Lingerie is not Armor - Tropes vs Women in Video Games

"Impressionant."
"Oh mon Dieu, regardez moi ça."

"Je n'en crois pas mes yeux !"

"Ouh ! Ça stimule bien mon économie tout ça !"

À la fin des années 90, le développeur
Rare cherchait à reproduire

le succès de leur jeu de tir
mythique de 1997 : Golden Eye,

tout en ne produisant pas un
second jeu James Bond.

Ils commencèrent donc à travailler sur un
thriller de science fiction et d'espionnage

nommé Perfect Dark.

Pour la star du jeu,

ils voulaient créer un nouveau genre
percutant d'agent spécial

qui ne se contenterait pas de vivre
dans l'ombre de James Bond.

Ils s'inspirèrent alors de personnages

allant de Jeanne d'Arc à Dana Scully,
d'X-files.

Elle fut appelée Joanna Dark.

Quelques années plus tôt,
Lara Croft, crée par Eidos Interactive

était rapidement devenue l'un
des plus célèbres

et reconnaissable personnage
de jeux vidéos de tous les temps.

Il était donc logique de penser
qu'un jeu d'action

avec une personnage féminin avait
le potentiel de devenir un hit retentissant.

Hélas, Joanne Dark n'atteint
jamais les niveaux

de célébrité occupés par Lara Croft.

Mais Perfect Dark fut tout de même un succès.

Regardons maintenant une
publicité pour le jeu :

"Bienvenue en 2023,

Des grandes entreprises se mêlent
à des nations aliens.

Une guerre ancienne se déroule
sous la mer.

Le président est sur le point
d'être cloné.

Et c'est vôtre travail de
tenter de sauver le monde.

Mais avant, vous avez
une important décision à prendre :

Qu'est ce que voulez allez porter pour travailler ?

Les créateurs de Golden Eye sur N64

vous présentez l'agent spécial Joanna Dark,
dans Perfect Dark,

dans lequel vous découvrirez que
la seule personne suffisamment masculine

pour gérer un travail comme celui là...

est une femme."

Est-ce que vous imaginez une publicité
exactement similaire,

mais seulement avec Marcus Fenix,
ou Master Chief,

sortant du lit nu,

prenant une douche sexy en slow-motion,

mettant un sous-vêtement sexy,

pendant que le narrateur nous annonce

qu'il a une importante décision à faire

que va t'il porter pour travailler ?

"Bienvenue en 2016.

Une guerre se déroule...quelque part.

Vous n'êtes pas sur d'où, exactement.

Enfin bon, ce qui est important, c'est que

vous êtes l'agent spécial Jake Grimshadow.

C'est à vous de sauver le monde.

La seule question est :
Mais qu'est ce qui vous allez porter ?

...ATTENDEZ...QUOI ??

Une publicité comme celle ci
n'arriverait jamais,

et ne devrait jamais arriver.

Mais Joanna est traitée différemment,

de ses homologues masculins.

Bien que Perfect Dark est un jeu de tir
à la 1ère personne

et donc on ne la voit que rarement
dans le jeu en lui même,

en se focalisant sur la manière dont
elle s'habille,

cette publicité encourageait les joueurs
à penser que l'attrait de Joanna

était lié au désir qu'elle succitait

plutôt que ses compétences en tant
qu'agent spécial.

Les vêtements d'un personnage sont parmi
les premières choses que nous remarquons.

Ils sont une part importante de
notre première impression

d'un personnage, et en tant que tel

sont pour les designers une manière

de communiquer immédiatement aux joueurs

ce qui est le plus important et
mémorable chez eux.

Les héroïnes féminines dans les jeux vidéos
peuvent être des agents spéciaux

des soldats ou des chasseuses de trésors.

Elles se retrouvent souvent
au cœur du danger,

dans des situations physiquement
éprouvantes,

combattant des méchants
et sauvant le monde.

Elles sont dans des situations appelant à

porter des vêtements pratiques,
protecteurs.

Mais lorsque que nous regardons
le type de vêtements

que les personnages féminins portent,

nous constatons qu'ils sont souvent

à la fois sexualisés et absurdes.

Ivy de Soulcalibur est une guerrière intrépide

qui se retrouve dans des combats

ou des armes acérées et mortelles
sont utilisées

et une armure protectrice
serait de mise.

Mais les tenues qu'elle porte
-ou ne porte pas-

ne sont pas vraiment faites
pour la protéger.

Cammy de la série Street Fighter

est une opératrice des forces spéciales anglaises

dont le justaucorps en lanière
sert plus

à attirer l'attention sur ses fesses

qu'à offrir la moindre protection.

