O ovo amniótico que mudou o jogo - April Tucker

Veja aula completa: http://ed.ted.com/lessons/the-game-changing-amniotic-egg-april-tucker

350 milhões de anos atrás, os ovos não podiam sobreviver distantes da água e, consequentemente, os animais eram aquáticos. Isto é, até que o ovo amniótico permitiu aos animais viver uma vida completamente terrestre. April Tucker retira cada camada do ovo amniótico, revelando quão verdadeiramente extraordinária é essa maravilha evolucionária.

Aula de April Tucker, animação de Pew36 Animation Studios.

Você acreditaria que morsas,

cascavéis

e periquitos

já viveram na mesma casa?

Vamos voltar mais ou menos 350 milhões de anos.

Olhe à volta.

Pântanos cobertos de vapores densos e florestas tropicais de licopódios e samambaias

cobriam a região.

Os anfíbios são os vertebrados dominantes na terra.

Eles variam em tamanho, de salamandras

a crocodilos.

E todos necessitam de água para a postura dos ovos.

Se não vão até a água,

seus ovos sem casca e gelatinosos irão secar.

Por causa desse risco,

eles passam a maior parte do tempo

vivendo dentro ou próximos da água fresca.

Isto é, até que uma inovação

na evolução muda tudo:

o ovo aminiótico.

O ovo amniótico tem casca,

é à prova de água

e pode ser depositado na terra seca.

É produzido pelos amniotas,

um novo grupo de animais, assim chamados pelos seus ovos revolucionários.

O primeiro amniota é um tetrápode,

um animal de quatro patas,

que lembra um pequeno lagarto.

Ainda que alguns anfíbios possam andar pela terra

e enterrar seus ovos em solo encharcado ou áreas muito úmidas,

nada antes dos amniotas tinha a capacidade

de pôr ovos em terra completamente seca.

Por causa desse ovo evoluído,

os amniotas são os primeiros animais

com a capacidade de viver uma vida completamente terrestre.

Mas, apesar de sua incursão na terra,

os amniotas não abandonaram

sua origem de habitantes de charcos.

De fato, o ovo amniótico traz o charco consigo,

ao encapsular o ambiente aquático dentro de sua casca.

Isto é realizado por quatro aprimoramentos

que são únicos dos ovos amnióticos.

Vamos ver mais detalhadamente.

O primeiro desenvolvimento é o mais óbvio:

a casca protetora do ovo.

Ela é dura, mas flexível,

e tem uma superfície coriácea,

ainda vista nos ovos de répteis hoje.

A casca protege os ovos de predadores,

bactérias,

deterioração

e evaporação.

Mas, diferente das paredes de um aquário,

a casca do ovo amniótico é porosa,

permitindo que o oxigênio passe por ela,

a fim de que o amniota crescendo dentro dela não se sufoque.

Os outros dois desenvolvimentos são duas membranas separadas

que trabalham juntas como um par de pulmões.

Elas trazem oxigênio para o embrião

enquanto removem o dióxido de carbono.

A primeira é o córion,

que é a camada protetora que o oxigênio atravessa

depois de entrar pelos pequeninos poros da casca.

Você pode reconhecer o córion

como a pele fina que você retira de um ovo cozido.

Pense nesta membrana à prova de água

como portas de entrada e saída do ovo.

É a entrada para o oxigênio

e a saída para o dióxido de carbono.

A membrana que trabalha com o córion

é a alantoide.

Se o córion é a porta,

então, a alantoide é basicamente a entrada do edifício.

Ela direciona o oxigênio e o dióxido de carbono

enquanto, simultaneamente, armazena

sobras não necessárias do embrião.

O córion e a alantoide garantem que o embrião

tenha tudo que necessite

e se livre de qualquer coisa que não precise.

O último, e talvez mais importante, desenvolvimento

é o âmnio, a membrana que dá nome ao ovo.

O âmnio também está contido dentro do córion

e mantém o fuido no qual o embrião flutua.

Porque deixou o mundo aquoso dos anfíbios,

o âmnio é necessário para prevenir

que o embrião resseque.

É a lagoa transportável

que permite ao amniota pôr ovos na terra seca.

Seu fluído também protege o embrião

de quaisquer colisões ou choques bruscos,

como um amortecedor em sua bicicleta ou carro.

Juntas, a casca e essas membranas

criam um ambiente aquoso e seguro

para o embrião crescer e desenvolver-se.

Os novos filhotes amniotas continuarão

o processo da evolução dos vertebrados

à medida que exploram terra nova, distante da água.

Eles levarão os próximos milhões de anos

dividindo-se em dois grupos distintos:

os synapsidas e os sauropsídeos.

Synapsida é o grupo de animais

que comporta os mamíferos,

enquanto que os sauropsídeos é o grupo que comporta

répteis,

pássaros

e dinossauros.

Estes dois grupos amnióticos juntos contêm

as morsas,

cascavéis

e periquitos que conhecemos hoje.

Como uma reunião de família,

com parentes de todo tipo e tamanho,

chegando de diferentes cantos da Terra,

esses animais todos podem chamar um lugar de lar:

o ovo amniótico.