Por que acreditamos em coisas que não são verdade? | Philip Fernbach | TEDxMileHigh

É como se estivéssemos vivendo uma epidemia de falsas crenças. É óbvio que o outro não tem o conhecimento de todos os fatos, não é mesmo? Mas será que o outro é mesmo tão tolo? Nesta palestra hilária e fascinante, o cientista cognitivo Philip Fernbach abre as camadas daquilo que realmente sabemos e revela algumas verdades surpreendentes a respeito da mente humana.

Philip Fernbach cientista cognitivo e professor da Escola de Administração Leeds, na Universidade do Colorado, em Boulder. Philip é coautor de "The Knowledge Illusion: Why We Never Think Alone," e o foco de sua pesquisa é por que achamos que sabemos mais do que de fato sabemos, e as implicações que isso traz às pessoas e à sociedade. Ele mora em Boulder com sua esposa e seus dois filhos. Em seu tempo livre, ele toca "bluegrass" e joga hóquei no gelo.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

Alguns meses atrás,

a internet surtou quando um rapper
chamado Bobby Ray Simmons,

também conhecido como B.o.B,

começou a publicar no Twitter as razões
pelas quais achava que a Terra era plana.

(Risos)

Bom, a história realmente bombou

quando o astrofísico Neil deGrasse Tyson
começou a responder aos tuítes dele,

explicando suas supostas incoerências.

Mas adivinhem?

B.o.B foi irredutível.

(Risos)

Ele não mudou de ideia.

Acontece que B.o.B não é o único.

Acreditem vocês ou não,
existe uma sociedade da Terra plana,

surgida originalmente no século 17.

A lógica deles é incrível.

"Nós operamos as armas
contra a opressão ao pensamento

e contra as mentiras globularistas
de uma nova era."

(Risos)

Quando li isso a primeira vez,
entendi "mentiras globalistas",

mas na verdade é "globularistas",

tipo aqueles caras malucos
que acham que a Terra é redonda.

(Risos)

"Em defesa da razão,

oferecemos um lar para aqueles
pensadores rebeldes

que seguem marchando bravamente,
com a razão e a verdade,

reconhecendo o verdadeiro
formato da Terra."

Plana!

(Risos)

Não é brincadeira.

B.o.B. e os terraplanistas realmente
acreditam que a Terra seja plana,

apesar de todas as evidências contrárias.

Bem, por que estou mostrando isso a vocês?

Porque a reação natural de vocês
a essa história é errada!

Nosso primeiro instinto é rir
dos terraplanistas

e presumir que eles são
totalmente tontos e malucos,

só que, na verdade, eles não são
tão diferentes de mim ou de vocês.

Por sermos seres humanos,
crer em coisas falsas é um direito inato.

É um dos princípios fundamentais

que pautam a forma como nossa mente
funciona e armazena conhecimento.

Pensem no quanto é comum

que grupos de pessoas acreditem em coisas
que simplesmente não são verdade.

Neste exato momento,
parecemos estar no meio de uma epidemia.

A explosão das "fake news",
ou notícias falsas,

mostra como é fácil enganar
pessoas da esquerda e da direita,

e a negação da ciência virou moda.

Parcelas significativas da população

mantêm crenças contrárias
ao consenso científico

no que diz respeito a questões
como vacinação, aquecimento global

e a segurança de alimentos
geneticamente modificados.

Certas ações públicas sobre essas
questões literalmente determinam

se podemos nos alimentar,
se podemos criar filhos saudáveis

ou se podemos evitar
um desastre climático.

Há muita coisa em jogo aqui,

e por isso simplesmente não é suficiente

vincularmos tudo isso
à loucura e à estupidez.

Explicações simplistas como essa
não nos levam a lugar algum.

Se quisermos realmente melhorar
nossa forma de encarar esses desafios,

precisamos ir mais fundo,

precisamos entender o que há
na forma como pensamos

que nos torna tão suscetíveis a acreditar
em coisas que não são verdade.

Essa explicação na verdade começa
com uma observação meio que chocante.

Enquanto indivíduos,

não sabemos o bastante pra justificarmos
quase tudo em que acreditamos.

Eu sei que pode parecer loucura pra vocês,

mas vamos considerar
dois fatos bastante óbvios.

Todos acreditamos
que a Terra gira em torno do Sol.

Claro que sim, pois esse é o fato
mais óbvio do mundo.

Mas com base em quê?

Vocês sabem explicar as análises
astronômicas que apoiam essa crença?

Eu com certeza não sei.

E quanto ao fumo?

Todos sabemos que ele faz muito mal, não?

Mas o que há na fumaça
do cigarro que nos faz mal?

E o que ela causa ao nosso corpo
e às nossas células?

O que é o câncer, na verdade?
Como é que ele surge?

Esses não são os únicos exemplos.

Muito daquilo em que acreditamos
não se baseia no que está em nossa mente,

e há uma boa razão para isso.

Não temos muita coisa em nossa mente!

(Risos)

Enquanto seres humanos,

simplesmente não somos programados
para armazenar muita informação detalhada.

