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¿POR QUÉ MUEREN
LAS LENGUAS?
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(Hola) Los ainus, Japón
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(Hola)
Los eyak, Alaska
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(Hola)
Córnico, Reino Unido
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No hablo esas lenguas.
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De hecho, muy pocas personas lo hacen.
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Son usadas por solo un puñado de personas
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y todos esas lenguas
están en peligro de extinción.
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Hoy en día se hablan más de 7000
lenguas en el mundo,
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pero aproximadamente un tercio de ellas
tiene menos de 1000 hablantes,
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y de acuerdo a la UNESCO
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más del 40% de esas lenguas
está en peligro de extinción.
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En realidad, cada quince días
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una lengua del mundo
desaparece para siempre.
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Cuando se habla de "lengua muerta"
muchos piensan en el latín.
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Pero el latín nunca murió en realidad.
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Se ha hablado continuamente
desde el tiempo de los césares,
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pero cambió gradualmente
a lo largo de 2000 años
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hasta convertirse en el francés,
el español y otras lenguas romances.
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La verdadera muerte de una lengua ocurre
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cuando las comunidades cambian a otras
lenguas,
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y los padres dejan de críar a sus hijos
para hablar la antigua.
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Cuando el último hablante mayor muere,
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es poco probable que la lengua sea hablada
con fluidez de nuevo.
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Si miras esta tabla,
que clasifica las lenguas del mundo
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de acuerdo a su tamaño
y a su estado de salud,
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la mayoría de las lenguas
están ubicadas en el medio.
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El inglés, al igual que otras
pocas lenguas dominantes,
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está arriba en la esquina
superior izquierda.
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Tiene un estado muy fuerte.
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Pero si tu lengua está aquí abajo
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en la esquina inferior derecha
del gráfico,
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como el Kayapulau de Indonesia
o el Kuruaya de Brasil,
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estás en serios problemas.
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En los malos tiempos,
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los gobiernos prohibían
las lenguas que no les gustaban.
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Pero a veces la presión es más sutil.
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Cualquier adolescente creciendo
en la Unión Soviética
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pronto se daba cuenta de que
sin importar la lengua que hablaras en casa,
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el dominio del ruso
sería la clave del éxito.
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Ciudadanos en China, incluyendo a los tibetanos
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asi como hablantes de Shanghainese o cantones
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enfrentan una presión similar hoy en día con el Mandarin
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Una vez que una lengua desaparece,
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generalmente se va como el dodo.
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Solo una lengua a vuelto de entre los muertos:
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el hebreo.
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Estaba extinta por dos milenios,
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pero colonos judíos de Palestina en el temprano siglo 20
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hablaban diferentes lenguas cuando estaban en Europa,
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así que adoptaron el hebreo a su llegada como
su lengua en común.
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Se convirtió en la lengua oficial de Israel
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cuando el país se estableció por completo en 1948,
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y ahora tiene 7 millo....de hablantes.
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El hebreo es la única lengua completamente
revivida del mundo
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pero otras lo están intentando.
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Cornish, hablado en el sudoeste de inglaterra,
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muríó hace dos siglos.
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Pero en la actualidad hay varios cientos
de hablantes del idioma revivido.
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Dejando la practicidad de lado,
la diversidad humana es algo bueno.
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Imagina irte a unas vacaciones emocionantes
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solo para descubrir que la comida,
la ropa, los edificios, la gente,
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y sí, la lengua,
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era exactamente igual que en casa.
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Oliver Wnedell Holmes lo dijo claramente:
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"Cada lengua es un templo
en el que el alma de aquellos que la hablan
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es consagrada."
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Mover esa alma de las personas
de un templo a un museo
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simplemente no es lo mismo.