Un plaidoyer en faveur de jours de repos pour la santé mentale des élèves

L'école peut être minée par le stress, l'anxiété, des crises d'angoisses et même des épuisements, mais souvent, il n'y a pas de politique formelle pour les élèves qui ont besoin de prioriser leur bien-être. Hailey Hardcastle explique pourquoi les écoles devraient offrir des journées de santé mentale et donner aux élèves du temps pour pratiquer l'hygiène émotionnelle sans que cela ne soit stigmatisé. Regardez cette présentation pour apprendre comment elle et une équipe d'adolescents ont transformé leurs revendications en une loi.

Quand j'étais enfant,

ma mère et moi avons passé un accord.

J'avais le droit de prendre

trois jours de repos
pour ma santé mentale par semestre

tant que je continuais
à bien m'en sortir à l'école.

J'avais entamé mon parcours
de santé mentale

quand je n'avais que six ans.

J'ai toujours été ce que mes enseignants
de primaire appelaient une « angoissée »,

puis nous avons découvert que je souffrais
d'anxiété liée à un traumatisme

et de dépression clinique.

Grandir a été compliqué.

Beaucoup de choses m'inquiétaient
et pas les autres enfants,

et l'école, c'était parfois accablant.

Cela a mené à beaucoup
d'épisodes dépressifs,

des crises d'anxiété --

j'étais parfois très productive

et d'autres jours,
je n'arrivais à rien accomplir.

Tout cela se déroulait à une époque

où on ne parlait pas de santé mentale
autant qu'on le fait aujourd'hui,

surtout pas pour les jeunes.

Certains semestres, j'ai pleinement
utilisé ces jours de repos.

D'autres, je n'en ai pas eu besoin.

Mais le fait d'en avoir la possibilité

est ce qui a fait de moi

une élève heureuse,
en bonne santé et accomplie.

J'utilise ces compétences
que j'ai apprises enfant

pour aider d'autres élèves
face aux défis liés à leur santé mentale.

Je suis ici pour vous donner un aperçu

du monde de la santé mentale
chez les ados :

que se passe-t-il,

comment en sommes-nous arrivés là
et que pouvons-nous faire ?

Vous devez tout d'abord comprendre

que si tout le monde n'a pas un diagnostic
de maladie mentale comme moi,

absolument tout le monde --

vous avez tous une santé mentale.

Nous avons tous un cerveau
dont il faut prendre soin

comme nous prenons soin
de notre bien-être physique.

Notre tête et notre corps sont liés
par bien plus que notre cou.

La maladie mentale
a des manifestations physiques

telles que de la nausée, des maux de tête,
de la fatigue et essoufflements.

Puisque la santé mentale
nous affecte tous,

ne devrions-nous pas trouver des solutions
qui soient accessibles à tous ?

Cela m'amène à la seconde partie
de mon histoire.

Quand j'étais au lycée,

j'étais devenue plutôt douée
pour régir ma santé mentale.

J'étais une élève accomplie

et j'étais la présidente de l'association
des représentants des élèves de l'Oregon.

Mais c'est à cette période-là
que j'ai réalisé

que la santé mentale était un problème
qui s'étendait au-delà de ma personne.

Malheureusement, ma ville natale
a été touchée par de multiples suicides

durant ma première année au lycée.

J'ai vu ces tragédies
bouleverser notre communauté

et, étant présidente d'un groupe régional,

j'ai entendu de plus en plus d'histoires

de la part d'élèves auxquels
cela était aussi arrivé.

En 2018, durant notre camp d'été annuel,

nous avons tenu un forum de 100 lycéens
sur la santé mentale chez les adolescents.

Que pouvions-nous faire ?

Nous avons approché cette conversation
avec une énorme dose d'empathie

et d'honnêteté,

et les résultats ont été stupéfiants.

Ce qui m'a le plus frappée

a été que chacun de mes pairs
avait une histoire

de crise de santé mentale dans son école,

peu importe que l'on vienne
d'un petit village dans l'Oregon

ou du cœur de Portland.

Cela survenait partout.

Nous avons même effectué des recherches

et découvert que le suicide était
la deuxième principale cause de décès

chez les jeunes
âgés de 10 à 24 ans en Oregon.

La deuxième principale cause de décès.

Nous devions agir.

Au cours des mois suivants,

nous avons créé un comité

appelé : « Les élèves
pour un Oregon en bonne santé »

avec la volonté de mettre fin
à la stigmatisation de la santé mentale.