Na década de 1980, um psicólogo
chamado Thomas Landauer tentou estimar

o tamanho da base de conhecimento
de um indivíduo em bytes,

a mesma unidade usada para mensurar
memórias de computador.

Uma das abordagens dele foi analisar
o resultado de experimentos de memória

pedindo às pessoas para memorizarem
imagens, palavras, trechos de música,

e depois realizando testes
para ver se elas se lembravam.

Com base nos dados, ele conseguiu estimar
nosso grau de absorção de conhecimento

e também a rapidez com que
nos esquecemos do que aprendemos.

Depois, ele expandiu a pesquisa
para uma expectativa de vida de 70 anos.

Então, qual é o seu grau de conhecimento?

Segundo a estimativa de Landauer:

1 gigabyte.

(Risos)

Acho esse resultado incrível;

impressionante, na verdade.

Um gigabyte é muito pouco!

Em comparação,

podemos comprar um pen drive
na Amazon.com, por menos de US$ 18,

com 64 gigabytes.

(Risos)

Bom, agora, alguns de vocês
devem estar um pouco assustados,

sentindo-se um pouco preocupados.

Afinal, todos achamos
que a coisa mais importante do mundo

é saber muito e ter uma ótima memória.

Na verdade, isso é um equívoco.

Não precisamos saber muito

porque não somos programados
pra pensarmos sozinhos.

É natural acharmos que o pensamento
é aquilo que ocorre entre nossas orelhas,

mas não é aí que a mágica
realmente acontece.

O vídeo a seguir é de um psicólogo
chamado Michael Tomasello

e seus colegas.

Eles estudam as habilidades
cognitivas de crianças

em comparação com animais,
como os chimpanzés.

O objetivo é entender
o que de fato nos torna especiais,

em quais habilidades
superamos os outros animais.

Dá pra ver como esse menininho rapidamente
entende a intenção do pesquisador

e acha uma forma de focar
e cumprir um objetivo.

(Risos)

Ele até faz contato visual no final,
como se dissesse: "Eu te ajudei, cara!"

(Risos)

Isso é algo tão natural pra nós
que parece sem importância,

mas na verdade é extremamente difícil

criar um sistema cognitivo
com capacidade de colaboração.

Esse é o segredo do nosso sucesso,

o que nos distingue de todas
as demais criaturas pensantes.

Os chimpanzés com frequência
falham em tarefas

que requerem compartilhamento
de conhecimento e trabalho em equipe,

tarefas que crianças pequenas
realizam com facilidade.

Bem, pra mim,

essa percepção foi superesclarecedora.

Mudou realmente minha compreensão
sobre a natureza da mente.

Sou um cientista cognitivo.

Eu estudo como indivíduos tomam decisões
ou solucionam problemas quando sozinhos.

Mas o pensamento é um processo social.

Em vez de acontecer dentro da nossa mente,

ele surge das nossas interações
com os outros ao nosso redor.

Somos mais parecidos
com as abelhas do que imaginamos.

Nas colmeias, existe um conjunto
extremamente complexo de comportamentos

realizado apesar de nenhuma abelha
ser responsável pelo todo sozinha.

Elas coletam e estocam alimentos,

protegem a colmeia de invasores,

introduzem diversidade genética.

O segredo é a especialização:

cada indivíduo faz sua pequena parte,
e daí surge a complexidade.

O mesmo ocorre com as pessoas.

Sozinhos, não sabemos tanto,

nem precisamos saber.

Cada um de nós temos
nossa própria fatia de conhecimento,

e nossas mentes são programadas
pra colaborar e compartilhar conhecimento,

o que nos permite alcançarmos
objetivos extremamente complexos,

embora nenhum de nós detenha,
sozinho, o conhecimento de tudo.

Essa é a Catedral de Milão.

É uma das obras-primas da humanidade.

Sua construção teve início em 1386

e a fachada foi concluída, imaginem só,
na era de Napoleão, no século 17.

As catedrais sempre têm
detalhes a serem concluídos depois,

como nas reformas que fazemos em casa.

Os detalhes dessa catedral
foram concluídos

quando eles benzeram
o último portão na década de 1960.

Seiscentos anos.

Nesse período,

houve 75 engenheiros-chefes
responsáveis pelo projeto,

além de milhares de milhares
de pessoas envolvidas na construção.

Nenhuma dessas pessoas tinha nem de longe
o conhecimento total da obra,

nem de perto.

Tudo de grandioso que realizamos
enquanto humanos

depende da nossa capacidade
de compartilhar conhecimento e colaborar.

Esse é o lado positivo da história
do compartilhamento de conhecimento.

Quando juntamos nossos conhecimentos,
podemos realizar coisas incríveis.

Mas também existe um lado negativo.

Como somos tão perfeitamente programados
pra nos valermos do conhecimento alheio,

geralmente não percebemos os limites
do nosso próprio conhecimento.

Vou mostrar um estudo realizado
pelo meu colega Steven Sloman.

Ele contou aos participantes do estudo
sobre descobertas científicas

que ele inventou.

Por exemplo, pedras que brilham.