Jessica Sherawat dans
Resident Evil : Revelations

est un membre du Bioterrorism
Security Assessment Alliance

et fait régulièrement face à
de mortels mutants infectés,

mais ses tenues sont plus
désignées pour...

Moi même je n'en ai
aucune idée.

Et ce n'est qu'une infime
partie du grand nombre

de personnages féminins forcés
à porter

des vêtements inadaptés et objectivants
dans de dangereuses situations.

"Tu vas apprendre le respect !"

"Tu as été imprudent de revenir ici."

"Allez, commençons !"

"Et au lieu de porter une côte de mailles,

tu te jettes dans la bataille,
la chemise ouverte, nombril et...

tout le reste exposé !"

Parce que les vêtements aident à
modeler nos premières impressions d'un personnage

ils ont une très grande influence

sur notre perception de qui ils sont

chaque fois qu'ils apparaissent à l'écran,

des tenues trop sexualisées
contribuent à ce qui est appelé

l'hyper-sexualisation des personnages féminins.

L'hyper-sexualisation advient
dans les médias

lorsqu'un personnage est conçu
pour être estimé en premier lieu

pour ses caractéristiques et
comportements sexuels.

Chez les personnages
hyper-sexualisés, ces attributs

sont mis en avant plus que tout le reste

et mis au centre de l'attention,

alors que tout autre chose à propos du
personnage passe au second plan.

Les jeux et autres médias essaient souvent

de montrer cette sexualisation
comme positive pour les femmes.

Ils rendent floue la frontière entre
sexualisation de la femme

et pouvoir féminin, le résultat est que

les personnages féminins sexualisés
sont souvent célébrés

comme des femmes contrôlant
leur sexualité

d'une manière indépendante.

Mais ce n'est pas vraiment de l'indépendance

parce que la sexualité qui
émane de ces personnages

est créé par, et montrée
comme existante pour

le joueur masculin et hétéro présumé.

Bayonetta est l'exemple par
excellence de ce type de personnage.

Quand la caméra caresse son corps

comme lors de la scène d'ouverture
de Bayonetta 2,

elle établit la relation du
personnage et du joueur.

Bayonetta est figée dans le temps,

l'objet passif du regard de l'homme.

La caméra la présente,
elle et Jeanne

exposées, en vitrine
pour le joueur,

déterminant ce que le jeu

communique de plus important à propos d'elles :

les aspects sexuels de leurs corps.

Et lorsque Bayonetta commence à bouger,

c'est le joueur qui a le pouvoir

de contrôler sa sexualité
en tant qu'arme lors du jeu,

à la fois littéralement et
au sens figuré.

Elle possède un assortiment
de mouvement spéciaux

appelés "attaques tortures" qui
utilisent des dispositifs

censés rappeler le BDSM
et ressemblent à quelque chose

que vous vous attendriez
à voir

dans un stéréotype exagéré de
donjon du sexe.

Mais ces attaques sexualisées

n'ont rien à voir avec
le sexe :

elle détruisent simplement
ses ennemis.

Et un certain nombre de ses
attaques la laissent tout simplement nue,

parce que, vous voyez, elle attaque
ses ennemis

avec ses cheveux, et ses
cheveux sont aussi sa tenue.

Donc, lorsqu'elle utilise ses
cheveux pour attaquer ses ennemis

ils ne peuvent couvrir
son corps et...

De cette manière,
le jeu fait délibérément le lien

entre la sexualité de Bayonnetta
et sa puissance,

nous vendant une version
d'objectivisation sexuelle

que nous sommes censés
trouver positive

et émancipatrice.

Chaque aspect de l'existence
de Bayonetta,

de la manière dont la caméra
est magnétiquement attirée

vers ses parties du corps sexualisées

jusqu'à la récompense de "pole-dance"
après avoir terminé le jeu,

est conçue de manière experte pour
être sexuellement affirmée

et satisfaisante pour l'audience masculine
et hétéro attendue.

Si je répète fréquemment
le fait

que le joueur est présumé être
un homme hétérosexuel,

c'est parce qu'il est vital
de se souvenir de cela.

Cette supposition
influence et modèle

énormément de décisions faites

dans le développement d'un
grand nombre de jeux.

"Voyons voir, notre cible marketing :
plutôt des hommes,

entre 18 et 24 ans, leurs
intérêts : de la violence effrénée,

des armes high-techs, de la douleur,
l'humiliation...

Hé ! Peut être que ça ça va
bien marcher !"

Bien sur, des personnages comme
Bayonetta sont des fantaisies fictives

mais en réalité, nous vivons dans une culture
où les femmes sont plus souvent estimées

pour le potentiel de désir
sexuel qu'elles provoquent chez les hommes.

