opportunité ».