Ele disse a um grupo

que os cientistas ainda não haviam
descoberto por que as pedras brilhavam,

e aí perguntou: "O que
vocês sabem a respeito?"

Como era de se esperar,
o grupo respondeu que não fazia ideia!

Faz todo sentido essa resposta,
já que não sabiam nada sobre as pedras.

O resultado mais surpreendente

foi quando ele contou a outro grupo
sobre a mesma suposta descoberta,

mas dessa vez ele disse

que os cientistas haviam explicado
por que as pedras brilhavam.

Os participantes dessa vez afirmaram
saber um pouco mais sobre as pedras,

o que é um pouco estranho

porque, tal como o grupo anterior,
eles não sabiam nada sobre as pedras.

Foi como se o conhecimento dos cientistas
tivesse sido transmitido a eles,

mesmo que essa descoberta
jamais tivesse ocorrido.

Algo semelhante ocorre
quando navegamos na internet.

Só pelo fato de termos
acesso a tanta informação,

nós nos sentimos como se soubéssemos
muito mais do que sabemos.

Essa sensação de saber muito é contagiosa.

(Risos)

Quando juntamos essa sensação contagiosa
com a ignorância individual,

o resultado pode ser nocivo.

(Risos)

O problema é que posso
acreditar piamente em algo

só porque acho
que entendo sobre o assunto,

mas minha sensação de saber
sobre o assunto é falsa.

Ela vem das pessoas ao meu redor

que acreditam piamente naquilo
só porque acham que entendem bem.

Mas essa sensação de saber vem das pessoas
ao redor delas e assim por diante.

Sozinhos, nenhum de nós sabe o suficiente
para dizer o que é verdadeiro ou falso.

Ainda assim, por acharmos
que estamos absolutamente certos,

não nos preocupamos muito em ter certeza,

e é assim que diversos grupos de pessoas
acabam acreditando em coisas

que não são verdade.

Podemos construir catedrais,
mas também castelos de areia.

A verdadeira tragédia está
na forma como lidamos com pessoas

que têm opinião diferente da nossa.

Vivemos na ilusão

de que chegamos às nossas opiniões
através de uma análise criteriosa

e que podemos apoiar e justificar nosso
ponto de vista com base no que sabemos.

Portanto, quando alguém não acredita
naquilo em que acreditamos,

é óbvio qual é o problema:

"Fulano é tonto demais
pra enxergar a verdade!"

(Risos)

E de certa forma você está certo
quando pensa assim.

É verdade!

Essa pessoa não chegou a opinião que tem

através de um processo racional
de avaliação de evidências

e não entende a questão com profundidade.

Mas você também não!

(Risos)

Basta ver como pensamos sobre questões
complexas como a assistência à saúde.

Se você for um liberal,

a lei americana de cuidado
ao paciente é maravilhosa.

Se você for um conservador:
"Ela está destruindo os EUA".

Mas, na maioria das vezes,

as discussões sobre o mérito dessa medida
se resumem praticamente

a repetições daquilo
que ouvimos alguém contar.

Como não especialistas,

não há como entendermos toda
a complexidade de uma questão como essa.

Ao expressarmos nosso ponto de vista,

estamos todos canalizando
nossas comunidades de conhecimento.

É isso que fazemos.

O conhecimento não está na minha mente,
nem está na sua mente.

O conhecimento é compartilhado

e, portanto, as coisas com as quais
você realmente se importa,

essas coisas são compartilhadas também.

Bem, a conclusão com certeza não é
que as pessoas sejam tontas.

É verdade que todos somos ignorantes,

mas isso não é algo de que
devemos nos envergonhar.

O mundo é complexo demais
pra que entendamos muito sobre ele.

O que nos torna especiais

é a capacidade de prosperarmos
em meio a essa complexidade,

compartilhando conhecimento.

Da nossa ignorância individual
pode surgir o potencial coletivo.

A ignorância é um traço essencial
da mente humana, não um defeito,

mas não precisamos ter tanta certeza
sobre coisas que não entendemos.

Claro,

precisamos nos posicionar sobre questões
sobre as quais não sabemos tudo,

e se tivermos boa fontes de conhecimento
em nossas comunidades

e uma cultura que valorize a verdade,

vamos acertar mais do que errar.

Mas quando vivemos achando que sabemos
tudo individualmente, sozinhos,

isso pode levar a uma visão
distorcida e simplista do mundo:

"Meu ponto de vista é perfeito.
O seu ponto de vista é loucura, é ruim".

Na realidade,

a maioria das questões são complicadas

e a maioria das pessoas
têm boas intenções.

Certo, agora as más notícias:

não é possível erradicar
as falsas crenças.

Elas fazem parte do nosso modo de pensar.

O que podemos fazer é praticar
um pouco mais a humildade intelectual,

abrir nossa mente para a possibilidade

de que algumas dessas falsas crenças
talvez venham da nossa própria comunidade.

Temos uma enorme oportunidade,

uma oportunidade de melhorar
a qualidade do nosso discurso,

reconhecendo os limites
da nossa compreensão

e reconhecendo

o quanto daquilo em que acreditamos
depende das pessoas ao nosso redor.

Obrigado.

(Aplausos)