Alors que ces personnages sont incroyablement puissants
dans un sens physique :

capables de détruire des armées entières
et de faire tomber des divinités,

il n'y a aucune émancipation dans le fait
qu'elles sont objectivées sexuellement.

En vérité, cette connexion entre objectivisation

et émancipation et extrémement destructrice.

Cela est dangereux pour les femmes,
parce qu'au lieu de

montrer qu'elle ont des valeurs
intrinsèques en tant que personnes,

cela insinue que leur genre de
pouvoir accessible

aux femmes vient des
hommes les trouvant désirables.

Mais cela est aussi dangereux pour les
hommes, parce que cela suggère

que les femmes qui sont libérées
et émancipées

sont aussi des femmes dont la sexualité
est toujours disponible pour les hommes.

Lorsque nous associons la
sexualisation des femmes

avec leur puissance,

nous intériorisons ce mythe destructeur

et commençons à croire que la
sexualisation est l'unique manière

d'accéder à une égalité entre
les genres.

Mais la vérité est que la sexualisation
n'est pas un moyen

de nous amener plus
près de l'égalité.

Dans son livre "Enlightnened Sexism"
("Le Sexisme Éclairé"),

Susan J. Douglas résume le problème.

"Sous l'apparence de l'évasion et du plaisir,

nous recevons des images d'un pouvoir
imaginé qui masque,

et même efface tout ce qui reste à faire

pour les filles et les femmes.

Des images qui rendent le sexisme
acceptable, divertissant même,

et qui insistent que le féminisme est
désormais complétement inutile,

et possiblement mauvais pour vous.

La véritable puissante ici n'a aucun lien

avec l'indépendance économique
ou les réussites professionnelles.

elle est liée au fait d'attirer
les pulsions masculines vers soi

et d'être enviée par les autres femmes."

Certains fans et gamers ont
trouvé toute sortes

d'excuses ridicules pour
justifier les costumes sexualisés

que les personnages féminins
se retrouvent souvent à porter,

comme par exemple l'idée
qu'il portent ces derniers comme tactique

pour distraire leurs adversaires masculins.

Ce n'est pas inhabituel pour les
développeurs eux aussi

de se justifier par cette
logique destructrice.

La super intelligence artificielle Cortana

de la franchise Halo

est souvent représentée comme nue,

et lorsque l'on a demandé
la raison de ce choix

au directeur de la franchise
Frank O'Connor, il a répondu :

"L'une des raisons qui la motive
est qu'elle le fait pour attirer l'attention.

C'est aussi pour troubler ses interlocuteurs,
ainsi ils ne sont pas sur leurs gardes

lorsqu'ils lui parlent

c'est donc elle qui a le contrôle
sur leurs conversations.

C'est en quelque sorte l'opposé de
ce cauchemar

quand vous vous retrouvez
à l'école nu,

vous êtes terrifiés, embarrassés.

Elle renvoie ce genre de chose
à ses interlocuteurs

et gagne des points
intellectuels grâce à cela."

Pendant ce temps, les IA masculines de
l'univers d'Halo portent des vêtements,

l'idée qu'ils gagneraient de
"gagner des points intellectuels"

en se promenant nus est ridicule.

Mais nous questionnons rarement

cette association très répandue

entre sexualisation et pouvoir

lorsqu'elle est appliquée aux
personnages féminins.

Habituellement, les jeux eux mêmes
n'entrent pas dans les détails

pour expliquer ou justifier pourquoi

les personnage féminins sont
sexualisés.

Les joueurs sont simplement
supposés accepter sans la moindre question

les tenues peu pratiques
que les personnages portent.

Parfois, pourtant, comme
dans le cas de Quiet

de Metal Gear Solid V :
The Phantom Pain,

les développeurs construisent
des contes absurdes et alambiqués

à propos du passé d'un personnage
dans le jeu

afin de justifier leur
flagrante sexualisation.

"Elle, heu, refuse de porter
le moindre vêtement.

Le dernier membre du staff
qui a tenté de l'habiller...

Il respire grâce à des tubes
maintenant.

Sinon, à part ça,
elle est très coopérative.

Elle comprends l'anglais,
mais elle ne parle, sue, respire jamais."

"Quoi ?"

"Hé bien, pas avec ses
poumons au moins.

Elle respire avec sa peau.

Des vêtements l'étoufferaient.

Les douche ça va, mais il
ne faut pas qu'elle soit submergée."

"Qu'est ce qu'il lui arrive ?'

"Elle boit. Par la peau."

Donc, vous voyez, elle ne peut porter de vêtements

parce qu'elle respire par la peau !

Ces justifications narratives ridicules
ne rendent pas cela acceptable.

