Wildfires 101: How NASA Studies Fires in a Changing World

Khi nhắc đến cháy rừng,

bạn có thể nghĩ đến sự tàn phá.

Những khu rừng trơ trụi, tài sản bị mất
và cuộc sống mãi mãi thay đổi.

Nhưng lửa cũng có thể
mang lại sự tái sinh.

Chúng có thể làm mới hệ sinh thái, nuôi
dưỡng đất và thúc đẩy sự phát triển mới.

Nhưng biến đổi khí hậu đang khiến các đám
cháy lớn hơn, lâu hơn và thường xuyên hơn.

Những đám cháy lớn và thường xuyên hơn này
gây hại hệ sinh thái,

phá vỡ cộng đồng
và thậm chí có thể ảnh hưởng đến khí hậu.

Vì vậy, thấu hiểu những điều cơ bản
về cháy rừng

và cách chúng bị ảnh hưởng
bởi biến đổi khí hậu,

là mấu chốt để chúng ta dự đoán địa điểm
và thời điểm có khả năng xảy ra cháy.

Cũng như phát hiện từ xa và
theo dõi cháy rừng khi chúng bùng phát,

và cuối cùng là giảm thiểu tác động
của chúng đến sức khỏe con người

và môi trường.

Đây là những điều cơ bản về cháy rừng.

Điều đầu tiên bạn nên biết

là cháy rừng cần ba yếu tố chính:

nhiên liệu để đốt, điều kiện phù hợp
và một nguồn bắt lửa.

Nhưng điều đó thực sự có nghĩa là gì?

Nhiên liệu - như lá kim, lá cây
hoặc gỗ trên tầng đất rừng,

hiếm khi là nhân tố giới hạn
của một đám cháy.

Và điều kiện thuận lợi cho cháy rừng
như ngày nắng nóng, khô hanh và gió lớn,

đang trở nên phổ biến hơn khi khí hậu
của chúng ta thay đổi.

Dưới những điều kiện "thời tiết cháy" này,

nhiên liệu khô đi và trở nên dễ cháy hơn.

Về nguồn bắt lửa thì sao?

Chà, hầu hết các vụ cháy rừng

mà NASA phát hiện từ không gian
đều do con người gây ra.

Những vụ cháy khác, ở các vùng Bắc Cực và
ôn đới, thường do sét đánh gây ra.

NASA có thể theo dõi những điều kiện này
và báo cho các nhà quản lý đất đai

khi một khu vực có nguy cơ cháy rừng cao.

Mỗi ngày, NASA có thể phát hiện hàng ngàn

đám cháy mới từ không gian.

Cùng với các đối tác của chúng tôi
tại NOAA,

chúng tôi sử dụng cả vệ tinh quay
quanh cực và vệ tinh địa tĩnh

để hiểu cấu trúc và sự phát triển
của một đám cháy.

Vệ tinh địa tĩnh giữ vị trí cố định
so với trái đất,

cung cấp cho chúng ta những hình ảnh mới
về một bán cầu cứ sau 5 đến 15 phút.

Tuy nhiên, độ phân giải thường thấp hơn

so với vệ tinh quay quanh cực,

Những vệ tinh này sẽ bay qua một đám cháy
hai lần mỗi ngày.

Cách Trái Đất hơn 500 dặm,

các vệ tinh này sẽ phát hiện và
phân tích các bất thường nhiệt:

những khu vực trên bề mặt Trái Đất
nóng hơn so với xung quanh

có thể dấu hiệu của các đám cháy mới

hoặc đang diễn ra.

Quan trọng là, các công cụ này có thể
phát hiện cháy vào ban đêm -

thời điểm mà các đám cháy rừng
thường lắng xuống và âm ỉ.

Vì phần lớn các đám cháy rừng lớn
kéo dài trong nhiều ngày,

khả năng theo dõi chúng
cả ngày lẫn đêm là điều thiết yếu

để giúp các nhà quản lý đất đai
chống lại các đám cháy.

Nhưng không chỉ đám cháy
tự thân nó nguy hiểm.

Khói từ cháy rừng có thể
di chuyển hàng ngàn dặm,

có khả năng bao phủ
những vùng rộng lớn của một lục địa

từ một đám cháy duy nhất.

Khói từ cháy rừng có thể bay lên rất cao -

từ 3 đến 6 dặm -
và di chuyển theo hướng gió chính.

Loại khói này có thể tồn tại
vài tuần trong không khí,

biến đổi thành phần hóa học
của khí quyển

và làm giảm lượng ánh sáng mặt trời
chiếu xuống bề mặt.

Khói di chuyển sát mặt đất

ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng
không khí ở các khu lân cận,

và chất lượng không khí kém có thể
kéo dài hàng tháng trời

khi các đám cháy lớn tiếp tục âm ỉ

ngay cả sau khi ngọn lửa
đã được khống chế.

Biến đổi khí hậu không chỉ ảnh hưởng đến

kích thước và cường độ của cháy rừng,

mà còn ảnh hưởng đến
tần suất của chúng ở một số nơi.

NASA có hơn 22 năm dữ liệu cháy
hằng ngày để theo dõi

khuynh hướng cháy rừng.

Điều này rất quan trọng để nắm bắt
cách thức mà tình hình cháy rừng

(hay tần suất cháy rừng trong lịch sử
của một khu vực) thay đổi theo thời gian.

Hiểu được tình hình cháy rừng
của một hệ sinh thái rất quan trọng

bởi vì trong nhiều trường hợp,
cháy rừng là điều cần thiết

để duy trì sự đa dạng giữa
thảm thực vật mới và cũ.

Tuy nhiên, khi cháy xảy ra quá thường xuyên
hoặc với mức độ nghiêm trọng tăng cao,

nó có thể gây ra
tác động tàn phá

như phá hủy môi trường sống, thay đổi
thành phần hóa học của đất

và làm tắc nghẽn các tuyến đường thủy.

Chưa kể đến việc thải ra các khí nhà kính

như CO2 và bụi khí vào khí quyển.

NASA có thể nghiên cứu tác động
của cháy rừng lên cảnh quan

bằng cách đo lường các vết cháy,

cũng như theo dõi tổn thất của
thảm thực vật và tốc độ phục hồi.

Việc đánh giá chính xác cảnh quan sau cháy

là một phần quan trọng trong thấu hiểu
cách hệ sinh thái phục hồi theo thời gian.

Khả năng của NASA không chỉ
theo dõi cháy rừng,

mà còn cả các điều kiện dẫn đến chúng,

là điều thiết yếu cho khả năng
giảm thiểu tác động của chúng.

Chúng tôi đang làm việc với
các nhà quản lý đất đai

và những người ở tuyến đầu để
cung cấp cho họ các công cụ,

bao gồm dữ liệu cận thời gian thực,

giúp họ đưa ra các quyết định
để giảm thiểu rủi ro

và lên kế hoạch cho tương lai.

Dịch: Tori