Nous voulions aussi prioriser
la santé mentale dans les écoles.

Avec l'aide de quelques lobbyistes
et professionnels de la santé mentale,

nous avons présenté le projet de loi 2191.

Cette loi permet aux élèves de prendre
des jours de santé mentale

comme ils le pourraient
pour leur santé physique.

Car souvent, ce jour sans école

est la différence entre
se sentir beaucoup mieux

et bien pire --

un peu comme ces jours que ma mère
m'a donnés quand j'étais plus jeune.

Au cours des mois suivants,

nous avons fait du lobbying,
des recherches

et fait campagne pour notre loi

et en juin 2019, elle a enfin été adoptée.

(Applaudissements) (Acclamations)

Cela a été un moment révolutionnaire
pour les élèves de l'Oregon.

Voici un exemple de la façon
dont cela se déroule.

Disons qu'un élève
passe un mois très difficile.

Il est dépassé, débordé,

il prend du retard à l'école
et sait qu'il a besoin d'aide.

Peut-être qu'il n'a jamais parlé
de santé mentale avec ses parents,

mais il a la loi de son côté
pour aider à initier cette conversation.

C'est toujours aux parents d'appeler
l'école et d'excuser l'élève,

ce n'est donc pas un laisser-passer,

mais surtout,

l'école comptabilise cette absence
comme un jour de santé mentale

et peut garder une trace

de combien d'élèves prennent
des jours de santé mentale.

Si un élève en prend trop,

il sera dirigé vers le psychologue
pour un rendez-vous de contrôle.

C'est important car nous détectons
les élèves ayant des difficultés

avant qu'il ne soit trop tard.

Une des choses que nous avons entendues
dans ce forum en 2018,

c'est que souvent s'exprimer
et obtenir de l'aide est le plus dur.

Nous espérons que cette loi
aidera avec cet aspect.

Cela aidera non seulement à apprendre tôt
aux enfants à prendre soin d'eux,

les soins personnels
et la gestion du stress,

mais cela pourrait sauver des vies.

Des élèves de plusieurs autres États
essayent de faire adopter ces lois.

Je travaille actuellement avec des élèves
en Californie et au Colorado

pour en faire de même

car nous croyons que les élèves partout
méritent une chance de se sentir mieux.

En plus des raisons pratiques
et des détails techniques,

la loi 2191 est particulière du fait
du concept fondamental qui la sous-tend :

les santés physique et mentale
sont d'égale importance

et doivent être traitées comme telles.

En fait, elles sont liées.

Prenez les soins de santé

et la réanimation cardiaque.

Si vous étiez dans une situation
où vous deviez l'administrer,

sauriez-vous à peu près quoi faire ?

Réfléchissez --

probablement oui du fait
des formations au massage cardiaque

offertes dans les écoles,
les lieux de travail et en ligne.

Nous avons des chansons pour cela.

Mais que savez-vous des soins
pour la santé mentale ?

J'ai été formée au massage cardiaque
pendant ma cinquième.

Et si l'on m'avait formée en cinquième
à gérer ma santé mentale

ou à répondre à une crise
de santé mentale ?

J'aimerais voir un monde où chacun
a l'éventail de compétences

pour aider un ami, un collègue,
un membre de la famille

ou un inconnu vivant
une crise de santé mentale.

Ces ressources devraient être
disponibles dans les écoles,

car c'est là que les élèves
ont le plus de difficultés.

L'autre concept que j'espère sincèrement
que vous retiendrez,

c'est que vous avez toujours le droit
de ne pas aller bien

et que vous avez toujours le droit
de faire une pause.

Pas besoin d'une journée entière,

ce n'est pas toujours réaliste.

Mais ce peut être quelques instants
ici et là pour voir comment vous allez.

Voyez la vie comme une course...

une course de fond.

Si vous sprintez au tout début,
vous allez vous effondrer.

Vous pourriez vous blesser
en forçant trop.

En trouvant votre rythme,

en y allant doucement,
parfois intentionnellement,

et en vous surpassant parfois,

vous réussirez bien mieux.

S'il vous plaît,

prenez soin des autres,

prenez soin des enfants et adolescents,

en particulier ceux qui semblent
maîtriser la situation.

Les défis liés à la santé mentale
ne disparaîtront pas,

mais nous pouvons apprendre à les gérer
en prenant soin des autres.

Et en prenant soin de nous.

Comme dirait ma mère :

« De temps en temps, faites une pause. »

Merci.

(Applaudissements)