Peu importe la moindre
explication absurde

donnée par un jeu,

il est evident que

la seule et réelle fonction de
ces tenues est de

titiller le présumé jeune joueur
hétéro auquel le jeu est adressé.

Parmi tous les arguments donnés

pour défendre les tenues
peu pratiques et objectivantes

que l'ont fait porter aux femmes en jeu,

il y en a un que j'entends très souvent

et qui est surement le plus pernicieux.

Cet argument est :

"Peut être que c'est ce qu'elle veut porter ?"

Ce qui est ridicule.

Ces femmes sont des constructions fictives.

Cela signifie qu'elles ne s'habillent pas

ou ne choisissent pas quoi porter.

Je n'arrive pas à croire que j'ai à dire cela.

Tous ces designs virtuels sont
les fruits de choix délibérés

faits par les développeurs,

et ils servent un but spécifique :

ils communiquent aux
joueurs masculin hétéros

que ces personnages existent principalement
en tant qu'objets sexuels

pour être consommés.

Natural Selection 2 et XCOM
ont eux aussi

des exemples de femmes
dans des armures pratiques.

Et Assassin's Creed Syndicate
nous a montré des femmes

mensures de gangs dans des
tenues très similaires

à celles portées par
leurs contreparties masculines.

Rien de tout cela ne veut dire
que les personnages de jeux

ne devraient jamais avoir de sexualité,
bien au contraire.

La sexualité et la sexualisation sont
deux choses très différentes.

La sexualisation des personnages
féminins est le fait de

les concevoir, les habiller ou
de les construire

de manières spécifiquement
pensées pour être jugées

attirantes sexuellement
par les spectateurs ou les joueurs masculins.

La sexualité des femmes, en revanche,

existe pour elles mêmes, et pour ceux et celles

avec lesquelles elles désirent
la partager de manière consensuelle.

La sexualité peut être exprimée
ou expérimentée

dans n'importe quelle tenue.

"Viens là Don Juan !"

Malheureusement, les exemples de jeux
vidéos ou les personnages féminins

expriment leurs désirs sexuels de manière
non sexualisée

sont extrémement rares.

Les prochains exemples ne sont
pas de bonnes représentations

de ce que nous somme en train de parler.

Ils sont juste les seuls exemples
qui existent

qui permettent d’illustrer
à quel point il est rare

pour la sexualité féminine d'être
représentée dans les jeux de manière

humaines au lieu de sexuelle.

The Last of Us : Left Behing nous présente
des personnages féminins

qui expriment des sentiments
amoureux l'une pour l'autre,

plutôt que d'émaner une
énergie sexuelle

dirigée directement vers le joueur.

"Qu'est ce que l'on fait maintenant ?"

"On va se débrouiller."

Et dans Firewatch, bien que cela
soit seulement entendu et non vu,

Delilah exprime son désir sexuel pour le
personnage du joueur, Henry.

"J'aimerais être là."

"J'aimerais que tu sois là, toi aussi."

"Nous pourrions nous assoir dehors,
nous pourrions parler,

sans ces radios. Nous pourrions, heu.. tu sais."

Ces moments ne sont pas présentés

comme d’existants morceaux de sexualités
à consommer pour les joueurs.

Ils fonctionnement plutôt comme des expressions

de la sexualité d'un personnage
et renforcent notre attachement

aux personnages et à leur relation.

Pour clarifier cela, l'acte sexuel
n'est pas un problème en lui même,

mais il se trouve dans la manière
dont il est présenté.

J'adorerais voir d'excellentes représentations

de rapports sexuels sains et
consentis dans les jeux vidéos.

Mais malheureusement, lorsqu'un
rapport sexuel consenti se produit,

il est souvent montré comme
une transaction

ou alors une récompense
pour un accomplissement du joueur.

Que cette accomplissement soit
une quête effectuée

ou bien le choix des
bonnes options de dialogue

pour accéder à la cinématique
sexuelle.

Lorsque des personnages féminins fictifs
dans des jeux vidéos sont habillés

d'armures ou de vêtements peu pratiques,

cela encourage le joueurs à les voir
en tant qu'objets sexuels,

et renforce la notion déjà
persuasive et destructrice

dans notre culture que la
sexualisation est la plus viable

ou même l'unique manière
de rendre les femmes puissantes.

Par contraste, lorsque ces personnages
sont vêtus

d'habits qui sont véritablement
utiles et fonctionnels

pour le travail qu'elle sont en
train de faire,

et quand elles expriment leur sexualité
et leurs désirs sexuels

de manières différentes
des récompenses sexualisées

conçues premièrement
pour les joueurs masculins hétéros

consommables et appréciables,

cela encourage les
joueurs de tous les genres

à ne pas voir ces personnages
comme des objets sexuels

mais plutôt à les voir comme des personnes.